Tôi rít một hơi thuốc thật sâu, khói thuốc nồng nặc khiến tôi sặc đến mức suýt trào nước mắt.
Căn nhà này của ông già có gì đó rất quái lạ, dường như đám quỷ quái bên ngoài đều không thể lọt vào được.
Tôi không dám cử động mạnh, nhưng ánh mắt chẳng tài nào rời khỏi khung cửa sổ kia.
Trong phòng tĩnh mịch đến đáng sợ, bỗng nhiên cánh cửa phòng vang lên một tiếng "két" nhẹ.
Tôi nhanh chóng ngoái đầu lại, thấy Tôn Ái với vẻ mặt mệt mỏi đang bước vào. Ánh mắt cô ấy rơi thẳng lên phía cửa sổ, rồi chậm rãi bước tới đó.
Tim tôi vọt lên tận cổ họng.
Tôn Ái cứ như thể không nhìn thấy bàn tay sau lớp kính kia vậy. Cô ấy thản nhiên cầm con búp bê lên, đi tới cạnh giường, đặt nó ở đầu giường rồi nằm xuống bắt đầu ngủ.
Tôi nhìn ra phía ngoài cửa sổ, bàn tay kia làm động tác co năm ngón tay lại như đang chộp bắt hư không, rồi từ từ rút lui vào bóng tối.
Tôi đưa tay sờ sau lưng, toàn là mồ hôi lạnh, cảm giác dính dớp trên người khó chịu vô cùng.
Tôn Ái nằm ấy bắt đầu lẩm bẩm trong cơn mê, nào là "đừng mà", "tại sao", "con là con gái của bố mẹ mà"... đại loại như vậy.
Vừa rồi rõ ràng Tôn Ái đã gặp quỷ, hành động cầm con búp bê của cô ấy cũng không hề bình thường.
Ông già kia có mưu đồ riêng, lại còn bảo Tôn Chí Hào chết mà như chưa chết. Tôi không muốn ném mạng mình vào cái hố này. Tôi chỉ cần đốt được chiếc cà vạt đó, giữ được mạng xong là sẽ lập tức rời khỏi đây ngay...
Tôi tựa vào đầu giường thức suốt một đêm. Sáng sớm hôm sau, ông già qua gọi tôi dậy.
Lão bảo tôi hôm nay phải quay lại nhà họ Tôn.
Tôi cảnh giác nhìn lão, hỏi xem có chuyện gì.
Ông già lắc đầu nói: "Cậu muốn sống thì chắc chắn phải chặn đứng sự cản trở ngay từ đầu. Chí Hào có vấn đề, cậu còn gần năm ngày nữa, phải giải quyết nó trước thì mới đối phó được với con quỷ đòi mạng và chị gái Tôn Ái. Nếu không sẽ lại giống như đêm hôm đó thôi, cậu hiểu chưa?"
Rồi lão đưa cho tôi một cái hũ nhỏ, bảo: "Tôn Ái cứ để lại chỗ tôi, mấy ngày tới cậu có thể chạm vào nước, chỉ cần mang theo cái hũ này là không sao. Hơn nữa, cậu còn có thể chủ động nhìn thấy Chí Hào mà không cần nó phải hiện hình."
Tôi nhìn cái hũ, run rẩy hỏi một câu: "Thấy cậu ta rồi thì phải làm gì?"
Đôi tay ông già cứng nhắc đưa cho tôi một cây nến, bảo: "Gọi tên nó, sau đó thắp cây nến này lên, rồi dẫn nó về đây."
Cái hũ rất nhỏ, chỉ bằng lòng bàn tay, tôi nhét vào túi áo trong, trước ngực lập tức cộm lên một mảng lớn.
Cây nến thì tôi đút vào túi quần.
Dặn dò xong xuôi, ông già dẫn tôi xuống lầu.
Lúc đi ngang qua căn phòng tôi thấy đứa trẻ tối qua, tôi bâng quơ hỏi một câu rằng trong phòng đó để nhiều hũ tro cốt như vậy làm gì.
Lão thản nhiên đáp một câu rằng đó đều là người thân của lão cả.
Tôi im bặt, không dám hỏi thêm gì.
Ra khỏi cổng nhà, tôi bắt taxi. Lên xe được một lúc thì điện thoại kêu "ting" một tiếng, mở ra xem là tin nhắn từ một số lạ.
Nội dung bên trong là: Mẹ Tôn không được chết, cậu phải hành động cẩn thận. Đừng làm bà ấy bị thương.
Tôi quay đầu nhìn qua kính sau, ông già vẫn đang đứng đó nhìn theo tôi, tay cầm một chiếc điện thoại.
Ông già này... làm sao biết được số điện thoại của tôi?
Hai ngày nay tôi đều rất tỉnh táo, điện thoại chưa bao giờ rời người cả.
Suốt dọc đường, gã tài xế taxi cứ luôn mồm trò chuyện, nhưng tâm trí tôi chỉ mải nghĩ về những việc sau khi quay lại nhà họ Tôn.
Bác gái Tôn tuổi đã cao, tôi cũng chẳng sợ bà ta.
Con quỷ đòi mạng thì không lại gần tôi được, chỉ cần lấy đủ can đảm thì cũng không sao.
Tôi sờ vào cây nến trong túi và cái hũ ở trước ngực.
Sống hay chết đều trông chờ vào mấy ngày này cả...
Khoảng hơn tám giờ sáng, tôi đã đến trước dãy nhà cũ. Ở cổng có xe đẩy bán bánh kếp, tôi mua một ít đồ ăn lót dạ.
Vào trong sân, vừa hay có người từ bên trong đi ra.
Quan tài của bác trai Tôn vẫn còn đặt ở đó, hương nến vẫn đang cháy, chỉ là không thấy bóng dáng bác gái đâu.
Đi tới trước quan tài, tôi ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ, thấy mấy cánh cửa sổ nhà họ Tôn đều đang đóng chặt.
Lên lầu gõ cửa, phát hiện bác gái cũng không có nhà.
Tôi tiện tay túm lấy một người đi ngang qua hành lang hỏi thử, mới biết hôm nay bác gái lên đài hóa thân hoàn vũ để nhận tro cốt.
Đứng trước quan tài một lần nữa, tôi thắp ba nén nhang cho bác trai, thở dài bảo người chết rồi thì lo mà đầu thai, hà tất phải làm khó người sống như chúng tôi.
Đến gần giữa trưa, bác gái Tôn quay về.
Bà ta ôm một cái hũ màu nâu sẫm, khuôn mặt hoàn toàn vô cảm, đờ đẫn.
Vừa thấy tôi, mặt bà ta lập tức trở nên dữ tợn, định nhào tới nhưng vì đang ôm hũ tro cốt nên không dám đi nhanh.
Tôi lập tức nói luôn: "Cháu không đốt con búp bê đó đâu, Tôn Ái cũng không sao cả."
Bác gái nghi ngờ hỏi: "Mày đưa Tôn Ái đi đâu rồi, mày quay lại đây làm gì nữa?"
Tôi cố tránh ánh mắt khỏi hũ tro cốt, đáp: "Tối nay cháu muốn nói chuyện với Chí Hào."
Bác gái không nói thêm nữa, im lặng đi vào hành lang.
Những điều tôi nói cơ bản đều là thật, bà già này tuổi đã cao, không còn là mối đe dọa với tôi nữa.
Tôi theo sau bà ta lên tận tầng ba.
Vào nhà, bác gái đặt hũ tro cốt ngay ngắn, bày biện hương nến và lễ vật.
Sau đó bà ta quay sang nói với tôi một câu: "Nếu mày thực sự coi Chí Hào là anh em thì hãy đưa Tôn Ái về đây. Tôi chỉ là một bà già cô độc, cũng chỉ còn có đứa con gái này thôi."
Trong lòng tôi thầm cười lạnh, chỉ có một đứa con gái mà cũng nỡ bắt nó phải chết sao?
Tôi không trả lời, cũng bước lên thắp một nén hương.
Bác gái xuống lầu.
Tôi nhìn thời gian trên điện thoại, rồi ngồi bệt xuống giường chờ đợi.
Đây là phòng của hai bác.
Lúc này là một giờ chiều.
Còn bảy tám tiếng nữa mới đến lúc trời tối.
Tôi vừa hút thuốc vừa tự trấn an bản thân, đồng thời kiểm tra xem bật lửa có vấn đề gì không.
Ăn xong cái bánh kếp, tôi hứng vài ngụm nước lạnh từ vòi chảy xuống bụng cho qua cơn khát... Thời gian đã trôi đến hơn bảy giờ tối.
Nhìn qua cửa sổ, trời đã bắt đầu tối mịt.
Trong nhà bắt đầu lạnh dần đi. Tôi rùng mình một cái, chỉ trong một cái chớp mắt, bên cạnh hũ tro cốt trước mặt đã xuất hiện thêm một khuôn mặt trắng bệch.
Tôi và hắn nhìn thẳng vào nhau, hắn chỉ cách tôi chừng hai mét, nụ cười trên mặt gần như ngoác tận mang tai.
Trong hơi thở dồn dập, tôi nhìn con quỷ đòi mạng rồi dời mắt xuống bàn tay hắn, trắng bệch và thon dài. Quả nhiên đêm qua chính là hắn đã gõ cửa sổ.
Con quỷ há miệng nhỏ, khẩu hình là... bốn ngày...
Tôi nhổ một bãi nước bọt về phía đó rồi chửi: "Còn bốn ngày nữa, chắc gì mày đã giết được tao!"
Con quỷ cười một tiếng rồi biến mất.
Tôi xoa xoa mặt mình, nhiệt độ trong phòng đã tăng lên, nhưng Tôn Chí Hào vẫn chưa xuất hiện.
Bàn tay tôi nắm cây nến đã bắt đầu đổ mồ hôi, lớp sáp bên trên bị thân nhiệt tôi làm cho mềm nhũn ra.
Nhang nến trước hũ tro cốt đã cháy gần hết, tôi bước tới châm một đợt nhang mới.
Lần này, tôi để ý thấy sau khi khói nhang bốc lên, nó lại bay về phía cửa sổ.
Tôi thò đầu ra nhìn, quả nhiên, thấy Tôn Chí Hào đang đứng giữa sân.
Cậu ta đang ngẩng đầu nhìn tôi, những vết máu trên mặt dưới ánh trăng trông vô cùng thê lương, thảm khốc.
Tôi hít một hơi thật sâu, gọi Tôn Chí Hào một tiếng, rút cây nến ra định dùng bật lửa châm hỏa.
Tay tôi run lẩy bẩy, cầm chiếc bật lửa mà còn đánh rơi xuống đất. Lúc cúi xuống nhặt thì điện thoại bỗng đổ chuông.
Cái khí thế vừa vất vả lắm mới nặn ra được bỗng chốc tan biến sạch sành sanh vì giật mình. Tôi một tay vớ lấy bật lửa, một tay lôi điện thoại ra nghe.
Khi nhìn ra ngoài cửa sổ, Tôn Chí Hào đứng đó đã biến mất tăm.
Từ đầu dây bên kia phát ra một giọng nói quen thuộc.
Tôi run giọng nói: "Chí Hào?"
Đầu dây bên kia giọng nói lạnh lẽo vang lên: "Trương Mặc, tôi là anh em của cậu, tôi không hại cậu, tại sao cậu lại muốn hại tôi?"
Tôi cố giữ bình tĩnh, trả lời: "Tôi chỉ còn sống được bốn ngày nữa thôi, cậu đã làm những gì thì tự cậu rõ nhất. Cậu có thể giúp tôi để tôi không phải chết không?"
Đầu dây bên kia im lặng.
Tôi bắt đầu sốt ruột, Tôn Chí Hào mà không ra thì sao tôi dùng cây nến được?
Nhìn chiếc quan tài cô quạnh cùng ánh nến lập lòe dưới sân, tôi gọi vào số của ông già đã nhắn tin cho tôi ban sáng.
Sau khi đầu dây bên kia bắt máy, tôi thật thà kể lại chuyện vừa xảy ra cho lão nghe.
Ông già dặn tôi rằng ngày mai Tôn Chí Hào vẫn sẽ xuất hiện. Lão bảo khi nhìn thấy cậu ta thì cứ trực tiếp gọi tên rồi thắp nến, tuyệt đối không được làm chuyện gì khác giữa chừng, nếu không sẽ lại cho cậu ta cơ hội chạy thoát.
Cúp máy, tôi lau mồ hôi lạnh trên trán, định bụng vào phòng tắm tắm rửa một chút.
Bây giờ đã chạm được vào nước, tôi cũng đã hơn mười ngày rồi chưa tắm.
Nếu có thể nhử được Tôn Chí Hào ra lần nữa, thì có bị dọa một chút cũng bõ công.
Tôi đi xuống tầng một, căn phòng tắm công cộng cũ kỹ.
Vừa định bước vào, tôi bỗng khựng lại.
Cái bóng của tôi không đúng!
Ở ngay sát bên vai, bỗng xuất hiện thêm một cái đầu nữa!
