Chương 269: Mất vía
Dung Hoa thong thả dạo bước dọc hành lang, Mộc Cận tươi cười hớn hở ra đón: "Cữu lão gia đã tự tay thiêu rụi hết chứng cứ rồi ạ. Thấy vậy, nô tỳ mới sai người cất tiếng báo tin."
Trong cơn hoảng loạn tột độ, Lý Lập Canh làm sao nhớ nổi gương mặt kẻ báo tin là ai. Hai lần báo tin chỉ cách nhau đúng khoảng thời gian dùng xong một chén trà. Kế hoạch phải được tính toán kỹ lưỡng, không sai một ly, mới dụ được Lý Lập Canh chui vào bẫy.
Nhờ có Trang Thân Vương nhúng tay vào, Đào Chính An và Đại thái thái mới nếm mùi thất bại thê t.h.ả.m đến thế. Nàng thật sự phải cảm tạ Trang Thân Vương một tiếng.
Mộc Cận tiếp tục bẩm báo: "Nhị nãi nãi đã mang người từ phủ Thường Ninh Bá sang, nhưng khi tới gần cổng nghe tin Đào gia gặp nạn, liền quay đầu trở về rồi ạ."
Dung Hoa khẽ nhếch mép.
Dao Hoa ngàn tính vạn tính cũng không ngờ hôm nay Đào Chính An lại gặp họa sát thân.
Tối qua, nghe Tiết Minh Duệ nhắc đến việc Trang Thân Vương rục rịch hành động trong một hai ngày tới, nàng đã chuẩn bị sẵn tâm lý. Quan binh khí thế bừng bừng kéo đến, Đào Chính Khiêm dù có chạy chọt, lo lót cách mấy cũng không ngăn được bước chân nha môn tiến vào hậu viện lục soát. Viện của Đại thái thái thì đáng bị xét, nhưng nàng chỉ e bọn nha dịch vung tay đập phá bừa bãi, kinh động đến vong linh Lão thái thái trong hiếu đường. Nàng đã tự nhủ, dẫu thế nào cũng phải bảo toàn danh dự cho Lão thái thái, cực chẳng đã mới phải ra mặt dàn xếp. Ai dè chưa kịp lên tiếng, quan binh đã chủ động tránh xa hiếu đường.
Cẩm Tú từ ngoại viện rảo bước tiến đến bên cạnh Dung Hoa, hạ giọng thì thầm: "Cao Việt vừa về bẩm báo, Hầu gia đã đến rồi ạ."
Dung Hoa nhíu mày ngạc nhiên: "Hầu gia đến sao?"
Cẩm Tú gật đầu xác nhận.
Dung Hoa đảo mắt nhìn ra phía cổng viện: "Hầu gia đã vào phủ chưa?"
Cẩm Tú lắc đầu: "Dạ thưa chưa. Cao Việt chỉ chuyển lời của Hầu gia nhắn nhủ Thiếu phu nhân. Hầu gia bảo ngài đã đến, xin Thiếu phu nhân an tâm, ngài sẽ thu xếp mọi việc êm thấm, quyết không để quan binh làm kinh động đến Thiếu phu nhân."
Thảo nào mọi chuyện lại xuôi chèo mát mái đến vậy.
Tiết Minh Duệ thân giá lâm Đào gia nhưng tuyệt nhiên không bước qua cổng phủ. Hắn chỉ âm thầm bảo hộ nàng bình an vô sự, còn sóng gió của Đào gia, hắn nhất quyết không nhúng tay vào.
Bất cứ việc gì nàng muốn, hắn đều ra tay tương trợ mà không gặng hỏi lấy một lý do... Lẽ ra mang phận làm con gái Đào gia, nàng phải lo toan chu toàn cho gia đình mẹ đẻ. Nếu không biết được chuyện Đào Chính An và Đại thái thái từng nhẫn tâm đoạt mạng nàng, thì dẫu là ai cũng khó lòng thông cảm cho hành động dửng dưng này của nàng! Thế nhưng Tiết Minh Duệ lại là một người trí tuệ phi phàm, cớ sao hắn không nhận ra điều gì bất thường? Nực cười thay, hắn không hề tra hỏi, cũng chẳng dùng lời lẽ thăm dò, chỉ lẳng lặng nghe theo mọi quyết định của nàng, thậm chí hôm nay còn ra tay tương trợ. Tiết Minh Duệ thấu tình đạt lý đến vậy, càng im lặng, lòng nàng lại càng áy náy khôn nguôi.
Cẩm Tú thưa tiếp: "Nhị nãi nãi tuy không về tận phủ, nhưng quà biếu Nhị Lão thái thái đã được mang tới từ sáng sớm. Nhị Lão thái thái đã lên tiếng cầu xin khoan hồng. Dẫu hiện tại Đại thái thái chưa màng tới, nhưng khi gia đạo yên bình trở lại, ắt hẳn bà ấy cũng sẽ được tai nghe mắt thấy."
Dung Hoa khẽ gật đầu rồi quay lưng trở lại linh đường.
...
Ngoài này, Cữu thái thái bồn chồn đứng ngồi không yên vì mãi không thấy phu quân quay trở ra. Lợi dụng lúc mọi người rối rít dỗ dành Đại thái thái uống thuốc, bà lén lút lách vào gian trong.
Bức rèm vừa vén lên, cảnh tượng đập vào mắt khiến Cữu thái thái sửng sốt. Lý Lập Canh đang ngồi xổm trước chiếc chậu sành, ánh mắt đờ đẫn, chôn chân như kẻ bị sét đ.á.n.h trúng, trân trân nhìn chằm chằm vào đám tro tàn vương vãi trong chậu.
Chiếc chậu sành ngập ngụa tro giấy, lấp ló vài tia lửa nhỏ nhoi thoi thóp cháy, lát sau cũng lịm tắt hẳn, chỉ còn lại làn khói mỏng manh bay lên.
Chỉ trong chớp mắt, những tờ khế ước vay lãi nặng trị giá hàng vạn lạng bạc trắng đã hóa thành tro bụi vĩnh viễn.
Cữu thái thái tiến đến gần: "Lão gia đứng đây làm gì vậy? Người của nha môn không vào lục soát nữa đâu."
Lý Lập Canh như người mất hồn, ngây ngẩn một hồi lâu mới sực tỉnh. Ông quay ngoắt sang nhìn Cữu thái thái, ánh mắt trừng trừng đáng sợ khiến bà giật b.ắ.n mình. Khuôn mặt Lý Lập Canh đanh lại, gằn từng chữ: "Bây giờ bà mới tới báo thì có ích gì?"
Cữu thái thái nghẹn họng không biết đáp trả sao, lắp bắp hỏi: "Lão gia, mình bị sao vậy?"
Lý Lập Canh đau đớn nhớ lại khoản tiền kếch xù vừa tan thành mây khói, nước mắt tuôn trào: "Sao bà không báo sớm hơn? Nếu biết trước thì cơ sự đâu đến nỗi này." Càng nói, ông càng khóc tức tưởi.
Tiếng khóc của Lý Lập Canh vang ra ngoài, hòa cùng tiếng ồn ào ngày càng lớn. Cữu thái thái lo sợ Đại thái thái không qua khỏi cơn bĩ cực này, liền giục giã: "Mau ra ngoài xem thử tình hình nãi nãi thế nào đi!"
Lý Lập Canh nghe vậy nhưng chân vẫn như chôn chặt xuống sàn, không màng nhúc nhích.
Cữu thái thái tiếp lời: "Lỡ nãi nãi có trăng trối điều gì thì sao? Bây giờ Sùng Triệu cũng không tiện túc trực bên cạnh."
Lý Lập Canh lúc này mới miễn cưỡng ngoái nhìn chiếc chậu sành chứa đám tro tàn vài lần nữa, rồi quay lưng bước ra khỏi phòng.
Đại thái thái nằm mê man trên giường, đôi mắt lúc thì khép hờ, lúc lại nhắm nghiền. Nhị Lão thái thái và Tam Lão thái thái sau khi bắt mạch xong, bèn gọi Dung Hoa và Vương thị đến.
Nhị Lão thái thái hỏi: "Đã mời lang trung đến bắt mạch chưa?"
Vương thị đáp: "Ban nãy đã mời Ngự y đến xem bệnh cho Tam đệ muội rồi. Thấy Đại tẩu ra nông nỗi này, lát nữa Ngự y đến sẽ ghé qua khám cho Đại tẩu trước ạ."
Nhị Lão thái thái thở dài: "Chỉ sợ cơn bốc hỏa này khó lòng chữa trị dứt điểm."
Trần ma ma nãy giờ đã sụt sùi rơi lệ, nghe vậy liền sai tỳ nữ đi lấy thuốc.
Một tỳ nữ nước mắt lưng tròng đáp: "Phòng ốc bị xới tung lên cả rồi, tủ t.h.u.ố.c cũng bị cạy tung, t.h.u.ố.c viên vương vãi khắp sàn, chẳng còn biết đường nào mà phân biệt. Hơn nữa, có nhiều viên bị dẫm nát bét. Mấy loại t.h.u.ố.c quý hiếm hình dáng lại hao hao giống nhau, vón cục lại một đống, bọn nô tỳ không dám tùy tiện nhặt bừa."
Nhuế Thanh sực nhớ ra phòng Lão thái thái vẫn còn một ít t.h.u.ố.c dự trữ, vội sai người lấy một viên t.h.u.ố.c thông mũi lại cho Đại thái thái.
Đúng lúc này, vợ chồng Lý Lập Canh từ phòng trong bước ra. Thấy đám tỳ nữ lén lút lau nước mắt, Đại thái thái nằm bất động trên giường, nghiến răng ken két, nửa tỉnh nửa mê, Lý Lập Canh tiếc đứt ruột mớ khế ước vừa thiêu rụi, bèn mượn cớ òa khóc nức nở, tiếng khóc bi t.h.ả.m hơn bất kỳ ai.
Trần ma ma ép Đại thái thái nuốt trôi viên thuốc, mọi người nín thở chờ đợi phép màu.
Một hồi lâu sau, Đại thái thái mới từ từ hé mở đôi mắt. Bắt gặp những ánh nhìn kinh ngạc, có người thì xót xa, thương hại, bà ta cay đắng nhận ra. Kể từ ngày nắm quyền làm chủ gia đình, chưa một ai dám khinh thường bà. Vậy mà hôm nay, những sự ghẻ lạnh chưa từng nếm trải nay lại đổ ập xuống đầu. Dù xung quanh vẫn đông đúc người, nhưng tất cả chỉ đang chờ xem vở kịch t.h.ả.m hại của bà.
Đại thái thái hít một hơi dài, cổ họng ngứa ngáy, bà ho sặc sụa.
Lý Lập Canh khóc càng t.h.ả.m thiết hơn: "Muội muội ơi, muội phải cố gắng nghĩ thoáng ra nhé. Tình hình của dượng chưa biết thế nào, cái nhà này vẫn đang chờ muội chèo lái đấy."
Sau khi bị xới tung lên, trừ viện của Lão thái thái, các viện khác trong Đào phủ đều tan hoang. Đồ đạc mất mát, đổ vỡ ngổn ngang. Đám nha hoàn nhát gan sợ hãi ôm nhau khóc thút thít.
Đào gia hỗn loạn như ong vỡ tổ. Nhị Lão thái thái, Tam Lão thái thái và các vị thúc công đành bất lực rút lui. Trước khi đi, Tam Lão thái thái gọi Đào Chính Khiêm và Đào Chính Xuyên đến dặn dò: "Chúng ta ở lại cũng chẳng giúp ích gì, lại làm phiền các cháu lo liệu. Chỉ xin các cháu nhớ một điều, tang lễ của Lão thái thái nhất định phải tổ chức chu đáo."
Vương thị vâng lời.
Tiễn các bậc trưởng bối ra về, Dung Hoa và Vương thị quay lại xem tình hình Đại thái thái. Đại thái thái đang sai Lý Sùng Triệu đi nghe ngóng tin tức của Đại lão gia.
Lý Sùng Triệu ngoan ngoãn gật đầu.
Cữu thái thái vội vàng rút trong người ra vài tờ ngân phiếu, dúi vào tay Lý Sùng Triệu: "Đừng tiếc tiền con nhé."
Lý Sùng Triệu tươi rói cầm lấy ngân phiếu, ra dáng người lớn hiểu chuyện, miệng ngọt xớt dỗ dành Đại thái thái: "Cô mẫu cứ an tâm dưỡng bệnh, con nhất định sẽ thăm dò rõ ngọn ngành."
Đại thái thái gượng sức định quay về viện của mình, Trần ma ma vội khuyên nhủ: "Thái thái cứ nằm nghỉ ngơi ở đây, đừng lo nghĩ gì cả. Bên đó đang cho người dọn dẹp, lúc nào xong xuôi tươm tất rồi hẵng sai người cáng thái thái về."
Nhớ lại cảnh tượng trong phòng mình, đồ đạc, chăn màn lộn xộn, những bình gốm sứ quý giá vỡ tan tành, đủ loại xấp lụa vứt la liệt dưới sàn, Đại thái thái nhắm mắt lại, cảm thấy đất trời quay cuồng.
Nhị thái thái Vương thị cũng thêm lời an ủi: "Đại bá vẫn chưa có tin tức gì, tỷ phải giữ gìn sức khỏe, đừng để xảy ra chuyện không hay lúc này."
Đại thái thái không còn sức lực để đáp lời, chỉ gục đầu im lặng.
Ngự y khám bệnh xong cho Đại thái thái và Tam thái thái Liêu thị, bước ra ngoài thưa với mọi người: "Mạch của Đại thái thái vô cùng yếu ớt, e là mắc chứng nan y. Nếu không chăm sóc cẩn thận sẽ rất nguy hiểm."
Dù đã chuẩn bị tinh thần, nghe lời phán của Ngự y, mọi người vẫn không khỏi giật mình.
Ngự y tiếp lời: "Tôi sẽ kê một đơn thuốc, mong rằng t.h.u.ố.c sẽ có tác dụng, giúp bệnh tình chuyển biến tốt hơn. Đợi đến mùa đông, nếu tẩm bổ đầy đủ, biết đâu sẽ tai qua nạn khỏi."
Ngụ ý của Ngự y là, Đại thái thái phải ráng cầm cự qua mùa đông này mới hy vọng có chuyển biến.
Sau khi nói về Đại thái thái, Ngự y chuyển sang Tam thái thái: "Bệnh tình của Tam thái thái không có gì đáng lo ngại. Chỉ cần từ nay về sau đừng làm việc quá sức, tốt nhất nên nghỉ ngơi, tĩnh dưỡng một thời gian để an thai."
Đào Chính Xuyên vội vàng đáp lời: "Làm phiền Ngự y kê cho nhà cháu một đơn thuốc, những lời căn dặn của ngài, chúng cháu nhất định sẽ tuân theo."
Ngự y gật đầu: "Vậy là tốt rồi."
Ngự y viết xong đơn thuốc, Vương thị giao cho các nha hoàn chia nhau đi sắc thuốc.
Đào Chính Xuyên dặn đi dặn lại: "Nhớ cẩn thận, đừng để lẫn lộn. Thuốc của Đại thái thái thì mang xuống nhà bếp lớn sắc, còn t.h.u.ố.c của Tam thái thái thì giao cho tiểu nha hoàn Minh Nguyệt tự tay sắc ở nhà bếp phụ trong viện." Vừa nói, Xuyên vừa sai người đi gọi Minh Nguyệt, nha hoàn thân cận của Tam thái thái, dặn thêm: "Lấy t.h.u.ố.c xong cứ giao thẳng cho Minh Nguyệt sắc."
Nhị thái thái Vương thị nhìn vẻ mặt lo lắng của Đào Chính Xuyên: "Chú yên tâm, ta sẽ cử người giám sát cẩn thận, không thể nhầm lẫn được đâu."
Sau khi tiễn Ngự y về, người được Đào Chính Khiêm sai đi dò la tin tức cũng đã trở lại, hớt hải báo: "Không chỉ Đại lão gia bị bắt, mà nhiều vị quan khác cũng bị Đô Sát Viện giải đi, nghe nói trong đó có cả Nghĩa Thừa Hầu."
Nghĩa Thừa Hầu Triệu Tín? Sắc mặt Đào Chính Khiêm tái mét. Những chuyện mờ ám Đào Chính An hùa theo Triệu Tín làm những năm qua, ông cũng từng nghe phong thanh. Tội tham ô là cái chắc, nhưng liệu còn chuyện gì uẩn khúc nữa không thì chưa rõ.
Sau khi đám hạ nhân lui ra, Đào Chính Khiêm và Đào Chính Xuyên đưa mắt nhìn nhau đầy ẩn ý.
Đào Chính Khiêm chỉ là một viên quan nhỏ lại làm việc ở phương xa, không có quan hệ hay tiếng nói ở kinh thành. Đào Chính Xuyên thì vẫn chưa đỗ đạt. Hiện giờ cả hai đều đang bó tay, trong thời điểm then chốt này đành phải cậy nhờ đến Hầu gia, xem Hầu gia có mưu kế gì không.
Đào Chính Khiêm trầm tư một hồi, quay sang hỏi Dung Hoa: "Liệu có dính líu đến Cố Anh không?" Trước đây, khi còn ở trong ngục, Cố Anh đã từng tố cáo Đào Chính An tội tham ô.
Dung Hoa gật đầu đồng tình với suy đoán của Đào Chính Khiêm: "Lúc trước, cháu và Hầu gia cũng đã khuyên phụ thân, e rằng vụ án của Cố Anh đã gây tiếng vang lớn. Cho dù Hầu gia có đứng ra xin xỏ, phụ thân chưa chắc đã được bình an vô sự. Hầu gia khuyên phụ thân nên tạm thời lui về ở ẩn, lánh nạn một thời gian, nhưng phụ thân lại không chịu..."
Đào Chính Xuyên cũng chau mày: "Đại ca gả Dao Hoa vào phủ Thường Ninh Bá, phải chăng là muốn nhờ Thường Ninh Bá che chở?"
Dung Hoa tỏ vẻ lúng túng, chỉ im lặng.
Đào Chính Khiêm cũng đã nghe loáng thoáng chuyện này: "Dao Hoa gả sang phủ Thường Ninh Bá bấy lâu mà chưa từng thấy tăm hơi đâu. Phủ Thường Ninh Bá có vẻ chẳng mặn mà gì với chuyện giúp đỡ. Giờ Đại ca đang bị giam lỏng, Dao Hoa cũng bặt vô âm tín." Lão ngừng một chút: “Nếu có ý định giúp thì cần gì đợi đến tận bây giờ."
Lúc này, Vương thị bưng chén trà bước vào, ra hiệu cho Đào Chính Khiêm: "Đại tẩu vẫn đang mong ngóng Dao Hoa về. Bà ấy sai đệ phái người báo cho Dao Hoa biết tình hình nhà cửa. Các bậc trưởng bối trong tộc đã ra về rồi, Dao Hoa cũng nên quay lại thắp nén nhang cho Tổ mẫu."
Đào Chính Khiêm cười khẩy: "Cả kinh thành đều tỏ tường chuyện này, nó lẽ nào lại mù tịt? Giờ vẫn bặt tăm bặt tích, rõ ràng là muốn trốn tránh."
0 bình luận
Đăng nhập để tham gia bình luận cùng các đạo hữu!
Đăng NhậpChưa có bình luận nào. Hãy là người đầu tiên!