Chương 21: Hội quân

Sau tiếng "rắc" đó, cảm giác đầu tiên của tôi là chiếc hộp sắt đã bị mở ra.

Cộng thêm tiếng trẻ con khóc thét, nó... đã sống dậy sao?

Tôi lập tức định cởi chiếc ba lô sau lưng ra.

Lúc cúi đầu xuống, tôi nhìn thấy cái bóng của mình, nó đã đen kịt như mực, đặc biệt là cái đầu kia đang vật lộn như muốn thoát ra khỏi bóng của tôi.

Tôi bừng tỉnh.

Không phải cái xác sống lại.

Hồn phách và thể xác vốn tách rời nhau! 

Đây là âm sát khí! 

Chính dương khí của tôi đã va chạm với âm sát khí gây ra phản ứng này!

Ngay khi vừa cởi được ba lô ra, một bàn tay trắng trẻo bỗng nhiên chộp lấy cổ tay tôi.

Tôi ngẩng đầu lên, đập vào mắt là một khuôn mặt xinh đẹp như phụ nữ.

Anh ta nói với vẻ mặt cực kỳ tệ: "Quả nhiên là mấy người!"

Vừa nói, anh ta vừa đưa tay định chộp lấy chiếc ba lô dưới đất.

Nhưng một bóng đen đã lướt nhanh qua người tôi.

Chiếc ba lô lập tức biến mất.

Bầu không khí giữa sân bỗng chốc căng thẳng. 

Vấn đề là tôi hoàn toàn không biết hai người họ xuất hiện từ lúc nào!

Trong lúc tôi đang giãy giụa, Hồ Ngạn dùng hai ngón tay điểm vào cổ tay tôi. Sau đó anh ta nhanh chóng dán một lá bùa lên lòng bàn tay tôi.

"Pạch", lá bùa bùng cháy, tàn tro đen kịt tích tụ lại trên vết thương ở lòng bàn tay tôi, máu đã được cầm lại.

Hầu hết sự chú ý của tôi đều đổ dồn về phía gã trọc.

Sau khi cướp được ba lô, gã trọc quát lớn, dán một loạt bùa tím lên đó.

Chỉ trong chớp mắt, chiếc ba lô đã biến mất.

Hồ Ngạn nắm chặt tay tôi không buông, rồi nói vọng về phía gã trọc: "Anh làm vậy vô ích thôi. Âm sát đã sống, có ngăn cản cũng chỉ là trì hoãn."

Gã trọc cười: "Tôi có cách của riêng mình." Sau đó gã trọc nhìn tôi, nói: "Thả người của tôi ra, nếu không anh biết kết cục thế nào rồi đấy."

Hồ Ngạn im lặng một lát rồi mới nói: "Để ba lô lại, đây không phải thứ mấy người có thể động vào."

Thấy không khí sặc mùi thuốc súng sắp bùng phát lần nữa, tôi nín thở hét lên: "Dừng lại!" Rồi tôi gằn từng chữ: "Hồ Ngạn, anh thực sự không nhận ra tôi sao?"

Tôi nheo mắt nhìn khuôn mặt xinh đẹp như phụ nữ trước mặt. Liếc mắt sang bên cạnh, tôi thấy sắc mặt gã trọc có chút thay đổi, gã không hề biết những chuyện này.

Hồ Ngạn nhìn tôi, nhíu mày bảo: "Tôi không quen anh, có chuyện gì thì nói thẳng, đừng vòng vo."

Tôi cố gắng giữ giọng bình tĩnh nhất có thể: "Tôi họ Trương, tôi là Trương Mặc."

Hồ Ngạn cứng đờ, vừa định nói gì đó thì tôi phát hiện cái bóng dưới chân mình đã thay đổi.

Nó trở nên gầy gò đi rất nhiều.

Tôi hét lớn: "Không xong rồi! Gã trọc, cẩn thận!"

Nhanh chóng quay đầu lại.

Dưới chân gã trọc, một cái bóng đen kịt như mực đã lan tới chân gã.

Cái bóng vươn tay ra, leo lên đến cổ chân gã trọc.

Gã trọc phản ứng lại liền thu chân về, rồi phun một búng nước bọt ra. "Xèo", nước bọt chẳng có tác dụng gì cả.

Thấy bàn tay còn lại của cái bóng sắp tóm được gã trọc, cổ tay tôi bỗng lỏng ra, khi tôi kịp phản ứng thì Hồ Ngạn đã lao vút đi.

Trên tay anh ta không biết từ lúc nào đã cầm một lá bùa màu đen.

Môi anh ta mấp máy, lá bùa vung về phía dưới chân gã trọc.

Cái bóng như cảm nhận được mối đe dọa, đột nhiên co rút lại.

Tốc độ cực nhanh!

Cái bóng dưới chân tôi bỗng chốc trương phình ra, cái đầu lơ lửng trên vai bóng của tôi. 

Hơn nữa... tôi còn nhìn thấy một thứ khác đang đung đưa!

Đó là bóng của một chiếc cà vạt! 

Linh hồn trên người tôi sau khi nuốt chửng con quỷ đòi mạng, còn thắt luôn cả chiếc cà vạt đó vào cổ.

Đám mây đen trên trời ngày càng dày đặc, Hồ Ngạn ngẩng đầu nhìn trời, nói: "Không ngờ cậu chính là đứa trẻ năm đó... Vậy thì chắc chắn cậu đến đây cũng vì muốn giải quyết một số chuyện. Trong làng vì âm sát mà âm dương đã đại loạn, giờ hãy đưa cái xác về chỗ cũ, có chuyện gì chúng ta sẽ bàn bạc sau."

Tôi gật đầu, sau đó nhìn về phía gã trọc. 

Gã trọc châm một điếu thuốc, rít một hơi rồi bảo: "Không sợ anh giở trò."

Lúc này, Hồ Ngạn bỗng nhìn hông tôi, hỏi: "Cậu đã đến đạo quán tìm tôi?"

Tôi sờ cái bao tải rồi gật đầu bảo đã tìm qua, lấy một ít bùa định để phòng thân, vết thương vừa rồi chính là do tôi bị con dao găm bên trong làm bị thương lúc vào lấy bùa.

Hồ Ngạn lại lảng sang chuyện khác: "Không còn nhiều thời gian nữa, đưa cái xác về chỗ cũ trước đã. Giải quyết xong sự hỗn loạn trong làng thì mới có thời gian lo chuyện của cậu." 

Suốt quá trình đó, Hồ Ngạn cứ nhìn dưới chân tôi.

Tôi lại nhìn về phía dân làng ở phía tây, lập tức nhớ lại con quỷ đã ép tôi phải lấy bùa vừa rồi, tôi liền nói với gã trọc rằng ông già kia cũng đến rồi, lão đã ra tay với tôi.

Gã trọc ném điếu thuốc xuống đất: "Trước mắt cùng cái thằng mặt trắng này giải quyết đám xác chết trong làng đã, sau đó mới đi Bắc Kinh để tách cái hồn trong người cậu ra. Cái lão già kia chỉ là hạng hề nhảy nhót thôi, không cần bận tâm."

Hồ Ngạn nhíu mày, tôi biết lời gã trọc nói hơi thiếu tôn trọng, Hồ Ngạn ít nhất cũng bốn mươi tám tuổi, có khi còn lớn tuổi hơn gã trọc. Thế nhưng Hồ Ngạn cũng có chuyện không nói, anh ta vậy mà không đòi lại cái bao tải của tôi.

Gã trọc dẫn đầu đi về phía tây làng. 

Vì có bùa tím nên tôi không nhìn thấy chiếc ba lô gã đang xách, chỉ có thể cảm nhận qua động tác tay rất kỳ lạ của gã. 

Không biết Hồ Ngạn có nhìn thấy không.

Khi đến trước mặt dân làng, gã trọc cúi đầu lách qua các kẽ hở giữa đám người. 

Đám dân làng này bám theo tôi là vì một lá bùa tím không ngăn được âm sát khí rò rỉ từ cái xác, gã trọc dán một lúc mười mấy lá lên, họ đương nhiên chẳng cảm nhận được gì.

Hồ Ngạn đi sau lưng tôi, tôi cúi đầu không ngừng bước tiếp. 

Sau khi đi qua đám người đó, trái tim đang treo lơ lửng của tôi mới được hạ xuống.

Rất nhanh, chúng tôi đã đến trước bãi mộ. 

Gã trọc hơi nghiêng người, hỏi Hồ Ngạn: "Làm thế nào?"

Hồ Ngạn đi tới, khoảnh khắc anh ta cúi người xuống, một lá bùa tím bị anh ta chộp lấy và ném ra ngoài. 

Tôi lại nhìn thấy chiếc ba lô và cả cái ba lô đã chuyển sang màu đen kịt.

Hồ Ngạn kéo khóa ba lô ra, thò tay vào trong. 

Tôi dường như lại nghe thấy tiếng trẻ con khóc. 

Nhưng khi Hồ Ngạn rút tay ra, anh ta đang cầm chiếc hộp sắt. 

Máu trên tay tôi đã được cầm lại, thứ trong hộp đương nhiên cũng khôi phục sự yên tĩnh.

Hồ Ngạn đặt chiếc hộp sắt vào trong hố, bắt đầu lấp đất. 

Gã trọc nhặt những lá bùa dưới đất lên rồi mới đi tới bên cạnh tôi. 

Tôi khẽ nói không sao.

Hồ Ngạn nhìn chằm chằm vào ngôi mộ nhỏ hồi lâu mới nói: "Không ngờ hồn phách lại có thể tồn tại được, hơn nữa còn ở trên người cậu suốt hai mươi tám năm."

Tôi hỏi: "Tại sao hai mươi tám năm trước, anh không rút nó ra?"

Gã trọc nghe hiểu ẩn ý trong lời tôi nói, sắc mặt thoáng thay đổi.

Hồ Ngạn bảo: "Vừa mới lấy ra từ cơ thể mẹ, khí tiên thiên chưa tan, hồn phách còn non nớt, rất dễ bị tan biến. Hơn nữa ngày cậu sinh ra quá âm, cậu lại mang mạng Lư Trung Hỏa, thêm một hồn phách là thêm một ngọn lửa. Nếu không cậu làm sao sống được đến bây giờ?"

Tôi im lặng. 

Khi Hồ Ngạn định nói tiếp, gã trọc ngắt lời: "Nói nhảm nhiều vô ích, nói cách giải quyết đi, xác đã đưa về chỗ cũ rồi."

Hồ Ngạn giữ nguyên tông giọng, nói: "Người chết đã không còn cách nào cứu nữa, tối nay phải xử lý hết sạch bọn họ. Sau đó có thể mang hài cốt đi, nhưng cần phải chủ động dẫn dắt âm sát khí ở nơi này vào trong cái xác."

Gã trọc nheo mắt lại: "Để xem thủ đoạn của anh thế nào."

Hồ Ngạn không cười, vẫn đứng quay lưng về phía chúng tôi. 

Tôi cảm thấy không khí rất áp lực. 

Tôi cùng gã trọc lảng sang chuyện của ông già kia. 

Gã trọc bảo sẽ giải quyết mối đe dọa này, lão ta tự tìm đến cái chết thôi.

Vốn dĩ tôi và gã trọc định mang cái xác đi luôn, ý của gã trọc là âm sát khí ở đây sẽ từ từ quay trở lại, người chết chúng tôi cũng không cần quản nhiều, nhưng Hồ Ngạn rõ ràng không muốn vậy.

Im lặng một lát, Hồ Ngạn đi lên núi, đồng thời nói: "Có đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào đây, chúng ta lên núi đợi trời tối."

Tôi cảnh giác nhìn quanh, "đôi mắt"... là ám chỉ lão già kia sao?

Đứng trong lùm cây ở sườn núi có thể nhìn rõ gò mộ bên dưới, Hồ Ngạn giải thích rằng làm vậy thì ban đêm sẽ không ảnh hưởng đến họ. Đợi họ đến đông đủ tôi mới có thể ra tay một lần, giải quyết sạch sẽ tất cả.

Tôi nhớ lại ban đêm bà Trương từng ra ngoài một lần, e rằng không chỉ mình bà ta, mà tất cả những người chết đều sẽ ra ngoài. Nơi họ đến chính là vị trí của ngôi mộ nhỏ này.

Dù Hồ Ngạn ám chỉ đôi mắt có thể là ông già kia, tôi vẫn nói với anh ta về chuyện của lão. Anh ta gật đầu.

Tôi vẫn không kìm được thắc mắc trong lòng, hỏi: "Có thể cho tôi biết, tại sao suốt hai mươi tám năm, khuôn mặt của anh chẳng hề thay đổi không?"

Hồ Ngạn khựng lại một chút, bảo: "Người bên cạnh cậu có thể trả lời đấy."

Tôi quay sang nhìn gã trọc, gã bảo: "Âm dương điều hòa hợp lý, anh ta là đạo sĩ, hạng đạo sĩ có đạo hạnh thế này, đến lúc chết mới già đi chỉ trong chớp mắt."

Câu này quá huyền diệu, tôi nghe chỉ hiểu được một nửa, nên cũng thôi không hỏi tiếp.

Trời dần dần tối hẳn. 

Ông già kia không ra tay nữa, bên cạnh tôi có hai nhân vật lợi hại thế này, người càng già càng cáo già, lão sẽ không ra mặt tự tìm đường chết đâu.

Đến khi ánh trăng treo trên bầu trời đêm, từ bên đường làng dưới chân núi, người dân làng đầu tiên đã bước ra. 

Ánh trăng lạnh lẽo chiếu lên mặt anh ta, anh ta đang nhắm mắt, bước đi rất cứng nhắc, nhưng cuối cùng vẫn đi tới trước ngôi mộ nhỏ.

Rất nhanh sau đó, hết người này đến người khác kéo đến. 

Tất cả họ đứng trước mộ, nhắm mắt lại và dùng sức hít hà.

Hồ Ngạn bên cạnh lẩm bẩm khấn vái khiến tôi giật cả mình. 

Gã trọc ấn chặt tay tôi, khẽ nói: "Đừng làm phiền anh ta, anh ta đang khởi bùa. Ở đây có nhiều quỷ chết thế này, tôi cũng không dám làm một lúc như vậy đâu. Nếu bị người ta phá ngang thì thảm lắm."

Tôi bỗng nghĩ đến từ "tẩu hỏa nhập ma". Thế là tôi không dám làm phiền Hồ Ngạn nữa mà chăm chú nhìn đám dân làng bên cạnh gò mộ.

Tôi thấy bà Trương, bà ta cũng đang nhắm mắt, nhưng... đôi tay bà ta đang ôm một cuốn sổ cũ quen thuộc.

Khi kiểm đếm kỹ lưỡng, tôi luôn cảm thấy có gì đó rất quái lạ. 

Những người chết bên dưới đều là những người nông dân khắc khổ, chẳng có gì đẹp đẽ, nhất là trong trạng thái hiện giờ. Nhưng lòng tôi lại thấy áp lực không thôi.

Thế là tôi lại nhìn qua một lượt nữa. 

Cuối cùng, tôi đã phát hiện ra điểm khiến mình thấy kỳ quái.

Trong đám người chết đó, thừa ra một người...