Núi Thanh Khê quanh năm sương mù bao phủ, chướng khí tràn lan. Tương truyền, những năm đầu có một toán quân đội đã bị tiêu diệt toàn bộ tại đây. Chính vì vậy, người dân địa phương thường truyền tai nhau rằng...
Trong núi có yêu ma quỷ quái, người phàm tuyệt đối không được bước vào.
Một chàng thư sinh lên kinh ứng thí, giữa đường gặp cơn mưa lớn. Vì quả thực không thể đi vòng qua núi Thanh Khê, bất đắc dĩ, hắn đành nhắm mắt làm liều đi thẳng vào núi.
Nào ngờ, phong cảnh dọc đường lại vô cùng tươi đẹp, non xanh nước biếc, chim hót hoa thơm.
Thư sinh thong dong tự tại, trong lòng thầm nghĩ, đám dân làng dưới chân núi đúng là chỉ giỏi tung tin đồn nhảm. Trong núi phong cảnh hữu tình thế này, làm gì có vẻ gì là nơi yêu ma quỷ quái ẩn náu.
Trên đường đi, hắn còn hái không ít trái cây cất đi để dành ăn dần.
Chẳng ngờ thời tiết trong núi thay đổi thất thường, một chốc sau trời lại đổ mưa. Rõ ràng ban nãy còn trời quang mây tạnh, thoắt cái đã mây đen vần vũ.
Thư sinh chỉ có mỗi một chiếc ô giấy dầu rách tươm, bèn cuống cuồng tìm chỗ trú mưa.
Ai dè mới tiến về phía trước được vài bước, hắn lại nhìn thấy mấy gian nhà tranh.
Giữa chốn thâm sơn cùng cốc này mà cũng có người sinh sống ư!
Thư sinh mừng rỡ như điên, vội vã chạy tới gõ cửa.
Chưa gõ được mấy cái, cánh cửa đã mở ra. Một thiếu niên choai choai thò đầu ra hỏi: "Đại ca ca, huynh có chuyện gì không?"
Thư sinh nặn ra một nụ cười: "Kẻ hèn này đi đường gặp mưa lớn, muốn xin tá túc một đêm."
Thiếu niên nọ rất dễ nói chuyện, lập tức mở rộng cửa mời hắn vào nhà.
Tuy gian nhà tranh bài trí đơn sơ nhưng lại mang đến cảm giác vô cùng ấm cúng. Thư sinh vừa đi vừa hỏi han: "Đệ sống ở đây một mình sao? Người lớn trong nhà đâu rồi? Không phải người ta đồn núi Thanh Khê có yêu quái hay sao? Sao đệ lại dám sống ở chốn này."
Thiếu niên mỉm cười: "Hóa ra đại ca ca cũng biết nơi này có yêu quái à, vậy sao huynh còn dám lên núi thế?"
Dứt lời, bước chân của thiếu niên chợt khựng lại, rồi cậu ta đột ngột quay phắt đầu lại.
Dưới ánh nến leo lét mờ ảo, thư sinh bàng hoàng trợn trừng hai mắt.
Khuôn... khuôn mặt của thiếu niên này lại giống y hệt như được làm bằng giấy dán! Cậu ta là một người giấy sao?!
"A!!!!"
Phương Nhiên hét toáng lên, ôm chặt lấy chiếc gối ôm trong lòng. Chốc lát sau, cậu lại buông chiếc gối ra, vội vàng bịt chặt hai tai lại: "Đệ không nghe nữa, không nghe nữa đâu, đáng sợ quá đi mất!!"
Đường huynh đảo mắt tỏ vẻ cạn lời.
"Ta lạy đệ, đệ là yêu quái cơ mà, đệ sợ cái gì! Nghe cho kỹ đây, đây đều là những ví dụ xuất sắc do các bậc tiền bối truyền lại đấy. Cái thằng Tiểu Ngũ nhà bên cạnh vừa mới hóa hình đã biết đi lừa gạt moi tim người ta rồi. Đệ thử nhìn lại bản thân mình xem, đã thành niên bao lâu rồi mà ngày nào cũng rú rú ở nhà, đến một con gà cũng chẳng dám giết."
Phương Nhiên chớp mắt vô tội: "Đệ biết ăn thịt gà là được rồi chứ gì."
Đường huynh trừng mắt nhìn cậu: "Còn dám cãi! Đuôi lại lộ ra ngoài rồi kìa! Thu về ngay!"
Dưới vạt áo màu xanh lục, một chiếc đuôi trắng muốt, bông xù lấp ló thò ra ngoài. Nghe thấy lời trách mắng của đường huynh, chiếc đuôi lập tức "vút" một tiếng rụt ngay vào trong.
Đường huynh chỉ cảm thấy đau đầu nhức óc.
Nghĩ lại gia tộc hồ yêu ngàn năm của bọn họ vốn dĩ uy danh lẫy lừng, tổ tiên từng sản sinh ra biết bao đại yêu quái khét tiếng. Chẳng hiểu sao đến đời của Phương Nhiên, cậu lại chỉ biết suốt ngày ru rú ở nhà đánh giấc, lá gan thì bé tí tẹo teo.
Đường huynh vỗ mạnh xuống bàn: "Lần này đệ bắt buộc phải xuống núi! Núi Liễu Thanh hiện tại vẫn đang bỏ trống, đệ hãy đến đó đi! Ngày mai xuất phát luôn!"
Phương Nhiên rơm rớm nước mắt: "Một mình đệ đi sao? Đệ sợ lắm."
"Đệ là yêu quái cơ mà, sợ cái nỗi gì!!! Bắt buộc phải đi!!"
Và thế là, Phương Nhiên đành ngoan ngoãn vác chiếc tay nải nhỏ trên lưng, bị đuổi không thương tiếc ra khỏi cửa lớn.
Núi Liễu Thanh nằm ở góc Tây Bắc, vốn là địa bàn thuộc quyền quản lý của gia tộc bọn họ. Có điều ngày thường cậu rất lười đi xa nên chưa từng đặt chân đến đó bao giờ.
Lưng chừng núi có vài gian nhà tranh rách nát, dường như là tàn tích do các bậc tiền bối của cậu để lại.
Phương Nhiên cõng hành lý bước vào dọn dẹp ở tạm.
Ngặt nỗi cậu là đứa con út trong nhà, từ nhỏ đến lớn đều được cả gia tộc nâng như nâng trứng hứng như hứng hoa, chưa từng phải chịu lấy một chút tủi nhục cực khổ nào.
Nhìn gian nhà tranh rách nát tơi tả trước mắt, Phương Nhiên ủ dột hẳn, chu môi hờn dỗi, nước mắt chực trào ra.
Cái chốn khỉ ho cò gáy này thì yêu quái làm sao mà ở cho nổi.
Cậu dạo quanh vài vòng, miễn cưỡng thi triển một pháp thuật thanh tẩy. Dù sao thì cũng dọn dẹp được mớ bụi bặm mù mịt, ngặt nỗi yêu lực của cậu quá đỗi thấp kém, muốn tu sửa lại cả căn nhà là chuyện bất khả thi. Chỉ nội một cái phép làm sạch thôi cũng đã rút cạn sức lực, khiến cậu mệt đến thở hồng hộc.
Cậu thu mình rúc vào một góc phòng ngủ, lôi một con búp bê vải từ trong tay nải ra. Sau khi biến về nguyên hình, một cục bông trắng muốt xù xì ngoạm chặt lấy con búp bê bằng vải, cuộn tròn thân mình thành một tư thế vô cùng thoải mái, rồi bắt đầu ngáy khò khò.
Hồi còn bé xíu, Phương Nhiên từng đi lạc một lần. Sau khi trở về, cậu lúc nào cũng ngậm chặt con búp bê vải này, ngay cả lúc ngủ cũng không rời nửa bước. Bao nhiêu năm nay thói quen ấy vẫn chẳng hề thay đổi.
Giấc ngủ này kéo dài một mạch đến tận đêm khuya.
Màn đêm buông xuống, lờ mờ có thể nhìn thấy một đốm sáng từ xa đang dần dần tiến lại gần.
Hoắc Diễn khoác trên mình bộ hắc y, bên hông giắt một thanh trường đao. Khuôn mặt y lạnh lùng sắc bén, tay cầm một nén mồi lửa, sải những bước dài tiến về phía trước.
Cho đến khi y dừng chân trước một gian nhà tranh.
Đáy mắt nam nhân chợt lóe lên một tia sắc lạnh.
Ngọn núi Liễu Thanh này quả nhiên có yêu quái ẩn náu, chỉ là yêu khí không được nồng đậm cho lắm, e rằng chẳng cần phải tốn quá nhiều sức lực để thu phục.
Y đưa tay lên gõ cửa.
Không có chút phản hồi nào.
Hoắc Diễn khẽ nhíu mày, lại tiếp tục gõ thêm vài tiếng.
Cuối cùng cũng có động tĩnh.
Bên trong văng vẳng truyền đến tiếng loảng xoảng, ngay sau đó, cánh cửa kẽo kẹt mở ra.
Hoắc Diễn hiếm khi tỏ ra sững sờ.
Từ khe hở của cánh cửa, một khuôn mặt tròn vo thò ra ngoài.
Thiếu niên sở hữu gương mặt tròn xoe cùng đôi mắt to tròn, thậm chí đôi mắt hãy còn lim dim ngái ngủ, trông bộ dạng cứ như vừa mới tỉnh giấc.
Hoắc Diễn khựng lại một nhịp, yết hầu vô thức lăn lộn lên xuống: "Ta là tiều phu trên núi, đi đường gặp mưa lớn, muốn xin tá túc một đêm."
Trùng khớp rồi! Lời thoại trùng khớp y xì đúc rồi!
Chẳng thể ngờ mọi chuyện lại dễ dàng đến thế, mới chuyển đến ở một đêm đã đụng độ ngay con mồi.
Phương Nhiên vội vàng đẩy rộng cánh cửa: "Mời vào, mời ngươi vào."
Hoắc Diễn bước chân vào trong, đảo mắt nhìn quanh một lượt.
Gian nhà tranh này quả thực quá đỗi rách nát, ngoài sân cũng ngổn ngang bừa bộn.
Y không nhịn được bèn nhíu mày.
Với cái hoàn cảnh thế này, thiếu niên kia làm sao có thể sinh sống ở đây cơ chứ.
Phương Nhiên bối rối xoắn xoắn vạt áo, rụt rè do dự một thoáng: "Sương phòng phía Tây vẫn còn trống đó."
Vừa dứt lời, bụng cậu bỗng sôi lên sùng sục.
Phương Nhiên vội vàng lấy tay ôm chặt bụng, hai má đỏ ửng. May mà trời tối đen như mực nên đối phương không nhìn rõ.
Bước chân Hoắc Diễn khựng lại: "Ngươi vẫn chưa ăn cơm sao?"
Phương Nhiên do dự một chốc, cuối cùng đành thành thật lắc đầu.
Hoắc Diễn trầm giọng hỏi: "Nhà bếp ở đâu?"
Như vậy không hay cho lắm nhỉ... Làm gì có cái đạo lý bắt thức ăn đi nấu cơm bao giờ.
Thế nhưng Phương Nhiên rất nhanh đã tự thuyết phục bản thân. Cứ để tên này nấu cho cậu một bữa no nê rồi hẵng xơi tái anh ta sau cũng chưa muộn!
Cậu vươn tay chỉ trỏ: "Ở bên kia."
Hoắc Diễn chẳng mảy may do dự, trực tiếp sải bước vào trong.
Ngặt nỗi gian bếp trống huơ trống hoác, chẳng có lấy nửa củ hành cọng rau. Hoắc Diễn nhíu chặt đôi lông mày, đành lôi ra một ít bánh nướng khô và thịt bò từ trong hành trang của mình, miễn cưỡng nấu thành một bát canh bánh nóng hổi.
Vừa bước ra ngoài, Phương Nhiên đã ngồi chễm chệ bên chiếc bàn ngoài sân. Cậu lau đôi đũa sạch bóng, đôi mắt sáng rực, tràn trề mong đợi mà ngước nhìn Hoắc Diễn.
Hoắc Diễn khẽ khựng lại, khóe môi hơi cong lên, y đưa tay bưng bát canh đặt xuống trước mặt cậu.
Phương Nhiên đã chịu đói cả ngày trời, giờ phút này chẳng còn màng đến hình tượng nữa, cứ thế cắm cúi ăn lấy ăn để.
Bát canh bánh nóng hổi vừa trôi xuống dạ dày, cậu cảm giác cả cơ thể như được sưởi ấm từ trong ra ngoài.
Từ đầu chí cuối, Phương Nhiên ngồi đó đánh chén, còn Hoắc Diễn thì ngồi đối diện chăm chú quan sát cậu. Ánh mắt y tối sầm, chẳng rõ đang suy tính điều gì.
Hồ ly nhỏ ăn uống vô cùng sạch sẽ, húp sạch bách cả một bát canh.
Đánh chén no say, tâm trạng Phương Nhiên vô cùng sung sướng. Cậu vui vẻ thầm nghĩ, có thể đặc ân cho tên tiều phu nấu ăn ngon tuyệt cú mèo này sống thọ thêm một đêm, đợi đến sáng mai rồi giết cũng chưa muộn.
Thậm chí sau khi Phương Nhiên ăn xong, Hoắc Diễn còn chủ động đứng dậy dọn dẹp bát đũa.
Chỉ có điều, dọn dẹp xong xuôi, Hoắc Diễn rảo bước sang sương phòng phía Tây xem xét một vòng rồi lại nhanh chóng quay trở ra: "Không có chăn đệm, không ngủ được."
Phương Nhiên ngơ ngác.
Đúng rồi ha, suýt chút nữa thì quên mất.
Hình hài con người đâu giống như động vật, phải có chăn đệm đàng hoàng mới ngủ được.
Cậu gãi gãi đầu: "Hay là nhường chăn đệm trong phòng ta cho ngươi nhé."
Dù sao thì cậu cũng có thể hóa thành hồ ly nhỏ để ngủ cơ mà.
Hoắc Diễn từ chối: "Làm vậy sao được. Chỉ có mỗi một bộ chăn đệm, ngươi là chủ nhà, sao ta có thể giành với ngươi được."
Ây da, cái anh tiều phu này sao mà cứng nhắc thế không biết.
Phương Nhiên chớp mắt: "Vậy phải làm sao bây giờ?"
Hoắc Diễn chốt hạ một câu chắc nịch: "Ta ngủ chung với ngươi đi."
Phương Nhiên đờ đẫn: "Hả?"
Hồ ly nhỏ cứ thế bị người ta danh chính ngôn thuận bước thẳng vào hang ổ.
Cái tên Hoắc Diễn này dường như chẳng mảy may biết thế nào là khách sáo. Y thản nhiên cởi bỏ áo khoác ngoài, mặc nguyên lớp áo trong rồi ngả lưng xuống giường.
Phương Nhiên ngập ngừng do dự. Cậu ôm khư khư con búp bê bằng vải của mình, rón rén bước tới mép giường: "Thật sự muốn ngủ chung với ta sao? Tướng ngủ của ta không được ngoan đâu đấy."
Hoắc Diễn vừa hờ hững ừ một tiếng, ánh mắt chợt khựng lại, y lập tức lật người ngồi bật dậy.
Ánh nhìn của y dán chặt vào con búp bê vải Phương Nhiên đang ôm trong lòng. Đáy mắt tối sầm lại, y khàn giọng gặng hỏi: "Người lấy thứ này từ đâu ra!"
Phương Nhiên bị ánh mắt hung tợn của y dọa cho sợ khiếp vía, vội ôm chặt búp bê hơn một chút: "Là của ta mà."
Hoắc Diễn khựng lại, không chất vấn thêm nữa.
Ánh mắt y sâu thẳm khó lường, dường như đang quan sát con búp bê vải, lại tựa hồ như đang săm soi Phương Nhiên. Lát sau, y chợt khẽ bật cười nhẹ.
Thì ra là vậy.
Y rất nhanh đã ngộ ra mọi chuyện, bèn ngả lưng nằm xuống, nhắm nghiền mắt lại, cất giọng uể oải, lười nhác: "Không sao, để xem ngươi có thể không ngoan đến mức nào."
Phương Nhiên hết cách, đành phải cun cút leo lên giường.
Cậu vừa mới ngả lưng, ngón tay Hoắc Diễn đã khẽ động đậy, ngọn nến trên bàn lập tức vụt tắt.
Phương Nhiên giật thót mình: "Sao đèn lại tắt rồi?"
Hoắc Diễn hỏi vặn lại: "Đi ngủ thì không nên thổi tắt nến à?"
Phương Nhiên không nhịn được bèn phản bác: "Nhưng ta sợ bóng tối."
Hoắc Diễn hơi buồn cười. Y trở mình, xoay mặt đối diện với Phương Nhiên, trầm giọng trêu chọc: "Có người nằm ngay cạnh mà ngươi vẫn sợ sao?"
Phương Nhiên im bặt. Nhưng chẳng bao lâu sau, cậu lại nín không nổi bèn tò mò hỏi: "Vừa nãy anh chẳng nhúc nhích gì cả, làm sao mà tắt được ngọn nến thế?"
Giọng điệu Hoắc Diễn điềm nhiên như không: "Một chút tiểu xảo thôi mà. Ngày thường ta đi đốn củi, lúc rảnh rỗi cũng hay đi trừ yêu diệt ma, nên có biết dăm ba ngón pháp thuật mọn."
Phương Nhiên the thé hét lên: "Trừ yêu á!!"
Hoắc Diễn hờ hững nhướng mắt nhìn cậu: "Sao vậy?"
Đôi mắt Phương Nhiên trợn trừng tròn xoe: "Lúc... lúc vào cửa sao ngươi không chịu nói sớm?!"
Nói sớm thì cậu đã cong đuôi chạy biến từ đời tám hoảnh rồi.
Hoắc Diễn khẽ cười: "Chuyện cỏn con này thì có gì đáng để nói cơ chứ."
Phương Nhiên sốt ruột đến muốn bốc hỏa.
Trời đất quỷ thần ơi, sao cậu lại xui xẻo đến mức này cơ chứ.
Vừa mới ló mặt ra đường đã đụng độ ngay một tên trừ yêu sư.
Tiêu đời rồi, phen này tiêu tùng thật rồi.
Gian phòng chìm vào tĩnh mịch. Hoắc Diễn đang nằm im phăng phắc, bỗng nhiên cau mày: "Sao ta cứ có cảm giác chiếc giường đang rung bần bật thế nhỉ?"
Phương Nhiên run lẩy bẩy đáp lời: "Chắc... chắc là do gió thổi mạnh quá."
Hoắc Diễn gật gù ra vẻ đã hiểu.
Giây lát sau, y lại hỏi: "Âm thanh gì vậy? Ngươi có nghe thấy không?"
Hai hàm răng Phương Nhiên đánh vào nhau lập cập: "Chắc là... chắc là có chuột đấy."
Hoắc Diễn cố nhịn cười: "Điều kiện tồi tàn thế này à, ngươi sống một mình ở đây bằng cách nào vậy?"
Phương Nhiên bật thốt: "Ta sẽ chuyển đi ngay lập tức."
Xách quần chạy ngay trong đêm luôn.
Chìm trong bóng tối bủa vây, khóe môi Hoắc Diễn khẽ nhếch lên.
Canh ba đêm khuya, không gian tối đen như mực.
"Cạch."
Cánh cửa khẽ mở. Phương Nhiên mang chiếc tay nải nhỏ trên lưng, rón rén đi rón rén bước ra ngoài.
Cứu mạng với! Có trừ yêu sư xuất hiện!!
Phương Nhiên đã tự hạ quyết tâm, lần này trở về, dù có trôi qua một năm nửa năm thì cậu cũng tuyệt đối không bước chân ra khỏi cửa nửa bước.
Ngờ đâu vừa mon men đến cổng chính, một bóng đen cao ngất đang khoanh tay tựa vào khung cửa, lẳng lặng đứng đợi cậu từ bao giờ.
Phương Nhiên phanh gấp khựng lại bước chân.
Cậu nhìn trân trân vào Hoắc Diễn với ánh mắt không thể nào tin nổi.
Chẳng phải tên này đang say giấc nồng trong phòng hay sao?
Hoắc Diễn nhướng mắt, hờ hững nở nụ cười nhạt với cậu: "Làm quen lại một chút nhé. Ta là Hoắc Diễn, trừ yêu sư thất tinh. Nghe đồn núi Liễu Thanh có hồ yêu xuất một, nên cố tình truy tìm tới tận đây."
Phương Nhiên vội vã cãi bay cãi biến: "Không thể nào, ngươi nghe hóng hớt ở đâu ra thế! Rõ ràng hôm nay ta mới chuyển tới đây cơ mà!"
Vừa dứt lời, Phương Nhiên đã ý thức được mình vừa lỡ mồm hớ hênh, cuống cuồng giơ tay bịt chặt miệng lại.
Ý cười trong đáy mắt Hoắc Diễn càng thêm đậm nét: "Xem ra chuyến đi này chẳng bõ công vô ích, không phải là đã bắt được một tiểu hồ yêu rồi đây sao."
Hóa ra cái gã trừ yêu sư chết tiệt này đã nhìn thấu thân phận của cậu từ thuở nào rồi.
Phương Nhiên cắn răng cái rắc. Đột nhiên một luồng khói trắng mù mịt bốc lên, lờ mờ thấy một con hồ ly nhỏ lông trắng muốt luồn lách phóng vụt ra khỏi làn khói.
Thế nhưng lon ton chưa chạy được hai bước, cậu đã bị người ta túm chặt lấy gáy xách bổng lên không trung.
Hoắc Diễn đủng đỉnh cất giọng: "Tâm sự một lát nào, hồ ly nhỏ."
Bên trong gian nhà, ngọn đèn nến cháy rực rỡ soi sáng một chiếc bàn dài. Hai người ngồi phân bua ở hai đầu. Hoắc Diễn cầm bút mực trên tay, lạnh lùng "thẩm vấn".
"Họ tên."
"Phương Nhiên."
Thiếu niên rưng rưng tựa như sắp òa khóc đến nơi. Khóe mắt đỏ hoe, mang cái bộ dạng vô cùng đáng thương uất ức.
"Đã từng hại người chưa?"
Nghe đến đây, Phương Nhiên lắc đầu như tát nước: "Không có, ta thề chưa từng hại ai cả. Ta là yêu quái lương thiện, ta chỉ ăn gà thôi, không ăn thịt người đâu."
Khóe môi Hoắc Diễn khẽ nhếch, nhưng âm điệu nghe vẫn vô cùng lạnh lùng: "Chuyện này không phải do ngươi nói là xong. Ngươi phải ngoan ngoãn ở lại bên cạnh ta, để ta giám sát điều tra một thời gian đã."
Phương Nhiên to gan dò hỏi: "Thế phải giám sát trong bao lâu ạ?"
Hoắc Diễn thuận miệng đáp: "Mười năm tám năm, mà có khi vài chục năm cũng chưa biết chừng."
Phương Nhiên nghe xong mà tối tăm mặt mũi.
Hoắc Diễn gõ ngón tay xuống mặt bàn: "Đây đã là ưu đãi đặc biệt ta dành cho ngươi rồi. Nên biết rằng, những yêu quái rơi vào tay ta đều bị tống giam vào tháp Khóa Yêu hết rồi đấy."
Phương Nhiên gật đầu lia lịa: "Đa tạ đại nhân thủ hạ lưu tình."
"Câu hỏi tiếp theo." Hoắc Diễn hắng giọng: "Con búp bê vải của ngươi lấy ở đâu ra."
"Thứ này thật sự là của ta mà."
Sợ Hoắc Diễn không tin, Phương Nhiên sốt sắng thanh minh: "Hồi bé xíu ta từng đi lạc một bận, lúc về nhà là đã mang theo con búp bê này rồi. Chỉ có điều ký ức trong khoảng thời gian đi lạc đã biến mất sạch bách, ta hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra cả."
Là vậy sao...
Hoắc Diễn khẽ rũ mi, dừng lại một nhịp rồi thu dọn giấy bút: "Được rồi, hôm nay đến đây thôi, đi ngủ đi."
Phương Nhiên vô tội thỏ thẻ: "Thực sự phải giám sát mười năm tám năm lâu đến thế sao? Ta thấy chỉ cần vài ngày là đủ rồi mà, ta thề là ta ngoan cực kỳ luôn."
"Vài ngày ngắn ngủi thì nhìn thấu được cái gì chứ?"
Hoắc Diễn phán một câu không cho phép cự cãi: "Mười năm tám năm mà ngươi đã kêu lâu, ta còn thấy ngắn đấy."
Phương Nhiên: "..."
Dày vò đày đọa nhau một phen, đến lúc ngả lưng xuống giường thì trời cũng đã chập choạng sáng.
Phương Nhiên là một con hồ ly nhỏ vô tư lự, đụng độ cả trừ yêu sư mà vẫn có thể ngáy khò khò. Ngặt nỗi tướng ngủ của cậu đúng là hư hỏng thật, nằm chưa được mấy phút đã lăn tọt vào lồng ngực Hoắc Diễn.
Thế này chẳng khác nào mỡ dâng miệng mèo, tự bê thân dâng tận cửa.
Hoắc Diễn rũ mắt chăm chú ngắm nhìn gương mặt Phương Nhiên. Ánh trăng mờ ảo ngoài kia hắt vào chỉ đủ để y nhìn thấy những đường nét mờ mờ ảo ảo. Thế nhưng, ánh mắt Hoắc Diễn lại chất chứa đầy vẻ tham lam, say đắm ngắm nhìn đi ngắm nhìn lại không biết bao nhiêu bận.
Bé cưng.
Tìm thấy rồi.
Con bạch hồ ly mà y từng cưu mang nuôi nấng hồi nhỏ, ấy vậy mà lại đi lạc mất. Chẳng rõ Hoắc Diễn đã cất công tìm kiếm bao lâu, lật tung không biết bao nhiêu nơi, nhưng cậu cứ thế bặt vô âm tín.
Nào ngờ, cuối cùng lại trùng phùng trong hoàn cảnh trớ trêu như thế này.
Y vươn cánh tay ôm ghì lấy Phương Nhiên, hơi cúi đầu xuống, kề sát và khẽ cọ cọ vào gò má cậu.
Một khi đã tìm lại được bảo bối, y tuyệt đối sẽ không bao giờ buông tay thêm một lần nào nữa.
Phương Nhiên đánh một giấc say sưa đến tận lúc mặt trời lên cao bằng con sào.
Cậu dụi dụi mắt ngồi dậy. Chỗ trống bên cạnh đã lạnh lẽo tự bao giờ. Những ký ức hỗn độn đêm qua dần dà ùa về trong tâm trí.
Khoan đã...
Trừ yêu sư!!
Phương Nhiên lật đật bò dậy, hoảng hốt ngó nghiêng xung quanh.
Tên trừ yêu sư không có mặt!
Trùng hợp quá, thời cơ tuyệt vời để tẩu thoát đây rồi.
Hồ ly nhỏ mừng rỡ khôn xiết.
Cậu vội vã ôm rịt lấy con búp bê vải của mình, xốc lại tinh thần chuẩn bị chuồn lẹ.
Ai mà ngờ vừa mới thập thò bước ra sân, đập vào mắt cậu là chiếc bàn đá bày la liệt đĩa thức ăn đang bốc khói nghi ngút.
Hoắc Diễn bưng một bát canh nóng từ bếp bước ra: "Em tỉnh rồi à? Đúng lúc dùng bữa."
Phương Nhiên há hốc mồm kinh ngạc: "Mấy món này ở đâu ra thế?"
"Ta vừa chạy xuống chân núi đổi chút nguyên liệu ở nhà dân."
Phương Nhiên lướt mắt đảo quanh một vòng. Bữa ăn có cháo trắng nấu nóng hổi bốc khói, trứng hấp vàng ươm, hai đĩa đồ xào, thậm chí có cả một mâm bánh bao nóng giòn.
Giữa chốn thâm sơn hoang vu này mà y cũng lùng sục ra được ngần ấy thứ ăn ngon cơ à.
Phương Nhiên khẽ nuốt nước bọt cái ực.
Hoắc Diễn đánh giá Phương Nhiên từ đầu đến chân, nở nụ cười như có như không: "Không phải nhân lúc ta đi vắng, em định cuốn gói bỏ trốn đấy chứ."
Phương Nhiên vội lắc đầu nguầy nguậy, trưng ra vẻ mặt ngoan ngoãn thục đức: "Sao có thể chứ, ta chỉ định chạy ra ngoài đi tìm ngươi thôi mà."
Cũng chẳng rõ Hoắc Diễn có tin hay không, y chỉ khẽ gật gù, hất cằm ra hiệu: "Ngồi xuống ăn đi, ta còn mua thêm một con gà nữa. Để ta đi ướp gia vị, trưa nướng gà cho em ăn."
Lại còn có thịt gà nướng nữa!!
Phương Nhiên cảm động đến mức nước mắt lưng tròng.
Hóa ra ở lại cạnh Hoắc Diễn lại được sung sướng như tiên thế này sao.
Cậu lập tức ném phăng ý định bỏ trốn ra sau chín tầng mây, ra sức gật đầu tán thành: "Đồng ý, đồng ý."
Đã thế tài nghệ nấu nướng của Hoắc Diễn không chỉ đẹp mắt mà hương vị còn ngon tuyệt cú mèo. Phương Nhiên đánh chén no nê đến ợ hơi liên tục. Cậu xoa xoa cái bụng căng tròn, tận hưởng cảm giác khoan khoái đê mê mà thỏa mãn thở dài.
Hoắc Diễn làm sạch gà ướp xong xuôi, rửa tay sạch sẽ rồi đi ra ngoài. Bữa sáng y làm hơi nhiều, dù hồ ly nhỏ ăn khỏe đến mấy thì vẫn còn thừa lại một chút. Chẳng chút do dự, y trực tiếp gắp chỗ đồ ăn thừa của Phương Nhiên nhét vào miệng.
Phương Nhiên sững sờ mất một lúc, chần chừ hỏi khẽ: "Ngươi không chê ta dơ sao? Chẳng phải... Chẳng phải trừ yêu sư các ngươi đều căm ghét yêu quái bọn ta đến tận xương tủy ư?"
Hoắc Diễn nhíu chặt mày.
Y không hề thích cái kiểu xưng hô này của Phương Nhiên, cảm giác như cậu đang vạch ranh giới phân định rạch ròi giữa hai người vậy.
Y trầm giọng: "Đương nhiên là không rồi. Yêu quái cũng phân định thiện ác, chẳng phải em tự nhận mình là một con yêu quái lương thiện hay sao?"
Phương Nhiên vội vã phụ họa: "Đúng thế, đương nhiên ta là yêu quái lương thiện rồi."
Hoắc Diễn mỉm cười: "Nếu đã là thiện yêu, vậy thì chẳng khác gì người phàm cả."
Đôi mắt Phương Nhiên sáng rực rỡ lấp lánh.
Hoắc Diễn đăm đăm nhìn cậu, trịnh trọng thốt lên một câu từ tận đáy lòng.
"Phương Nhiên, chúng ta hoàn toàn giống nhau."
Dùng bữa sáng xong, Hoắc Diễn xắn tay áo bắt đầu thu dọn mấy gian nhà tranh tồi tàn. Chẳng biết y lùng được từ đâu ra một chiếc ghế mây tựa, đặt nó ngay dưới gốc cây râm mát, trên khúc gỗ bên cạnh bày sẵn đĩa quả rừng tươi roi rói vừa mới rửa sạch: "Em cứ nằm ngả lưng ở đây nghỉ ngơi đi, ta đi dọn dẹp lại mấy gian phòng này một chút."
Phương Nhiên ngoan ngoãn "Dạ" một tiếng, lịch sự đề nghị: "Có cần ta phụ một tay không?"
"Không mướn em đâu, em cứ nằm nghỉ là được."
Hoắc Diễn sợ làm hồ ly nhỏ căng thẳng sợ hãi, quyết định nán lại nơi này một thời gian để cậu làm quen. Có điều sống trong môi trường thế này thì không ổn tẹo nào. Khoan bàn đến chuyện hồ ly nhỏ có chịu đựng kham khổ được hay không, tự đáy lòng, y đã xót xa chẳng nỡ để cậu phải chịu thiệt thòi rồi.
Mấy gian phòng trông cũng coi như tạm chấp nhận được, nhưng Hoắc Diễn vẫn tỉ mỉ quét tước lại từ trong ra ngoài. Lo ngại mấy hôm nữa trời đổ mưa dột, y trèo lên gia cố lại phần mái lá. Sáng nay nhân lúc xuống núi y đã sắm luôn vài bộ chăn nệm thơm tho sạch sẽ để trải lại cho tươm tất.
Và hiển nhiên, toàn bộ đồ đạc mới tinh tươm đều được đặt trong gian phòng chính.
Đương nhiên là y và Phương Nhiên phải ôm nhau ngủ chung trên một chiếc giường rồi.
Chỉ có như vậy mới giám sát chặt chẽ hồ ly nhỏ mọi lúc mọi nơi được.
Phương Nhiên ban đầu chỉ nằm ngây người vẩn vơ suy nghĩ, có lẽ do đêm qua thức khuya mệt nhoài nên chưa đầy một canh giờ sau cậu đã thiếp đi mất.
Đến lúc choàng tỉnh lại, cậu bị đánh thức bởi một mùi hương quyến rũ nức mũi.
Thơm quá đi mất...
Cậu vô thức he hé mắt, ý thức hãy còn lơ lửng lưng chừng đã mộng du loạng choạng dò theo hương thơm xông thẳng về phía nhà bếp.
Hoắc Diễn đang quay gà nướng.
Nghe thấy tiếng động sột soạt, y ngoảnh đầu lại. Bắt gặp hồ ly nhỏ đang chồm hổm thèm thuồng ngoài cửa, y buồn cười trêu: "Đói bụng rồi sao? Sắp chín rồi đây."
Phương Nhiên chạy lon ton sáp lại gần, giương đôi mắt cún con nhỏ dãi thèm thuồng: "Thơm quá đi."
"Đợt trước ta mua được gói gia vị bí truyền từ tay mấy thương nhân Tây Vực, tẩm ướp thịt gà nướng bao ngon. Ta còn nhét thêm ít quả ngọt vào trong bụng gà, nướng lên thịt sẽ đượm thêm hương vị thanh ngọt."
Chỉ mới nghe Hoắc Diễn diễn tả mồm thôi mà Phương Nhiên đã ừng ực nuốt nước bọt không ngừng.
Cậu nhất quyết cắm rễ tại chỗ, đôi mắt đắm đuối bám riết lấy Hoắc Diễn như hình với bóng, bước nào theo bước nấy. Mãi cho đến khi gà nướng chín vàng ươm, Hoắc Diễn xếp ra đĩa, vặt ngay một cái đùi gà béo ngậy đưa cho Phương Nhiên: "Nếm thử xem sao."
Phương Nhiên vội vàng giật lấy cắn ngập răng.
Mẹ ơi! Hồ ly nhỏ hạnh phúc sướng rơn như thể sắp bay lên chín tầng mây rồi.
Ngon điên luôn!!!
Phương Nhiên vốn mê tít thịt gà nhưng khổ nỗi tay nghề bếp núc siêu phàm dở tệ, có biết làm đâu. Ngày thường cậu toàn phải quấn lấy vòi vĩnh các huynh các tỷ nướng gà cho ăn. Khổ cái mấy huynh đệ tỷ muội đều là yêu quái, khoản ẩm thực qua loa đại khái chẳng cầu kỳ, hương vị đương nhiên cũng nhạt nhẽo bình phàm.
Đem so với tay nghề của Hoắc Diễn bây giờ thì đúng là một trời một vực.
Hoắc Diễn ngắm nghía vẻ ăn uống ngon lành ngon ngót của cậu, khóe môi bất giác cong lên mỉm cười: "Vừa miệng không?"
Phương Nhiên ra sức gật đầu như gà mổ thóc.
Nụ cười trên môi Hoắc Diễn càng rạng rỡ hơn: "Em thích là tốt rồi. Cứ yên tâm ở lại đây, ta sẽ không để em chịu thiệt thòi đâu. Ta còn rành vô khối món ngon, ngày nào cũng có thể trổ tài nấu nướng tẩm bổ cho em."
Đôi mắt hồ ly nhỏ sáng rực như đèn pha.
Cuộc đời nở hoa tuyệt vời thế này cơ à!!
Hoắc Diễn ra vẻ vô tình lân la dò hỏi: "Em có khoái ăn cá không? Ngày mai ta đi bắt cá hầm cho em ăn, hương vị cũng ngon lắm đấy."
Phương Nhiên gật đầu lia lịa y hệt gà mổ thóc.
Thích, thích lắm, món gì cậu cũng ưng cái bụng hết.
Mới đó mà Phương Nhiên đã chén sạch quá nửa con gà quay béo ngậy. Cái miệng cậu dính đầy mỡ bóng nhẫy bóng nhờn. Hoắc Diễn buồn cười, cẩn thận lấy khăn lụa lau chùi khóe miệng cho cậu.
Ban đầu, Phương Nhiên vẫn còn mải mê chìm đắm trong dư vị chưa kịp định thần. Đợi đến khi hoàn hồn sực tỉnh, cậu mới bàng hoàng nhận ra khoảng cách giữa mình và Hoắc Diễn lúc này sát rịt nhau ám muội đến nhường nào.
Cậu luống cuống lùi về sau hai bước chao đảo.
Bàn tay Hoắc Diễn lơ lửng khựng lại. Sắc mặt y tỉnh bơ như không có chuyện gì, cất giọng lãnh đạm: "Phòng ngủ chính ta cũng vừa dọn dẹp sạch sẽ rồi, em sang xem thử nhé?"
Phương Nhiên lật đật gật đầu, cun cút ba chân bốn cẳng chạy biến.
Vừa xô cửa đẩy vào, cậu suýt chút nữa không nhận ra luôn. Đây có thực sự là cái xó xỉnh tồi tàn tơi tả đêm qua không vậy?
Mọi ngóc ngách trong phòng đều được lau chùi sạch bong kin kít. Trên giường phủ lớp nệm êm chăn mới, thoạt nhìn đã thấy bồng bềnh mềm mại êm ái vô cùng. Trên chiếc bàn kê cạnh bên còn trưng một lọ hoa dại tươi tắn lấp ló khoe sắc. Cả căn phòng như bừng sáng tràn trề sinh khí.
Hoắc Diễn thong thả bước tới sau lưng cậu, trầm giọng ân cần: "Có vừa ý không? Tạm thời em cứ nhượng bộ ngủ tạm ở đây đã. Vài bữa nữa ta sắm sửa thêm dăm món đồ gia dụng mang về."
Phương Nhiên quýnh quáng cướp lời: "Thế này là đã tuyệt vời lắm rồi ạ."
Hoắc Diễn luôn tâm niệm bằng mọi giá phải vun vén cho Phương Nhiên một chốn dung thân thoải mái, êm ấm nhất có thể.
Y khẽ khàng thủ thỉ: "Em ưng ý là tốt rồi."
Cảm giác hân hoan vui sướng ngập tràn khi bảo bối đánh mất nay lại tìm về khiến cả khoang ngực Hoắc Diễn như bốc cháy hừng hực.
Ngay tại khoảnh khắc này, y chỉ hận bản thân mình bù đắp vẫn chưa đủ. Đến tận bây giờ y vẫn chẳng rõ năm xưa rốt cuộc cớ sự gì đã xảy ra, cớ sao Phương Nhiên lại đột nhiên mất tích, vì lẽ gì mà ký ức lại tan biến tăm tích.
Ngày ấy, Hoắc Diễn mới chập chững bái sư học đạo, tu tiên trên núi Thanh Linh. Đất thiêng bao bọc, xung quanh nhan nhản những sinh vật nhỏ mang linh tính, nhưng tuyệt nhiên chẳng có con nào khôn ngoan lanh lẹ bằng hồ ly nhỏ.
Hồi đó, dường như hồ ly nhỏ bị mãnh thú tấn công nên chịu thương tích đầy mình. Hoắc Diễn bèn đem nó cất giấu trong phòng, ngày ngày tỉ mẩn nấu nướng mớm ăn, bôi thuốc chữa trị vết thương.
Ngờ đâu đến lúc lành lặn rồi, hồ ly nhỏ vẫn lì lợm ăn vạ, nhất quyết cắm rễ không chịu dời đi.
Cậu nhóc ấy cứ lười nhác ngả ngớn ườn ẹo trên giường Hoắc Diễn, chực chờ y đi tụng kinh gõ mõ về phục vụ đồ ăn thức uống. Thi thoảng Hoắc Diễn ra sân luyện công, hồ ly nhỏ cũng ngoan ngoãn nằm ườn phơi nắng dưới mái hiên túc trực, cái vẻ lười biếng ủ rũ trông buồn cười hết sức.
Đêm xuống, một người một hồ ly hiển nhiên là chung chăn chung gối. Hồ ly nhỏ theo thói quen lại rúc sâu vào ổ chăn của Hoắc Diễn, cuộn tròn nép sát lồng ngực y ngủ say sưa.
Vào những ngày trời đông giá rét, hồ ly nhỏ chẳng khác nào chiếc lò sưởi di động, áp chặt sát sàn sạt, truyền hơi ấm râm ran sang cho Hoắc Diễn. Bọn họ cứ thế gắn bó nương tựa vào nhau, cuộn mình ngủ vùi qua mùa đông giá lạnh.
Ngặt nỗi đặc tính loài hồ ly vốn dĩ rất mê ngủ, trong khi Hoắc Diễn lại bù đầu bù cổ tu luyện bế quan, mải mê luyện tập võ công. Cuối cùng, y tự mình mò mẫm vụng về khâu vá cho hồ ly nhỏ một con búp bê bằng vải.
Cả đời Hoắc Diễn chưa từng đụng đến đường kim mũi chỉ, lần đầu thực hành khó tránh khỏi lóng ngóng vụng về, đâm kim nát bét cả mười đầu ngón tay như tổ ong vò vẽ. Vất vả gian truân mãi mới thành hình thành khối. Dẫu thành phẩm xấu ma chê quỷ hờn, thế nhưng hồ ly nhỏ lại vô tình ưng bụng quá đỗi, đi đâu cũng phải ngoạm con búp bê mang theo cho bằng được.
Mãi cho đến một ngày nọ, hồ ly nhỏ bỗng dưng bốc hơi không dấu vết, mang theo cả con búp bê vải biến mất tăm biến mất tích.
Hoắc Diễn lật tung cả ngọn núi tìm kiếm đỏ con mắt, nhưng đến một cọng lông chồn cũng chẳng mò ra.
Hồ ly nhỏ cứ thế tuyệt tình rời bỏ y.
Sư đệ vỗ vai an ủi, bảo với y lũ dã thú hoang dã quanh đây quen thói vô tâm vô phế, vết thương lành là cong đuôi chạy mất, họa chăng có dở hơi mới nguyện ý ở lại quy thuận.
Hoắc Diễn lạnh lùng nhìn chằm chằm sư đệ: "Nó không giống lũ dã thú đó."
Sư đệ bị ánh mắt hung hãn sắc như dao cạo của y dọa cho á khẩu, chỉ biết so vai rụt cổ im bặt.
Kể từ bận ấy trở đi, mọi người trên núi đều ngầm hiểu một quy luật bất thành văn: Tuyệt đối đừng bao giờ dại dột mở miệng nhắc đến hai chữ "hồ ly" trước mặt Hoắc sư huynh.
Nhiều năm về sau, Hoắc Diễn công thành danh toại xuống núi, dấn thân vào con đường hành tẩu giang hồ bắt yêu diệt ma.
Bản lĩnh cao cường, thủ đoạn tàn độc không nương tay, vô số yêu quái sừng sỏ cộm cán đã bị y khuất phục thu phục, quăng vào tháp Khóa Yêu vĩnh viễn không ngày thấy ánh mặt trời. Lạ lùng thay, y lại chưa từng tróc nã bất kỳ một hồ yêu nào.
Mỗi bận loáng thoáng nghe phong thanh có hồ yêu xuất hiện, y đều vô thức nhắm mắt làm ngơ, lựa đường vòng mà đi.
Ngay chính bản thân Hoắc Diễn cũng chẳng hiểu rốt cuộc mình đang cất giấu điều chi.
Cho mãi tới lần này, y vô tình tương phùng chạm mặt Phương Nhiên trong hoàn cảnh trớ trêu, bàng hoàng phát hiện cậu đã tu thành chính quả, hóa hình làm một tiểu hồ yêu.
Thâm tâm Hoắc Diễn tỏ tường hơn ai hết.
Y nào đâu nhẫn tâm tổn thương Phương Nhiên. Dù chỉ là một sợi lông chồn vương vãi, y cũng xót xa chẳng nỡ để cậu rụng mất.
Chẳng những không sát hại cậu, y còn nung nấu ý định bồi đắp một cái ổ hồ ly thật nguy nga lộng lẫy, giam cầm nuôi nấng hồ ly nhỏ bảo bối của y cho đến khi bạc đầu giai lão.
Sáng sớm tinh mơ, hồ ly nhỏ hãy còn say giấc nồng, Hoắc Diễn đã rục rịch trở dậy. Y đắp lại góc chăn cho cậu thật cẩn thận, rồi rón rén không phát ra tiếng động nào lui ra ngoài.
Y khắc cốt ghi tâm lời hồ ly nhỏ từng thỏ thẻ, bảo rằng thèm thuồng món hoành thánh nóng hổi. Thế nên y mới đặc biệt có lòng dậy sớm, hì hục nhào bột cán vỏ, tỉ mẩn gói từng viên hoành thánh thơm ngon.
Bát hoành thánh bốc khói nghi ngút cuối cùng cũng ra lò. Hoắc Diễn ngó nghiêng trời đã hửng sáng, đoán chừng hồ ly nhỏ sắp sửa cựa mình tỉnh giấc. Y bèn múc hoành thánh ra bát, không quên rắc thêm chút hành lá thái vụn rực rỡ sắc xanh.
Vừa bưng bát hoành thánh bước ra, sắc mặt y bỗng chốc đanh lại tái mét.
Ngoài sân bỗng xuất hiện vài tên khách không mời mà đến.
Một tên thanh niên mặc áo bào xanh vội vã chạy sấn tới: "Sư huynh! Cuối cùng cũng tìm thấy huynh rồi! Kinh Bắc vừa xuất hiện một con đại yêu quái lộng hành, khẩn xin huynh ra tay tương trợ ứng cứu."
Sắc mặt Hoắc Diễn lạnh tanh vô tình: "Không rảnh."
Tên nọ sốt ruột định khuyên can thêm lời gì đó, rồi đập vào mắt hắn là hình ảnh bát hoành thánh nóng hổi bốc khói trên tay Hoắc Diễn, khiến hắn ngớ người trợn tròn mắt.
Từ thuở nảo thuở nào Hoắc sư huynh lại chuyển qua đam mê mấy cái món ăn vặt tầm thường này thế?
Bọn họ chẳng phải quanh năm suốt tháng tích cốc tu tiên, kiêng ăn ngũ cốc hay sao.
Ngay lúc này, cánh cửa buồng bên cạnh kẽo kẹt mở. Một thiếu niên lọt thỏm trong bộ trường bào rộng thùng thình, nhìn sơ qua là biết mười mươi đó chính là áo khoác của sư huynh hắn. Cậu nhóc vừa đưa tay dụi mắt lim dim, vừa cất giọng mềm mại nũng nịu: "A Diễn, ngươi nấu hoành thánh xong chưa vậy?"
Chưa hết, chuyện kinh hãi đến rớt quai hàm hơn cả là sư huynh của hắn thế mà lại lật đật đặt bát hoành thánh xuống, bước thoăn thoắt tiến tới. Y cất thứ chất giọng dịu dàng ngọt ngào tan chảy mà từ thưở lọt lòng đến giờ hắn chưa từng được nghe qua một lần nào: "Xong rồi, ta vừa mới nấu chín, mau ăn đi kẻo nguội."
Ơ kìa, cái... cái chuyện quái quỷ gì đang diễn ra thế này...
Đang diễn tuồng chèo gì ở đây vậy?
Đang trải nghiệm cuộc sống sinh hoạt phu thê à???
