Tôi lập tức nhận ra mình đã bị rút hồn.
Tôi định mở miệng gào lên, nhưng lại có một bàn tay khác bịt chặt miệng tôi lại!
Thân xác của tôi vì mất hồn nên điện thoại rơi khỏi tay, cơ thể đổ ập về phía trước.
Gã trọc phía trước bỗng quay người lại, quát lớn: "Về đi!"
Tôi chỉ cảm thấy như sét đánh bên tai, đầu óc nổ tung, ý thức cả người mê muội hẳn đi. Một lát sau khi tỉnh táo lại, toàn thân tôi rệu rã không còn chút sức lực.
Tôi đã trở lại trong xác rồi!
Cảm giác vừa rồi khiến tôi sợ hãi tột độ, còn gã trọc trước mặt thì bước qua thân thể tôi.
Gã cất giọng khó nghe: "Cậu còn muốn quay về cơ à!"
Tôi ráng nhịn cảm giác rệu rã, bò dậy từ dưới đất. Cửa sổ và cửa chính đều đóng chặt.
Gã trọc đưa chai rượu cho tôi, bảo tôi uống một ngụm.
Rượu mạnh trôi xuống cổ họng, tinh thần tôi cũng khôi phục được đôi chút. Tôi nhặt chiếc điện thoại bị rơi dưới đất lên.
Máy vẫn đang trong cuộc gọi.
Tôi bật loa ngoài rồi nói: "Ông già, có chuyện gì thì ông cứ nói thẳng ra."
Đầu dây bên kia, ông già có vẻ kinh ngạc: "Cậu vẫn chưa chết?"
Tôi hiểu ra ngay, tiếng quát của gã trọc lúc nãy lão đều nghe thấy hết, cả tiếng điện thoại rơi nữa.
Ông già cười lạnh: "Cậu sớm muộn gì cũng chết, cùng lắm là ba ngày nữa thôi. Tôi chờ thêm ba ngày cũng không sao, cậu cứ đợi mà bị đòi mạng đi."
Điện thoại ngắt kết nối.
Nội dung ngắn gọn, nhưng tôi đã hiểu ra vấn đề.
Ông già... đang chờ tôi chết.
Gã trọc nhìn tôi rồi lắc đầu: "Tôi biết rồi, mục đích của cả hai bọn chúng đều là cậu." Vừa nói, gã vừa tiếp tục nhìn cái hũ tro cốt, rồi hỏi một câu: "Cậu còn là trai tân không?"
Câu hỏi này làm mặt tôi đỏ bừng, tôi lắc đầu đáp không phải.
Sắc mặt gã trọc thay đổi liên tục, gã nói: "Giải quyết linh hồn người chết trong quan tài trước đã."
Gã trọc đang lảng tránh vấn đề, nhưng việc này thì liên quan gì đến chuyện tôi có còn trai tân hay không chứ?
Hai người chúng tôi xuống lầu, gã trọc bảo tôi ôm hũ tro cốt của Tôn Chí Hào, còn gã xách rượu thuốc. Đến trước quan tài, gã nhíu mày bảo: "Đống nước bẩn này âm khí nặng quá."
Vừa nói, ánh mắt gã vừa chuyển sang cửa phòng tắm công cộng, gã chửi thề một câu: "Lúc nãy sao không thấy chỗ này có cái phòng tắm nhỉ?"
Gã sải bước đi tới đó, tôi vội gọi giật gã lại, bảo trong đó có ma, đừng vào.
Gã trọc chẳng thèm để ý đến tôi. Vài phút sau, gã quay ra, trên tay bưng một chậu nước, hất thẳng vào phía quan tài.
Lặp lại vài lần như thế, gã đã rửa sạch chỗ nước tiểu bẩn thỉu.
Gã đẩy nắp quan tài ra, thò tay vào, lôi thi thể bác trai Tôn ra khỏi quan tài.
Mặt bác trai đã được chuyên gia liệm trang điểm, trên người cũng mặc đồ liệm, trông không đến nỗi đáng sợ như lúc mới chết.
Gã trọc đặt thi thể bác trai nằm dưới đất, bảo tôi đưa hũ tro cốt qua đây.
Tôi vội vàng chạy lại. Gã trọc mở hé hũ tro cốt, thò một ngón tay vào, dính một ít tro rồi điểm lên trán bác trai.
Tôi sợ Tôn Chí Hào chạy mất, nhưng may là không có chuyện gì bất ngờ xảy ra.
Trong dãy nhà cũ, vài cửa sổ bật đèn sáng, có người ló đầu ra xem.
Gã trọc nén hơi, hét lớn: "Ở đây đang làm phép! Đứa nào còn nhìn nữa thì cẩn thận đêm nay quỷ gõ cửa!"
Sau vài tiếng chửi bới lầm bầm, tất cả đèn đều tắt ngóm. Cửa sổ cũng đóng chặt.
Gã trọc khoanh tay bác trai lại, đặt trên bụng, rồi thắp thêm ba nén nhang.
Cuối cùng gã đi đến bên cạnh tôi, nói với cái hũ tro cốt: "Cậu biết bây giờ phải làm gì rồi đấy, nếu không muốn bố cậu hồn phi phách tán thì mau gọi hồn đi."
Cái hũ rung lên bần bật, rồi một tiếng kêu thê lương khiến tôi suýt chút nữa thì ném cả cái hũ đi.
Tôn Chí Hào đã bắt đầu gọi hồn cho bố mình.
Tim tôi đập nhanh như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Khoảng ba năm phút sau, ở phía cổng sân, bác trai Tôn với khuôn mặt đầy máu từ từ bước vào.
Vừa thấy chúng tôi, sắc mặt ông ta trở nên dữ tợn. Ánh mắt nhanh chóng dán chặt vào hũ tro cốt trên tay tôi.
Tiếng gọi hồn của Tôn Chí Hào im bặt.
Dù ánh mắt bác trai nhìn tôi rất dữ dằn, nhưng chân ông ta lại đang hướng về phía thi thể mình. Sau đó, cả hồn thể lao thẳng vào trong xác.
Gã trọc lấy lại hũ tro cốt từ tay tôi rồi đặt vào quan tài. Đồng thời cũng đặt thi thể bác trai vào, đóng nắp quan tài lại.
Lưng tôi ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Lúc này, gã trọc mới nói: "Ban đầu cứ tưởng chỉ cần giải quyết hai con quỷ này là xong, không ngờ thứ vừa xuất hiện lúc nãy lại có thể trực tiếp rút hồn cậu ra được. Chiếc cà vạt trên người cậu bây giờ đã không đủ để tôi giúp cậu nữa, rắc rối quá lớn."
Nghe đến đây, tôi hoảng hốt: "Cao nhân, anh mà không giúp tôi thì tôi chỉ còn nước đợi chết thôi."
Gã trọc lắc đầu bảo tôi phải đồng ý với gã một điều kiện, nếu không gã phải rời khỏi tôi ngay bây giờ mới thoát thân được.
Tôi đồng ý ngay, hỏi gã điều kiện là gì.
Gã bảo qua mấy ngày nữa, giữ được mạng rồi gã mới nói.
Vừa nói, gã vừa bảo tôi đợi ở đây, còn mình thì lên lầu.
Mười mấy phút sau, gã trọc xuống lầu. Theo sau gã là bác gái Tôn với vẻ mặt đờ đẫn.
Tôi lùi lại hai bước, còn bác gái Tôn thì ngồi cạnh quan tài đốt tiền vàng mã.
Gã trọc kéo tôi ra ngoài sân, nói: "Ở đây xong việc rồi, mai tôi sẽ bảo người đến mang quan tài và bà ta đi."
Tôi ngờ vực hỏi: "Chẳng phải bác gái chết rồi sao?"
Gã trọc tu một ngụm rượu: "Chết rồi, nhưng chưa đến canh ba, tôi đã phong ấn hồn bà ta vào xác. Đến lúc đó mang đi luôn, chứ ở đây mà có người chết thì cả hai chúng ta sẽ bị truy nã mất."
Tôi gật đầu, ngày càng tin tưởng gã trọc bên cạnh.
Ra khỏi dãy nhà cũ, gã trọc mượn điện thoại tôi gọi một cuộc. Hai người đi bộ mười mấy phút rồi quay lại tiệm nét.
Cạnh tiệm nét có một nhà nghỉ, gã lại bảo tôi đưa tiền thuê một phòng.
Ngồi trong phòng, tôi thấy rất mông lung, nhất là khi nhìn chiếc cà vạt ảo ảnh trên cổ mình.
Kẻ rút hồn tôi ra lúc nãy, chắc chắn là chị gái Tôn Ái.
Kẻ đầu tiên muốn lôi hồn tôi ra khỏi xác là Tôn Chí Hào.
Ông già thì xen ngang, cũng là đang nhắm vào tôi.
Tôn Chí Hào dùng thủ đoạn gì thì tôi chưa nghĩ ra, nhưng đòn đầu tiên của ông già là nến cháy hồn, đòn thứ hai là quỷ đòi mạng.
Chỉ có điều lão không ngờ được rằng, bác gái Tôn lại vì tôi mà chết.
Chị gái Tôn Ái hóa điên, tìm tôi đòi mạng.
Nghe giọng điệu giận dữ của lão, chắc hẳn linh hồn chị gái Tôn Ái cũng có giá trị với lão, nhưng vì tôi mà lão không dùng được nữa.
Tôi sắp ba mươi rồi, chỉ là một người bình thường, tại sao bọn họ lại đối xử với tôi như vậy?
Gã trọc cũng muốn tôi hứa một điều kiện...
Đầu tôi đau như búa bổ, muốn nằm xuống ngủ một giấc.
Gã trọc lại tát tôi một cái, bảo tôi giờ không được ngủ, ngủ là bị nữ quỷ đòi mạng ngay.
Tôi hỏi gã tính cứu tôi thế nào?
Gã đáp: "Theo như lời cậu kể, nữ quỷ đó là người phụ nữ của quỷ đòi mạng. Bắt được quỷ đòi mạng, có khi lại trị được ả."
Tôi cắn môi, hỏi gã trên người tôi có điểm nào khác thường so với người thường không?
Gã lắc đầu bảo gã cũng không biết, chỉ là tôi không còn trai tân nữa, máu vẫn có tác dụng phong ấn linh hồn, chắc vấn đề nằm ở đó. Gã cần phải về tra cứu sách cổ.
Tôi cười gượng: "Sao lúc nãy anh không dùng máu của mình?"
Mặt gã trọc đỏ bừng, nhổ toẹt một bãi: "Ông đây bốn mươi tuổi rồi, không phá thân thì chẳng lẽ là thái giám chắc?"
Không được ngủ, chỉ còn cách ráng cầm cự, nên tôi lại kể chi tiết cho gã nghe những chuyện mấy ngày nay.
Ông già muốn hại tôi, nên tất cả những lời lão nói trước đây đều không tin được.
Gã trọc nói chắc là lúc đó tôi bị quỷ che mắt, tự mình tháo cà vạt và con búp bê trên bàn xuống rồi ngất đi.
Con búp bê đã bị lấy đi, cà vạt chắc chắn vẫn còn trong phòng nào đó. Nhà họ Tôn trước đây chắc chắn đã xảy ra chuyện không nhỏ.
Tôi bổ sung thêm, chắc chắn đều là do một tay ông già sắp đặt.
Gã trọc bảo ngày mai sẽ đi tìm chiếc cà vạt, đi vào ban ngày sẽ dễ làm việc hơn nhiều.
Để tỉnh táo, tôi chỉ còn cách hút thuốc liên tục. Gã trọc bảo trên người vẫn còn mùi nước tiểu, phải đi tắm rửa, bảo tôi cẩn thận đừng để ngủ gật.
Nghe tiếng nước chảy ào ào trong phòng tắm, tôi ráng gượng dậy rít một hơi thuốc thật sâu, kết quả bị sặc đến mức chảy cả nước mắt nước mũi.
Đầu óc đau như muốn nổ tung, trong cơn mơ màng, tôi nghe thấy có người gọi tên mình.
Tôi với lấy tờ giấy đầu giường lau sạch mắt mũi.
Tiếng gọi đó lại biến mất.
Tôi ngồi bên mép giường, tưởng là do mình quá buồn ngủ nên sinh ra ảo giác.
Tiếng gọi đó không vang lên lần nữa.
Đúng lúc này, có tiếng gõ cửa, tôi cảnh giác hỏi: "Ai?"
Bên ngoài đáp: "Tôi ở quầy lễ tân, có người nhờ chuyển đồ lên cho anh."
Tôi đề phòng đi mở cửa. Lễ tân là một cô bé, tay cầm một con búp bê đưa cho tôi: "Có một cô gái xinh đẹp nhờ tôi đưa cho anh."
Tôi nhận lấy con búp bê, trán đổ đầy mồ hôi hột.
Đóng cửa lại, tôi đặt con búp bê lên giường.
Cô gái đó... là Tôn Ái, hay là chị gái Tôn Ái?
Ông già bảo búp bê không được đốt, đốt đi là chị gái Tôn Ái không còn bị kiềm chế nữa.
Nhưng giờ lời của ông già không còn đáng tin nữa rồi.
Lúc này, điện thoại tôi lại reo lên, vẫn là số của ông già.
Tôi nhấc máy ngay.
Giọng ông già ở đầu dây bên kia nghe rất khó lọt tai: "Trương Mặc, nghe cho kỹ đây, tôi có thể nói cho cậu biết mục đích của tôi là gì. Chị gái Tôn Ái đã lấy con búp bê đi, chắc chắn là gửi đến chỗ cậu, tuyệt đối không được đốt! Tôi có thể xin lỗi cậu về chuyện trước kia, thậm chí còn giúp cậu đối phó với quỷ đòi mạng."
Tim tôi đập thình thịch, nhìn chằm chằm con búp bê, tôi dồn hết sức bình sinh hét vào điện thoại: "Nói trước đi, tại sao ông và Tôn Chí Hào lại muốn ép hồn tôi ra ngoài?"
Ông già khựng lại một chút rồi trả lời: "Bát tự của cậu âm khí nặng, có thể cho quỷ mượn xác hoàn dương, không chỉ tôi và Tôn Chí Hào muốn, mà bất cứ ai trong nghề này đều muốn thân xác của cậu. Cậu trả búp bê cho tôi, tôi giúp cậu giải quyết quỷ đòi mạng."
Tôi lắc đầu: "Muộn rồi, tôi đốt rồi."
Tiếng đầu dây bên kia im bặt, thái độ ông già thay đổi hẳn: "Cậu muốn chết hả?"
Tôi đáp: "Ông không nói thật, tôi không thể tin ông."
Cúp máy, tôi nhìn con búp bê.
Ông già chắc chắn không nói thật.
Tuy tôi là người bình thường, nhưng cũng biết, nếu bát tự của tôi âm, gã trọc không thể nào lấy máu tôi để khóa hồn vẽ bùa được.
Chị gái Tôn Ái mang thứ này đến rốt cuộc là có mục đích gì?
