Chương 13

Kiên nhẫn chờ đợi năm phút, Tiêu Chẩm Vân chắc chắn rằng Tư Đệ sẽ không trả lời câu hỏi này.

Sự im lặng bao trùm giữa hai người, bên tai chỉ còn tiếng giày da dẫm lên bùn đất và cành khô, nghe kỹ hơn còn có nhịp thở khe khẽ của Tư Đệ.

Trong lúc di chuyển, Tiêu Chẩm Vân ngửi thấy mùi khét. Anh liếc nhìn trong phạm vi nhỏ dưới mí mắt, cuối cùng phát hiện ra manh mối dưới cổ áo dựng đứng của Tư Đệ: Một vòng da thịt quanh cổ hắn bị cháy xém, chuyển sang màu đỏ sẫm, phần lớn lớp da đã bong tróc, lộ ra lớp thịt non đỏ hỏn, có chỗ đã đóng vảy, có chỗ vẫn rỉ máu. Trông thôi đã thấy đau, vậy mà còn bị cổ áo dính đầy mồ hôi và bùn đất cọ xát qua lại.

Vòng cổ điện giật đã biến mất, nhưng nó để lại những vết sẹo tàn khốc như vậy, minh chứng cho trận ác chiến thảm khốc trên phi hạm lúc trước. Tiêu Chẩm Vân nhịn không được đưa tay lật cổ áo của Tư Đệ xuống, cố gắng kéo rộng ra để vết thương có thể "thở".

"Tôi đã bảo là đừng có chạm vào tôi!" Tư Đệ giận dữ gạt tay Tiêu Chẩm Vân ra.

Hắn dừng bước quay đầu lại, đồng tử giãn to một cách bệnh hoạn, chiếm gần hết hốc mắt, phần lòng trắng còn lại bị vằn máu xâm chiếm - đây là dấu hiệu của việc tinh thần không ổn định, sắp rơi vào trạng thái cuồng loạn.

"..."

Tiêu Chẩm Vân buộc phải lập tức phát ra pheromone Dẫn đường. Đây là tất cả những gì anh cố "nặn" ra từ tuyến thể của mình. Tuy nhiên, vì độ tương thích cực cao nên hiệu quả rất tốt, nó nhanh chóng xoa dịu cảm xúc của Tư Đệ, khiến nhịp thở dồn dập của hắn trở nên bình ổn. Tư Đệ cũng lập tức tranh thủ hít sâu hai hơi, chủ động áp chế sự bạo ngược và ham muốn phá hoại đang trỗi dậy trong lòng.

"Tại sao anh lại có pheromone Dẫn đường?" Hắn hỏi với vẻ nghi hoặc và cảnh giác. Tiêu Chẩm Vân vốn không có tinh thần lực, không có tinh thần thể, lẽ tự nhiên cũng không thể có pheromone Dẫn đường.

Hơn nữa còn cực kỳ thơm. Câu này Tư Đệ không nói ra.

Tại sao cái loại bại hoại này lại có đôi mắt đẹp như thế, lại còn có mùi pheromone thơm ngát đến vậy? Hai thứ này đặt cạnh con người Tiêu Chẩm Vân thật sự vô cùng mâu thuẫn. Hắn chưa từng ngửi thấy mùi pheromone nào như thế này, nhưng lại thấy quen thuộc một cách kỳ lạ...

Tiêu Chẩm Vân không trả lời. Sau khi đã nặn sạch chút pheromone cuối cùng, anh rũ mắt, nhàn nhạt nói: "Cảm ơn cậu."

"..." Tư Đệ cảm thấy nực cười. Người tốt làm một việc sai thì bị vạn người phỉ nhổ, còn kẻ xấu chỉ cần lộ ra một chút lương thiện, ngay cả hắn cũng có một khoảnh khắc dao động.

Hắn không thèm thắc mắc về pheromone nữa, dù sao trông Tiêu Chẩm Vân cũng chẳng muốn nói, và hắn cũng chưa cần biết ngay lúc này. Trước mắt còn những vấn đề sinh tồn nan giải hơn đang chờ: nước, thức ăn và nơi trú ẩn.

Cổ họng Tiêu Chẩm Vân khát đến bốc hỏa, nhưng anh không muốn lên tiếng cầu xin Tư Đệ đi tìm nước nên cứ cố nhịn. Nhịn đến mức mắt đỏ hoe, nhịn đến mức thậm chí anh còn muốn liếm vết máu trên vết thương hay những giọt mồ hôi chảy xuống bên mặt của Tư Đệ.

Không được, hành vi này biến thái quá.

Để ngăn mình vì quá khát mà hóa thành con thú mất trí, Tiêu Chẩm Vân nhịn mãi, cuối cùng cũng không nhịn nổi mà hỏi: "Có nước không?"

Tư Đệ không nổi cáu nữa, nhưng thái độ vẫn chẳng tốt lành gì, hờ hững đáp: "Đang tìm. Mùi trong rừng mưa quá tạp, nhưng chắc chắn là đi hướng này không sai."

Nếu đây là một cặp Lính gác và Dẫn đường có quan hệ hòa hợp, họ có thể thiết lập đánh dấu tạm thời để đạt được liên kết tinh thần. Khi đó, Dẫn đường sẽ tiếp quản ngũ quan của Lính gác, tăng cường độ nhạy bén của khứu giác mà không làm tổn thương Lính gác. Đây là năng lực bẩm sinh của Dẫn đường.

Trong hai ba tháng "vật lộn" vừa qua, Tiêu Chẩm Vân cũng đã khẩn cấp bổ sung rất nhiều kiến thức cơ bản về người đặc chủng. Dù việc kiểm soát tinh thần lực còn rất nghiệp dư, nhưng ít nhất anh không còn bị Tư Đệ kéo vào cảnh giới tinh thần một cách thụ động rồi để bị đào rỗng như trước nữa.

Tuy nhiên, sự tương tác tốt đẹp giữa Lính gác và Dẫn đường tuyệt đối không thể xảy ra giữa Tiêu Chẩm Vân và Tư Đệ.

Dù không biết vì tâm lý phức tạp nào mà Tư Đệ cứu mạng anh, nhưng bảo hắn mở toang vực thẳm tinh thần để Tiêu Chẩm Vân đánh dấu tạm thời là chuyện không tưởng.

Tiêu Chẩm Vân dĩ nhiên hiểu rõ điều này. Trừ phi đến đường cùng, anh cũng sẽ không nhắc đến việc đánh dấu.

Tiến thêm khoảng nửa giờ nữa, ngay lúc Tiêu Chẩm Vân cảm thấy mình sắp bị nắng nóng nung thành một con "hươu khô" nửa sống nửa chết, đỉnh đầu Tư Đệ bỗng mọc ra một đôi tai sói khác màu. Đôi tai nhạy bén dựng đứng lên, xoay về phía bên cạnh. Những sợi lông tơ trên chóp tai quệt vào má Tiêu Chẩm Vân làm anh thấy ngứa ngáy. Anh yếu ớt liếc nhìn thì nghe Tư Đệ nói: "Tôi nghe thấy tiếng nước chảy rồi."

Sau đó, hắn xốc anh lên cao hơn một chút: "Ôm chặt lấy."

Tiêu Chẩm Vân chẳng thèm làm bộ làm tịch, vòng hai tay ra phía trước, cố tránh vết thương mà ôm chặt lấy cổ và vai của Tư Đệ. Xác nhận người trên lưng sẽ không bị văng ra ngoài, Lính gác lập tức tăng tốc, sải bước lao về phía tiếng nước.

Thể năng của Dẫn đường chỉ tương đương người thường, trong khi Lính gác vượt xa họ nhiều lần. Cõng một người đàn ông đi dưới cái nóng gay gắt suốt một giờ trên địa hình bùn đất, đồi núi gồ ghề, vậy mà đến lúc này Tư Đệ vẫn còn sức để chạy nhanh, Tiêu Chẩm Vân thật sự không thể không khâm phục.

Rất nhanh, ngay cả Tiêu Chẩm Vân cũng nghe thấy tiếng nước chảy. Đẩy ra cành lá chắn đường cuối cùng, anh nhìn thấy một con suối sơn tuyền trong vắt róc rách chảy xuống theo vách đá trơn nhẵn. Nước cao khoảng quá đầu gối, chỉ cần lại gần là có thể cảm nhận được hơi lạnh phả vào mặt.

Tư Đệ thả Tiêu Chẩm Vân xuống một nơi cách mặt nước khoảng một mét, tháo bỏ đôi giày dính đầy bùn đất và đôi tất đẫm mồ hôi. Hắn một tay xắn ống quần hai bên lên, chọn một vũng nước nhỏ lặng sóng và bằng phẳng nhất, chậm rãi vịn vào phiến đá bên cạnh bước xuống nước. Đồng thời, hắn vớ lấy cái đuôi lớn phía sau, quấn quanh hông để tránh bị ướt.

Dòng suối mát lạnh len qua kẽ ngón chân, hắn không nhịn được phát ra một tiếng thở dài nhẹ nhõm và thỏa mãn...

Mặt nước và mặt đất có một khoảng cách nhất định, đá xung quanh vừa trơn vừa sắc lại phủ đầy rêu xanh. Tiêu Chẩm Vân dù khát đến cháy cổ cũng không dám liều lĩnh lại gần, chỉ có thể giương mắt nhìn Tư Đệ tung tăng dưới nước. Sau khi múc hai vốc nước suối giải khát, hắn còn khoan khoái cúi người tạt nước rửa mặt, gột rửa đi cái nóng nực và mệt mỏi trên người.

Mãi mới vùng vẫy đủ rồi, Tư Đệ mới nhớ đến một Tiêu Chẩm Vân đang "trông mòn con mắt" bên bờ suối. Tiêu Chẩm Vân cũng không thèm tránh né, cứ nhìn chằm chằm vào hắn, chẳng hề che giấu nhu cầu của mình, xem cái gã này rốt cuộc khi nào mới cho mình uống nước.

Cả hai đều không có vật chứa, Tư Đệ nhìn quanh quất một hồi cũng không thấy gì khả quan. Dưới ánh nhìn chằm chằm của Tiêu Chẩm Vân, hắn đành làm động tác tượng trưng: khua khua bàn tay phải vào hồ nước như muốn ra hiệu "Tay tôi đã rửa sạch rồi nhé, ngài Phó chủ tịch cao quý". Sau đó, hắn vốc một vốc nước, vừa đi vừa để nước rỉ qua kẽ tay, bước lên bờ đưa đến bên môi Tiêu Chẩm Vân.

Tiêu Chẩm Vân vẫn không chút làm bộ, chống thân trên, vươn dài cổ vùi mặt vào lòng bàn tay Tư Đệ. Chút nước ấy chỉ đủ làm dịu đôi môi khô nẻ, trong chớp mắt chẳng còn dư lại gì. Tiêu Chẩm Vân vén mái tóc dài rủ trước vai ra sau tai, lại ngước đôi mắt nhìn không chớp vào mặt Tư Đệ.

Không cần bất cứ ngôn ngữ nào, một ánh mắt là đủ truyền đạt ý tứ.

Nếu đã cứu người thì cứu cho chót, Tư Đệ cũng không muốn hành hạ anh làm niềm vui. Hắn kéo Tiêu Chẩm Vân đến ngồi trên một tảng đá sát mép nước nhất có thể, một chân đạp dưới nước, một chân trụ trên bờ, cứ thế cúi người rồi lại đứng lên, dùng lòng bàn tay tiếp nước cho anh.

Tiêu Chẩm Vân cứ cảm thấy mình đang uống... nước rửa chân của Tư Đệ. Nhưng lúc sắp chết khát đến nơi, anh cũng chẳng quản được những chi tiết này.

Vì uống quá vội, thỉnh thoảng đầu lưỡi anh vô tình chạm vào lòng bàn tay Tư Đệ. Lúc này, Lính gác như bị bỏng, lập tức rút tay về, gắt gỏng: "Uống cho hẳn hoi vào, không thì đừng uống nữa."

Tiêu Chẩm Vân cũng chẳng phải hạng người khép nép. Dù biết mình đang phải nương nhờ Tư Đệ để sống sót, nhưng cái sự "tự giác" ấy không nhiều lắm. Nước uống đủ rồi, cổ họng bớt khô, giọng anh cũng tự nhiên lớn hơn, anh thắc mắc biện minh: "Cậu nói gì vậy? Tôi đã làm gì đâu?"

Đây là lần đầu tiên Tư Đệ nghe thấy Tiêu Chẩm Vân nói chuyện với thần thái và giọng điệu sống động như vậy.

Trong ký ức của hắn, Tiêu Chẩm Vân luôn là kẻ yếu ớt ngồi trên xe lăn, ăn mặc chỉnh tề, trưng ra bộ dạng văn nhã nịnh hót đến phát nôn, khóe môi luôn treo nụ cười giả tạo đầy dè dặt.

Nếu vô tình lột bỏ được lớp mặt nạ hào nhoáng đó, người ta sẽ thấy một tâm địa mục nát âm u bên dưới, giống như con chuột sống trong bóng tối, không dám ra ánh sáng, chỉ dám dùng đôi mắt đầy ác ý và tiêu cực để nhìn lén thế giới bên ngoài.

Tiêu Chẩm Vân cảm thấy ánh mắt Tư Đệ nhìn mình như nhìn một con quái vật, cứ như thể lần đầu tiên mới biết anh vậy.

... Mà hình như cũng đúng là lần đầu tiên "biết" anh thật.

Tuy nhiên, việc Tiêu Chẩm Vân là kẻ hai mặt thì Tư Đệ đã biết từ lâu nên cũng không quá ngạc nhiên. Thấy đối phương đã có sức cãi lại mình, hắn vẩy sạch những giọt nước còn lại trên tay, ngồi xuống một nơi cách Tiêu Chẩm Vân "tám trượng" để bắt đầu giặt tất và rửa bùn trên giày.

Nghỉ ngơi một lát, một con sói đen khổng lồ bỗng hiện ra từ phía sau hắn.

Khi tiếp đất, nó còn lảo đảo hai bước, không còn vẻ uy phong lẫm liệt như trước. Thái Cực quấn quýt quanh chân Tư Đệ, có lẽ vì cơ thể không khỏe nên nó cúi đầu, phát ra tiếng kêu "ư ử" làm nũng với chủ nhân.

Tư Đệ cũng rất xót tinh thần thể của mình, hắn ngồi xuống xoa đầu và tai nó. Sau khi trấn an đủ, hắn vỗ vỗ vào lưng nó, ra hiệu nó có thể ra khu nước nông chơi.

Thái Cực nói đi là đi ngay, nó nhảy lạch bạch từ hòn đá này sang hòn đá khác, cúi đầu liếm vài ngụm nước rồi đi dọc theo dòng suối và thác nước nhỏ xuống hạ lưu, loáng cái đã mất dạng. Kết quả là chưa đầy mười lăm phút sau, nó đã ngậm một con cá quay về. Dù dáng đi lúc về vẫn y hệt lúc đi, nhưng Tiêu Chẩm Vân vẫn nhìn ra được vẻ đắc ý và vui sướng ngầm của nó.

Khi nhìn thấy người, cái đuôi rủ xuống của Thái Cực không nhịn được mà vẫy vẫy, trông chẳng khác gì người anh em "chó" của nó.

Tiêu Chẩm Vân phì cười, anh đã bảo mà, đúng là "cẩu huynh cẩu đệ".

Nhìn Thái Cực người ta kìa, rồi nhìn lại con hươu nhà mình đi tìm nước đến giờ vẫn biệt vô âm tín. Tiêu Chẩm Vân không khỏi đau lòng, người ta nói tinh thần thể giống chủ nhân, chẳng lẽ sâu trong lòng anh cũng ẩn giấu một con hươu ngốc nghếch không ai bằng?

Khi đi ngang qua Tiêu Chẩm Vân, Thái Cực bỗng dừng bước, nhìn anh với vẻ lạ lẫm, sau đó nó ngậm cá cẩn thận tiến lại gần, nghiêm túc ngửi mùi hương trên người anh.

"Thái Cực." Tư Đệ lạnh giọng gọi, "Lại đây."

Thái Cực dường như đánh hơi thấy điều gì đó, nó lưỡng lự đi vòng quanh tại chỗ hai bước, nhưng cuối cùng vẫn thấy chủ nhân quan trọng hơn, nó chạy nhanh về đặt con cá xuống chân Tư Đệ.

"Sao mày cứ nghe lời hắn thế?" Tư Đệ thắc mắc không thôi, nhéo mõm Thái Cực lắc qua lắc lại, "Mùi của tên nhân tra đó có gì mà thơm chứ?"

✧✧✧✧✧✧