Thế nhưng, những gì tôi thấy lại là hai ống quần dài che kín cả hai bàn chân, hoàn toàn không nhìn ra được hình dáng đôi giày bên dưới.
Người phụ nữ này nhìn tôi với vẻ mặt dữ tợn, rồi hỏi: "Anh có ra ngoài được không?"
Tôi nhíu mày hỏi thẳng: "Cô là người của nhóm thám hiểm đi cùng Canh Tử à?"
Sắc mặt cô ta thay đổi, từ dữ tợn chuyển sang hoảng hốt, lắp bắp: "Anh... anh đến cứu chúng tôi à? Tôi tên A Mai, năm người bọn họ đều chết cả rồi, còn tôi thì không ra ngoài được. Cuối cùng cũng có người đến cứu tôi rồi."
A Mai vừa nói vừa đi về phía tôi. Biểu cảm trên mặt cô ta thay đổi quá nhanh.
Tôi lùi lại hai bước.
A Mai dừng chân, run rẩy hỏi: "Anh không định cứu tôi sao?"
Tôi nheo mắt nhìn cô ta.
Trong sân rõ ràng vẫn còn một gã Canh Tử, ngay cả gã trọc cũng khẳng định Canh Tử là người sống, hơn nữa Canh Tử đã nói với chúng tôi, cả nhóm thám hiểm đều đã chết sạch.
Vậy mà người phụ nữ trước mặt lại tự xưng là người của nhóm thám hiểm, cô ta còn nói ngoại trừ mình ra, những người khác đều đã chết hết...
Tôi không nhìn thấy bàn chân cô ta, hơn nữa cô ta xuất hiện quá đột ngột, cứ như từ hư không chui ra vậy.
So với Canh Tử, cô ta không đáng tin chút nào.
Tinh thần của A Mai lúc này có vẻ rất không ổn định, cô ta lại bắt đầu tiến gần về phía tôi.
Tôi nói thẳng: "Vén ống quần lên cho tôi xem."
A Mai khựng lại, rồi dùng giọng điệu yếu ớt nói: "Được, tôi cho anh xem."
Đang nói, chiếc áo phao trên người A Mai đột nhiên tuột xuống.
Tôi nhíu mày, người phụ nữ này hiểu sai ý tôi rồi.
A Mai cắn môi bảo: "Anh không được nuốt lời, phải cứu tôi ra ngoài."
Nói rồi, cô ta định cởi tiếp quần áo.
Tôi lập tức ngắt lời: "Tôi không muốn xem thứ khác, vén ống quần lên, tôi nhìn một cái rồi sẽ đưa cô rời khỏi đây."
Giọng A Mai càng trở nên yếu ớt hơn, cô ta khẽ nói: "Anh cúi đầu xuống, tôi vén lên cho anh xem..."
Tôi cúi đầu xuống, A Mai tiến lại hai bước, đồng thời tay cô ta vén một chút mép ống quần lên.
Tôi nhìn thấy một phần đế giày, có màu hơi trắng sữa...
Thần kinh tôi căng như dây đàn, tay từ từ thò vào trong áo cầm sẵn lá bùa, chuẩn bị ra tay bất cứ lúc nào.
Gã trọc nói quả không sai, người gặp quỷ phải có mười phần gan góc. Tôi chẳng việc gì phải sợ chúng!
A Mai đã tiến sát đến chỗ tôi, rồi cô ta đột ngột kéo mạnh ống quần lên!
Nhưng... Bên dưới ống quần lại là kiểu giày bata màu kem.
Tôi sững người một nhịp...
Ngay sau đó, một cái chân phóng đại ngay trước mắt.
Tôi quát lớn "Dừng tay!", nhưng A Mai không hề dừng lại, trực tiếp đá thẳng vào tôi.
Khoảng cách quá gần!
Tôi chỉ kịp dùng tay chạm nhẹ vào chân cô ta thì đã bị một cú đá trúng ngay hạ bộ! Cơn đau thấu trời khiến mắt tôi tối sầm lại, đổ gục xuống đất.
Ý nghĩ cuối cùng trong đầu tôi lúc đó là người đàn bà này chắc chắn là người sống bình thường, chứ nếu là quỷ, làm sao lại biết đánh đòn hiểm vào "chỗ đó"?
A Mai chạy mất...
Người tôi đầm đìa mồ hôi, mãi mới bò dậy được khỏi mặt đất, xung quanh không còn thấy tăm hơi A Mai đâu nữa.
Cô ta không ra khỏi căn nhà này được, chắc chắn là đã chạy vào trong sân sau.
Nhiệm vụ gã trọc dặn dò tôi vẫn chưa hoàn thành.
Tôi bước ra ngoài căn nhà, không gặp bất cứ sự ngăn trở nào mà đi thẳng ra tới mặt đường.
Gió lạnh luồn vào cổ, buốt đến tận xương tủy. Tôi rụt cổ lại, nhịn đau quay trở lại tiệm.
Chỗ này không phải là không ra được, ít nhất tôi có thể ra vào bình thường, vậy chứng tỏ gã trọc cũng làm được. Chúng tôi không hề bị nhốt lại.
Sau khi đóng cửa tiệm, tôi theo bản năng lấy đèn pin soi khắp một lượt gian hàng. Đây chỉ là một động tác thói quen, tôi vốn đã chuẩn bị vào sân sau tìm gã trọc.
Thế nhưng trong tầm nhìn tôi, có một nơi khiến tôi phải chú ý!
Ở một góc tường, một đôi hài thêu vốn dĩ phải ở đó, giờ đã biến mất!
Toàn thân tôi lập tức nổi hết da gà.
Lúc mới cùng gã trọc bước vào, tôi chắc chắn cả hai đã kiểm tra rất kỹ.
Vị trí đó chắc chắn có một đôi hài thêu!
Vậy mà bây giờ nó lại không cánh mà bay!
Mồ hôi lạnh rịn ra trên trán.
Tôi không kìm mà nghĩ: Cho đến tận lúc này, ngoài tôi và gã trọc ra, tiệm Hồng Thêu Hoa đã xuất hiện ba kẻ chưa rõ danh tính. Kẻ thứ nhất là người phụ nữ xuất hiện sau lưng tôi và gã trọc, cô ta không sợ bùa chú, rồi còn chạy mất ngay trước mặt gã trọc. Kẻ thứ hai là Canh Tử, kẻ tự xưng là người sống sót của nhóm thám hiểm. Kẻ thứ ba là A Mai, người vừa đá vào hạ bộ tôi. Còn đôi mắt kia rất có thể là của một trong ba người này, nhưng cũng rất có thể chính là con quỷ đó!"
Đôi giày đã bị ai lấy đi?
Tôi đến gần kệ hàng đó, soi kỹ đèn pin xuống mặt đất.
Lớp bụi mỏng đầy những dấu chân lộn xộn, bao gồm cả các vị trí khác trên sàn nhà. Những dấu vết này chắc là do nhóm thám hiểm để lại khi mới vào đây. Bây giờ hoàn toàn không cách nào phân biệt nổi.
Mọi chuyện đang diễn ra theo chiều hướng mà tôi không thể giải quyết được nữa.
Tôi định lập tức vào sân sau, kể cho gã trọc nghe tất cả những gì vừa xảy ra. Hai người bàn bạc chắc chắn sẽ tìm ra vấn đề.
Sau khi vào sân sau, tôi thấy căn phòng lúc nãy tìm thấy Canh Tử đang hắt ra ánh sáng mờ nhạt, có hai cái bóng đang lay động bên trong.
Tôi thở phào nhẹ nhõm, rảo bước đi vòng qua đống hài thêu giữa sân, tiến đến trước cửa phòng.
Tôi đẩy cửa một cái, cửa không mở.
Tôi liền gọi to tên gã trọc, đồng thời gõ cửa.
Tiếng gõ trầm đục khiến tôi cảm thấy hơi bực bội.
Bên trong im phăng phắc, không một tiếng động.
Lòng bắt đầu nổi gai ốc, tôi hoảng loạn hét gọi gã trọc, đồng thời học theo bộ dạng của gã, dùng sức tung một cú đá mạnh vào cánh cửa!
"Rầm", cửa bị đạp tung ra!
Cảnh tượng bên trong phòng khiến tôi hét lên thất thanh, lùi lại mấy bước, suýt nữa thì ngã ngửa.
Hai cái xác chết đang treo lơ lửng ngay giữa phòng, một là gã đàn ông mặc áo khoác da màu vàng, người kia là phụ nữ mặc áo phao màu hồng.
Trên lưng họ đều có ba lô, đây chính là hai thành viên trong nhóm thám hiểm mà Canh Tử đã nhắc tới!
Ánh mắt tôi đổ dồn xuống chân họ.
Chân của hai người quả nhiên đều xỏ một đôi hài thêu.
Có điều trên đôi hài thêu đó có vài vệt máu phát đen.
Đống hài thêu ngoài sân cũng dính những vết máu như thế này.
Canh Tử không nói dối, người ta đúng là vì đụng vào giày mới chết.
Tôi ngước mắt nhìn lên mặt họ.
Mặt trắng bệch chuyển sang xanh xám, thời gian chết chắc cũng không ngắn rồi.
Trên bàn có thắp một ngọn nến, chính ánh nến đã tạo ra những cái bóng khiến tôi lầm tưởng gã trọc và Canh Tử đang ở trong phòng.
Không ngờ lại là thi thể!
Bọn họ đâu rồi?
Mặc dù gã trọc luôn dặn tôi phải bạo dạn lên, nhưng với hai cái xác treo lơ lửng giữa không trung thế này, tốt nhất tôi không nên đụng chạm gì vào thì hơn.
Tiện tay nhặt một viên đá dưới đất, tôi nhắm chuẩn rồi ném tắt ngọn nến. Ánh nến phụt tắt, tôi ba chân bốn cẳng chạy ra cửa, kéo cửa đóng lại.
Lúc bắt đầu phát hiện ra Canh Tử, tôi và gã trọc đều đứng ở cửa, cả hai đều không chú ý sâu trong phòng có thứ gì. Quan trọng nhất là bây giờ cả gã trọc lẫn Canh Tử đều biến mất. Tôi cứ ngỡ Mai tử cũng chạy vào sân sau, kết quả cũng không thấy bóng dáng cô ta đâu.
Cái sân tĩnh lặng đến đáng sợ giờ chỉ còn lại một mình tôi.
Gã trọc và Canh Tử liệu có đang ở các phòng khác không?
Nhưng tôi đã gây ra tiếng động lớn như vậy mà gã trọc vẫn không xuất hiện.
Gã gặp chuyện rồi sao?
Nén chặt nỗi sợ trong lòng, tôi dứt khoát lấy dao rạch thêm một đường ở đầu ngón tay, chấm máu lên giữa lông mày.
Sau khi lấy lại được vài phần can đảm, tôi rút mấy lá bùa ra, thấm máu rồi dán chặt lên cửa phòng.
Hai cái xác bên trong dù có biến thành quỷ thì cũng đừng hòng ra ngoài.
Dán xong lá bùa đó, tôi nổi hứng làm luôn một mạch, dán bùa dọc theo tất cả các cửa phòng trong sân.
Tôi lại rướn cổ gọi gã trọc thêm hai tiếng nữa nhưng vẫn không có lời hồi đáp.
Cái sân này chắc chắn không thể ở lại lâu được nữa, đống giày kia khiến tôi rùng mình, hơn nữa một trong số các phòng lại có hai cái xác.
Mấy người sống sờ sờ còn lại cứ như bốc hơi khỏi đây vậy.
Gã trọc chắc chắn không thể xảy ra chuyện được, thủ đoạn của gã đến cả loại quỷ như người anh em của tôi gã còn đối phó được, huống chi là quỷ ở đây?
Chắc chắn đã xảy ra biến cố nằm ngoài dự liệu của tôi.
Tôi quay trở lại tiệm Hồng Thêu Hoa, muốn tìm thêm manh mối.
Nhưng tôi đã tìm từ phòng trong ra đến cửa hàng, thậm chí tìm cả trong tủ, vẫn không phát hiện được bất cứ vấn đề gì.
Tôi sắp không trụ vững nữa rồi, có đưa ra bao nhiêu lý do đi chăng nữa thì cũng chỉ là gượng ép.
Mất đi can đảm mà đi tìm quỷ, e là tôi sẽ sớm gặp quỷ thật.
Dùng con dao nhỏ khắc vài chữ lên kệ hàng dễ thấy nhất trong tiệm, coi như để lại ký hiệu cho gã trọc.
Tôi bước ra khỏi cửa viện.
Bây giờ là hơn hai giờ sáng, tôi không dám ở lại thêm nữa, đợi đến sáng mai trời sáng tôi sẽ quay lại.
Lúc đó nhất định sẽ tìm được manh mối!
Rời khỏi tiệm Hồng Thêu Hoa, tôi đi thẳng về phía cổng trấn.
Suốt dọc đường không gặp bất cứ vấn đề gì, bước chân của tôi ngày càng nhanh hơn.
Hơn nữa dường như càng đi ra phía ngoài, tầm nhìn cũng không còn tối mịt như trước. Cơ thể tôi cũng đã có chút hơi ấm.
Rất nhanh tôi đã ra khỏi con phố này. Tôi đã có thể nhìn thấy cổng trấn.
Dưới ánh trăng, một bóng người đang đứng ở cổng trấn ngóng về phía tôi.
Gã phát hiện ra tôi, rồi hét lớn bảo tôi qua đó!
Tôi không ngờ lại gặp được gã trọc ở phía bên ngoài này!
Bên cạnh gã trọc có một người quen!
Là A Mai!
Chuyện gì đã xảy ra vậy?
Tại sao gã trọc lại rời đi?
Tôi vừa định chạy qua đó, nhưng ngay lập tức phản ứng ra một chuyện!
Người có vấn đề chính là A Mai!
Lúc cô ta xuất hiện sau lưng tôi trong cửa tiệm lúc đầu, cô ta không hề cầm đèn!
Một người phụ nữ có thể từ nơi khác đi ra mà không cần đèn sao?
Rõ ràng là... Không thể nào!
