Chương 90: Q3.Chương 36 - 40

Q3.Chương 36: Bếp lò

Căn bếp nhìn sơ qua đã thấy vô cùng dơ bẩn, có lẽ vì đã lâu không có người ở nên mới vậy. Trong không khí vẫn còn vương mùi ẩm mốc khó chịu, đến nỗi Phương Viên không thể tưởng tượng được vào cái ngày căn nhà này có khói bốc lên, người thanh niên chạy đến đây sẽ ngửi thấy mùi gì. Có lẽ lúc ấy hung thủ vừa rời đi, cho nên trong bếp mới nồng nặc mùi như vậy. Nhưng nay đã mấy ngày trôi qua, nơi này không còn mùi thịt nữa, chỉ còn lại hơi ẩm lẫn mùi mốc meo ngột ngạt.

Căn bếp không lớn, có hình chữ nhật hẹp và dài. Ngay đối diện cửa sau là một chiếc kệ chén cũ kỹ màu hổ phách, phía trên còn treo một cuốn lịch tường bạc màu, cũ đến mức không thể nhìn rõ được ngày tháng. Ngay bên trái cửa là một gian nhỏ chứa đồ linh tinh, bên trong còn vài bó rơm rạ, nhìn qua đã thấy rõ là rất lâu rồi không ai động vào. Phía bên phải chính là trọng điểm mà lần này bọn họ muốn kiểm tra – bếp lò.

Giống như những căn bếp trong các thôn quê khác, nhất là khi chủ cũ lại không nỡ vứt bỏ đồ đạc, bếp ở đây tất nhiên không phải bếp điện hay bếp gas hiện đại, mà là bếp xây bằng gạch, mặt trên lát men sứ màu trắng. Tuy nhiên, vì đã trải qua thời gian dài, mặt bếp không chỉ ngả vàng mà còn phủ đầy tro bụi, thậm chí có nhiều vết nứt loang lổ. Ở giữa bệ bếp là chỗ để đặt nồi, phía dưới là lòng bếp tối om, chẳng nhìn thấy được gì.

Ánh sáng trong căn bếp vốn không tệ. Đới Húc bước vào xem xét, phát hiện cách bệ bếp không xa có một khung cửa sổ thông gió đón sáng. Nhưng cánh cửa sổ ấy lại bị một tấm rèm vải đã ố vàng che kín, khung cửa hình tứ giác cũng đã bị cố định chặt, nên ánh sáng bên ngoài rất khó xuyên qua. Khi chạm vào tấm rèm, dù đang mang bao tay, Đới Húc vẫn cảm nhận được sự dính nhớp trên bề mặt vải. Có thể thấy tấm rèm này đã được treo lên từ rất lâu, có lẽ để chắn gió lạnh mùa đông nên mới dùng loại vải dày đến vậy.

Muốn nhìn rõ tình hình bên trong bếp, Đới Húc liền bảo Phương Viên lùi ra một chút để tránh tro bụi bay vào mắt. Sau đó, anh nắm chặt lấy tấm rèm, dùng sức kéo mạnh xuống. Tro bụi từ trên bay lên mù mịt, Đới Húc vội dùng tay quạt quạt, rồi lấy trong người ra chiếc đèn pin mini, tiếp tục đến gần bệ bếp, ngồi xổm xuống để kiểm tra kỹ bên trong.

"Phương Viên, giúp tôi tìm một cây gậy tới đây." Anh vừa xem xét vừa nói.

Phương Viên lập tức quay người đi tìm. Cô cố chịu đựng mùi ẩm mốc, lục lọi trong đống rơm rạ một hồi thì tìm được một cây hái mận dài khoảng một mét. Cô rút cây gậy ra khỏi đống rơm, rồi đưa cho Đới Húc: "Cái này được không?"

Đới Húc quay đầu nhìn, gật đầu xác nhận rồi nhận lấy. Anh cẩn thận đưa cây gậy vào trong lòng bếp, từ từ gạt đống tro ra. Vì cửa bếp khá thấp mà vóc dáng Đới Húc lại cao lớn, nên tư thế anh ngồi lúc này có vẻ không thoải mái. Thấy vậy, Phương Viên liền lên tiếng:

"Hay để em làm đi. Người em nhỏ con, chắc sẽ tiện hơn anh một chút."

"Không cần." Đới Húc ngẩng đầu, xua tay với cô, "Hôi lắm."

Nói rồi, anh lại tiếp tục tập trung vào việc đào bới trong bếp lò. Phương Viên đứng bên cạnh bỗng thấy lòng mình dâng lên một cảm xúc khó tả. Rõ ràng vừa rồi Đới Húc chỉ nói với cô vỏn vẹn bốn chữ: "không cần" và "hôi lắm", vậy mà mặt cô lại đỏ bừng. Bình thường cô vốn không quá để tâm đến mấy chuyện thế này, nhưng dạo gần đây, cô càng lúc càng cảm nhận rõ sự quan tâm từ anh. Không phải bằng những lời lẽ hoa mỹ hay cử chỉ phô trương, mà là kiểu quan tâm lặng lẽ, nhẹ nhàng nhưng đầy chân thành – giống như chính bốn chữ kia.

Một lát sau, cuối cùng Đới Húc cũng đứng dậy, thở hổn hển. Anh nghiêng đầu, dùng tay áo thun lau mồ hôi trên trán. Hiện đang là mùa hè, mà căn bếp lại không thoáng khí, nên rất ngột ngạt. Chưa kể một người cao to như anh lại phải khom lưng đào bới trong bếp lò, càng thêm phần mệt mỏi.

Phương Viên vội chạy lại gần, lấy khăn giấy trong túi ra. Thấy hai tay Đới Húc đều lấm lem tro bụi, cô không đưa khăn cho anh mà trực tiếp đưa tay lên, nhẹ nhàng thấm mồ hôi trên trán giúp anh. Đới Húc hơi sững lại, nhìn chằm chằm vào cô, rồi bất chợt nở nụ cười. Tuy anh không nói gì, nhưng từ ánh mắt và biểu cảm có thể thấy rõ niềm vui ấy là thật lòng.

Phương Viên bỗng cảm thấy ngại ngùng. Vừa nãy chỉ vì cảm động bởi câu nói giản dị đầy quan tâm kia mà cô đã hành động theo bản năng, làm ra chuyện có phần thân mật quá mức. Khi nhận ra điều đó, cô lúng túng vò khăn giấy lại, nhét vội vào túi, rồi không dám nhìn thẳng vào anh nữa. Cô vội chuyển ánh mắt sang những thứ mà anh vừa đào được.

Những vật nằm trên nền đất đen kịt, không có hình dạng rõ ràng. Phương Viên cũng ngồi xổm xuống, lại gần quan sát. Trong đống tro bụi, cô lờ mờ nhìn thấy vài chiếc cúc áo, một vài mảnh vải chưa cháy hết, trông giống như vải áo sơ mi, chất vải khá dày và chắc. Trên đó còn thấy được hoa văn ô vuông, cạnh bên là một ít vải bố, có vẻ như là vải quần jeans.

Q3.Chương 37: Tóc

Không chỉ có thế, trong đống đồ mà Đới Húc cẩn thận móc ra từ bếp lò còn có một đoạn dây giày thể thao dơ bẩn, phần lớn đã bị lửa thiêu rụi, chỉ còn sót lại một đoạn nhỏ nơi đầu mối.

Trong lúc Phương Viên đang chăm chú quan sát những vật nằm trên mặt đất, Đới Húc đã chuyển sự chú ý sang cái nồi nước hôi thối đặt phía trên bếp. Anh lại dùng cây gậy lúc nãy thò vào bên trong nồi, nhẹ nhàng khuấy vài vòng, rồi rút ra kiểm tra. Ban đầu không thấy gì, nhưng sau vài lần lặp lại, cuối cùng trên cây gậy đã dính được vài sợi tóc ướt sũng. Đới Húc cẩn thận gỡ từng sợi tóc, bỏ vào túi vật chứng, rồi để cây gậy sang một bên. Sau đó, anh lấy điện thoại ra, gọi cho đồng đội đến khám nghiệm hiện trường.

"Vừa rồi anh cố tình tìm tóc à?" Phương Viên vừa hỏi, vừa cẩn trọng nhặt những mảnh quần áo chưa bị cháy hết do Đới Húc moi ra, bỏ vào túi vật chứng.

Đới Húc gật đầu: "Đúng vậy. Thật ra tóc của con người rất yếu, dù còn sống khỏe mạnh cũng thường xuyên rụng. Vừa rồi khi nhìn thấy cái nồi nước, tôi đã nghĩ bên ngoài lớp nước có váng dầu, rất có thể đã từng dùng để nấu thứ gì đó. Nếu cái nồi to này thực sự từng được dùng để nấu đầu người, thì trong quá trình nấu, thứ dễ sót lại nhất mà hung thủ khó lòng phát hiện chính là tóc. Chỉ cần tìm được tóc thì cơ bản có thể xác định chiếc nồi này từng dùng để nấu đầu người. Tuy tôi chỉ dùng gậy nên mới tìm được vài sợi, nhưng lát nữa khi họ đến, rút hết nước ra, có lẽ còn có thể tìm thêm được nhiều hơn."

Có lẽ nghe được tiếng Đới Húc gọi điện, cán bộ ủy ban thôn từ cửa sau ló đầu vào, lo lắng: "Không phải thật sự có chuyện gì rồi đấy chứ?"

Đới Húc gật đầu, đến mức này rồi thì cũng chẳng cần giấu nữa: "Đúng vậy. Chúng tôi nghi ngờ đây là hiện trường đầu tiên của vụ án đang điều tra. Một lát nữa sẽ có người tới khám nghiệm hiện trường. Nhờ anh giúp chúng tôi thống kê lại nhân khẩu trong thôn, đặc biệt là nam thanh niên trong độ tuổi từ hai mươi đến ba mươi được không?"

Cán bộ thôn nghe vậy thì lập tức nhận ra tính nghiêm trọng của sự việc, không dám chần chừ, vội vàng gật đầu rồi chạy vụt ra ngoài, chắc là đi tìm người. Nhưng chỉ mới vài giây sau, anh ta đã quay lại, thở hồng hộc: "Bên kia sườn núi còn một thôn nữa, người hai bên qua lại cũng nhiều, phần lớn là bà con. Có cần tôi gọi qua bên đó, nhờ họ cũng hỏi giúp không?"

"Vậy thì càng tốt." Đới Húc đồng ý ngay.

Cán bộ ủy ban thấy ý kiến mình hữu ích thì lập tức xoay người chạy đi thực hiện.

Trong thời gian chờ các đồng nghiệp đến, Đới Húc và Phương Viên tranh thủ kiểm tra thêm các khu vực còn lại trong nhà. Ngoài gian bếp, nhà bà lão còn ba gian phòng khác. Do bà cụ mất đã lâu nên ngôi nhà này từ đó bỏ không. Có lẽ khi bà mất, con cái về làm tang lễ cũng đã dọn dẹp phần nào, nên trong tủ quần áo chỉ còn vài bộ đồ cũ phủ đầy bụi. Những vật dụng linh tinh như bình hoa, đồng hồ báo thức cũng đã hỏng, còn lại là chiếc giường gỗ và đống chăn màn bẩn thỉu.

Đới Húc bước tới, dùng cây gậy lúc nãy vén nhẹ tấm chăn lên, bất ngờ làm một con chuột từ trong chăn giật mình kêu "chít" một tiếng rồi lao ra ngoài, khiến Phương Viên không hề chuẩn bị tâm lý liền bị dọa cho hết hồn. Đới Húc tiếp tục moi nhẹ, phát hiện dưới tấm chăn ấy còn có cả một ổ chuột.

Phương Viên vốn sợ chuột từ nhỏ, vừa nhìn thấy đã nổi hết da gà. Cô theo bản năng lùi lại hai bước, cố giấu đi sự sợ hãi vì không muốn bị Đới Húc phát hiện. Dù sao cô cũng là cảnh sát, không sợ xác chết nhưng lại sợ chuột thì cũng thật ngại ngùng. Thế nhưng nỗi sợ này không dễ khắc phục, chỉ đứng từ xa nhìn thôi cũng đủ khiến cô khó chịu, cả người không được tự nhiên.

Cô vội kiếm cớ tránh xa khỏi nơi đó, lấy lý do đi kiểm tra tình hình bên cửa chính. Đới Húc gật đầu đồng ý, anh đã sớm nhận ra cô sợ chuột, nên sau khi vén chăn lên kiểm tra xong liền phủ lại cẩn thận, không để cô phải thấy nữa. Căn phòng này cũng nằm gần cửa chính nên anh không quá lo lắng để cô đi một mình. Bản thân anh cũng chỉ xem sơ qua gian phòng, không phát hiện điều gì đáng nghi. Từ tình hình ba gian phòng mà xét, khả năng hung thủ từng ở lại đây là rất thấp. Nếu nơi này thực sự là hiện trường đầu tiên, thì có lẽ hung thủ đã có cách đưa nạn nhân đến, sau đó ra tay sát hại, rồi ngay trong đêm đem thi thể chôn tại nghĩa trang trong thôn. Sau khi trở về, hắn nhóm bếp nấu phần đầu, rồi rời đi trước khi trời sáng, vì thế mới không ai hay biết.

Đới Húc vẫn đang suy nghĩ về những chi tiết đầy ẩn ý này thì Phương Viên đã quay trở lại từ cửa chính.

"Nhóm của Thang Lực tới rồi, em bảo họ vào từ cửa sau." Cô nói với anh, "Còn cửa chính thì bị khóa trái từ bên trong, nên em không đụng vào. Đợi lát nữa chụp ảnh, lấy dấu vân tay rồi hãy tính."

"Cửa bị khóa trái bên trong à?" Đới Húc nhướng mày, "Em làm rất đúng. Vụ án nếu đã tới bước này thì không còn đơn giản nữa. Một người chết không rõ danh tính, đầu có khả năng bị nấu trong bếp ngôi nhà này, thi thể bị chôn ở nghĩa trang trong thôn, vậy mà hộp sọ lại bị mang ngược về thành phố, còn cố tình giấu trong khu trưng bày đầu lâu của lễ hội hóa trang. Hung thủ làm chuyện này quá phiền phức, rốt cuộc là vì lý do gì? Hắn biết ngôi nhà hoang này trong thôn từ đâu? Là trùng hợp, hay đã nằm trong kế hoạch?"

Phương Viên tiếp lời: "Hơn nữa, theo những gì chúng ta biết, đừng nói là thôn này, cả huyện này Quản Vĩnh Phúc và Trương Dĩnh đều không hề có liên hệ gì. Nhưng... Em nhớ ra rồi, nguyên quán của Tưởng Nguyên Trung hình như ở huyện này! Trước kia lúc tra hồ sơ cá nhân của hắn, có ghi là ba mẹ ly hôn, sau đó hắn được ba mẹ Trương Dĩnh nhận nuôi, vì vậy hộ khẩu mới chuyển về nhà Trương Dĩnh. Đây có khi nào là điểm liên quan không?"

"Vấn đề này giờ chưa vội kết luận. Có nghi vấn thì chờ xác minh sau sẽ rõ. Có thể Thang Lực đã dẫn người vào rồi, chúng ta qua giúp họ một tay. Manh mối ở đây chắc chắn không chỉ có vài mảnh vải cháy dở và mấy sợi tóc đâu." Đới Húc nghe ngoài cửa sau có tiếng động, liền cùng Phương Viên quay lại bếp.

Bên nghĩa trang là Đường Hoằng Nghiệp phụ trách, còn bên ngôi nhà này, Thang Lực dẫn theo tổ kỹ thuật tới nơi. Sau khi Đới Húc tóm tắt tình hình và những manh mối đã phát hiện, mọi người nhanh chóng phân chia công việc, bắt đầu khám nghiệm toàn bộ ngôi nhà.

Vì đây là một căn nhà riêng biệt, không như chung cư nên có nhiều lối đi nhỏ và cách bài trí hơi rối rắm. Nhóm kỹ thuật rất cẩn trọng trong việc thu thập dấu chân và dấu vân tay. Họ phát hiện có hai dấu giày còn khá rõ. Từ kích cỡ dấu chân mà suy đoán, khả năng cao là của hai thanh niên. Phát hiện này khiến ai cũng ngạc nhiên, chẳng lẽ hung thủ không chỉ có một người mà là cả một nhóm?

Tuy nhiên, trước khi có phân tích cụ thể, họ tạm thời gác nghi vấn này lại. Hai dấu giày tuy đều là của nam giới, nhưng trong đó một dấu là giày da kiểu nam, còn dấu kia có vẻ là giày thể thao. Nhớ lại đoạn dây giày Đới Húc tìm được trong bếp lò, cũng không thể loại trừ khả năng dấu giày này là của nạn nhân , có thể người bị hại đã mang giày thể thao khi bị đưa đến đây, sau đó mới bị sát hại.

Nếu quả thực như vậy, thì ngoài đoạn dây giày cháy dở, đôi giày kia đã đi đâu? Giày thể thao thường làm từ sợi tổng hợp, rất khó cháy hết. Có thể hung thủ sau khi ném vào lò thấy không thể thiêu hủy thì đã lấy ra, rồi dùng cách khác để phi tang.

Q3.Chương 38: Dấu vết

Thang Lực lập tức dẫn người toả ra xung quanh để tìm kiếm, hy vọng có thể lần ra đôi giày bị thiếu. Những người còn lại cũng nhanh chóng quay trở lại vị trí của mình, tiếp tục công việc khám nghiệm hiện trường theo từng phần được phân công.

Dĩ nhiên, khu vực quan trọng nhất vẫn là căn bếp. Nhóm kỹ thuật lấy mẫu từ chiếc nồi sắt, đồng thời kiểm tra kỹ lưỡng mặt sàn. Cuối cùng, họ phát hiện có vết máu trong bếp. Dù bề mặt sàn bẩn thỉu, đen kịt, mắt thường gần như không thể nhận ra dấu vết nào, nhưng dưới tác dụng của thuốc thử hóa học, vết máu dù mờ nhạt đến đâu cũng không thể giấu được. Tuy nhiên, kết quả cho thấy lượng máu quá ít, không đủ để khẳng định nơi này từng là hiện trường xảy ra án mạng.

Để tránh bỏ sót manh mối, nhóm điều tra tiếp tục khám xét những gian phòng còn lại cùng các lối đi nhỏ trong nhà. Thế nhưng, dù là trên tường hay dưới nền, không hề phát hiện thêm vết máu nào, thậm chí sau khi dùng thuốc thử cũng không có dấu hiệu từng bị rửa hay chùi sạch. Tạm thời, họ chưa thể đưa ra kết luận chắc chắn nơi đây có phải hiện trường đầu tiên của vụ án hay không. Cũng có khả năng sau khi gây án, hung thủ không lập tức phân xác nạn nhân, mà đợi đến khi máu đông lại, nhằm tránh để máu chảy ra làm bẩn hiện trường. Chỉ khi máu đã khô, hắn mới bắt đầu cưa đầu nạn nhân rồi đem nấu.

Giả thuyết này nảy sinh dựa trên các dấu giày mà họ phát hiện. Trong hai dấu giày đàn ông tìm được, một dấu thuộc loại giày da trông rất bình thường, còn dấu còn lại là giày thể thao thì rối loạn hơn, nhưng vẫn có thể nhận thấy là người đó di chuyển bằng chính sức mình, không phải bị kéo lê. Dấu chân này xuất hiện từ cửa trước, đi qua từng căn phòng trong nhà rồi mới xuống bếp, điều này hoàn toàn trùng khớp với phát hiện của Phương Viên về việc cửa chính bị khóa trái từ bên trong. Rất có thể ban đầu hung thủ và nạn nhân đi vào từ cửa trước, sau đó khóa cửa lại để ngăn người ngoài bất ngờ xông vào hoặc để đề phòng nạn nhân tìm cách bỏ trốn.

Tuy nhiên, trên cửa lại không phát hiện được dấu vân tay nào đáng giá. Điều đó cho thấy hung thủ rất thận trọng, biết phải tránh để lại dấu tích. Riêng dấu chân thì lại không hề được che giấu hay xóa bỏ. Các đồng nghiệp kỹ thuật cho rằng không phải do sơ ý, mà là vì hung thủ không hiểu rõ tầm quan trọng của dấu giày trong công tác điều tra phá án nên mới không để tâm.

Tổng hợp tất cả chi tiết, bước đầu có thể đưa ra nhận định: Hung thủ hoặc dụ dỗ, hoặc khống chế nạn nhân đưa tới căn nhà bỏ hoang này, khi đó, nạn nhân có thể đang mất khả năng phản kháng, thần trí không tỉnh táo. Sau đó, hắn giết người bằng cách không gây ra nhiều máu, đợi đến khi máu đông mới phân xác, đồng thời đốt những vật dụng cá nhân của nạn nhân trong lò. Vì giày thể thao khó cháy, hắn có thể đã lấy ra và vứt ở nơi khác.

Có lẽ trong mắt hung thủ, những mảnh vải còn sót lại trong lò chỉ là chút sơ suất nhỏ, nhưng đối với cảnh sát điều tra, đó lại là manh mối quý giá. Dù chỉ là chi tiết vụn vặt, nhiều manh mối nhỏ cộng lại vẫn có thể tạo thành chuỗi chứng cứ hoàn chỉnh, cuối cùng buộc kẻ ác phải cúi đầu nhận tội trước pháp luật.

Khi công việc khám nghiệm gần kết thúc, cán bộ ủy ban thôn cũng trở lại. Anh ta chạy về thở hổn hển, cả người đầy mồ hôi, áo trước sau đều ướt đẫm. Có vẻ anh đã gấp rút tìm Đới Húc ngay sau khi điều tra xong. Đới Húc vội bảo anh ta bình tĩnh, lấy lại hơi thở rồi hãy nói. Cán bộ khom lưng, hai tay chống đầu gối, mất nửa phút mới ổn định được hơi thở.

"Không... Không có..." Cán bộ thôn vừa thở dốc vừa xua tay, lắc đầu liên tục.

"Không có cái gì? Trong thôn có ai mất tích không?" Phương Viên nghe thế liền lo lắng, không khỏi sốt ruột hỏi. Từ đầu đến giờ họ tốn bao nhiêu công sức điều tra, nếu người chết là dân trong thôn thì chẳng khác nào mọi nỗ lực trước đó đều đổ sông đổ biển.

Cán bộ thôn thấy cô hiểu lầm thì vội vàng giải thích: "Không phải đâu chị! Đừng vội... để tôi nói đã... Ý tôi là, trong thôn không ai mất tích hết. Tôi đã cho người đi từng nhà kiểm tra rồi. Không chỉ những người trong độ tuổi phù hợp, mà bất kể là trẻ hay già, không có ai vắng mặt cả. Thôn bên cạnh tôi cũng đã gọi điện sang hỏi, tình hình cũng y chang vậy."

Đới Húc gật đầu, thấy Phương Viên âm thầm thở phào, trong lòng cũng cảm thấy có chút bất lực. Anh biết cô đang lo điều gì, nhưng vẫn chưa thể loại trừ khả năng đó. Tuy nhiên, vì có mặt cán bộ thôn nên Đới Húc không tiện nói ra nghi ngờ, chỉ cảm ơn rồi hỏi thêm về chủ nhân cũ của ngôi nhà và tình hình của các con bà ấy.

Cán bộ ủy ban thôn nói, bà lão từng sống ở đây tên là Hách Quế Chi, có bốn người con, hai trai hai gái, tên lần lượt là Lương Nam Xuân, Lương Nam Hạ, Lương Nam Thu và Lương Nam Đông. Trong đó, hai người con gái tên là Xuân và Hạ, người con trai cả Lương Nam Đông đã qua đời, chỉ còn lại người con trai thứ là Lương Nam Thu. Tất cả con cái của bà đều đã rời thôn từ lâu. Nghe nói có người ở thành phố, có người ở tỉnh khác, công ăn việc làm khá ổn, nhưng cụ thể thế nào thì cán bộ cũng không rõ. Vì tính bà Hách Quế Chi khá lập dị, ít nói chuyện với người trong làng nên chẳng ai biết rõ chuyện trong nhà bà, thông tin cũng chỉ nghe truyền miệng mà thôi.

Sau khi nắm được phần nào thông tin về chủ nhà, nhóm Đới Húc tiếp tục xử lý nốt công việc tại hiện trường. Cán bộ ủy ban thôn đứng ngoài quan sát một lúc, cảm thấy bản thân không giúp được gì thêm nên rút lui. Tuy là cán bộ có chức trong thôn, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là người bình thường, nghĩ đến chuyện căn nhà bỏ hoang lâu năm đột nhiên trở thành hiện trường vụ án mạng, anh ta không khỏi rùng mình.

Sau khi cán bộ thôn rời đi, để đảm bảo không bỏ sót chi tiết nào, Đới Húc và Phương Viên tiếp tục đến vài hộ dân lân cận hỏi thăm. Tuy nhiên, vì căn nhà nằm trên mảnh đất trống giữa sườn núi, xung quanh chẳng có ai ở, nên họ chỉ tìm được một vài nhà gần nhất để hỏi chuyện. Kết quả cũng giống hệt như lời cán bộ nói: bà Hách Quế Chi lúc sinh thời không thích giao tiếp, sống khép kín, chẳng ai biết gì về chuyện gia đình bà ngoài cái tên bốn người con.

Sau khi hoàn tất việc khám nghiệm, công việc vẫn chưa dừng lại. Trước đó, Thang Lực cùng vài đồng nghiệp đã tản ra tìm đôi giày thể thao bị đốt, nhưng khu vực thôn lại rộng, địa hình phức tạp, toàn đồng ruộng, đồi núi, suối khe – nơi có thể vứt hoặc giấu đôi giày thì vô số. Sau khi thu xếp xong hiện trường, nhóm Đới Húc cũng gia nhập đội tìm kiếm. Họ đều cho rằng, một đôi giày đã bị hung thủ ném vào lò đốt thì không có lý do gì lại mang theo bên mình, khả năng cao là đã bị vứt hoặc che giấu.

Cả nhóm chia nhau tìm kiếm suốt hơn hai tiếng đồng hồ. Cuối cùng, tại một khe suối nhỏ, Thang Lực phát hiện một chiếc giày từng bị lửa thiêu cháy. Không lâu sau, họ cũng tìm thấy chiếc còn lại.

Q3.Chương 39: Hỏi thăm

Mang theo thi thể người đàn ông không đầu cùng những vật chứng thu thập được, nhóm cảnh sát rời khỏi thôn nhỏ, quay trở lại thành phố. Mặc dù chiếc hộp sọ được tìm thấy trước đó đã bị nấu chín và loại bỏ hoàn toàn phần da thịt bên ngoài, nhưng có lẽ vì hung thủ muốn giữ lại hình dạng nguyên vẹn của hộp sọ, nên đã không lấy đi phần mô não bên trong. Điều này dẫn đến tranh luận giữa các bác sĩ pháp y của Cục Công an: liệu mô não đã bị nấu qua như vậy có còn khả năng cung cấp mẫu DNA chính xác hay không?

Một bên cho rằng DNA rất nhạy cảm với nhiệt độ cao, chỉ cần bị đun nóng đã rất dễ đứt gãy, ảnh hưởng lớn đến kết quả kiểm nghiệm. Phía còn lại lại nhận định, xét theo tình trạng của xương sọ và mô não bên trong, có thể thấy hung thủ chỉ nấu sơ qua, không đủ khiến DNA biến dạng nghiêm trọng. Trong khi tranh luận vẫn chưa ngã ngũ, một nhóm bắt đầu tiến hành lấy mẫu để kiểm nghiệm, nhóm còn lại vẫn tiếp tục phân tích tình huống.

Giờ đây, khi đã tìm thấy phần thi thể không đầu, việc đầu tiên sau khi mang về Cục Công an là tiến hành giám định vết cắt ở phần cổ, nhằm xác định xem phần đầu và phần thân có khớp nhau hay không. Sau khi xác nhận phù hợp, họ sẽ lấy mẫu DNA từ thi thể để đối chiếu với hộp sọ, đồng thời khám nghiệm toàn diện thi thể nhằm phát hiện vết thương chí mạng hoặc những thông tin có giá trị khác.

Ngoài thi thể, những vật chứng mang về lần này cũng rất quan trọng. Các mảnh vải bị thiêu hủy gần như hoàn toàn, chỉ còn vài mẫu nhỏ, hoa văn và màu sắc đều thuộc loại phổ thông, không đủ đặc trưng để đưa ra bất kỳ suy đoán nào. Vì vậy, Đới Húc và Phương Viên chuyển trọng tâm sang vật chứng khác làmột chiếc cúc áo bị cháy xém.

Chiếc cúc áo đã bị lửa thiêu đen, nhưng trên bề mặt vẫn mơ hồ hiện lên một chuỗi ký tự, có thể là tên thương hiệu. Cả hai cẩn thận quan sát, rồi từng bước sao chép lại ký tự, nhưng do chiếc cúc đã biến dạng, một số chữ không thể nhận dạng rõ ràng, chẳng hạn như đây là chữ "n" hay "h", chữ kia là "c" hay "g", hoặc có phải là chữ "o" hay không.

Sau nhiều lần xác nhận đối chiếu, cuối cùng họ cũng đoán được tên thương hiệu. Tuy nhiên, cả Đới Húc lẫn Phương Viên đều không rành về thời trang. Đới Húc xưa nay không quan tâm chuyện ăn mặc, Phương Viên cũng chẳng khá hơn. Khi còn học cấp ba, dù công việc làm ăn của ba ngày càng phát đạt, gia đình trở nên khá giả, cô vẫn luôn mặc đồng phục học sinh giản dị. Lên đại học thì lại học trường cảnh sát, ngày ngày khoác đồng phục huấn luyện, vừa khổ cực vừa kỷ luật nghiêm khắc, chưa từng có tâm trí nghĩ đến ăn diện. Về sau, gia đình gặp biến cố, ba mẹ ly dị, mỗi người có gia đình riêng, bản thân cô rơi vào tình cảnh lạc lõng, học phí và sinh hoạt phí đều do cô tự xoay xở, nói gì đến chuyện quan tâm tới mấy thương hiệu thời trang đắt đỏ.

Vì vậy, hai người định tra cứu trên mạng thì đúng lúc Chung Hàn trở về. Nếu nói trong đội hình sự có người sành điệu nhất, thì chắc chắn là Chung Hàn. Anh có gu thời trang đơn giản, thoải mái nhưng vẫn thời thượng. Thế nên, hỏi anh là lựa chọn chính xác.

Quả nhiên, Chung Hàn không khiến họ thất vọng. Sau khi xem qua bản sao chép, anh gật đầu xác nhận thương hiệu này là một nhãn hàng thời trang cao cấp đến từ nước ngoài, mới nổi vài năm gần đây, rất được các cô gái trẻ tuổi ưa chuộng. Tuy bản thân Chung Hàn cho rằng sản phẩm của thương hiệu này không quá đặc biệt, nhưng giá cả thì không hề rẻ: một chiếc quần jeans bình thường cũng có giá từ 4.000 đến 8.000 nhân dân tệ.

Chỉ cần dựa theo mức giá thấp nhất, người có thể mua một chiếc quần jeans như vậy chắc chắn không phải thuộc tầng lớp bình dân. Dù Quản Vĩnh Phúc có điều kiện kinh tế tốt, nhưng theo đánh giá của Đới Húc và Phương Viên, khả năng hắn biết đến thương hiệu không quá phổ biến này là điều đáng nghi ngờ. Cả hai đều mang trong lòng dấu hỏi.

Từ lúc rời khỏi thôn trở về, Phương Viên cảm thấy cơ thể không khỏe. Cô không nói rõ được là mình bị gì, chỉ cảm giác hơi thở nóng rát, dường như có thể làm bỏng làn da quanh lỗ mũi. Dù cô cố gắng hít thở bằng miệng để dễ chịu hơn, cảm giác đè nén ở lồng ngực vẫn không thuyên giảm, nhịp tim cũng nhanh hơn, trong lòng đầy hoang mang. Trán cô khô ráo, không có mồ hôi, nhưng lại cảm thấy cơ thể như đang bốc hỏa.

Dù vậy, công việc vẫn còn nhiều, Phương Viên không tiện than thở. Cô cố gắng nhẫn nại, cẩn thận che giấu tình trạng của bản thân để không ai phát hiện. Cô vừa mới chính thức trở thành cảnh sát hình sự, thời gian làm việc chưa lâu, trong giai đoạn thực tập lại rất tích cực, không muốn để mọi người nghĩ rằng mình chỉ biết tranh cơ hội khi cần, còn lúc đã được nhận thì lại yếu đuối, than vãn.

Đúng lúc đó, Mã Khải rảnh rỗi ghé qua, thấy họ đang xử lý vật chứng, ánh mắt liền chú ý tới hai chiếc giày thể thao đặt trong túi trên bàn của Đới Húc. Cậu liền bước tới xem.

Mã Khải là một người mê bóng rổ, tuy chơi không giỏi nhưng tình yêu dành cho môn thể thao này, đặc biệt là giày thể thao, thì không ai sánh bằng.

"Giày này tìm được ở đâu vậy? Sao lại bị đốt thế?" Mã Khải vừa cầm túi vật chứng lên nhìn, vừa tỏ vẻ tiếc nuối, "Đáng tiếc quá! Đôi giày tốt thế này mà lại bị thiêu hỏng rồi!"

"Cậu nhận ra hãng giày này à? Tốt lắm sao?" Phương Viên vốn không định nói chuyện, vừa vì bận, vừa vì cơ thể không khỏe, giao tiếp với Mã Khải quả thật tốn sức. Nhưng phản ứng của cậu khiến cô tò mò, nên vẫn hỏi.

"Đương nhiên là hàng tốt! Bản giới hạn đấy! Là mẫu cổ điển trong các mẫu cổ điển! Kiểu dáng đời đầu đã ngừng sản xuất từ lâu rồi, giờ mà muốn mua một đôi mới tinh, dù ra giá một hai vạn cũng chưa chắc mua được đâu! Đôi này chắc là bản tái phát hành, dù vậy cũng giới hạn số lượng, một đôi ít nhất cũng hơn 5000 tệ. Cậu nhìn dây giày này xem, phối hợp quá đẹp!"

Mã Khải bỗng nhớ ra chuyện: "Đúng rồi, nghe nói các cậu mới tìm thấy thi thể nam không đầu đúng không? Đôi giày này là của nạn nhân à? Vậy là chủ nhân của chiếc hộp sọ được phát hiện ở Carnival là đại gia rồi. Có tiến triển gì mới chưa?"

Phương Viên lắc đầu: "Bọn mình vừa từ hiện trường trở về, tạm thời vẫn chưa có kết luận gì."

"Thế còn vật chứng khác? Có phát hiện được thứ gì chứng minh thân phận người chết không? Đầu ở bên Carnival, còn cơ thể lại ở thôn nhỏ, không lẽ gặp phải hai vụ án riêng biệt, một mất đầu, một mất xác sao?"

Câu hỏi dồn dập khiến Phương Viên bắt đầu thấy khó chịu. Cô bỗng nhớ đến bài báo sáng nay, đặc biệt là dòng chú thích dưới bức ảnh bóng lưng mình: "Theo một nhân viên ẩn danh". Cảm giác bất an dâng lên trong lòng. Cô lập tức nghiêm giọng hỏi: "Cậu không phụ trách vụ án này, sao lại hỏi kỹ thế?"

"Cậu nhìn lại cậu xem, mới đi làm mấy ngày đã học được cách giấu giấu giếm giếm rồi hả?" Mã Khải tỏ vẻ không vui, "Lúc trước tụi mình cùng thực tập ở đây, chuyện gì cũng kể cho tớ nghe. Bây giờ cậu được nhận, mình không quay lại đây làm thì ngay cả quan tâm một chút cũng không được sao? Phương Viên, cậu sống thực dụng quá rồi đấy!"

Phương Viên nhún vai, bình thản đáp: "Cậu đã nói vậy, mình cũng chịu thôi. Nhưng nếu cậu từng thực tập ở đây, chắc cậu cũng biết quy định công việc. Dù là đồng đội, nếu không tham gia điều tra vụ án, thì một số chuyện cũng không thể tiết lộ được."

Không ngờ cô lại kiên quyết đến vậy, Mã Khải tức giận bỏ đi, nhưng đi được vài bước liền quay đầu lại, chỉ tay vào cô mà nói: "Phương Viên ơi Phương Viên, coi như mình hiểu cậu rồi đấy!"

Q3.Chương 40: Tình huống bất ngờ

Đới Húc vừa từ bên ngoài trở về thì bắt gặp Mã Khải đang bực bội rời đi, còn sắc mặt Phương Viên thì không được tốt lắm. Anh đoán chắc hai người đã xảy ra chuyện gì, liền chủ động hỏi han. Phương Viên vốn đã bị Mã Khải làm phiền nên tâm trạng cũng khó chịu, cô kể lại chuyện Mã Khải tò mò hỏi han về vụ án, lại còn bình luận về giá trị của đôi giày, sau đó là phản ứng gay gắt của cô khiến cậu ta giận bỏ đi.

Nghe xong, Đới Húc phần nào hiểu được tâm trạng của Phương Viên. Anh mỉm cười, trấn an: "Đừng quá căng thẳng. Dù có nội gián thật thì cũng không nên vì một bài báo lấp lửng mà nghi kỵ lẫn nhau. Tôi thấy nếu thực sự có nội gián thì cũng không phải Mã Khải. Trong suốt thời gian thực tập, cậu ấy đi theo tôi, ít nhiều tôi cũng hiểu tính cách. Mã Khải thẳng thắn, nghĩ gì nói đó. Tuy không giỏi trong chuyện giữ mồm giữ miệng, nhưng nếu bảo cậu ấy làm nội gián thì tôi không tin."

Phương Viên thấy anh nói có lý. Tuy hiện tại cô có thể đã trách nhầm Mã Khải, nhưng trong lúc tin tức về vụ án bị rò rỉ như gần đây, áp lực đối với cô rất lớn. Cô không muốn vì một phút sơ sẩy mà mắc sai lầm trong giai đoạn quan trọng này. Nếu thật sự hiểu lầm Mã Khải, sau này giải thích cũng chưa muộn.

Xử lý xong hiện trường ở thôn, Đới Húc và Phương Viên vẫn chưa thể dừng lại, còn phải tiếp tục chờ kết quả giám định, đồng thời đẩy nhanh việc xác minh thân phận nạn nhân. Hoàn thành công việc ở văn phòng, cả hai lại tiếp tục lên đường. Trước khi đi, Phương Viên cố uống một cốc nước lớn với hy vọng bù nước, ra chút mồ hôi có thể thấy khá hơn. Nhưng không ngờ vừa lên xe, cô càng cảm thấy dạ dày khó chịu.

Cô cố nuốt nước bọt, nhắm mắt điều chỉnh hơi thở. Nếu là những công việc hành chính bình thường thì giờ này đã gần tan sở, nhưng với họ, một ngày làm việc vẫn còn dài. Cung Quỳnh Phương vẫn chưa có tung tích, còn Quản Vĩnh Phúc – chỉ cần chưa có chứng cứ loại trừ khả năng ông ta là nạn nhân, họ vẫn phải tìm mọi cách xác định tình trạng sống chết của ông ta.

Hai người tiếp tục ghé thêm vài nơi để hỏi thăm về Cung Quỳnh Phương. Phương Viên cảm thấy cơ thể ngày càng không ổn: dạ dày như cuộn lên từng cơn sóng, đầu đau như búa bổ, hơi thở nặng nề, nhưng trán vẫn không hề đổ mồ hôi. Cô tranh thủ lúc Đới Húc không chú ý, lén đưa tay sờ trán, nóng rực.

Cơ thể cô yếu đi thấy rõ, không thể giấu được nữa. Rất nhanh, Đới Húc đã nhận ra và quan tâm hỏi: "Sao thế Phương Viên? Không khỏe à? Có phải đau dạ dày không?"

Anh nhớ rõ lúc chuẩn bị đi, trời khá nóng, Phương Viên chỉ ăn có nửa cái bánh mì, nên theo phản xạ, anh nghĩ ngay đến đau dạ dày do ăn uống không đều.

Phương Viên muốn lắc đầu, nhưng quá chóng mặt nên đành xua tay thay lời. Cô cố gắng gượng dậy, giọng yếu ớt: "Không phải dạ dày, chắc do trời nóng, em thấy hơi mệt..."

Đới Húc nhìn sắc mặt cô, lông mày nhíu lại. Anh không chần chừ thêm, một tay giữ vô lăng, tay kia vươn sang sờ trán Phương Viên. Cảm nhận rõ nhiệt độ cao, anh lập tức tấp xe vào lề, điều chỉnh điều hòa mát hơn, rồi nói: "Ngồi đây nghỉ một chút, tôi đi mua nước. Có vẻ em bị cảm nắng rồi."

Nói rồi anh mở cửa xe, bước vội về phía cửa hàng tiện lợi gần đó.

Phương Viên vốn định khách sáo vài câu, nhưng cả người mệt lả, không còn sức để nói. Cô chỉ có thể tựa đầu vào ghế, nhắm mắt hít thở sâu.

Đới Húc đi rất nhanh, nhưng cửa hàng lại đông người. Anh vội vã lấy nước lạnh, vài cây kem, một chiếc khăn lông, rồi đứng chờ xếp hàng. Sốt ruột khi nhìn dòng người, anh thử nhờ người đứng trước cho thanh toán trước vì có người bị cảm cần chăm sóc gấp, nhưng bị từ chối. Không còn cách nào, anh đành kiên nhẫn chờ đợi. Thanh toán xong, anh lập tức chạy về bãi xe, nhưng còn chưa tới nơi thì đã thấy Phương Viên khom người nôn mửa cạnh lùm cây.

Đới Húc vội chạy đến đỡ cô, cảm nhận cơ thể cô nóng hầm hập. Không nói lời nào, anh dìu cô quay lại xe, để cô nằm ghế sau, cho uống nước, dùng khăn lạnh chườm trán, rồi lấy dầu cù là bôi lên trán cô.

Lúc này, Phương Viên đã kiệt sức, hai mắt mơ hồ, hoàn toàn không đủ sức khách sáo với anh. Đợi cô ổn định lại, Đới Húc quay về ghế lái, nổ máy đi tiếp. Anh cố tình lái chậm để xe không bị xóc. Phương Viên nằm phía sau cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút: có nước mát, có dầu bôi, trán có khăn lạnh. Cô dần chìm vào giấc ngủ sâu, như rơi vào một khoảng tối vô tận.

Khi tỉnh lại, cô thấy mình đang nằm trên giường bệnh, trời bên ngoài đã tối đen. Mơ hồ nhìn trần nhà, cô không hiểu vì sao lại ở bệnh viện. Mất vài giây, cô mới định thần lại, nhìn đồng hồ – đã hơn tám giờ tối. Không ngờ mình đã ngủ liền bốn tiếng.

Cô giật giật cánh tay còn lại, mới phát hiện đang truyền nước biển.
Đới Húc đâu rồi? Cô thầm nghĩ. Căn phòng yên tĩnh không có ai. Nhớ lại mình đã được anh đưa tới bệnh viện, chắc anh vẫn chưa quay lại. Nhưng công việc còn dang dở!

Đúng lúc cô đang nghĩ ngợi, cửa phòng nhẹ nhàng mở ra. Có người khẽ bước vào. Phương Viên tưởng Đới Húc quay lại, vội quay đầu nhìn, nhưng người vừa bước vào lại khiến cô ngỡ ngàng.

"Sao lại là cậu? Sao cậu ở đây?"

Người ấy cười hì hì, bước đến gần vỗ nhẹ vào trán cô, giả vờ nghiêm mặt: "Sao hả? Không phải Đới Húc, thất vọng à? Cậu đó, đúng là khiến người ta lo không yên! Xa mình mới mấy bữa mà đã mệt đến mức phải nhập viện. Nếu không phải thấy cậu yếu ớt thế này, mình đã muốn xách lên mà mắng một trận rồi!"

Phương Viên ngơ ngác nhìn bạn thân Hạ Ninh, người vốn không thể nào xuất hiện ở đây, không hiểu vì sao cô lại từ thành phố C đến thành phố A, làm sao biết được tình hình sức khỏe của cô mà đến thăm?

Hạ Ninh thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Phương Viên liền nói luôn: "Được rồi, mình biết bụng cậu đầy dấu hỏi. Nhưng tạm thời cậu đừng nói gì, giữ sức đã. Mình đoán được cậu muốn hỏi gì, để mình kể cho nghe."

Cô kéo ghế ngồi cạnh giường bệnh, vừa nói vừa chỉnh lại chăn cho Phương Viên: "Cái anh Đới Húc nhà cậu đưa cậu tới bệnh viện, rồi nhận được cuộc gọi công việc gì đó, phải đi ngay. Trên đường, anh ấy cũng tiện đón mình từ nhà ga. Bác sĩ bảo cậu bị cảm nắng, còn thiếu đường huyết nữa, nên phải truyền nước và ở lại quan sát một đêm. Nếu ổn thì mai xuất viện được, nhưng mấy ngày tới nhất định phải nghỉ ngơi đấy!"