Chương 6: Hiện trường
Nghe đến việc chính, Phương Viên lập tức điều chỉnh lại tâm trạng, gạt phăng những chuyện rắc rối do bố mình gây ra sang một bên. Cô nghiêm túc nhận lệnh từ Dương Thành rồi chuẩn bị ra hiện trường.
Tết vừa qua chưa lâu đã xảy ra một vụ án mạng, tính chất nghiêm trọng nên dĩ nhiên không thể lơ là. Nếu là trước đây, mới đầu năm mà gặp vụ án lớn thế này, chắc chắn Phương Viên sẽ thấy lòng nặng trĩu. Nhưng lần này, có lẽ vì bị chuyện riêng trong gia đình làm cho phiền đến phát ngán, nên khi đột nhiên có công việc cần phải dốc sức lo liệu, cô lại cảm thấy nhẹ nhõm đến lạ. Cô cũng không rõ phản ứng này là nên hay không, đúng hay sai, nhưng hiện tại chỉ cần dứt ra được đống rắc rối ở nhà, dù là kiểu "tự lừa dối mình" thì với cô vẫn tốt hơn nhiều so với việc cứ để lòng dạ bồn chồn.
Trạng thái của Đới Húc dĩ nhiên ổn định hơn cả cô, trông anh cứ như thể chẳng hề bị ảnh hưởng bởi màn kịch vừa rồi. Hai người nhanh chóng thông báo cho các đồng nghiệp khác, rồi theo địa chỉ Dương Thành cung cấp, khẩn trương lái xe đến hiện trường vụ án tại một căn nhà dân ở ngoại ô thành phố A.
Hiện trường cách khu trung tâm một khoảng khá xa. Trước đây nơi này vốn được coi là vùng ven, nhưng cùng với đà mở rộng đô thị, nó dần bị thu hẹp vào phạm vi thành phố. Nằm ở vùng giáp ranh giữa nội và ngoại thành, về mặt quy hoạch thì đã thuộc thành phố từ lâu, nhưng với nhiều người dân sống lâu năm ở đây, họ vẫn quen coi đó là vùng ngoại ô hẻo lánh, vắng vẻ.
Địa chỉ cụ thể của hiện trường nằm trong một dãy nhà tập thể xung quanh một nhà máy sản xuất thiết bị điện đã lụi bại từ lâu. Ban đầu đây là khu nhà ở dành cho công nhân viên của nhà máy đó. Tuy nhiên, nhiều năm trước, do làm ăn thua lỗ, doanh nghiệp nhà nước nhỏ này đã chuyển sang tư nhân hóa, được cá nhân rót vốn vực dậy. Nhà máy chuyển hướng kinh doanh từ thiết bị điện sang linh kiện điện tử, nhưng lần chuyển mình đó vẫn thất bại, cuối cùng nhà máy tuyên bố phá sản.
Công nhân cũ tản mát đi tìm việc khác, nhà máy không còn, nhưng khu tập thể được xây từ thời hoàng kim vẫn đứng sừng sững ở đó. Dãy nhà năm tầng xây gạch xám xịt, có ban công lộ thiên, chắc hẳn vào thời đó cũng là một khu nhà ở khá khang trang. Có điều sau hai ba mươi năm vật đổi sao dời, so với những tòa nhà cao tầng, khu chung cư khép kín mọc lên như nấm gần đây, khu tập thể này trông càng thêm cũ kỹ, tiêu điều.
Vì là khu nhà ở cũ nên không có quy hoạch kiểu chung cư khép kín mà hoàn toàn nằm trong không gian mở.
Đới Húc lái xe bám sát xe của các đồng nghiệp bộ phận khác, di chuyển trên con đường nhỏ dẫn vào khu nhà. Con đường xi măng này được làm từ nhiều năm trước, qua bao mùa mưa nắng đã vỡ nát loang lổ, ổ gà ổ voi chằng chịt khiến xe đi qua rất xóc. Đường lại hẹp nên tốc độ không nhanh được, may mà suốt chặng đường không gặp xe ngược chiều nên cũng đỡ mất thời gian tránh né.
Phương Viên ngồi ở ghế phụ, không cần chú ý đường xá như Đới Húc nên có thời gian quan sát môi trường xung quanh. Cô nhận ra tuy các tòa nhà đều cũ kỹ, đường xá nhỏ hẹp và hư hỏng, nhưng vẫn thấp thoáng những dấu tích của một thời náo nhiệt, sầm uất. Ví dụ như trên cột điện vừa đi qua vẫn còn treo chiếc hộp đèn của một tiệm cắt tóc đã bỏ hoang, đối diện với tấm biển hiệu của một căn hộ tầng trệt gần đó. Có điều tiệm cắt tóc đã cửa đóng then cài từ lâu, chỉ còn lại những ô cửa sổ đen ngòm, bẩn thỉu và cánh cửa sắt hoen gỉ khóa chặt. Ngay sát bên cạnh là một biển hiệu cũ nát chỉ còn sót lại hai chữ "Đồ Nướng", trước cửa có một giàn che bằng gỗ, trên mấy thanh gỗ có vài mảnh nilon rách tả tơi bay phất phơ trong gió. Có lẽ trước đây nơi này từng là một quán nướng bình dân dưới mái hiên để mọi người ngồi hóng mát, ăn uống trò chuyện.
Ngoài ra, dọc đường Phương Viên còn thấy những siêu thị nhỏ, nhà tắm công cộng, cửa hàng rau củ và tiệm thuê đĩa bóng đêm đều đã đóng cửa. Có thể thấy đây từng là khu dân cư rất nhộn nhịp, chỉ là bây giờ xung quanh chẳng còn mấy người đi lại, xe cộ cũng không, nên các cửa hàng này tự khắc giải thể.
Tòa nhà xảy ra vụ án nằm ở vị trí trong cùng của khu dân cư, sát cạnh một con đường vành đai. Trên đường vành đai xe cộ đi lại tấp nập, không biết có phải vì lý do an toàn giao thông hay không mà sát mép đường có một hàng rào sắt cao khoảng hai mét, ngăn cách hoàn toàn khu tập thể với đường vành đai. Đó là lý do tại sao bọn Đới Húc phải đi đường vòng, men theo con đường nhỏ hẹp xóc nảy mới vào được. Khu tập thể này tuy có một mặt hướng ra đường lớn nhưng vì bị bịt kín nên lối ra vào rất vòng vèo, không biết đây có phải là một trong những nguyên nhân khiến nơi này từ phồn hoa trở nên lụn bại, thưa thớt dân cư như hiện nay hay không.
Đến chân tòa nhà hiện trường, Đới Húc xuống xe nhưng không vội lên lầu ngay.
Bên kỹ thuật hình sự cần thời gian đầu tiên để thu thập chứng cứ và chụp ảnh, pháp y cũng cần kiểm tra tử thi. Anh và Phương Viên dù cần lên trên nhưng cũng không gấp gáp một hai phút, thế là họ tranh thủ đi dạo một vòng dưới lầu để xem xét môi trường xung quanh.
Cũng giống như bao tòa nhà cũ kỹ khác, khu tập thể công nhân viên này mang đầy đủ đặc trưng của kiến trúc thời xưa: tường nhà màu xi măng nguyên bản, qua bao năm tháng đã ám đen bẩn thỉu; cửa vào mỗi đơn nguyên đều là cửa gỗ sơ sài, không khóa, càng không có những thiết bị như chuông cửa có hình.
Đới Húc đi quanh một vòng, riêng tòa nhà này có bốn đơn nguyên thì đã có đến ba cái chỉ còn lại khung cửa gỗ đen sì, cánh cửa đã hỏng từ lâu. Phần lớn cửa sổ tầng một và tầng hai đều lắp khung sắt chống trộm, từ kiểu dáng đến thiết kế đều là loại cũ mà từ lâu người ta đã khuyến cáo nên bỏ vì không thuận tiện cho việc thoát hiểm khi hỏa hoạn. Cách đó không xa là cột điện và trạm biến áp, trên cột điện dán chằng chịt đủ loại quảng cáo nhỏ. Liếc mắt qua, có tờ đã ngả vàng cũ kỹ, có tờ còn rất mới, trông chừng vừa mới được dán lên không lâu, đa số là quảng cáo cho thuê nhà. Có vài tờ còn bị xé mất phần thông tin liên lạc bên dưới, xem ra dù khu này không mấy bắt mắt nhưng vẫn có thị trường nhất định, có người sẵn lòng thuê ở.
Nhìn từ bên ngoài, có vẻ không còn nhiều hộ gia đình cư trú ở đây. Nhiều cửa sổ vẫn dùng khung gỗ kiểu cũ, kính bám đầy bụi trông không chút trong trẻo, có cửa sổ bên trong chất đống đồ đạc, gần như lấp kín cả ô cửa, trông chẳng giống như có người ở.
Ngay cả những người thỉnh thoảng đi qua dưới lầu cũng toàn là cụ già tầm sáu bảy mươi tuổi, thậm chí già hơn. Từ lúc đi vào đến lúc đứng dưới sân, Phương Viên và Đới Húc không hề thấy một người trẻ nào, ngay cả trung niên cũng không. Không rõ là do thành phần cư dân ở đây chủ yếu là người già, hay do đang trong giờ hành chính nên những người trẻ đều đã đi làm hết.
Trước khi lên lầu, Đới Húc chặn một bà cụ ngoài sáu mươi đang kéo xe đi chợ để hỏi chuyện.
Qua đó anh biết được cư dân ở đây vốn là công nhân nhà máy, sau khi nhà máy phá sản thì nhiều người tìm việc khác và chuyển đi nơi khác sống. Vì khu nhà đã cũ nên bán không được giá, lại luôn có tin đồn sắp giải tỏa đền bù, nên đa số những người chuyển đi vẫn giữ lại nhà để chờ vận may. Có người bỏ trống, có người cho thuê giá rẻ. Đừng thấy khu này lụp xụp mà lầm, vì giá thuê cực kỳ rẻ, chỉ bằng giá thuê một phòng ở nơi khác mà ở đây có thể thuê cả căn hộ năm sáu mươi mét vuông. Hơn nữa, cách đây vài trạm xe buýt có vài nhà máy mới mở nên cũng có không ít công nhân thuê ở. Vậy nên thị trường cho thuê ở đây tuy không đến mức sốt dẻo nhưng cũng không đến nỗi không ai ngó ngàng. Để tiện đi làm, một bộ phận người trẻ đã chuyển đi, nhưng cũng có một số người khác lại thuê nhà dọn đến.
Nghĩa là tỷ lệ cư trú hiện tại không quá cao, cư dân bao gồm những người già nghỉ hưu sống lâu năm và một số người trẻ thuê nhà.
Nắm được thông tin này, Đới Húc cảm ơn bà cụ rồi mới đưa Phương Viên lên hiện trường.
Hiện trường lần này nằm ở tầng trên cùng, tức tầng năm. Mỗi tầng có hai căn hộ đối diện nhau. Men theo cầu thang bộ tối tăm và chật hẹp lên đến tầng năm, căn hộ ngay sát cầu thang chính là mục tiêu. Cửa nhà lúc này đang mở toang, các đồng nghiệp kỹ thuật hình sự đang bận rộn chụp ảnh và thu thập chứng cứ.
"Lần này danh tính người báo án vẫn chưa rõ sao? Tại sao báo án mà lại phải lén lút như vậy?" Phương Viên đứng ở cửa, xác nhận lại với Đới Húc để chắc chắn thông tin của mình.
Cô nhớ trước đó Dương Thành có nói người báo án gọi điện từ một bốt điện thoại công cộng dùng thẻ IC, nên tạm thời không thể truy vết. Lúc mới nghe, cô còn thấy ngạc nhiên, nếu không phải vì cục nhận được cuộc gọi này, có khi cô còn chẳng biết ở thành phố A vẫn tồn tại bốt điện thoại thẻ IC có thể sử dụng được, thứ này từ lâu đã chẳng thấy bóng dáng trên phố rồi.
Đới Húc lắc đầu: "Ai mà biết được, có hai khả năng. Một là nhát gan, sợ phiền phức, sợ báo án trực tiếp sẽ bị chúng ta hỏi đông hỏi tây. Em biết đấy, có những người cả đời chẳng làm chuyện gì trái lương tâm hay phạm pháp, nhưng họ cực kỳ ngại dây dưa với 'chốn công quyền'. Khả năng thứ hai, cá nhân anh cho rằng có thể lý do người báo án phát hiện ra xác chết có chút khuất tất, không tiện lộ mặt vì như thế chính họ cũng sẽ gặp rắc rối."
Phương Viên gật đầu, đúng lúc có một đồng nghiệp kỹ thuật hình sự đứng cạnh, cô hỏi ngay: "Khóa có dấu hiệu bị cạy không anh?"
"Thật sự là không." Người đồng nghiệp quay lại lắc đầu, "Đừng nói là cạy khóa thô bạo, ngay cả dấu vết mở khóa kỹ thuật cũng không thấy. Bản thân cái cửa này cũng chẳng phải cửa chống trộm ra hồn gì, cấp độ an toàn của ổ khóa khá thấp. Lúc đầu tôi cũng tưởng là bị cạy hay mở bằng dụng cụ chuyên dụng, nhưng giờ xem ra không phải, chắc chắn là được mở bằng chìa khóa. Lúc chúng tôi lên đây, cửa căn nhà này còn không đóng, cứ thế mở toang ra. Ngay cửa có một chuỗi dấu chân đi vào rồi lại đi ra, cực kỳ rõ ràng. Chúng tôi vừa mới bàn với nhau xong, những chỗ khác trong nhà không có dấu chân rõ như thế, có khi không phải của hung thủ đâu, mà là của người báo án đấy."
Phương Viên gật đầu, kết luận này nghe rất hợp lý.
Không có dấu vết cạy cửa, trong nhà lại để lại dấu chân ra vào rõ mồn một, nếu bảo là hung thủ để lại thì tên này cũng quá ngu xuẩn rồi.
Giả thuyết khả thi nhất đúng là có liên quan đến người báo án.
Vậy tại sao cửa mở, khóa không bị cạy mà người để lại dấu chân lại vào được hiện trường? Chẳng lẽ người đó có chìa khóa?
"Xem ra người báo án và nạn nhân có khả năng có quan hệ khá thân thiết nhỉ?" Phương Viên nói suy đoán của mình cho Đới Húc nghe, "Nếu không thì giải thích sao về việc khóa không bị cạy mà cửa vẫn mở được?"
Đới Húc gật đầu: "Trong tình hình chưa có đủ bằng chứng như hiện tại, bất cứ giả thuyết nào cũng có thể thành lập, và cũng có thể bị bác bỏ. Có thêm một hướng suy nghĩ cũng chẳng hại gì."
Có vẻ như Đới Húc không hoàn toàn đồng tình với suy đoán của Phương Viên.
Cô không khỏi tò mò: "Vậy anh nghĩ sao? Anh thấy chuyện người báo án này là thế nào?"
Đới Húc nhún vai, trông không mấy mặn mà với việc cân nhắc vấn đề này, thậm chí còn hơi lơ đãng như đang bận tâm chuyện khác: "Bây giờ ngay cả danh tính nạn nhân còn chưa rõ, mà đã vội xét đến danh tính người báo án, hay quan hệ giữa họ là gì, có vẻ hơi sớm quá nhỉ? Chưa có ý nghĩa lắm đâu, để sau hãy tính cũng kịp."
Chương 7: Khác thường
"Anh sao thế? Có tâm sự gì à?"
Phương Viên nhíu mày, cảm thấy Đới Húc hình như có gì đó không đúng. Dù bình thường anh luôn tỏ ra khá lười nhác trong công việc, nhưng cô biết đó chỉ là một kiểu ngụy trang theo thói quen; thực chất, Đới Húc luôn là người tập trung, nghiêm túc và đầy nhiệt huyết. Thế nhưng hiện tại, trông anh cứ như đang bị điều gì đó làm phân tâm.
Đới Húc nghe cô hỏi thì bật cười, cứ như thể Phương Viên vừa hỏi một câu ngớ ngẩn lắm, anh đưa tay xoa đầu cô, vừa dời mắt đi vừa nói: "Làm gì có chuyện đó, anh thì có tâm sự gì được."
"Không lẽ anh lo bố em sẽ lại tiếp tục đến quấy rối à?" Phương Viên suy đi tính lại, gần đây mọi thứ cũng coi như ổn, việc duy nhất có thể khiến Đới Húc phiền lòng dường như chỉ có chuyện đó. Nếu thực sự vì chuyện này mà khiến một người vốn điềm tĩnh, vững vàng như anh không thể tập trung vào công việc, cô sẽ thấy vô cùng áy náy. "Em nghĩ ông ấy không quan tâm em nhiều thế đâu, anh đừng lo. Hơn nữa có chuyện gì thì trách nhiệm cũng là ở em, em không để anh bị liên lụy đâu."
"Ngốc ạ, đây không phải chuyện của em hay của anh, mà là chuyện của chúng ta, làm gì có ai liên lụy ai." Đới Húc cười thở dài, "Với lại anh không phiền lòng vì chuyện đó, cũng không lo bố em sẽ làm thêm trò gì nữa. Anh chỉ đang nghĩ đến một vài việc khác nên nhất thời hơi lơ đãng thôi."
"Việc gì cơ?" Phương Viên tò mò hỏi, cô rất thắc mắc điều gì có thể khiến Đới Húc phân tâm đến vậy.
Nhưng Đới Húc không có ý định trả lời câu hỏi này, anh chỉ xua tay, lấy ra một đôi bao chân đưa cho cô: "Không có gì, mấy chuyện vặt vãnh thôi. Đi nào, chúng ta vào trong xem thử."
Thấy Đới Húc đã không muốn tiết lộ, Phương Viên cũng chẳng còn cách nào, đành gật đầu, xỏ bao chân rồi bước vào cửa.
Căn hộ này diện tích không lớn, chỉ khoảng hơn năm mươi mét vuông, kết cấu cũng rất lỗi thời.
Vừa vào cửa là một phòng khách nhỏ thiết kế theo kiểu cũ, không có cửa sổ lấy sáng nên dù đang là ban ngày vẫn phải bật đèn.
Đồ đạc trong phòng khách đơn giản vô cùng, ngay cả một chiếc sofa nhỏ cũng không có, chỉ đặt hai chiếc ghế xếp kiểu cũ, góc tường còn chất vài tờ báo cũ. Nhìn màu giấy đã ngả vàng, có lẽ không phải báo gần đây, thậm chí báo một hai năm trước cũng không chừng, chắc là đã chất ở đó từ lâu mà không ai dọn dẹp.
Một bên phòng khách là phòng ngủ, đối diện là một gian bếp nhỏ hẹp và dài, còn phòng vệ sinh thì nằm ngược hướng với phòng ngủ.
Ban đầu Phương Viên và Đới Húc cứ ngỡ thi thể nằm trong phòng ngủ nên đã đi tới cửa phòng ngó vào trước.
Kết quả thấy bên trong chỉ có một chiếc giường đơn bằng gỗ kiểu cũ, trên giường là tấm nệm xơ dừa bẩn thỉu, không có ga trải giường, chăn nệm hay gối nằm, hoàn toàn không giống như có người từng sống ở đây.
Thoạt nhìn, nó chẳng khác gì một căn nhà hoang đã bị bỏ mặc nhiều năm.
Vì thi thể không có trong phòng ngủ, cũng không nằm trong gian bếp nhỏ liếc mắt là thấy hết kia, nên lựa chọn duy nhất dĩ nhiên là nhà vệ sinh.
Đới Húc và Phương Viên quay người bước đến cửa nhà vệ sinh, quả nhiên pháp y Lưu đã ở bên trong kiểm tra thi thể.
Diện tích phòng vệ sinh lớn hơn bếp nhưng nhỏ hơn phòng ngủ, sàn và tường đều ốp loại gạch men trắng hình vuông phổ biến nhất những năm 80-90, không có bất kỳ hoa văn nào.
Bên trong có một bồn rửa mặt, một bồn cầu và một bồn tắm.
Ba thứ này đã chiếm hơn nửa diện tích phòng, cộng thêm pháp y và các nhân viên đang khám nghiệm khiến không gian vô cùng chật chội, gần như không có chỗ xoay người.
Đới Húc và Phương Viên đành đứng ngay cửa quan sát tình hình chứ không định chen vào gây thêm rắc rối.
Thi thể nằm ngửa trong bồn tắm, trên người không một mảnh vải che thân, cứ thế trần truồng nằm đó.
Nhìn qua là một người đàn ông có vóc dáng trung bình, chiều dài cơ thể rõ ràng vượt quá chiều dài bồn tắm, nên hai chân bị co quắp lại để nhét vừa vào trong.
Không biết trước đó thi thể có bị ngâm nước một thời gian hay không, dù hiện tại chưa đến mức thối rữa bốc mùi nhưng màu da trông khá trắng bệch, dĩ nhiên cũng không loại trừ khả năng là do mất máu quá nhiều.
Quan trọng nhất là khuôn mặt của tử thi này đúng y như những gì Dương Thành đã thông báo: hoàn toàn bị đập nát, nát đến mức biến dạng, ngoại trừ phần đầu còn nguyên vẹn hình khối thì gần như không thể phân biệt được diện mạo ban đầu.
Dù trước đây khi học về các vụ án trong lịch sử, Phương Viên cũng từng nghe về những trường hợp phá hoại khuôn mặt, nhưng ra tay triệt để và tàn độc thế này thì đây là lần đầu tiên cô tận mắt chứng kiến. Nếu không phải trước đó cô cũng đã từng trải qua sóng gió, e rằng lúc này nhìn thấy, nếu không nôn thốc nôn tháo thì về nhà cũng phải gặp ác mộng mấy ngày liền.
Đầu của nạn nhân không chỉ bị đập nát bét mà còn vẹo sang một bên ở một góc độ rất kỳ quặc. Hình ảnh này, nếu lồng thêm một đoạn nhạc nền phù hợp, chắc chắn sẽ là một cảnh phim kinh dị hoàn hảo.
"Pháp y Lưu, tình hình thế nào rồi?" Đợi pháp y Lưu bớt bận tay, Đới Húc mới tranh thủ lên hỏi.
Pháp y Lưu nghe tiếng, ngẩng đầu nhìn họ, gật đầu cười chào hỏi, sau đó không phí thời gian xã giao mà trực tiếp giới thiệu tình hình sơ bộ nắm bắt được: "Nạn nhân là nam giới, cái này thì không cần nói rồi. Mặt bị vật tày đánh mạnh, mức độ phá hoại rất lớn, xương cổ bị gãy rõ rệt, trên người không phát hiện vết thương ngoại lai nào khác. Vì vậy, trước khi khám nghiệm tử thi chuyên sâu, xương cổ bị gãy tạm thời được coi là nguyên nhân có khả năng cao nhất gây ra cái chết. Phải đợi mổ xong mới biết được liệu có khả năng bị ngộ độc hay ngạt nước hay không."
"Vậy thi thể này trước đó có khả năng bị ngâm trong nước lâu không?" Phương Viên liếc nhìn tử thi nam trong bồn tắm.
Ngoài khuôn mặt bị đập biến dạng và máu đã khô cạn thành màu đỏ sẫm ngả đen, những chỗ khác đều trắng bệch và khô ráo, trông có vẻ hơi sưng phù nhưng không rõ rệt lắm. Da ngón tay và ngón chân nạn nhân cũng hơi nhăn nheo, bề mặt thi thể không dính bất kỳ vết máu nào. Bản thân bồn tắm không lớn, thi thể co quắp bên trong đã che khuất phần lớn diện tích nên không thể nhìn rõ phía dưới còn nước đọng hay không.
Do đó, Phương Viên không thể phán đoán được sự trắng bệch và nếp nhăn trên da chân tay kia là do lúc bị giết đã mất máu quá nhiều và được tẩy rửa kỹ càng, hay do trước đó từng bị ngâm nước một thời gian dài gây ra.
"Nói đến chuyện này thì mới thú vị đây." Pháp y Lưu nói "thú vị", nhưng qua ngữ điệu và thần thái của ông, có lẽ từ ông thực sự muốn dùng là "hóc búa". "Thi thể này trước đó chắc chắn đã bị ngâm nước. Không chỉ ngâm nước thôi đâu, mà còn được đun nóng nữa."
"Đun nóng?" Đới Húc sững người, "Nghĩa là sao?"
"Nghĩa là bị nấu đấy." Pháp y Lưu ngẩng đầu, không ngoài dự đoán khi thấy vẻ mặt kinh ngạc của hai người. "Vừa rồi khi kiểm tra, chúng tôi phát hiện từ cổ trở xuống, gần như toàn bộ phần thân và tứ chi đều có gì đó không đúng, không phải trạng thái bình thường sau khi chết. Trông nó giống như bị đun trong nước, trạng thái sau khi đã bị nấu chín tái, thậm chí là chín hơn một nửa. Chúng ta lúc nấu ăn thường hay chần thịt qua nước sôi đúng không? Sau khi chần chín tái hoặc chín hẳn, màu thịt chẳng phải sẽ trắng hơn lúc còn sống sao? Thế nên chúng tôi vừa mới bàn với nhau, nạn nhân này sau khi bị hung thủ cho vào bồn tắm chắc hẳn đã bị đun nóng, nấu cho gần chín, sau đó nước trong bồn mới được tháo cạn. Bản thân việc sưởi ấm và giữ nhiệt của căn nhà này không tốt, nhiệt độ trong phòng vệ sinh còn thấp hơn các phòng khác, nên thi thể chưa bị thối rữa nhanh đến thế."
Đem một người nguyên vẹn ngâm vào bồn tắm để đun chín, hành động này thực sự quá quái dị.
Ngoài khó tin, nó còn khiến bất cứ ai chỉ cần tưởng tượng qua thôi cũng đủ nổi da gà khắp người.
"Thế nhưng... Một người lớn thế này nằm trong bồn tắm thì đun kiểu gì?" Phương Viên nhìn cái bồn tắm được gắn cố định vào sàn nhà, phần đáy và mặt sàn vệ sinh không có lấy một khe hở, thực sự không thể hình dung nổi làm thế nào để đun nóng một cái vật thể khổng lồ như vậy.
"Nếu không thể đun nóng từ bên ngoài thì chỉ có thể đun từ bên trong thôi. Lát nữa tìm quanh nhà xem, biết đâu sẽ có câu trả lời." Đới Húc đưa ra nhận định của mình, rồi lại hỏi pháp y Lưu: "Chín đến mức nào rồi?"
"Cái này hiện tại tôi cũng không thể trả lời cô cậu được," Pháp y Lưu lắc đầu bất lực, "Phải đợi đưa thi thể về giải phẫu kiểm tra, xem tình trạng nội tạng và xương bên trong thì tôi mới có kết luận."
"Vậy còn thời gian tử vong? Người này chết được bao lâu rồi?" Phương Viên hỏi.
Pháp y Lưu vẫn lắc đầu: "Tôi vừa bảo vụ án này thú vị chính là ở điểm đó. Cô cậu cũng biết đấy, thông thường để phán đoán thời điểm tử vong qua thi thể chỉ có vài điểm mấu chốt như nhiệt độ thi thể, độ co cứng và mức độ thối rữa. Bình thường, sự co cứng sau khi chết là một quá trình chậm chạp, nhưng hành động đun nóng sẽ đẩy nhanh quá trình này, phá vỡ quy luật hình thành vốn có. Nhiệt độ thi thể lúc này cũng chẳng còn ý nghĩa gì vì nó đã hạ từ lâu rồi, nước trong bồn tắm cũng bị tháo cạn, mà như đã nói, nhiệt độ trong phòng này khá thấp, không ấm hơn bên ngoài là bao. Vì vậy muốn phán đoán chính xác thời gian tử vong sẽ khá khó khăn. Chúng tôi sẽ phải kết hợp nhiệt độ trong phòng và mức độ thối rữa hiện tại của thi thể để đưa ra một khoảng thời gian đại khái, chứ muốn chính xác như mọi khi thì e là không dễ làm được."
Nghe pháp y Lưu nói vậy, Đới Húc gật đầu: "Có một khoảng thời gian đại khái cũng tốt rồi."
Pháp y Lưu thở dài: "Đúng là trên đời chuyện quái gì cũng có thể xảy ra. Tết vừa qua mà đã xảy ra vụ mới lạ thế này. Trước đây chỉ nghe trên quảng cáo có con cua hỏi con cua khác 'Gì thế ông bạn, bị người ta nấu à?', không ngờ lần này chúng ta lại gặp một người bị nấu nguyên con thật!"
Một thi thể nguyên vẹn bị cho vào nước đun chín tái hoặc hơn, chuyện này đúng là đủ để khiến người ta ngây người, nhưng Phương Viên lại trăn trở nhiều hơn về khuôn mặt bị đập nát đến mức biến dạng kia.
"Pháp y Lưu, mặt nạn nhân bị đập thành ra thế này, liệu có thể phục dựng lại diện mạo ban đầu không ạ?" Cô lên tiếng hỏi.
Bởi vì đối với họ, ngoài thời gian và nguyên nhân tử vong, danh tính nạn nhân là thông tin vô cùng quan trọng, nó quyết định trực tiếp hướng điều tra và phạm vi điều tra tiếp theo, thậm chí có thể ảnh hưởng không nhỏ đến tính chất của vụ án, thực sự không thể không quan tâm.
Pháp y Lưu nhìn khuôn mặt gần như không còn được gọi là mặt của nạn nhân, vẻ mặt cũng khá nan giải: "Thú thật là cái này hơi khó. Đập mạnh tay quá, giả sử chỉ còn lại một cái xương sọ trọc lóc thì khả năng phục dựng chính xác còn cao hơn nhiều. Giờ đây nó bị đập nát bét, những phần có thể dùng để phán đoán đặc điểm khuôn mặt gần như bị hủy sạch rồi, độ khó phục dựng chắc chắn là rất lớn, thực sự khó nói trước được. Xem chừng, hung thủ vụ này có thù hằn với nạn nhân sâu sắc lắm đây. Xương người chúng ta thực ra khá cứng, để đập nát một khuôn mặt đến mức độ phá hoại như vậy không phải chuyện nhẹ nhàng gì đâu. Nếu không phải hận đến đỏ mắt thì sao nỡ xuống tay đến mức này!"
Cảm thán của pháp y Lưu tuy không chắc chắn 100% là sự thật, nhưng lại là giả thuyết có khả năng cao nhất. Cũng giống như đa số những kẻ giết người đâm liên tiếp nhiều nhát dao đều mang một tâm trạng phẫn nộ tột độ tại thời điểm gây án. Nếu chỉ đơn thuần để che giấu danh tính nạn nhân, hung thủ hoàn toàn có thể tìm cách khác để xử lý thi thể, khiến vụ án mạng tạm thời không bị bại lộ, chứ không cần phải để thi thể trần truồng nằm lộ liễu trong bồn tắm như thế này, lại còn tốn bao công sức để đập mặt nạn nhân nát đến mức ấy. Chỉ để che giấu danh tính mà làm vậy thì rõ ràng là không thông minh cho lắm, trừ khi hung thủ là một kẻ bốc đồng và sơ ý, nếu không giả thuyết này có chút không thông.
Thế nhưng, một kẻ bốc đồng và sơ ý liệu có chọn cách cho người vào bồn tắm đun chín tái không?
Phương Viên cực kỳ nghi ngờ.
"Chúng ta đi xem những chỗ khác đi." Đới Húc thấy nhóm pháp y Lưu đã chuẩn bị xử lý thi thể bước tiếp theo, không định nán lại đây lâu hơn nên quay sang nói với Phương Viên.
Phương Viên gật đầu, hai người nhường lại không gian trước cửa phòng vệ sinh, tiếp tục đi kiểm tra các góc khác trong căn nhà.
Chương 8: Dấu vết
Căn nhà vốn nhỏ, đồ đạc kê kích bên trong cũng chẳng đáng bao nhiêu nên không có quá nhiều chỗ để lục tìm.
Cái lợi là mọi thứ đập ngay vào mắt, nhưng cái hại cũng rất rõ ràng: Muốn thông qua đồ dùng cá nhân để phán đoán thân phận, địa vị của người chết lúc sinh thời là việc chẳng hề dễ dàng.
Phòng khách ngoại trừ chuỗi dấu chân ở cửa ra thì thực sự trống trải đến phát chán.
Phương Viên bước vào gian bếp nhỏ đối diện cửa chính, muốn xem thử nơi này có manh mối nào đáng chú ý hay không.
Không gian bếp rất hẹp và dài, nếu thực sự phải nổi lửa nấu nướng ở đây thì một người xoay xở còn tạm, chứ hai người là sẽ vô cùng chật chội.
Tuy nhiên, nhìn tình hình bên trong với chiếc bếp gas kiểu cũ bám đầy bụi bặm, một chiếc chảo xào đã rỉ sét và bồn rửa bát khô khốc, rõ ràng người sống ở đây không phải kẻ đam mê nấu nướng, chức năng của gian bếp này gần như bỏ hoang.
Thế nhưng, chính tại góc căn bếp bị bỏ bê này, trong chiếc thùng rác nhựa bẩn thỉu, Phương Viên phát hiện ra một thiết bị đun nước bằng điện, hay còn gọi là "thanh đun nước siêu tốc".
Cô cẩn thận đeo găng tay, nhấc thanh đun ra khỏi thùng rác, tìm một ổ cắm trong bếp rồi cắm điện thử.
Rất nhanh sau đó, thanh đun bắt đầu nóng lên, chứng tỏ nó vẫn hoạt động bình thường.
Vậy tại sao một thứ vẫn còn dùng tốt lại bị vứt bỏ tùy tiện vào thùng rác như vậy?
Nhìn kích cỡ của thanh đun, trong lòng Phương Viên lờ mờ có kết luận.
"Xem ra công cụ mà hung thủ dùng để đun nóng nước trong bồn tắm chính là thứ này!" Cô đưa thanh đun đã ngắt điện cho Đới Húc, nói ra suy nghĩ của mình: "Hồi còn đại học, vì đôi khi không kịp ra nhà lấy nước nóng, mà ký túc xá nam lại xa nhà nước, nên mấy bạn nam lớp em hay làm liều, dù biết trường cấm nhưng vẫn giấu một thanh đun trong phòng. Thỉnh thoảng bọn em cũng mượn dùng, công suất còn chẳng lớn bằng cái này đâu. Chỉ cần cắm vào phích nước tầm hai ba phút là nước sôi sùng sục. Tuy độ an toàn không cao nhưng tốc độ làm nóng thì cực nhanh. Nếu hung thủ đặt thi thể vào bồn tắm, xả đầy nước rồi dùng thanh đun công suất lớn thế này thì chắc cũng không mất quá nhiều thời gian đâu."
Đới Húc gật đầu, lấy ra một túi đựng vật chứng, cho thanh đun đã nguội vào để mang về cục làm tư liệu tham khảo.
Trong lúc Phương Viên kiểm tra bếp, anh cũng tranh thủ trò chuyện với một đồng nghiệp kỹ thuật về việc thu thập chứng cứ trong nhà.
"Nghĩa là ngoài thi thể trong phòng vệ sinh ra, những chỗ khác không tìm thấy bất kỳ vết máu nào? Lau dọn triệt để thế sao?" Sau khi cất thanh đun, Đới Húc tiếp tục chủ đề dang dở, dường như tình hình căn nhà khiến anh khá kinh ngạc. "Vậy ngoài dấu chân ở cửa ra thì không còn gì khác?"
Người đồng nghiệp kỹ thuật hình sự gật đầu, bất lực đáp: "Đúng thế, chúng tôi cũng rất ngạc nhiên. Lúc mới đến hiện trường, vừa mở cửa thấy chuỗi dấu chân trong phòng khách, ai cũng mừng thầm, cứ ngỡ ông trời mở mắt để lại dấu vết hoàn chỉnh cho mình. Kết quả là chúng tôi đã quá ngây thơ rồi. Ngoài chuỗi dấu chân ai cũng thấy đó ra, đến giờ chúng tôi vẫn chưa tìm được một dấu vân tay hữu hiệu nào. Vết máu lại càng không, chắc chắn đã bị tẩy rửa sạch sẽ, chứ cứ nhìn cái mặt nạn nhân bị đập nát thế kia thì không lý nào lại không ra máu được. Đáng sợ hơn là bao gồm cả phòng vệ sinh, không thể tìm thấy thêm bất kỳ dấu chân nào khác. Trước khi đi hung thủ chắc hẳn đã lau sạch mọi vị trí mình có thể để lại vân tay, hoặc dùng găng tay để tránh, sau đó vừa lùi ra cửa vừa dọn dẹp để đảm bảo không để lại dấu chân nào. Làm nghề này lâu năm, nhìn qua là có thể phán đoán được, kẻ chúng ta gặp lần này không hề đơn giản. Đây không còn là vấn đề cẩn thận hay sơ suất nữa, anh nghĩ kẻ này có ý thức phản trinh sát cực kỳ mạnh."
"Ý anh là kẻ này là một tay chuyên nghiệp?" Phương Viên lo lắng hỏi.
"Có phải chuyên nghiệp hay không thì khó nói, có thể là người từng đối phó với cảnh sát nên có kinh nghiệm, cũng có thể do đặc thù nghề nghiệp hoặc chuyên môn nên có kiến thức về mảng này. Tóm lại, chắc chắn không phải là do sơ suất hay cẩn thận đơn thuần đâu!" Người đồng nghiệp trả lời.
"Vậy thì chuỗi dấu chân đen rõ mồn một không bị xóa đi kia." Phương Viên chỉ vào vết giày dưới sàn phòng khách, "Chắc chắn là của người báo án để lại rồi. Người đó vào cửa, đi thẳng vào trong, lúc đi ngang qua phòng vệ sinh thì thấy thi thể nên hoảng sợ, quay đầu chạy mất. Nhưng người báo án là ai? Tại sao người đó có thể vào nhà mà không cần cạy cửa, rồi sau khi phát hiện có người gặp nạn lại phải mất công chạy đi tìm bốt điện thoại thẻ IC để báo án? Không cần cạy khóa mà vào được nhà chứng tỏ người đó phải có chìa khóa. Chẳng lẽ... Người báo án mới là chủ nhà, còn nạn nhân thì không?"
Đới Húc lắc đầu, cảm thấy giả thuyết của Phương Viên vững: "Nếu là nhà của em, em mở cửa vào thấy trong bồn tắm bỗng dưng xuất hiện một xác chết lạ hoắc, em sẽ làm gì? Chắc chắn là báo cảnh sát đúng không? Nhưng liệu em có tốn công tốn sức tìm cách báo án ẩn danh để che giấu danh tính mình không?"
"Chắc là không. Dù gặp chuyện xui xẻo quái đản này trong nhà mình thì đúng là rất khó chịu, nhưng dù sao cũng không phải chuyện khuất tất gì. Nhà mình có chuyện, dù muốn kín tiếng thì khi cảnh sát đến cửa, hàng xóm láng giềng cũng sẽ biết thôi, không giấu nổi." Phương Viên nhận ra kẽ hở trong suy nghĩ của mình nhưng cũng không thấy xấu hổ, cô thành thật nói tiếp: "Hơn nữa nếu không liên quan đến mình thì càng phải làm rõ, chứ cứ thần thần bí bí thế này lại càng dễ bị tình nghi, lợi bất cập hại, chẳng việc gì phải làm thế."
"Đúng. Thế nên anh nghĩ, người báo án vào nhà vì một lý do nào đó không được quang minh chính đại cho lắm, hoặc là vì lý do bất chính, nên nếu để chúng ta biết danh tính thì người đó sẽ gặp rắc rối lớn hơn." Đới Húc gật đầu.
Phương Viên thuận theo suy luận đó, trong đầu nảy ra một đáp án khả thi nhất: "Liệu người báo án có phải là tên trộm đột nhập không? Thế nên mới chỉ dám báo cảnh sát chứ không dám lộ mặt?"
"Chưa chắc. Nếu là một tên trộm có kinh nghiệm, đầu tiên chưa chắc hắn đã nhắm vào căn nhà ở khu này." Đới Húc lắc đầu, nhìn quanh đồ đạc sơ sài trong phòng. Nếu một tòa nhà và khu dân cư như thế này mà bị trộm chuyên nghiệp để mắt tới thì con mắt nhìn hàng của tên trộm đó cũng quá kém rồi. "Thứ hai, cho dù vì lý do nào đó mà hắn nhắm trúng căn này, thì cũng không đời nào lại bất cẩn đến mức không chú ý dưới chân mình dính bao nhiêu bùn nước mà để lại dấu chân rõ thế kia. Loại sai lầm này kẻ lão luyện không bao giờ mắc phải, còn kẻ tay ngang thì lại không thể vào nhà mà không để lại dấu vết cạy khóa. Tổng hợp lại các yếu tố, anh nghiêng về giả thuyết này hơn: Hung thủ sau khi giết người đã dọn dẹp hiện trường. Trước khi rời đi, dù là cố ý hay vô tình thì cửa cũng không được khóa lại mà chỉ khép hờ. Người báo án rất có thể đã thấy cửa khép hờ, xác định trong nhà không có người nên định lẻn vào 'tiện tay dắt dê'. Không ngờ đâm sầm vào thi thể, sợ không giải thích được nên mới chọn cách báo án vòng vo như vậy."
Phương Viên thấy kết luận của Đới Húc cũng có lý, nhưng vẫn còn một điểm chưa giải thích được: "Nhưng đây là tầng trên cùng mà? Nếu là tầng giữa hoặc tầng một, tầng hai thì còn có thể giải thích là có người tình cờ đi ngang qua thấy cửa khép hờ, chứ tầng trên cùng thì khó lắm."
Đới Húc nhún vai: "Điểm em nói đúng là thực tế, nhưng tạm thời chưa có giải thích nào hợp lý hơn nên anh cứ tạm phán đoán sơ bộ như vậy đã. Chúng ta vào phòng ngủ xem có đồ dùng cá nhân gì không, chứng minh thư, bằng lái xe hay thậm chí là thẻ ngân hàng cũng được, miễn là có thông tin thân phận của người ở đây. Rốt cuộc người chết là chủ nhà, khách thuê, hay là một người hoàn toàn không liên quan, chúng ta phải khẩn trương tìm đúng hướng, nếu không việc điều tra tiếp theo sẽ rất bị động."
Phương Viên gật đầu, vội theo anh vào phòng ngủ. Phòng ngủ căn nhà này cũng đơn sơ như vậy, trên giường chẳng có chăn nệm gì, chỉ có một tấm nệm bẩn thỉu.
Đới Húc lật tấm nệm lên xem có thứ gì rơi rớt bên dưới không.
Quả nhiên, trên ván giường dưới nệm có mấy mảnh giấy. Phương Viên nhặt lên xem thì thấy chẳng có giá trị gì, toàn là đồ cũ rơi xuống từ kẽ giường, trong đó có một hóa đơn siêu thị ghi ngày từ tận ba năm trước.
Trong phòng ngủ ngoài chiếc giường ra còn có một tủ quần áo kiểu cũ.
Phương Viên mở tủ ra xem, bên trong trống rỗng, chỉ có vài chiếc móc áo bằng sắt bị vẹo vọ biến dạng, tấm gỗ ngăn bên dưới phủ một lớp bụi dày, trong góc còn mấy viên băng phiến đã bay hết mùi. Trông căn phòng như đã lâu không có người dùng, dĩ nhiên chẳng tìm thấy đồ dùng cá nhân nào sót lại.
Đới Húc cũng không bỏ qua gầm giường, anh cúi người dùng đèn pin soi xuống dưới. Cũng giống những nơi khác, ngoài lớp bụi dày ra thì không có gì đáng chú ý.
"Rốt cuộc người ở đây là hạng người gì mà lại dọn dẹp đồ đạc sạch sẽ thế, cứ như chưa từng ở đây vậy." Phương Viên kinh ngạc.
Cô vốn là người ngăn nắp, đồ đạc cũng không quá nhiều, nhưng nếu bảo cô phải dọn đồ đi ngay lập tức mà không để lại dấu vết gì như chưa từng xuất hiện trong căn phòng nhỏ ở nhà Đới Húc thì cô cũng khó mà làm được, phải tốn rất nhiều công sức lau chùi mới xong.
Căn nhà này bao nhiêu vết bẩn tích tụ năm này tháng nọ, bụi bặm, rác rưởi báo cũ không ai đụng đến, nhưng dấu vết của người ở lại không có, chứng tỏ người từng ở đây, dù có phải nạn nhân hay không, cũng sống rất tạm bợ.
"Anh đoán hoặc là người này không thường xuyên về đây ở, chỉ thỉnh thoảng ghé qua, hoặc là vốn dĩ không ở đây. Đây thực sự không giống như có người ở thường xuyên mỗi ngày." Đới Húc thấy trong phòng ngủ cũng không tìm được gì liên quan đến danh tính người chết hay chủ nhà nên không định lãng phí thời gian nữa. Anh nhìn đồng hồ rồi ra hiệu cho Phương Viên: "Đi thôi, chúng ta sang hỏi thăm hàng xóm xem sao, biết đâu họ cung cấp được chút thông tin, hoặc hàng xóm lâu năm có khi biết danh tính và cách liên lạc với chủ nhà."
"Vâng, chúng ta đi thôi." Phương Viên gật đầu.
Căn nhà ngoài một thi thể và một chuỗi dấu chân ra thì chẳng thu hoạch được gì thêm này thực sự đã ít nhiều làm giảm sự hưng phấn của cô.
Hai người ra ngoài, đi thẳng đến trước nhà đối diện rồi gõ cửa.
Thực ra Phương Viên vẫn hơi nghi ngờ nhà này, nếu giả thuyết của Đới Húc đúng thì với một căn hộ ở tầng trên cùng, người dễ phát hiện ra cửa không khóa, chỉ khép hờ nhất có lẽ chính là hàng xóm đối diện.
Hai người thay phiên nhau gõ cửa nhưng không ai trả lời.
Ghé tai nghe thử thì bên trong im phăng phắc, không giống có người ở nhà.
Đã vậy, dù nhà này có liên quan đến người báo án bí ẩn kia hay không thì ít nhất lúc này cũng không thể tìm ra kết luận qua cánh cửa khóa chặt. Vì thế Đới Húc và Phương Viên lại xuống lầu tìm vận may. Tỷ lệ cư trú ở đây không cao, chẳng ai biết nhà nào có người, nhà nào không.
May mắn thay, lần này họ gặp may, căn hộ ngay phía dưới hiện trường thực sự có người ở nhà.
Chương 9: Khách thuê nhà bí ẩn
Người mở cửa cho họ là một người phụ nữ trung niên ngoài bốn mươi, trông khá phờ phạc và vô cùng cảnh giác.
Ngay cả khi đã xem qua thẻ ngành của Đới Húc và Phương Viên, bà vẫn không yên tâm mời họ vào nhà nói chuyện, thậm chí việc đứng ở cửa tán gẫu vài câu cũng tỏ vẻ miễn cưỡng.
Bà nhất quyết đòi lên lầu xem có phải nhà hàng xóm thực sự xảy ra chuyện hay không.
Đới Húc và Phương Viên không tiện ngăn cản, chỉ nhắc nhở bà đừng bước vào trong vì đó là hiện trường vụ án, không được chạm vào bất cứ thứ gì, và vì thi thể vẫn chưa được chuyển đi nên hy vọng bà đừng tò mò xem náo nhiệt để tránh bị ám ảnh.
Người phụ nữ ban đầu nửa tin nửa ngờ, còn cẩn thận khóa chặt cửa nhà mình rồi mới theo hai người lên lầu.
Thế nhưng khi vừa lên tới nơi, chẳng cần lại gần cửa, chỉ cần nhìn thấy các nhân viên đang bận rộn chụp ảnh lấy dấu vết và dáng vẻ chào hỏi tự nhiên của Đới Húc với đồng nghiệp, bà đã hiểu ra tất cả.
Sắc mặt bà lập tức trắng bệch, người run rẩy như sắp ngã quỵ.
Phương Viên và Đới Húc giật mình, vội dìu bà về lại căn hộ tầng dưới, mở cửa đưa vào phòng khách ngồi nghỉ, đợi bà bình tĩnh lại mới bắt đầu tìm hiểu tình hình.
Vì căn hộ nằm ngay dưới hiện trường nên cấu trúc hoàn toàn giống hệt. Có điều căn nhà này dù đồ đạc cũng đơn sơ nhưng trông rõ ràng là có người sinh sống.
Phòng khách có một chiếc sofa vải đơn giản, hai chiếc ghế và một bàn ăn xếp.
Phương Viên đỡ người phụ nữ ngồi xuống sofa, tiện tay rót một ly nước từ bình trên bàn đưa cho bà, rồi mới cùng Đới Húc tự giác ngồi xuống hai chiếc ghế bên cạnh.
Người phụ nữ dường như bị cú sốc "hàng xóm lầu trên là hiện trường án mạng" làm cho kinh hãi tột độ. Da mặt bà trắng bệch chuyển sang xanh xám, môi cắt không còn giọt máu, đôi tay bưng ly nước run bần bật, ánh mắt thất thần đảo qua đảo lại, trông vô cùng bồn chồn, hoảng hốt.
Phương Viên cảm thấy bà không chỉ đơn thuần là bị dọa sợ, mà dường như đang nặng nề tâm sự.
Nhưng tại sao sau khi thấy tình hình lầu trên, bà lại có vẻ mặt như vậy?
Cô không khỏi tò mò, thầm đoán liệu người phụ nữ này có mối liên hệ nào với nạn nhân hay không.
Im lặng khoảng năm phút, ngay khi Phương Viên định lên tiếng phá vỡ bầu không khí thì người phụ nữ bỗng nhiên òa khóc nức nở, khiến cả hai giật mình.
"Số tôi sao mà khổ thế này không biết!" Bà vừa khóc vừa vỗ đùi bôm bốp. Ly nước trên tay chao đảo theo động tác mạnh khiến nước bắn tung tóe lên quần và sofa, nhưng bà hoàn toàn không nhận ra, chỉ mải mê khóc lóc: "Khó khăn lắm mới có chỗ dung thân. Tôi từ bỏ căn nhà tốt thế kia để dọn đến cái nơi tồi tàn này, đã đủ tủi thân, đủ đau lòng lắm rồi, sao giờ còn bắt tôi gặp phải chuyện này cơ chứ! Ngay trên đầu mình có người chết, sao mà tôi dám ở tiếp đây! Không ở đây thì tôi biết đi đâu? Ông trời ơi, kiếp trước tôi tạo nghiệp gì mà kiếp này ông đày đọa tôi thế này! Tôi phải làm sao đây!"
Bà cứ thế than trời trách đất, còn Phương Viên và Đới Húc thì ngơ ra.
Mãi sau, qua những lời than vãn đứt quãng, họ mới hiểu rõ sự tình.
Hóa ra người phụ nữ này họ Trương, là người gốc thành phố A, vốn sống cùng bố mẹ chồng và chồng ở nội thành.
Trước đây điều kiện cũng bình thường, hai vợ chồng không có nhà riêng nên phải chen chúc với các cụ. Vài năm trước, nhà bố mẹ chồng thuộc diện giải tỏa, được đền bù một căn hộ mới rộng hơn trăm mét vuông, cả gia đình hớn hở dọn vào.
Nhưng từ đó, công việc của hai vợ chồng bà Trương lại lận đận, dẫn đến cãi vã thường xuyên, cuối cùng tình cảm rạn nứt phải ra tòa.
Sau ly hôn, vì căn nhà kia vốn thuộc sở hữu của bố mẹ chồng nên bà Trương không được chia chác gì, đành mang đồ đạc và ít tiền tiết kiệm dọn ra ngoài. Không có chỗ ở, bà phải cầu cứu người thân, may sao có một người chị gái có căn nhà cũ này đang bỏ trống chờ giải tỏa nên đã đưa chìa khóa cho bà. Bà dọn đến đây đã được hơn ba tháng, vì tâm trạng không tốt nên cũng chẳng thiết tha tìm việc, suốt ngày chỉ quanh quẩn trong nhà. Bà dự định khi nào ổn định tâm lý sẽ tìm một việc gì đó gần đây để làm, không ngờ chưa kịp điều chỉnh xong thì lầu trên đã xảy ra chuyện lớn.
"Cứ nghĩ đến chuyện ngay trên nóc nhà mình từng có người chết là tôi chẳng dám ở nữa. Từ nhỏ tôi đã nhát gan, người ta kể chuyện ma thôi mà tôi đã mất ngủ mấy ngày rồi!" Bà Trương vừa nức nở vừa than vãn với hai người, "Nhưng không ở đây thì tôi đi đâu? Bố mẹ đẻ tôi mất sớm, anh chị em ai cũng có gia đình riêng, tôi đến nhà nào cũng không tiện! Ông trời đúng là trêu ngươi tôi mà!"
Phương Viên và Đới Húc nhìn nhau đầy bất lực. Việc hàng xóm có án mạng khiến bà Trương không dám ở một mình là điều có thể thấu hiểu, hoàn cảnh của bà cũng thật đáng thương, nhưng đó không phải việc trong tầm tay họ. Vấn đề họ quan tâm nhất lúc này là ai đang sống ở căn hộ lầu trên. Về điểm này, lối sống "không bước chân ra khỏi cửa" trừ lúc đi mua thức ăn của bà Trương trong ba bốn tháng qua lại rất có lợi cho họ. Một người thích yên tĩnh trong nhà thường sẽ nhạy cảm hơn với những tiếng động từ tầng trên.
Có điều, nếu bây giờ mở miệng hỏi ngay có thể khiến bà Trương khó chịu. Thế nên cả hai đành kiên nhẫn ngồi nghe bà khóc lóc, xả hết bực dọc, đợi bà bình tĩnh lại mới bắt đầu thẩm vấn.
Bà Trương than vãn hồi lâu, từ sự nghiệp không hanh thông đến những năm tháng chịu thương chịu khó sau khi kết hôn, rồi hồi tưởng lại cuộc sống hạnh phúc trong căn nhà mới rộng rãi... càng so sánh với hiện tại, bà lại càng khóc tợn. Cuối cùng, bà không nhịn được mà rút điện thoại ra, chẳng thèm kiêng dè hai cảnh sát lạ mặt, gọi thẳng cho chồng cũ. Bà khóc lóc thảm thiết, kể lể hoàn cảnh đường cùng của mình. Đầu dây bên kia nói gì Đới Húc và Phương Viên không rõ, chỉ thấy tâm trạng bà Trương dần bình phục. Tuy không đến mức cười ngay được nhưng mây mù dường như đã tan biến. Khoảng hai ba phút sau, bà vâng dạ mấy tiếng rồi cúp máy với vẻ mặt đã ổn định hẳn.
"Coi như cái tên đàn ông chết tiệt đó còn có lương tâm. Biết tôi sống với lão hơn hai mươi năm, sinh con đẻ cái, quán xuyến việc nhà, công lao khổ lao đều đủ cả. Vừa nghe tôi gặp chuyện thế này, lão bảo mấy chuyện khác tính sau, lát nữa sẽ bắt xe qua đón tôi về nhà ở." Đôi mắt bà Trương vẫn còn đỏ hoe vì khóc nhưng giọng điệu đã chuyển lo thành vui. Không còn nỗi lo chỗ ở lại được chồng cũ quan tâm, bà có vẻ rất hài lòng và đã có tâm trí để tiếp chuyện cảnh sát. "Phải rồi, hai cô cậu tìm tôi có việc gì ấy nhỉ?"
"Về người hàng xóm lầu trên của chị, chúng tôi muốn hỏi xem chị có biết gì về họ không?" Phương Viên xác định bà Trương đã trấn tĩnh lại mới lên tiếng.
"Tôi không quen họ, thậm chí chưa từng thấy mặt. Chỉ biết người đó mới dọn đến sau tôi thôi. Nhà đó là nhà thuê, tôi chưa thấy người thuê bao giờ. Chỉ có lúc chủ nhà chuẩn bị cho thuê có qua dọn dẹp thì tình cờ gặp chị gái tôi sang thăm. Chị tôi hình như quen chủ nhà đó nên có đứng lại hành lang trò chuyện vài câu. Sau đó vào nhà chị ấy bảo tôi là lầu trên cho thuê rồi, không biết người thuê thế nào. Chị ấy dặn nếu gặp phải người vô ý thức, ồn ào hay nhà họ bị rò rỉ nước nôi gì thì tôi đừng có tự ý sang đó nói lý, sợ tôi ở một mình nhỡ họ là hạng người không ra gì lại chịu thiệt. Chị ấy bảo có chuyện gì cứ báo chị, chị sẽ liên lạc với chủ nhà bên đó." Bà Trương hồi tưởng lại, tuôn ra một tràng thông tin, "Thật lòng lúc đó tôi cũng lo lắm. Hàng xóm lầu trên mà vô ý thức, nửa đêm cứ đùng đùng trên đầu thì chắc tôi điên mất. Sau khi ly hôn tôi đã chẳng ngủ nghê được gì rồi, nếu còn bị hành hạ nữa chắc suy nhược thần kinh luôn. Nhưng sau đó tôi thấy mình lo hão, người thuê nhà lầu trên cứ như không tồn tại vậy, lúc nào cũng im thin thít. Nếu không phải thỉnh thoảng nghe tiếng bước chân lên cầu thang thì tôi còn tưởng nhà đó bỏ không cơ."
"Vậy chị có biết trên đó có tổng cộng mấy người thuê không?" Đới Húc hỏi.
Bà Trương lắc đầu: "Cái này thì tôi không rõ, nhưng tôi cảm giác chắc ít người thôi. Người đông thì dù có giữ ý đến mấy cũng không thể im hơi lặng tiếng thế được, đúng không? Dù sao nhà cũ thế này điều kiện kém thật nhưng sàn nhà lại dày hơn chung cư mới, cách âm tốt hơn. Bình thường tôi chẳng mấy khi nghe thấy tiếng đi lại trên đó. Chỉ có một hai lần, tầm một hai tháng gần đây thôi, tôi có nghe loáng thoáng tiếng người nói chuyện, nhưng không nghe rõ là gì, chỉ biết là tiếng đàn ông. Không giống đang nghe điện thoại mà giống như hai người đang đối thoại trực tiếp với nhau hơn."
"Chị chắc chắn là hai người đàn ông chứ?" Đới Húc lập tức hỏi tới, "Họ nói chuyện với nhau bằng giọng điệu như thế nào? Có vẻ gì là đang tranh cãi hay vui vẻ không?"
"Nội dung thì tôi chịu, tôi không có tai thính như tai dơi," Bà Trương thở dài, "Nhưng chắc chắn là hai ông đàn ông, giọng phụ nữ thanh hơn, nghe là biết ngay không nhầm được. Còn giọng điệu... cái này bắt tôi nói thì khó quá, tôi có phải chuyên gia tâm lý đâu mà biết họ nghĩ gì. Chỉ là tôi nghe thấy người sống trên đó có dắt người về, hai người họ nói chuyện chắc chắn không phải kiểu bình thường, hoặc là đang rất vui, hoặc là đang bực bội, tóm lại là có mang theo cảm xúc. Tất nhiên đây là tôi đoán thôi, vì bình thường trên đó tĩnh lặng lắm, có người lên lầu cũng chỉ là tiếng bước chân của một người, chẳng nghe tiếng nói bao giờ. Tự dưng thỉnh thoảng lại có thêm một người nói chuyện thì chắc chắn là dẫn bạn về rồi. Lúc họ nói, một người giọng hơi cao một chút, dù không nghe rõ từ nhưng cảm nhận được là đang có cảm xúc gì đó, còn người kia thì bình tĩnh hơn, giọng trầm và nhỏ hơn nên càng khó nghe. Nhưng cả hai đều là đàn ông thì tôi dám khẳng định. Bản thân tôi là phụ nữ, tôi biết phụ nữ dù giọng khàn hay giọng trong, nếu thực sự giận dữ hay quá vui mừng thì tông giọng sẽ vút lên ngay, không thể không nhận ra được. Cô đây cũng là phụ nữ, cô thấy tôi nói có đúng không?"
Nói rồi, bà Trương thuận tay đẩy câu hỏi sang cho Phương Viên – người đang mải miết ghi chép.
Phương Viên mỉm cười gật đầu, nhớ lại thi thể bị đập nát mặt trong phòng vệ sinh lầu trên, cô liền hỏi thêm: "Đúng là như vậy ạ. Thế chị có bao giờ nhìn qua mắt mèo xem người sống lầu trên trông thế nào mỗi khi nghe thấy tiếng lên lầu không?"
"Ấy chết, cô nói gì thế," Bà Trương vội xua tay, "Một là vì chuyện ly hôn làm tôi tâm thần bất định, chẳng còn tâm trí đâu mà để ý chuyện khác. Nói thật với hai cô cậu, giờ tôi cũng hơi hối hận vì chuyện ly hôn, hồi đó toàn chuyện lông gà vỏ tỏi, lời qua tiếng lại rồi nóng đầu đòi bỏ, bỏ xong mới thấy chẳng đáng chút nào. Thế nên suốt ngày tôi chỉ mải hối hận thôi. Hai là, chẳng lẽ cứ nghe thấy tiếng động là tôi lại dán mắt vào cửa rình xem ai đi qua đi lại sao? Làm thế chẳng hóa ra tôi bị biến thái à!"
Chương 10: Người cho thuê
Lời bà Trương nói đúng là có lý. Với người bình thường, chẳng ai vừa nghe thấy động tác ngoài hành lang đã vội chạy ra ghé mắt vào cửa để dòm ngó, nên việc bà không biết mặt mũi người hàng xóm lầu trên cũng là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, dựa trên cách thức tử vong của nạn nhân, một vấn đề khác lại nảy sinh.
"Mấy ngày gần đây chị có nghe thấy tiếng động gì bất thường không?" Phương Viên hỏi. Thấy bà Trương ngơ ngác, cô giải thích thêm: "Ý tôi là chị nói trước đó lầu trên rất yên tĩnh, vậy dạo gần đây có tiếng động nào lớn hơn bình thường không? Ví dụ như tiếng vật nặng rơi xuống sàn chẳng hạn?"
"Hình như là không, tôi không nghe thấy gì cả." Bà Trương hồi tưởng lại rồi lắc đầu. "Mấy ngày nay trời ấm lên nên ban ngày tôi hay ra ngoài đi dạo cho khuây khỏa, cứ thui thủi trong nhà mãi cũng bí bách. Tôi còn đang tính đi tìm việc làm nữa. Nhưng buổi tối thì tôi chắc chắn ở nhà. Phụ nữ đơn thân sống ở khu hẻo lánh này tôi cũng sợ lắm, lỡ gặp kẻ cướp của giết người thì khốn. Thế nên tôi cứ đi đâu thì đi ban ngày, cố gắng mua sắm đồ đạc xong là trước khi trời tối phải về nhà ngay, tuyệt đối không ra ngoài ban đêm. Tối nào tôi cũng ở nhà, mà dạo này lầu trên buổi tối im lìm lắm, không có động tĩnh gì."
Phương Viên thầm tính: Để đập nát khuôn mặt một người đến mức đó cần sức lực rất lớn, chắc chắn phải gây ra tiếng động không nhỏ, chưa kể nạn nhân là một người trưởng đàn ông khỏe mạnh. Dù bị tấn công bất ngờ không kịp phản kháng quyết liệt thì ít nhất cũng phải có phản ứng, không thể chết lặng lẽ như vậy được. Nếu lời bà Trương là chính xác, rất có thể nạn nhân đã bị hại vào ban ngày, đúng lúc bà Trương vắng nhà nên không phát giác được điều gì bất thường.
"Vậy chị có thể giúp chúng tôi liên lạc với chủ nhà lầu trên được không? Ý tôi là, chị gái của chị chắc là quen họ đúng không? Chuyện xảy ra lớn thế này, chủ nhà cũng cần phải hợp tác với cảnh sát." Đới Húc lên tiếng, hy vọng bà Trương có thể nhờ chị gái làm cầu nối.
Bà Trương không hề phản đối, bà gật đầu lia lịa: "Nên thế, chắc chắn là nên thế. Nếu đây là nhà tôi chắc tôi phát điên mất, tự dưng gặp phải chuyện ám quẻ này! May mà căn nhà này chị tôi không định về ở cũng chẳng định cho thuê, cứ để đấy chờ giải tỏa lấy tiền đền bù nên chắc cũng không ảnh hưởng nhiều đến anh chị ấy. Hay là thế này, nếu chồng cũ tôi chưa đến đón, các cô cậu cứ ngồi đây chờ được không? Tôi gọi cho chị tôi ngay, bảo chị ấy báo chủ nhà lầu trên qua đây gặp các cô cậu. Như thế vừa tiện cho các cô cậu, mà tôi cũng có thêm người cho đỡ sợ. Chứ giờ ban ngày ban mặt mà cứ nghĩ đến chuyện ngay trên đầu mình có án mạng là tôi cứ thấy tim đập chân run, hãi lắm!"
Đới Húc đồng ý.
Việc chờ chủ nhà ở đâu đối với anh và Phương Viên cũng không khác gì nhau, ở lại đây vừa hay có thể giúp bà Trương trấn tĩnh lại.
Thấy anh đồng ý, bà Trương thở phào nhẹ nhõm, lập tức lấy điện thoại gọi cho chị gái. Bà Trương đã ngoài bốn mươi, chị gái bà năm nay cũng đã ngoài năm mươi, vừa mới nghỉ hưu, con cái đều đã trưởng thành nên khá rảnh rỗi. Vừa nghe tin dữ, người chị cũng hốt hoảng không kém. Qua loa ngoài điện thoại, Phương Viên và Đới Húc có thể nghe rõ giọng nói lo lắng và dồn dập hỏi thăm tình hình của bà chị.
Sau khi biết có cảnh sát đang ở cùng em gái và chồng cũ sắp đến đón, người chị mới yên tâm phần nào. Bà hứa sẽ tìm cách liên lạc với chủ nhà lầu trên ngay lập tức để họ qua sớm, bản thân bà cũng sẽ lên đường đến đây để xem xét tình hình.
Cúp máy xong, ba người ngồi im lặng một lúc.
Vì đôi bên vốn là người lạ, lại đang trong tình cảnh nhạy cảm này nên cũng chẳng biết nói gì thêm cho hợp.
Bà Trương tranh thủ lúc có người ở cùng cho bớt sợ, bắt đầu lúi húi thu dọn hành lý.
Xảy ra án mạng thế này, bà có chết cũng không dám quay lại đây ở nữa. Dù kế hoạch sắp tới với chồng cũ ra sao thì trước mắt bà cứ dọn sạch đồ đạc cái đã.
Lát sau, từ hành lang vang lên tiếng bước chân, rồi có tiếng gõ cửa. Dù là ban ngày và có cảnh sát ở bên, bà Trương vẫn giật nảy mình vì căng thẳng rồi mới loạng choạng ra mở cửa.
Người đến là chị gái bà.
Vừa vào nhà, bà chị đã hỏi han em gái rối rít, thấy đồ đạc đã đóng gói xong xuôi mới quay sang chào hỏi Đới Húc và Phương Viên. Với tư cách là chủ căn hộ tầng dưới, bà cũng muốn biết tình hình lầu trên nghiêm trọng đến mức nào.
Đới Húc không tiết lộ chi tiết, chỉ nói ngắn gọn là phát hiện một thi thể nam giới trung niên bị sát hại, thân phận chưa xác định nên cần gặp chủ nhà.
Người chị cho biết đã liên lạc được với chủ nhà lầu trên. Đó là một cặp vợ chồng, họ đang trên đường tới nhưng vì nhà ở khá xa nên sẽ mất chút thời gian.
Bà cũng kể thêm: "Chủ nhà lầu trên vốn là công nhân cũ của nhà máy thiết bị điện, lớn tuổi hơn tôi. Chủ gốc thực sự đã gần bảy mươi rồi, giờ giao lại cho vợ chồng con trai quản lý. Họ cũng ngoài bốn mươi, trạc tuổi cái Trương nhà tôi, có con gái đang tuổi đi học. Lúc tôi gọi thì cả hai vợ chồng đều nghe máy và bảo sẽ cùng qua ngay, nên tôi đoán người gặp nạn chắc là khách thuê thôi."
Về phần khách thuê là ai thì bà chị cũng chịu. Bà chỉ biết nhà đó cho thuê qua lời kể của chủ nhà khi tình cờ gặp nhau. Vì lo cho em gái sống một mình nên bà mới để tâm, sợ gặp khách thuê không ra gì, chứ còn lại thì bà cũng không tiện can thiệp sâu vào chuyện riêng nhà người khác.
Phương Viên hỏi về người hàng xóm đối diện căn hộ xảy ra án mạng, người chị lắc đầu: "Nhà đó bỏ trống lâu rồi. Cũng là một cặp vợ chồng công nhân già, sau này lớn tuổi được con cái đón đi nơi khác chăm sóc. Vì đi xa nên họ cũng chẳng buồn cho thuê, mà bán thì sợ hụt mất tiền đền bù giải tỏa nên cứ để không thế, chắc cũng phải gần hai năm nay không có người ở rồi."
Vậy là manh mối từ hàng xóm đối diện cũng đứt đoạn. Bà Trương ở tầng dưới trở thành người duy nhất cung cấp được chút thông tin, dù ít ỏi: Khách thuê từng dẫn một người bạn nam về nhà, một trong hai người có vẻ đang kích động, nói năng to tiếng.
Tuy nhiên, nếu chỉ dựa vào bấy nhiêu mà khẳng định người bạn đó là hung thủ thì quá vội vàng. Mâu thuẫn hay tranh cãi thường là quá trình tương tác hai chiều. Nếu theo mô tả của bà Trương, một người kích động còn người kia bình tĩnh, giọng trầm thấp, thì nghe giống như một bên đang ấm ức xả giận, còn bên kia đang đóng vai trò lắng nghe và khuyên nhủ hơn.
Dĩ nhiên, đó cũng chỉ là phán đoán chủ quan. Sự thật ra sao, người thuê nhà là ai, bạn của anh ta là ai, tất cả phải đợi chủ nhà đến mới có thể làm sáng tỏ.
Khoảng mười lăm phút sau có tiếng gõ cửa, nhưng vẫn chưa phải chủ nhà mà là chồng cũ của bà Trương. Nghe tin có án mạng, ông này cũng cuống cuồng chạy đến, mồ hôi nhễ nhại. Sau khi hỏi han và biết không phải là vụ cướp của giết người nhắm vào bà Trương, ông ta mới thở phào. Thấy Đới Húc và Phương Viên đã tử tế ở lại trông chừng bà Trương, ông cũng vui vẻ nán lại cùng chờ chủ nhà.
Nửa tiếng sau, vợ chồng chủ nhà lầu trên cuối cùng cũng xuất hiện. Vừa bước vào thấy trong phòng có tới năm người, họ cũng giật mình kinh hãi. Người chị gái đứng ra giới thiệu đôi bên. Vì không gian chật chội, Đới Húc và Phương Viên đưa vợ chồng chủ nhà vào phòng ngủ để nói chuyện riêng, để lại ba người kia ở phòng khách.
Vợ chồng chủ nhà mang theo cả sổ đỏ và hợp đồng thuê nhà để chứng minh nhân thân. Đúng như thông tin trước đó, họ nhận căn nhà từ bố mẹ để kiếm thêm chút thu nhập từ việc cho thuê.
Căn nhà này trước đây từng cho một nhóm công nhân thuê trong nửa năm. Sau khi họ đi, căn nhà bị bày bừa bẩn thỉu khiến chủ nhà rất đau đầu. Họ vừa mới dọn dẹp qua loa và đăng tin cho thuê lại thì mãi chẳng có ai hỏi, hoặc có người đến xem rồi lại chê nhà tầng đỉnh, điều kiện xập xệ nên không thuê.
Đúng lúc họ đang nản lòng thì người thuê hiện tại liên lạc xin xem nhà. Sợ khách lại đến rồi đi làm mất công chạy tới chạy lui, họ đã nhấn mạnh qua điện thoại rằng nhà cũ, điều kiện kém nên giá rất rẻ. Người thuê bảo không thành vấn đề, anh ta chỉ cần một nơi để trú chân ngay quanh đây, nếu chủ nhà không có ý kiến gì khác thì anh ta sẽ ký hợp đồng ngay.
Thấy có người thực sự muốn thuê, chủ nhà mừng rỡ chớp lấy cơ hội. Cả hai bên, một người vội cho thuê, một người vội tìm chỗ ở, thế là cuộc hẹn xem nhà diễn ra ngay trong ngày hôm đó. Người thuê vào xem một vòng, xác nhận giá cả rồi quyết định thuê luôn mà gần như không mảy may do dự.
