Ánh mắt tôi dời về phía cửa căn phòng nơi tôi vừa nhìn thấy con quỷ đòi mạng.
Hắn mặc bộ vest đen, đang nở nụ cười quái dị.
Tôi theo bản năng dùng bàn tay còn lại đang để không lên sờ vào cổ mình, rồi cúi đầu nhìn con búp bê trên tay.
Nếu đốt nó sớm hơn thì liệu sẽ xảy ra chuyện gì?
Đến khi ngẩng đầu lên, con quỷ đó đã biến mất.
Tim đập loạn nhịp, tôi rút bật lửa ra, định bụng sẽ châm hỏa.
Bỗng nhiên, Tôn Ái đứng trước mặt tôi lùi lại mấy bước, cùng lúc đó, tiếng bước chân sột soạt từ phía sau lọt vào tai.
Tôi lập tức cảnh giác, lao mạnh người sang một bên.
Một bàn tay cứng như kìm sắt bóp chặt lấy cổ tay tôi, triệt tiêu hoàn toàn đà lao tới.
Tôi vừa vùng vẫy vừa ngẩng lên nhìn, hóa ra là khuôn mặt quen thuộc của ông già!
Ông nhíu mày nói: "Không được đốt."
Tôi giằng ra một cái rồi hỏi tại sao. Chẳng phải trước đó chính lão cũng muốn đốt nó hay sao?
Ông già mắng tôi là đồ ngu, rồi dùng giọng lạnh lùng bảo: "Trước đó là vì thứ bên trong đã bị phong ấn. Còn giờ cái thứ đó đã chạy mất rồi. Nếu cậu đốt con búp bê này, nó sẽ không còn bị ràng buộc nữa. Lúc đó cậu còn chết nhanh hơn đấy."
Sống lưng tôi đã đẫm mồ hôi lạnh.
Ông già nhìn Tôn Ái, rồi nói với cả hai chúng tôi: "Mau đi theo tôi, hai đứa bay gan lớn quá đấy. Trương Mặc, nếu không phải tôi quay lại xem thử thì cái nhà này đã lấy mạng hai người rồi."
Lão nói xong liền bước thẳng ra phía cổng.
Tôn Ái sợ hãi không dám đi, tôi bước tới nắm lấy tay cô bé, dắt đi cùng.
Rời khỏi căn viện, ra tới đầu ngõ, ông già đưa chúng tôi lên một chiếc xe màu đen.
Vào trong xe, tôi cảm thấy người ấm lên đôi chút. Tôi hỏi tại sao lão lại quay lại.
Ông già hừ một tiếng, nói rằng lão đến để trả đồ cho Tôn Chí Hào, cũng là để đoạn tuyệt quan hệ thầy trò. Vừa về thấy bà mẹ họ Tôn bị trói nghiến lại, lão biết ngay là do tôi làm, mà Tôn Ái cũng không thấy đâu.
Tôi hỏi lão làm sao tìm được tôi, nhưng lão không trả lời.
Lão vừa lái xe vừa nói: "Cậu quay lại nhìn xem có thứ gì kìa."
Tôi vô thức quay đầu lại, suýt nữa thì ngã nhào khỏi ghế vì kinh hãi.
Trên kính sau của xe, một khuôn mặt trắng bệch đang nhìn tôi chằm chằm. Hai bàn tay áp chặt vào mặt kính, chiếc cà vạt đó đang bay phấp phới trong gió.
Tôn Ái cũng định quay người theo tôi, tôi vội vã lấy tay che mắt cô bé lại, kéo cô ấy quay về phía trước rồi nói: "Không có gì đâu, đừng nhìn."
Tim tôi đập cuồng loạn, nhưng ông già lại bảo: "Còn năm ngày nữa, mỗi ngày nó sẽ lại tiến gần cậu hơn một chút, đến ngày thứ năm là nó có thể chạm tới người cậu. Những lúc khác thì hãy cẩn thận kẻo nó che mắt, khiến cậu nhảy lầu đấy."
Nhớ lại chuyện bên giếng nước lúc nãy, tôi vẫn còn thấy rùng mình sợ hãi.
Xe chạy khoảng hơn hai tiếng đồng hồ, chúng tôi đến một con ngõ nhỏ ở khu nội thành.
Nhà của ông già là một căn nhà hai tầng riêng biệt. Lúc xuống xe, tôi vẫn nắm chặt tay Tôn Ái không cho cô ấy quay đầu nhìn lại. Bản thân tôi thì nén nỗi sợ hãi, theo chân lão vào nhà.
Tầng một là một cửa tiệm bừa bộn, đồ đạc vứt lung tung trên sàn.
Ông già bảo: "Giờ có thể nhìn lại phía sau rồi, tạm thời nó không vào được."
Tôi thở phào nhẹ nhõm, buông tay Tôn Ái ra.
Tôi quay đầu kiểm tra, cửa phòng đóng chặt, con quỷ đòi mạng kia không vào được thật.
Tôi hỏi ông già xem có cách nào khác để cứu tôi không.
Lão không nói gì mà bước nhanh lên lầu.
Tầng hai có mấy căn phòng, ông già dẫn chúng tôi vào một phòng. Vừa bước vào, tôi đã ngửi thấy mùi nến nhang nồng nặc.
Tôn Ái sợ hãi bấu lấy cánh tay tôi, mồ hôi trên trán tôi cũng bắt đầu rịn ra. Trong phòng đặt ba chiếc giá gỗ rất ngay ngắn, mỗi giá chia làm ba tầng.
Trên mỗi tầng đặt ba hũ tro cốt.
Ở giữa phòng là một linh đường, nhưng nơi đó không thờ ảnh di ảnh mà lại thờ một cái hũ sứ lớn.
Ông già thắp một nén hương trước cái hũ, khẽ lẩm bẩm vài câu rồi cúi đầu nói: "Tôn Ái, nếu cô không muốn chết thì tôi hỏi chuyện gì, cô phải khai ra thật ngọn ngành chuyện đó cho tôi."
Tôn Ái bóp chặt tay tôi hơn, cắn răng gật đầu.
Ông già hỏi Tôn Ái rằng trước đây, vào mỗi kỳ kinh nguyệt, có phải luôn có một người đàn ông đi theo cô ấy mọi lúc mọi nơi không.
Mặt Tôn Ái hơi ửng hồng, cô bé gật đầu bảo đúng thế, rồi nói rằng người đó đã gần mười năm nay không xuất hiện nữa rồi.
Ông già tiếp tục: "Cô có biết con búp bê kia dùng để làm gì không? Máu của phụ nữ sẽ làm hại quỷ, khi cô đến tuổi dậy thì, con quỷ trên người cô không thể ở lại lâu được nữa. Người đàn ông kia sẽ không đi theo cô nữa. Thế nên hàng năm vào một thời điểm nhất định, cô đều phải nhỏ máu lên búp bê đúng không?"
Tôn Ái gật đầu, tôi nín thở, biết rằng phần quan trọng nhất sắp bắt đầu.
Ông già cười lạnh: "Bố mẹ cô nuôi quỷ trên người cô, nhưng con quỷ đó chính là một đứa con gái khác của họ."
Tôn Ái sợ đến mức bật khóc nức nở rồi nhào thẳng vào lòng tôi.
Tôi gượng cười hỏi ông già sao lão lại biết rõ như thế.
Lão lắc đầu bảo: "Phương pháp đó là do tôi đưa cho họ. Chị gái Tôn Ái chết không rõ nguyên nhân, lúc ấy Chí Hào mới 12 tuổi. Cả nhà họ đến cầu xin tôi, nên tôi đã dùng cách nuôi quỷ này. Chính năm đó, Tôn Ái mới ra đời. Hiện giờ, con quỷ đòi mạng bên cạnh cậu chính là bạn trai năm xưa của chị gái Tôn Ái. Khi Tôn Ái đến kỳ kinh nguyệt, hồn thể của chị cô ấy đã thành hình, nên đã đi theo con quỷ nam kia ra ngoài. Nhà họ Tôn chỉ dùng máu của Tôn Ái để gọi chị cô ấy về vào dịp Tết để cả nhà đoàn tụ. Không hiểu sao năm nay cậu và Tôn Ái lại dính vào nhau. Loại như quỷ, đặc biệt là nữ quỷ, rất quyến luyến dương khí của con người. Cậu và Tôn Ái đã có quan hệ thân xác, nó đương nhiên muốn hai người phải 'thân mật' hơn nữa. Nước thuộc âm, cậu chạm vào Tôn Ái rồi lại dính nước, nó sẽ làm cậu u mê. Sau đó nó sẽ khiến cậu tiếp tục quan hệ với cô bé này, đến ngày hôm sau cậu sẽ bị hút thành một xác khô."
Toàn thân tôi nổi hết da gà.
Ông già nói: "Đó là lý do cậu bị đeo bám. Nhưng chắc chắn còn một lý do khác nữa, Chí Hào cái gì cũng biết, hẳn là nó có mưu đồ riêng."
Tôi bàng hoàng: "Chẳng phải cậu ta chết rồi sao?"
Lão cười lạnh, bảo bộ cậu tưởng chết là hết à?
Nói xong, lão đưa tôi và Tôn Ái vào một căn phòng, bảo chúng tôi ngủ ở đây.
Thú thật, sau khi biết nguyên nhân, tôi chẳng dám lại gần Tôn Ái, nhưng cô bé cứ nắm chặt tay tôi không buông.
Mãi đến khi vào phòng, cô ấy mới có vẻ mệt mỏi mà nằm xuống giường, nhưng không nói một lời nào.
Tôi nằm bên cạnh.
Đêm đến, trong lúc ngủ mơ màng, tôi nghe thấy tiếng cười đùa rúc rích.
Mở mắt ra vì bị làm phiền, tôi phát hiện Tôn Ái bên cạnh đã biến mất.
Cánh cửa phòng đang từ từ khép lại.
Tôi vội vàng xuống giường, rón rén đi ra cửa, khẽ nghiêng người nhìn ra thì thấy Tôn Ái đang đi về phía bên kia hành lang, rồi bước vào một căn phòng.
Tôi hơi sờ sợ, căn phòng đó chính là nơi để các hũ tro cốt.
Tiếng cười đùa mỗi lúc một rõ hơn, đúng là phát ra từ hướng đó. Ông già này có quá nhiều bí mật, mà căn nhà này cũng quái đản không kém.
Dù sao Tôn Ái cũng là con gái, không thể để cô bé xảy ra chuyện được.
Tôi bám theo.
Đến trước cửa phòng, cánh cửa chỉ khép hờ, tôi nhìn qua khe cửa vào trong, thì thấy Tôn Ái đang bế một đứa trẻ khoảng hai ba tuổi, đứa bé đang cười nắc nẻ, dùng tay cào lên mặt cô ấy.
Tôi thở phào, nghĩ bụng ông già này quá quắt thật, lại để trẻ con ở trong cái phòng như thế này.
Đang định đưa tay đẩy cửa, tôi lập tức khựng lại.
Trong phòng có một chút ánh sáng, là ánh trăng hắt vào từ cửa sổ.
Từ góc nhìn qua khe cửa, tôi không thể nhìn rõ hết mọi thứ trong phòng.
Nhưng... tôi có thể nhìn thấy cái bóng của Tôn Ái.
Đôi tay cô ấy đang co lại một cách vặn vẹo, trông giống như đang bế một thứ gì đó vô hình, và vẫn không ngừng đung đưa qua lại.
Toàn thân nổi đầy gai ốc, tôi lùi lại mấy bước.
Cúi gằm mặt, tôi chạy thật nhanh về phòng mình.
Vào đến phòng, tôi không dám gây ra tiếng động, ngồi ở đầu giường lặng lẽ châm một điếu thuốc.
Nhà họ Tôn đã là hang hùm miệng cọp, nhưng ông già này còn chẳng đơn giản chút nào.
Liệu tôi có thể sống sót nổi không?
Trong làn khói thuốc mịt mờ, bỗng nghe thấy tiếng "đinh đinh đinh" vang lên.
Tôi nhanh chóng dời mắt về phía phát ra âm thanh.
Da đầu tôi lập tức tê dại.
Con búp bê đó, không biết từ lúc nào đã được đặt lên bệ cửa sổ.
Có một bàn tay, đang cách một lớp kính, nhẹ nhàng gõ lên trán nó.
Điều quan trọng nhất là... đây là tầng hai.
