Chương 198: Bộ 50: U Minh (Vân Tuệ Viện x Nhược Thủy)

Tên Hán Việt: U Minh / 幽明

Tác giả: Khát Vũ/ 渴雨

Chuyển ngữ: Ndmot99 🐬🐬🐬

___

Vị hôn phu đánh ngất tôi, thay bạch nguyệt quang là chị họ nằm trong quan tài hỷ để gả cho thần.

Đến khi hắn được như ý nguyện cưới được chị họ, vén chiếc trường bào đang phủ trên người chị ấy lên, hắn lại hối hận, quỳ xuống cầu xin tôi, nói rằng hắn chỉ muốn cưới mỗi mình tôi.

Tôi nhẹ nhàng vuốt ve bụng mình: "Nhưng mà xà phu đại nhân của tôi... Không đồng ý đâu."

1

"Dùng quan tài hỷ đưa dâu, lấy nguyên âm tế thần. U Minh tái sinh, phù hộ Vân thị."

Một chiếc đuôi rắn lạnh lẽo men theo chân tôi, chậm rãi quấn chặt lấy.

Cơn đau truyền đến khiến tôi theo bản năng mở miệng muốn kêu lên, nhưng đôi môi lập tức bị phủ kín.

Lớp sa mỏng trên người bị vén lên. Một bàn tay lớn đỡ lấy thắt lưng, phối hợp với đuôi rắn nâng người tôi lên. Cơ thể áp sát vào lồng ngực mát lạnh của người đàn ông, có thứ gì đó cứng như sắt đang kề sát khiến tôi không khỏi run rẩy.

Trong bóng tối, tôi không nhìn thấy gì cả.

"Anh sẽ không làm em đau."

Giọng nói trầm ấm của người đàn ông vang lên bên tai, ngay sau đó anh lại cúi xuống hôn tôi.

Giữa môi lưỡi phảng phất hương thuốc thanh mát, cơ thể đang căng cứng dần thả lỏng.

Có thứ gì đó lặng lẽ chảy xuống, khiến môi miệng khô khóc, trong lòng vô cớ nảy sinh khát vọng.

Ngay sau đó, cái cảm giác vừa trướng vừa đau ập tới...

Tôi bỗng tỉnh giấc. Bật đèn lên, tôi cầm cốc nước bên giường một hơi uống cạn sạch, cố ép cảm giác nóng ran ấy xuống.

Tôi thở hổn hển, run rẩy bước vào phòng tắm, trực tiếp xối nước lạnh lên người, cố gắng dập tắt dư vị còn sót lại.

Đã gần một tháng rồi, nhưng cảnh tượng đêm hôm ấy vẫn xuất hiện trong mơ hàng đêm.

Nhà họ Vân đời đời nuôi rắn, phụng thờ U Thần trong động U Minh trên núi Xà.

Trưởng nữ nhà họ Vân mỗi đời vào năm hai mươi tư tuổi đều phải được đưa vào động U Minh trong quan tài hỷ, nghe đâu là lấy nguyên âm tế U Thần, cầu xin U Thần phù hộ, được gọi là gả cho thần.

Trưởng nữ đời này là chị họ Vân Tuệ Di, con gái của bác cả.

Lễ tế thần được tổ chức để chuẩn bị cho việc gả cho thần là lễ lớn mấy chục năm mới có một lần của toàn bộ gia tộc họ Vân. Tất cả người trong tộc và đối tác của công ty dược nhà họ Vân đề sẽ tụ tập tại Vạn Giang Phủ.

Tôi cùng bố mẹ trở về, vị hôn phu của tôi là Xà Minh Viễn cũng đi cùng.

Ban đầu tôi chỉ nghĩ đây là một buổi tế thần, đồng thời tranh thủ gặp các đối tác để bàn chuyện làm ăn.

Nhưng không ngờ rằng, ngay trước đêm gả cho thần, Xà Minh Viễn lại đến tìm tôi, bảo tôi thay chị họ gả cho thần.

2

Đương nhiên là tôi từ chối.

Nhưng hắn lại bảo: "Từ nhỏ Tuệ Di đã sợ bóng tối. Gả cho thần chỉ là hình thức, mặc áo cưới, nằm vào quan tài hỷ rồi ngủ một giấc thôi. Cô ấy là chị họ của em, gả cho thần cũng là vì cả nhà họ Vân. Em giúp một chút thì có gì không được?"

Lúc nói, hắn không giấu được sự quan tâm trên mặt.

Lòng tôi lạnh đi, nhưng vẫn bình tĩnh phân tích: "Chị họ vừa chào đời đã được an bài là gả cho thần. Nếu chị ấy đã sợ bóng tối từ nhỏ, không thể gả cho thần, vậy thì đáng lẽ phải đề nghị đổi người từ khi còn bé, chứ không phải đợi đến hơn hai mươi năm sau, sau khi cả nhà chị ấy hưởng hết mọi phúc lợi, đến lúc gả cho thần mới nói là sợ bóng tối."

Xà Minh Viễn tức giận: "Em cũng biết Tuệ Di không có sự lựa chọn mà. Bao năm nay cô ấy luôn cố gắng khắc phục, nhưng cô ấy vẫn sợ bóng tối, vì sợ đến lúc gả cho thần sẽ xảy ra chuyện nên mới đổi thành em."

Hắn túm lấy cánh tay tôi: "Đi! Theo anh đến chỗ Tuệ Di."

Hắn sốt ruột đến mức dùng lực mạnh, khiến cổ tay tôi đau nhức.

Tôi lập tức bấm mạnh vào mu bàn tay hắn, lạnh lùng nói: "Anh cũng biết gả cho thần là chuyện của cả nhà họ Vân. Nếu muốn đổi người gả cho thần thì cũng phải để người của nhà họ Vân bàn bạc, chứ không phải một người ngoài như anh lén lút đổi. Nếu đổi người rồi xảy ra chuyện, anh gánh nổi trách nhiệm không? Hơn nữa, sau khi đổi người, số tiền chia lợi nhuận mà chị họ và nhà bác cả đã nhận suốt những năm qua, cùng toàn bộ cổ phần của Vân thị, đều phải nhường lại. Chị ấy nỡ à? Nếu chị ấy không nỡ, anh cũng biết rồi đấy, chẳng qua chỉ nằm trong quan tài hỷ một đêm thôi. Nếu sợ thì trước khi vào quan tài hỷ cứ uống thuốc ngủ, ngủ một giấc là xong. Cần gì phải đổi người?"

Xà Minh Viễn trừng mắt: "Trong mắt em chỉ có lợi ích thôi hả? Em nhẫn tâm bắt Tuệ Di uống thuốc ngủ rồi nằm vào quan tài để gả cho thần? Em đừng quên, nếu không phải Tuệ Di gả cho thần, người liên hôn với anh chính là cô ấy, không đến lượt em chiếm món hời này đâu."

Tôi cười khẩy: "Chỉ cần toàn bộ nhà họ Vân đồng ý đổi người, tôi không có ý kiến."

Tôi và Xà Minh Viễn tan rã trong không vui.

Nhưng tôi không ngờ rằng trong điệu múa tế thần vào đêm diễn ra lễ gả cho thần, hắn lại đến xin lỗi tôi.

3

Cái gọi là múa tế thần chính là những cô gái chưa kết hôn của nhà họ Vân trong thế hệ này quấn trăn rắn quanh người, phối hợp với tiếng trống mà múa điệu múa rắn.

Điệu múa tế thần của nhà họ Vân không giống những điệu múa yêu kiều quyến rũ bên ngoài thường thấy, nó được gọi là Vu Vũ.

Nó phóng khoáng, đậm chất hoang dã, nhưng trong sự hòa hợp kỳ dị giữa người và rắn lại toát lên sự thần tính thông linh.

Các vị thần thời thượng cổ đều mượn hình thái rắn để kết nối với vạn vật.

Chị họ sắp gả cho thần, nên dẫn đầu múa lần này chính là tôi, người đứng thứ hai trong hàng con cháu.

Xà Minh Viễn hoàn toàn không còn thái độ cứng rắn của tối hôm qua, mà trở nên nịnh nọt.

Sau khi tôi múa xong, hắn đưa con mãng xà vàng to bằng cánh tay vào lồng, rồi ân cần đưa nước và khăn cho tôi.

Tôi không muốn để ý đến hắn, cũng không nhận đồ, trực tiếp đi theo quần áo.

Sau điệu múa tế thần là bữa tiệc toàn rắn. Trên bàn có canh rắn, rắn xóc muối tiêu, lẩu thịt rắn... ăn kèm với rượu rắn bí truyền của nhà họ Vân.

Tất cả đều là những món đại bổ hiếm thấy, tay nghề của đầu bếp thì cực cao, người ngoài hoàn toàn không thể thưởng thức được.

Chính nhờ múa tế thần và yến tiệc toàn xà mà mỗi lần nhà họ Vân tổ chức lễ tế thần, tất cả các đối tác đều tụ hội đông đủ.

Tôi đang quan sát mấy đối tác, định tranh thủ cơ hội này ký được hợp đồng. Nếu thành công, ít nhất trong năm năm tới công ty con dưới danh nghĩa nhà tôi sẽ không phải lo lắng.

Xà Minh Viễn lấy thân phận vị hôn phu của tôi, đổi chỗ với vị khách ngồi bên cạnh.

Hắn múc canh rắn cho tôi, cố tỏ ra lấy lòng.

Tiệc rắn có rất nhiều người, tôi không tiện làm hắn mất mặt.

Nhưng vì hắn từng nhắc đến chuyện đổi người gả thần, tôi không dám tùy tiện ăn thứ hắn đưa tận tay. Tôi nhận lấy bát canh rắn rồi đặt sang một bên.

Dù vậy, khi yến tiệc diễn ra đến nửa sau, tôi vẫn không biết mình đã trúng chiêu gì.

Tôi ngất đi.

Khi tỉnh lại, tôi đã mặc một lớp sa mỏng, nằm trong quan tài hỉ.

Trong động tối tăm u ám, không thấy ánh mặt trời, tôi chỉ nhớ từng đợt cuồng loạn nối tiếp nhau.

Bao lần mây mưa, bao lần triều dâng.

Tôi mệt đến mức ngay cả mí mắt cũng không thể mở nổi, eo mỏi chân mềm, mãi mới có thể dừng lại.

Trong cơn mê man, tôi nghe người đàn ông ấy thì thầm bên tai: "Không uổng công ta tự giam mình trong động U Minh suốt ngàn năm, cuối cùng anh cũng đợi được em."

Lòng tôi đây nghi ngờ, muốn hỏi nhưng cổ họng khàn đặc, đau rát.

Hình như anh ta khẽ cười.

Một nụ hôn nhẹ nhàng rơi xuống đôi môi sưng tấy của tôi, rồi lại truyền vào miệng tôi một ngụm hương thuốc.

"Ngủ đi..."

Tôi chìm vào giấc ngủ mê man.

Đến khi tỉnh lại, tôi phát hiện mình đang nằm trên giường bệnh trong bệnh viện.

Bố mẹ tôi canh bên cạnh, nói rằng trong bữa tiệc rắn, tôi đột nhiên biến mất. Họ tìm suốt bốn ngày, cuối cùng phát hiện tôi trong một khe núi gần núi Xà.

Trong khe núi lúc ấy chi chít toàn là rắn.

Tôi giống như đang ngủ giữa một đống rắn vậy.

Lúc đó, tôi đã hôn mê suốt bảy ngày.

4

Mẹ đau lòng nhìn tôi, nói rằng sau khi dùng thảo dược xua đám rắn đi...

Họ phát hiện quần áo trên người tôi xộc xệch, trên người đầy những dấu vết ám muội.

Tôi khàn giọng kể lại toàn bộ chuyện đổi người gả cho thần.

Ngay tối Xà Minh Viễn đề nghị đổi người, tôi đã nói với bố mẹ rằng hắn yêu chị họ đến mức có thể làm tổn thương tôi. Đợi lễ tế thần kết thúc, chúng tôi sẽ tìm cách hủy hôn với nhà họ Xà.

Hai nhà liên hôn vốn cũng chỉ vì lợi ích. Hắn đã có thể vì chị họ mà làm tổn thương tôi, vậy thì phải quyết đoán chấm dứt.

Đáng hận là tôi chỉ định chậm vài ngày mới hủy hôn, vậy mà lại phải chịu hậu quả nặng nề đến mức này.

Bố tôi hừ lạnh: "Sương mù dày đặc trong động U Minh tan vào ngày thứ ba sau khi đưa dâu. Người được khiêng ra từ quan tài hỷ trên đài tế thần chính là chị họ con. Bây giờ nó còn giả bộ dưỡng bệnh ở Bích Thúy Cư. Bố sẽ đi tìm bác cả, đòi lại công bằng cho con ngay!"

Sau khi quan tài hỷ được đưa lên đài tế thần, người ta lấy máu của trăm con rắn tưới lên làm lễ. Trong động U Minh sẽ lập tức dâng lên một màn sương.

Điều đó tượng trưng cho việc U Thần nhận tế lễ, cưỡi sương mà đến.

Đợi đến khi mây tan sương tản khỏi động U Minh, cũng có nghĩa U Thần đã rời đi.

Trước đây, những cô gái nhà họ Vân qua các đời gả thần đều chỉ ngủ một đêm trong quan tài hỷ. Sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, sương mù sẽ tan, họ được khiêng ra nguyên vẹn, thậm chí nắp quan tài cũng không được mở.

Tôi vội kéo bố lại: "Có thể lặng lẽ đổi người gả cho thần, chắc chắn nhà bác cả cũng tham gia. Họ biết bí mật thực sự của việc gả cho thần. Nếu không, chị họ đã không xúi giục Xà Minh Viễn đánh thuốc mê rồi đổi người."

Nghĩ đến những cảnh cuồng loạn kia, tôi không khỏi đỏ mặt.

Mặc dù cái gọi là "U Thần" dịu dàng đến cực điểm, nhiều lần khiến tôi như lạc vào cõi cực lạc. Nhưng chiếc đuôi rắn quấn chặt quanh eo, lớp vảy thô ráp ma sát trên da, cùng thứ rõ ràng khác biệt với con người kia...

Khụ!

Có lẽ Vân Tuệ Di biết rõ chuyện này nên mới không chịu "gả cho thần".

Tôi cố nén sự xấu hổ: "Nếu thật sự có U Thần, hơn nữa còn... khụ... với con... Vậy thì chúng ta cứ chờ. Chẳng phải một tháng sau ngày gả cho thần mới mở từ đường, xác định người gả cho thần sao? Đến lúc đó chúng ta điều tra rõ mọi chuyện rồi tính tiếp."

Nếu đã ra tay thì phải đánh một đòn trúng ngay.

Bố mẹ gật đầu.

Ngay hôm đó, họ lấy cớ chuyển viện cho tôi, đưa tôi trở về thành phố, đồng thời thông báo với nhà họ Xà về việc hủy hôn.

5

Chỉ là tôi không ngờ mình lại đêm đêm mơ thấy những chuyện xảy ra trong động U Minh. Cảm giác chân thực như chính mình từng trải qua.

Sau khi tỉnh lại, eo mỏi chân mềm, thậm chí còn có cảm giác trướng đau rõ rệt.

Sau khi Xà Minh Viễn nhận được tin hủy hôn, hắn lập tức đến nhà tìm tôi, nhưng bị bố mẹ lấy lý do tôi đang dưỡng bệnh để từ chối gặp mặt.

Sau đó hắn liên tục gọi điện.

Tôi không nghe, hắn lại nhắn tin.

Nội dung chẳng qua chỉ là: "Tuệ Viện, đừng làm loạn nữa. Đợi em khỏe lại, chúng ta sẽ kết hôn."

"Anh biết em để tâm đến Tuệ Di, nhưng cô ấy đã gả cho thần, cả đời không thể kết hôn, sẽ không ảnh hưởng đến hôn nhân của chúng ta."

"Cô ấy đã tự nguyện rút lui, em cần gì phải tính toán?"

Mỗi lần đọc, tôi chỉ muốn bật cười.

Tôi và Xà Minh Viễn cũng xem như thanh mai trúc mã.

Nhà họ Vân đời đời nuôi rắn, nhà họ Xà trăm năm làm nghề bào chế thuốc, hai nhà luôn có quan hệ làm ăn.

Từ khi còn biết chuyện, tôi và hắn đã biết sau này hai nhà sẽ liên hôn.

Khi còn nhỏ, mỗi lần Xà Minh Viễn có thứ gì tốt, bất kể đồ ăn hay đồ chơi, người đầu tiên hắn nghĩ đến đều là tôi. Mỗi khi nghỉ học, hắn đều đến nhà tôi chơi. Trong những năm tháng ngây thơ nhất, thậm chí hắn còn không chịu về nhà ăn Tết.

Khi ấy, tất cả những người xung quanh đều cười nhìn chúng tôi, nói rằng đợi hai nhà liên hôn, cả nhà họ Xà sẽ là của tôi.

Hắn thản nhiên cười nói: "Con người tôi còn là của Tuệ Viện, đương nhiên nhà họ Xà cũng là của Tuệ Viện rồi."

Nhưng tất cả đã thay đổi vào năm tôi mười tám tuổi.

Khi Xà Minh Viễn cùng tôi về Vạn Giang Phủ để ghi tên vào gia phả và nhận phần lợi nhuận, hắn gặp chị họ.

Ban đầu, Xà Minh Viễn chỉ vì chuyện gả cho thần mà tò mò về chị ấy.

Hắn còn thở dài nói với tôi: "Phải thủ tiết cả đời vì một con rắn chết, lại chỉ có thể ở lại Vạn Giang Phủ, đáng thương thật."

Vạn Giang Phủ là tổ nghiệp của nhà họ Vân, là một khu biệt thự kiểu vườn rộng hơn bốn trăm mẫu, phía sau tựa vào núi Xà, phía trước giáp sông Minh.

Bởi đã được định sẵn phải gả cho thần, chị họ vừa chào đời đã được trao quyền sở hữu Bích Thúy Cư, mỗi năm còn có ba mươi triệu tệ tiền chia lợi nhuận được chuyển thẳng vào tài khoản cá nhân, càng chưa nói đến cổ phần và quyền lên tiếng mà bác cả nhận được nhờ chị ấy.

Chị ấy chỉ cần sống ở Vạn Giang Phủ, còn đi học hay đi du lịch đều không bị hạn chế.

Để đảm bảo an toàn, chị ấy có hai tài xế riêng đưa đón và tám vệ sĩ chia thành hai ca bảo vệ.

Không thể kết hôn, nhưng vẫn có thể yêu đương.

Đợi đời sau có một cô gái nhà họ Vân khác gả cho thần, chị ấy muốn kết hôn cũng được.

Còn những con cháu bình thường như tôi, trước khi trưởng thành, mỗi năm gia tộc chỉ trợ cấp năm trăm nghìn tệ cho bố mẹ, đến năm mười tám tuổi, sau khi ghi tên vào gia phả, mới được nhận một triệu tệ tiền chia lợi nhuận mỗi năm.

Những thứ khác đều phải tự tranh giành hoặc dựa vào gia đình.

Ngay cả Xà Minh Viễn, con trai độc nhất nhà họ Xà, khi chưa trưởng thành mỗi tháng cũng chỉ có hai trăm nghìn tiền tiêu vặt. Sau khi trưởng thành, tiền sinh hoạt mỗi tháng cũng chỉ năm trăm nghìn.

Tôi thật sự không hiểu hắn lấy tư cách gì để thương hại một người vừa chào đời mỗi năm đã có ba mươi triệu tệ chuyển vào tài khoản.

Nhưng sau khi gặp chị họ, Xà Minh Viễn bắt đầu tìm đủ mọi lý do để đến Vạn Giang Phủ.

Ban đầu tôi không để ý.

Dù sao chị họ đã được xác định là phải gả cho thần, chỉ cần không ảnh hưởng đến lợi ích mà cuộc hôn nhân giữa hai nhà mang lại cho tôi, tôi cũng chẳng quan tâm.

Nhưng Xà Minh Viễn lại vì chị họ sợ bóng tối, không chịu gả cho thần mà muốn tôi thay chị ấy.

Chuyện này tôi không thể nhịn.

Huống chi sau đó hắn còn hạ thuốc tôi!

6

Tôi tắm nước lạnh xong, nhưng cảm giác run rẩy sau cơn cực lạc trên người vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

Tôi nhắm mắt, cố gạt bỏ sự xấu hổ, cố gắng hồi tưởng từng chi tiết trong giấc mơ, xem trước đây mình có bỏ sót điều gì không.

Trời sáng, tôi gọi điện cho bố.

Khoảng thời gian này, tôi nỗ lực dựa vào những chi tiết trong giấc mơ để điều tra thân phận của "U Thần". Bố mẹ tôi cũng liên tục điều tra chuyện về U Thần.

Nhưng chuyện này đã tồn tại quá lâu, tổ tiên nhà họ Vân dường như còn cố tình che giấu.

Chúng tôi lục tung huyện lị, địa phương, hỏi tất cả trưởng bối trong gia tộc, cùng những cô, những bà từng gả thần trước đây.

Những gì có thể tra được cũng chỉ là những điều chúng tôi đã nghe từ nhỏ.

Vài trăm năm trước, vào một năm đại hạn, tổ tiên nhà họ Vân đào được một chiếc quan tài sắt trấn sông giữa lòng sông khô cạn.

Sau khi mở quan tài, bên trong là một vị U Thần mặc áo vàng đội ngọc quan, mặt người thân rắn, dung mạo siêu phàm, trông sống động như thật, nhưng toàn thân lạnh ngắt, không còn chút hơi thở nào.

Đó là một xác rắn.

Khi ấy, một cô gái nhà họ Vân đem lòng say mê dung mạo của U Thần Đợi đến đêm khuya không người, cô ấy cởi quần áo, trèo vào quan tài, cùng U Thần trải qua một đêm xuân.

Sau đó, U Thần báo mộng, truyền cho cô ấy phương pháp nuôi rắn, giúp nhà họ Vân phát triển, đồng thời yêu cầu chuyển quan tài sắt vào động U Minh, để trưởng nữ các đời dùng nguyên âm tế lễ, gả cho thần, đổi lấy sự phù hộ của U Thần đối với nhà họ Vân qua các thế hệ.

Nhà họ Vân từ chỗ ban đầu chỉ nuôi rắn, bán rắn quy mô nhỏ bên sông Minh để kiếm sống dần dần hợp tác với các hiệu thuốc ở những huyện thành xung quanh, qua nhiều thế hệ kinh doanh, cuối cùng phát triển thành tập đoàn dược Vân thị ngày nay.

Nhưng tôi cứ cảm thấy chuyện này có gì đó không đúng.

Nếu là xác rắn, tại sao lại gọi là U Thần?

Nếu hắn bị nhốt trong quan tài, tại sao còn phải chặt đầu trăm con rắn, lấy máu rắn tưới lên đài tế thần để dẫn hắn cưỡi sương mà đến?

Cứ ném con gái nhà họ Vân vào quan tài sắt kia, hoặc giống cô gái nhà họ Vân đời đầu, tự cởi sạch rồi trèo vào quan tài ngủ với hắn, chẳng phải là được rồi sao?

Cần gì phải làm mọi chuyện phức tạp như vậy?

Hơn nữa, người đàn ông ấy nói bản thân"tự giam mình", "chờ đợi"...

Hoàn toàn không khớp.

Bố mẹ nói họ vẫn phải đến thăm vài người lớn trong gia tộc đang sống bên ngoài, nếu thực sự không được thì sẽ tìm ông nội tôi.

Đến ngày mở từ đường một tháng sau, nhất định ông sẽ trở về.

Tôi suy nghĩ một lúc.

Nếu người trong nhà họ Vân không chịu nói rõ chuyện về "U Thần", vậy bắt đầu điều tra từ "đối thủ cạnh tranh" chưa chắc đã không được.

Ví dụ như nhà họ Xà, một "gia tộc có giao tình lâu đời" vừa cạnh tranh vừa hợp tác với nhà họ Vân.

Tôi lập tức gọi điện cho mẹ của Xà Minh Viễn, nói muốn đến thăm.

Bà ấy cũng xem như đã nhìn tôi lớn lên, quan hệ với tôi khá thân thiết.

Bà Xà đương nhiên vui vẻ đồng ý, tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện tôi và Xà Minh Viễn đã hủy hôn.

Nhưng tôi vừa xuống xe, bảo tài xế đi đỗ xe, Xà Minh Viễn đã từ đâu xông ra, túm chặt cổ tay phải của tôi.

"Có phải em đã nói gì với Tuệ Di không? Cô ấy không chịu gặp anh thì thôi, đến điện thoại cũng không nghe."

7

Hắn siết mạnh đến mức làm cổ tay tôi đau nhức.

Tôi quát lớn bảo hắn buông ra, nhưng hắn hoàn toàn không để tâm.

"Chuyện đổi người gả cho thần, là anh bỏ thuốc em. Anh cũng đã nói sẽ cưới em, vậy tại sao em còn để bố mẹ đi khắp nơi điều tra?"

Có lẽ gần đây bố mẹ tôi hành động quá lớn, đã khiến nhà bác cả chú ý.

Xà Minh Viễn nhìn tôi chằm chằm, dùng giọng điệu ra lệnh: "Bây giờ gọi điện bảo bố mẹ em quay về, đừng điều tra nữa. Nếu không, hôn ước giữa anh và em coi như chấm dứt."

Tôi bật cười: "Hôn ước đã hủy rồi, anh buông tôi ra."

Xà Minh Viễn sững người, sau đó hắn lại siết chặt hơn, còn cười giễu: "Hừ! Hơn mười ngày nay em không xuất hiện, vậy mà hôm nay tự chạy đến tìm mẹ anh, chẳng phải vì sợ anh không chịu cưới em, muốn lấy lòng bà ấy sao? Anh nói cho em biết, nếu bố mẹ em còn bám lấy chuyện Tuệ Di gả cho thần không chịu buông, em mãi mãi đừng hòng bước chân vào nhà họ Xà. Vân Tuệ Viện, nhà họ Vân có bao nhiêu người, ba thứ lợi ích ít ỏi nhà em được chia còn chẳng đủ ăn! Không có hôn ước với anh, nhà em ở gia tộc chẳng có tiếng nói gì!"

Đúng là yêu đến mù quáng thì hết thuốc chữa.

Tôi tức đến bật cười.

Mặc kệ hắn vẫn nắm chặt cổ tay phải, tay trái tôi lần mò trong túi, tìm bình xịt chống sói.

Vừa hay món nợ cũ còn chưa tính, trước cứ thu chút lãi đã!

Xà Minh Viễn lại kéo tôi: "Bây giờ gọi điện xin lỗi Tuệ Di trước... Á!"

Trước mắt tôi lóe lên một màu xanh biếc.

Một con rắn lục to bằng cánh tay, toàn thân xanh biếc, từ bụi trúc xanh bên cạnh rủ xuống vai Xà Minh Viễn. Nó nhằm thẳng bàn tay đang nắm cổ tay tôi mà cắn một phát.

Xà Minh Viễn sợ hãi buông tay tôi ra, điên cuồng vung tay, muốn hất con rắn lục xuống.

Nhưng con rắn lục ấy lớn một cách quá đáng. Miệng nó há rộng, cắn chặt cổ tay hắn không buông, mặc hắn vung vẩy thế nào cũng không rơi.

Cánh tay hắn chuyển sang màu xanh tím với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy.

Bà Xà và người giúp việc trong nhà nghe tiếng ồn ào, tất cả đều chạy ra, sợ đến ngây người.

Tôi đứng bên cạnh vẫy tay trấn an: "Xà Minh Viễn, đừng nhúc nhích! Ở yên!"

Bị rắn độc cắn, càng cử động, độc tố càng theo máu lưu thông nhanh hơn.

Bà Xà và người giúp việc chỉ biết hoảng loạn hét lên, khiến Xà Minh Viễn cũng hét theo, vừa vung tay vừa chạy loạn.

Thấy cẳng tay hắn đã chuyển sang màu đen tím, sưng phồng lên...

Tôi đành rút thanh gỗ chống cây bên cạnh, đập mạnh một phát vào sau đầu Xà Minh Viễn.

Hắn lập tức ngất xỉu.

Cả thế giới lập tức yên tĩnh.

Không biết có phải ảo giác hay không, tôi mơ hồ nghe thấy một tiếng cười.

8

Tôi không có thời gian nghe kỹ, vội túm lấy đốt thứ bảy của con rắn lục, kéo nó xuống.

Không hiểu vì sao, lúc tôi đưa tay, con rắn lục lại tự động nhả miệng, sau đó ngoan ngoãn cuộn tròn tại chỗ, trong đôi mắt rắn thậm chí còn thấp thoáng vẻ sợ hãi.

"Kiếm cho tôi một cái túi chắc một chút, bỏ nó vào, lát nữa tôi mang về."

Rắn lục trưởng thành cũng chỉ dài tối đa khoảng một mét hai đến một mét ba.

Một con rắn lục dài hơn hai mét, to bằng cánh tay, đừng nói là từng thấy, ngay cả nghe cũng chưa từng nghe.

Lúc này bà Xà đã bình tĩnh lại. Bà đích thân buộc chặt phần bắp tay của Xà Minh Viễn trước, ngăn máu độc lưu thông, sau đó gọi tài xế đưa Xà Minh Viễn đến bệnh viện, gọi điện điều động huyết thanh, đồng thời sắp xếp bệnh viện tiếp nhận.

Nhà họ Xà vốn làm thuốc giải độc rắn, nếu đã xác định là rắn lục thì vấn đề không quá lớn.

Chỉ là con này có lượng nọc độc hơi nhiều.

Sau một hồi hỗn loạn, đợi Xà Minh Viễn được đưa đi, tôi cũng bỏ con rắn lục vào túi, treo lên cái cây bên cạnh.

Bà Xà thở phào nhẹ nhõm. Bà cảm ơn tôi, sau đó mời tôi vào nhà uống trà.

Tôi đặt túi lên bàn trà rồi đi rửa tay.

Sau khi ngồi xuống, bà Xà cười khổ: "Tuệ Viện, dì chẳng còn mặt mũi nào gặp cháu. Là Minh Viễn không có phúc, có lỗi với cháu. Hôm nay cháu đến tìm dì, có chuyện gì thì cứ nói thẳng."

Chuyện Xà Minh Viễn và chị họ, vài năm trước đã có dấu hiệu. Một năm hắn chạy đến Vạn Giang Phủ mấy chục lần, bà ấy không phải không biết. Chỉ là nhà bác cả có tiếng nói lớn hơn trong nhà họ Vân, nên bà ấy cũng vui vẻ mặc kệ.

Tôi không vòng vo: "Dì biết bao nhiêu về chuyện U Thần của nhà họ Vân?"

Bà Xà sững người. Bà nhấp một ngụm trà, lúng túng nói: "Cháu là người nhà họ Vân, sao lại đến hỏi một người ngoài như dì?"

Tôi khẽ cười: "Chuyện Xà Minh Viễn bảo tôi thay chị họ gả cho thần, dì biết đúng không? Còn chuyện tại sao tôi mất tích ba ngày rồi tỉnh lại giữa một đống rắn, chắc dì cũng đoán được."

Bà Xà cố gượng cười, lắc đầu.

Tôi đưa tay chỉ ra bên ngoài: "Tôi nhớ khu nhà dì mỗi tuần đều phun thuốc định kỳ, lại có người tuần tra hai mươi bốn giờ, đừng nói là rắn, ngay cả muỗi cũng chẳng có. Nhà họ Xà và họ Vân hợp tác nhiều năm, kích thước con rắn lục vừa rồi hoàn toàn chưa từng nghe nói."

Nói đến đây, tôi hơi nghiêng người về trước: "Dì không nghi ngờ rằng có thứ gì đó không thuộc về tự nhiên muốn lấy mạng anh ta sao?"

Bà Xà lập tức đứng bật dậy: "Không thể nào!"

9

Mặt bà Xà trắng bệch.

Bà cúi đầu nhìn tôi, toàn thân run rẩy, bất lực thở dài, run run lấy điện thoại gọi đến bệnh viện, xác nhận lại tình trạng của Xà Minh Viễn.

Sau đó bà mới ngồi phịch xuống, châm một điếu thuốc rồi hít thật sâu.

"Từ nhỏ cháu đã thông minh tháo vát, thằng ngốc Minh Viễn không thể nào sánh được. Có những lúc dì còn nghĩ, nếu cháu là con gái dì thì tốt biết bao."

Hai làn khói thuốc chậm rãi phả ra từ mũi bà ấy.

"Dì chỉ từng nghe bà cố của Minh Viễn nhắc đến một chút. Cái gọi là U Thần của nhà họ Vân thật ra là một xác rắn chưa hoàn toàn hóa hình. Người đời có một hiểu lầm về rắn, cứ cho rằng rắn nhất định phải hóa giao, hóa rồng. Thật ra, những vị đại thần thời thượng cổ đều mang hình thái đầu người thân rắn. Khi U Thần của nhà họ Vân bị phong ấn trong xác, hắn đã mang hình thái người mặt rắn thân, bước vào trạng thái bất tử bất diệt, vì thế mới bị dùng quan tài sắt phong ấn xác, xích bùa khóa hồn, vĩnh viễn trấn áp dưới sông Minh. Nếu hắn còn có thể báo mộng, vậy chắc chắn thần hồn vẫn còn, có khả năng sống lại. Cái gọi là lễ tế thần của nhà họ Vân có lẽ không phải để tế tự, mà là để giam cầm hắn, đoạt lấy thứ gì đó từ hắn. Cũng rất có thể nhà họ Vân đã nắm được thứ gì đó. Bà cố của Minh Viễn đoán là..."

Bà Xà sợ hãi, không dám nói tiếp. Những ngón tay kẹp điếu thuốc run rẩy đưa lên môi, bà cúi đầu hít một hơi thật sâu.

Quả nhiên, bà Xà biết một vài chuyện.

Tôi không khỏi hơi nghiêng người về phía bà ấy.

Nhưng đúng lúc bà Xà hít một hơi thuốc vào tận phổi, hai làn khói đen chậm rãi bò ra từ mũi bà ấy.

Bà ấy lập tức trở nên đau đớn, điếu thuốc trong tay rơi xuống, hai tay vội đưa lên bịt mũi.

Không!

Không phải bịt mũi.

Mà là đang kéo hai làn "khói đen" kia.

Không đúng!

Đó không phải khói đen.

Mà là hai con rắn thân đen nhỏ bằng ngón tay cái, ngẩng đầu lên, chậm rãi chui ra từ trong lỗ mũi bà ấy.

Bà Xà trợn mắt, vừa kéo vừa nheo mắt nhìn.

Hai con rắn nhỏ dài ít nhất nửa mét mang theo dịch nhầy, dính máu, rơi xuống ghế sofa.

Nhìn cảnh ấy, sống mũi tôi cay xè, cổ họng nghẹn lại.

Người giúp việc đang đứng bên cạnh sợ đến mức cổ họng phát ra tiếng khò khè.

Thấy máu mũi bà Xà chảy dài, tôi vội rút khăn giấy bịt mũi bà ấy để cầm máu, đồng thời kéo bà ấy tránh khỏi hai con rắn đen.

Nhưng bên tai tôi lại vang lên giọng nói trầm ấm của người đàn ông: "Vô ích thôi. Bà ta sắp chết rồi!"

10

Tôi theo bản năng quay đầu nhìn về hướng phát ra âm thanh.

Không có gì cả.

Nhưng tôi lại cảm thấy dưới lớp khăn giấy có thứ gì đó đang đội lên.

Sau đó, dưới lớp khăn giấy trắng tinh...

Một cái đầu rắn hình tam giác màu đen chậm rãi ngẩng lên.

Khi chạm vào tay tôi, con rắn đen sợ hãi, lập tức rũ mạnh xuống, điên cuồng vặn vẹo, dường như muốn tránh xa.

Tôi cũng sợ đến mức vội ném khăn giấy xuống, lùi mấy bước.

Bà Xà kinh hoàng, cúi mắt nhìn.

Hai con rắn đen một trước một sau, nửa cuộn nửa rũ xuống, mang theo dịch nhầy và máu, từ trong lỗ mũi bò ra ngoài.

Cổ họng bà phát ra những tiếng khò khè vì sợ hãi.

Bà còn muốn đưa tay kéo chúng ra.

Nhưng vừa đưa tay lên đến miệng...

Giữa đôi môi được tô son màu nude trà sữa, lại có một cái đầu rắn hình tam giác màu đen chậm rãi thò ra.

"Á!"

"Á!"

Giúp việc sợ hãi hét thất thanh!

Bà Xà nhìn từng cái đầu rắn lần lượt chui ra khỏi mũi và miệng mình, hai mắt tràn ngập sự cầu xin, đưa tay về phía tôi.

Sau đó, cơ thể đổ nhào về phía trước.

Một búi rắn đen nhỏ chẳng khác nào một đống mì soba đầy nước sốt cà chua, phun ra từ miệng bà.

Bà Xà ngã xuống ghế sofa, miệng và mũi há rộng.

Những con rắn đen nhỏ vẫn không ngừng bò trườn ra ngoài.

Trong không khí tràn ngập mùi máu tanh hòa lẫn mùi tanh của rắn.

Hai chân tôi mềm nhũn, toàn thân cứng đờ.

Những con rắn đen nhỏ không hề chạy ra ngoài.

Chẳng bao lâu sau, cả gương mặt của bà Xà đã bị chúng quấn kín, trông chẳng khác nào một búi tóc. Mùi tanh trong không khí càng lúc càng nồng nặc, nồng đến mức khiến tôi buồn nôn.

Tôi run rẩy muốn bước ra ngoài, nhưng hai chân mềm nhũn, vừa cử động, cơ thể đã mất thăng bằng, chúi xuống.

Ngay lúc tôi sắp ngã xuống đất...

Một đôi tay hơi lạnh đã vòng qua, giữ chặt lấy eo tôi, hương thuốc quen thuộc liền truyền đến.

Tôi lập tức quay đầu.

11

Trong động U Minh, từ đầu đến cuối, tôi chưa từng thấy anh.

Kim ngọc quan, mặt người thân rắn, dung mạo siêu phàm, những gì nhà họ Vân lưu truyền, xem ra cũng không hoàn toàn là giả.

Ánh mắt tôi chậm rãi dời xuống.

Lồng ngực rộng lớn, vòng eo thon gọn.

Dưới tà áo vàng óng thướt tha, chiếc đuôi rắn phủ đầy vảy vàng đang có chút luống cuống cuộn lại, sau đó hóa thành đôi chân.

Chuyện đổi người gả cho thần lần này, tôi không thiệt!

Anh thấp giọng nói: "Bà ta trúng xà cổ."

Xà cổ?

Tôi không khỏi hỏi: "Ai hạ? Có phải vì bà ấy sắp nói ra bí mật của anh không?"

Tôi chẳng còn tâm trí nào để sợ, cũng chẳng màng đến chuyện kính sợ gì nữa, lập tức túm lấy tay áo hắn.

"Nhà họ Vân đã nắm được thứ gì của anh, khiến anh bị giam cầm?"

Anh nhìn tôi, cười khổ: "Em."

Tôi ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu: "Tôi thì làm sao? Bây giờ không phải lúc nói chuyện này. Anh mau nói cho tôi biết, rốt cuộc nhà họ Vân gả thần là vì mục đích gì?"

Anh thoáng sững người như vừa hiểu ra điều gì, nhưng ngay sau đó biểu cảm ấy nhường chỗ cho sự thất vọng.

Anh cười trừ: "Em vẫn lạnh lòng lạnh dạ như xưa."

Sao lại còn công kích cá nhân nữa vậy?

Tôi đang định hỏi tiếp thì cảm thấy đôi tay đang đỡ eo mình hơi dùng sức, giúp tôi đứng thẳng lại.

Anh nhìn sâu vào mắt tôi, nở một nụ cười bất lực.

Ngay sau đó, màn sương mỏng trước mắt lay động, bóng người anh cũng biến mất.

U Thần cưỡi sương mà đến, chuyện này cũng là thật.

"Bà chủ... trong mũi với miệng bà ấy có rất nhiều rắn bò ra!"

Người làm nhà họ Xà dẫn theo bảo vệ, hốt hoảng chạy vào.

Tôi quay đầu nhìn.

Bà Xà đang nằm bẹp trên ghế sofa, lúc này đã chẳng khác nào một con búp bê hình người bị vét sạch ruột gan. Trên cơ thể bà ta lúc nhúc đầy rắn nhỏ thân đen.

Những con rắn quấn lấy nhau, máu tươi không ngừng trào ra, mùi tanh trong không khí càng lúc càng nồng nặc.

Tôi không thể chịu nổi nữa, lập tức chạy ra ngoài, vịn lấy khung cửa rồi nôn thốc nôn tháo.

12

Bà Xà chết thảm, mà tôi lại là người có mặt tại hiện trường, đương nhiên không thể cứ thế rời đi.

Trong lúc chờ ông Xà trở về xử lý mọi chuyện, tôi gọi điện cho bố mẹ, bảo họ quay về.

Xà cổ trên người bà Xà phát tác là vì bà ấy nhắc đến chuyện nhà họ Vân đã nắm được thứ gì đó của U Thần. Vậy người hạ cổ chỉ có thể là người nhà họ Vân muốn bảo vệ bí mật ấy.

Nếu ngay cả một người ngoài như bà Xà cũng có thể âm thầm trúng xà cổ, vậy những trưởng bối nhà họ Vân, hoặc thậm chí tất cả người nhà họ Vân đều có khả năng đã mang xà cổ trong người mà không hề hay biết.

Một khi chạm vào bí mật nào đó, họ sẽ biến thành bộ dạng như bà Xà...

Nghĩ đến đây, sống mũi tôi cay xè, dạ dày lại quặn lên từng cơn.

Bố mẹ ở đầu dây bên kia cũng vô cùng kinh ngạc.

Phần lớn những doanh nghiệp tồn tại lâu đời đều sẽ dựng nên một câu chuyện huyền bí làm nguồn gốc lập nghiệp, sau đó phát triển nó thành văn hóa doanh nghiệp.

Trước lễ tế thần lần này, cả nhà ba người chúng tôi chưa từng thật sự tin vào U Thần của nhà họ Vân.

Chúng tôi vẫn nghĩ đó chẳng qua chỉ là một câu chuyện cũ dùng những yếu tố kỳ bí và tình sắc để thu hút người ngoài.

Tôi còn từng cảm thán rằng câu chuyện này được dựng lên rất khéo, đầy đủ mọi yếu tố.

Quan tài sắt trấn sông, xác rắn mặt người, mỹ nữ trèo vào quan tài cùng rắn...

Nhưng bây giờ...

Không chỉ xác rắn U Thần tồn tại, mà còn có thứ tà độc tàn nhẫn như Xà Cổ.

Bố mẹ vô cùng sợ hãi, bảo tôi mau về nhà. Họ sẽ lập tức trở về, tối nay nhất định sẽ về đến nơi.

Bố tôi dặn qua điện thoại: "Tuệ Viện, bây giờ không phải lúc tranh giành quyền lợi nữa. Con phải đảm bảo an toàn cho bản thân, hiểu chưa?"

Bà Xà chết thảm như vậy, đương nhiên tôi hiểu.

Một khi chạm đến những bí mật siêu nhiên này, ba mươi triệu tệ, cổ phần, tập đoàn dược trăm năm... tất cả đều chẳng là gì.

Ngay cả mạng người cũng có thể biến mất chỉ trong chớp mắt.

Cúp máy, tôi thở dài, ngẩng đầu nhìn chiếc túi vải đang treo trên cây.

Chiếc túi vốn đựng con rắn lục, trước đó còn trĩu xuống, giờ đã nhẹ bẫng.

"U Thần" không phủ nhận con rắn lục ấy là do anh thả ra, xem ra anh đã mang nó đi.

Nhưng bây giờ tôi thật sự không hiểu anh muốn gì nữa.

13

Rất nhanh ông Xà đã về.

Ông ta liếc tôi một cái rồi vội vàng đi đến cửa.

Nhìn vào bên trong, ông ta cố nén cảm giác buồn nôn, lập tức lùi ra ngoài.

Người làm nhà họ Xà đương nhiên đã kể lại toàn bộ đầu đuôi sự việc cho ông ta.

Có thể một mình nắm giữ quyền lực giữa vô số nhánh phụ nhà họ Xà, tâm tính của ông ta hiển nhiên không hề tầm thường.

Ông ta đưa tay xoa ngực, nôn khan mấy lần, sau đó trực tiếp hỏi tôi: "Ở động U Minh ba ngày, người gả cho thần là cô?"

Tôi im lặng đứng đó.

Ông ta lấy một điếu thuốc ra, theo bản năng định châm lửa, nhưng dường như lại nhớ đến cái chết của bà Xà. Ông ta đưa điếu thuốc lên trước mũi, ngửi một lúc rồi trầm giọng nói: "Xà Minh Viễn bị cô chị họ kia của cô mê hoặc, dùng thuốc đánh ngất cô để đổi người gả cho thần. Bây giờ tay phải của nó thành ra như vậy, mẹ nó..."

Ông ta nghẹn lại, cố kìm cảm giác cuồn cuộn trong cổ họng, rồi hít sâu một hơi mùi thuốc.

Ông ta khẽ nói: "Đây chính là báo ứng của nhà họ Xà."

Sau đó, ông ta phất tay với tôi: "Cô đi đi. Chuyện nhà họ Vân, nhà họ Xà sẽ không nhúng tay nữa."

Tôi định mở lời hỏi, nhưng thấy ông ta siết chặt điếu thuốc trong tay mà không dám hút, rất có khả năng ông ta cũng biết mình đã trúng xà cổ, sợ nó phát tác.

Tôi cười trừ: "Có lẽ tôi cũng đã trúng xà cổ. Nếu tìm được cách giải, tôi sẽ báo cho ông."

Làm người nên chừa lại một đường lui, để sau này còn gặp nhau, đặc biệt là nhà họ Xà rõ ràng biết không ít bí mật của nhà họ Vân. Chủ động tỏ thiện chí trước, dù thế cũng sẽ không sai.

Bàn tay đang cầm điếu thuốc của ông Xà đột nhiên siết chặt, điếu thuốc lập tức gãy làm đôi.

Ông ta mân mê sợi thuốc trong tay, cười khẩy: "Nhà họ Vân là cả ổ rắn độc, vậy mà lại nuôi ra được cô."

Vừa rồi "U Thần" còn nói tôi lạnh lòng lạnh dạ.

Tôi khẽ cười, xoay người định rời đi, nhưng lại nghe ông Xà ở phía sau trầm giọng nói: "Cô biết rắn Ouroboros không? Đầu ngậm đuôi, đầu đuôi nối liền. Thế sự tuần hoàn, nhân quả nối tiếp. Nơi bắt đầu sớm nhất thường cũng quyết định kết cục. Cách tốt nhất để che mắt người khác chính là đảo lộn âm dương ngay từ đầu."

Trong đầu lập tức lóe lên một suy nghĩ, tôi xoay người lại nhìn ông Xà: "Quan tài sắt."

Ông ta gật đầu: "Nể tình tôi đã nhắc nhở cô, hãy để lại cho Minh Viễn một con đường sống."

Mọi chuyện bắt đầu từ chính chiếc quan tài sắt được đào lên giữa lòng sông.

Theo truyền thuyết, chiếc quan tài ấy đã được chuyển đến tế đàn trong động U Minh.

Nhưng bố mẹ tôi đã tham dự lễ tế thần hai lần, vậy mà chưa từng nhìn thấy cái gọi là quan tài sắt trấn xác trong động U Minh.

Sau khi về nhà, tôi gọi điện cho bố mẹ, muốn trao đổi thông tin với họ, nhưng gọi thế nào cũng không liên lạc được.

Nghĩ đến chuyện bác cả đã biết họ đang điều tra, tôi không khỏi cảm thấy bất an.

Tôi tự an ủi mình, có lẽ bố mẹ đã lên máy bay.

Tôi nhắn thêm một tin, bảo họ đọc được thì lập tức trả lời tôi.

Nhưng chờ mãi, người gọi đến lại là ông nội.

Nhà họ Vân có thể phát triển đến quy mô như ngày hôm nay là nhờ một hệ thống hoàn chỉnh.

Trong gia tộc, trẻ vị thành niên sẽ được phát tiền nuôi dưỡng theo thứ bậc dòng chính, dòng phụ; người lớn tuổi đã nghỉ ngơi cũng được nhận lương hưu. Người trưởng thành cũng có một khoản sinh hoạt phí tương ứng. Nhưng nếu muốn vào Vân thị làm việc thì vẫn phải trải qua quy trình tuyển dụng, hoàn toàn không có chuyện đi cửa sau. Những người nắm quyền qua các đời, sau khi thế hệ kế tiếp trưởng thành, sẽ dần trao lại quyền lực rồi ra ngoài du ngoạn.

Lần gần nhất tôi gặp ông nội là năm mười tám tuổi, khi tên tôi được ghi vào gia phả.

Bình thường chúng tôi gần như không liên lạc.

Tôi vừa bắt máy, đã nghe ông nói: "Chuyện xảy ra, ông đều biết rồi. Con mau về Vạn Giang Phủ trước đi."

Tôi nhìn chằm chằm vào số điện thoại của bố đang hiển thị trên màn hình, trái tim như rơi xuống đáy vực.

Nói cách khác, bố mẹ tôi đã bị khống chế.

Nhà họ Vân bao đời nay lấy việc nuôi rắn làm nghề.

Quả nhiên là cả một ổ rắn độc!

14

Bố mẹ bị khống chế, tôi nhất định phải trở về Vạn Giang Phủ.

Hổ dữ còn không ăn thịt con, nhưng rắn độc thì chưa chắc.

Chỉ là trở về bằng cách nào, khi nào trở về, phải do tôi quyết định.

Tôi đặt mua một que thử thai.

Sau khi thử xong, nhìn hai vạch hiện rõ trên đó, mọi suy đoán trong lòng tôi đều được xác nhận.

Cái gọi là sau khi gả cho thần phải dưỡng sức một tháng, sau đó mới mở từ đường, ghi tên người gả thần vào gia phả...

Thứ họ chờ đợi chính là để xác định xem có thụ thai hay không.

Thứ nhà họ Vân muốn là một đứa trẻ mang "huyết mạch U Thần".

Cho nên "U Thần" mới nói nhà họ Vân dùng "tôi" để nắm giữ anh.

Ý anh là đứa bé trong bụng tôi?

Vậy việc anh chờ đợi suốt ngàn năm cũng là để chờ một cô gái nhà họ Vân sinh ra hậu duệ của mình?

Tôi nhẹ nhàng đặt tay lên bụng dưới.

Nghĩ đến con rắn lục hôm nay cùng cái chết của bà Xà, lòng tôi không còn chút sợ hãi nào nữa.

Có lẽ vì hôm nay đã gặp được "U Thần", nên tối đó trong giấc mơ, cuối cùng tôi cũng nhìn thấy rõ gương mặt anh.

Điều kỳ lạ hơn là...

Giấc mơ không còn lặp lại cảnh đêm ấy trong động U Minh.

Mà tôi đang đứng giữa một màn sương mỏng, anh khoác trên người lớp áo vàng óng, chân trần chậm rãi bước về phía tôi.

Khác hẳn vẻ dịu dàng trong động U Minh, anh lúc này mang theo khí thế cuồng dã cực độ.

Khi tôi mỏi nhừ eo chân, khẽ khóc, anh còn cúi xuống cắn nhẹ lên cổ tôi một cái.

"Vẫn yếu ớt như vậy."

Đến khi tỉnh lại, bên ngoài trời đã sáng rõ.

Toàn thân tôi vô cùng dễ chịu, không còn cảm giác nửa đêm giật mình tỉnh giấc, dư âm lưu lại hay đau tức như trước, đặc biệt là bụng dưới còn có một luồng hơi ấm vô cùng dễ chịu.

Là một người trưởng thành, tôi vẫn có thể phân biệt được đâu là mơ, đâu là thực.

Huống chi dấu hôn trên cổ cùng với...

Bên dưới mát lạnh, rõ ràng đã được bôi thuốc.

Tất cả đều chứng minh chuyện tối qua không phải giấc mơ.

Thân phận ấy, gương mặt ấy, còn cả...

Khụ!

Tôi cũng không thiệt.

Thậm chí vì có được một chỗ dựa như vậy, tôi còn thấy yên tâm hơn rất nhiều.

Tôi đang mang trong bụng huyết mạch mà anh đã chờ đợi suốt ngàn năm. Ít nhất trước khi sinh đứa trẻ này, tôi vẫn an toàn.

Từ chuyện con rắn lục và bà Xà có thể thấy, anh luôn ở bên cạnh tôi!

Tất cả những điều này đều là con át chủ bài của tôi.

Vì vậy, tôi quét sạch vẻ tiều tụy vì mất ngủ suốt một tháng qua, trang điểm thật tươi tắn, tràn đầy sức sống, rồi đặt một bó hoa cùng giỏ trái cây, đến bệnh viện thăm Xà Minh Viễn.

Ông Xà chỉ nói nhà họ Xà sẽ không nhúng tay nữa.

Nhưng Xà Minh Viễn đã dám đổi tôi thay người gả cho thần, vậy có một số chuyện, cũng đến lúc để hắn biết.

Làm người làm ăn, không ai chịu thiệt trong im lặng.

Hắn đã ra tay với tôi, tôi đương nhiên phải đáp trả.

15

Xà Minh Viễn nằm trong bệnh viện riêng của nhà họ Xà.

Một phần thuốc men trong bệnh viện này do công ty đứng tên tôi cung cấp độc quyền.

Tôi gọi điện cho viện trưởng, không ngờ ông ấy lại đích thân ra tận bãi đỗ xe đón tôi, dẫn tôi lên phòng bệnh ở tầng cao nhất, nơi Xà Minh Viễn đang nằm.

Viện trưởng vẫn chưa biết chuyện chúng tôi đã hủy hôn. Thấy tôi ôm hoa, xách giỏ trái cây, ông ấy còn đặc biệt gọi cả bác sĩ điều trị chính và đội ngũ chữa trị của Xà Minh Viễn đến chờ sẵn ở cửa thang máy.

Trên đường, ông ấy kể sơ qua tình hình, nói rằng bọn họ đã cố hết sức, nhưng lượng độc tố của rắn lục quá lớn, cộng thêm trước đó Xà Minh Viễn vận động mạnh, khiến chất độc lan nhanh. Lúc Xà Minh Viễn được đưa đến bệnh viện, vết thương đã sưng tấy, thậm chí bắt đầu hoại tử. Tuy đã làm sạch phần thịt hoại tử, nhưng thân nhiệt của hắn vẫn hơi cao.

Tôi thấy hơi tiếc.

Biết vậy trước đó đã để hắn mất luôn cái chân.

Lần sau phải dùng loại rắn hổ mang chúa năm bước, thứ được mệnh danh là "vua thịt thối", cắn hắn mới được.

Khi đến phòng bệnh, Xà Minh Viễn đã tỉnh.

Hắn nằm trên giường, uống canh do một cô y tá xinh đẹp đút cho.

Thấy tôi ôm hoa, xách giỏ trái cây bước vào, Xà Minh Viễn lập tức tỏ vẻ đắc ý. Hắn còn nháy mắt ra hiệu với cô y tá.

"Anh biết ngay em sẽ không mặc kệ anh mà."

Hắn đưa tay trái về phía tôi, tỏ ra ban ơn.

"Em đến đút anh ăn, anh sẽ không để bụng chuyện con rắn kia cắn anh. Nếu không thì chuyện của Tuệ Di mà được xác định, nhà em ở Vân thị sẽ chẳng còn chút tiếng nói nào nữa."

Hắn vừa múc canh vừa nói: "Mấy ngày tới em cứ ở bệnh viện chăm sóc anh. Nếu anh vui, anh sẽ bảo mẹ sắp xếp, vài ngày nữa chúng ta đi đăng ký kết hôn."

Viện trưởng và đội ngũ y bác sĩ phía sau tôi đều lộ vẻ khó xử.

Xem ra độc rắn đã chạy thẳng lên não hắn rồi.

Tôi chẳng buồn so đo với hắn, nói với viện trưởng: "Tôi muốn nói chuyện riêng với cậu Xà."

Viện trưởng lập tức gật đầu: "Cô Vân cứ tự nhiên."

Nói xong ông còn chu đáo đóng cửa lại giúp tôi.

Quả nhiên, người tinh ranh như viện trưởng mới nhìn rõ tình thế.

Tôi đặt hoa và giỏ trái cây xuống.

Xà Minh Viễn nửa nằm nửa ngồi dựa vào đầu giường, sai bảo tôi: "Trưa nay anh muốn uống canh rắn hoa cúc do chính tay em nấu, dùng luôn con rắn lục đã cắn anh ấy."

Bên tai tôi vang lên tiếng cười lạnh chế giễu của "U Thần".

Xà Minh Viễn đúng là không biết sợ là gì, bị dạy cho một bài học lớn như vậy mà vẫn chẳng rút được kinh nghiệm.

Quả nhiên con một luôn được nuông chiều quá mức.

Tôi lấy điện thoại ra, gửi cho hắn một đoạn video, ra hiệu cho hắn xem.

Nếu đã quyết định tìm bà Xà dò hỏi, tôi đương nhiên không thể chỉ nghe bằng tai, dù sao cũng phải giữ lại bằng chứng.

16

Xà Minh Viễn cười, dùng tay trái lấy chiếc điện thoại dưới gối ra: "Sao? Có vài lời ngại không dám nói thẳng, còn phải nhắn tin cho anh à?"

Đợi đến khi mở video, hắn vẫn không hiểu gì cả: "Em quay mẹ anh làm gì?"

Hắn cầm điện thoại nhìn tôi: "Vân Tuệ Viện, anh nói cho em biết, nếu muốn gả cho anh thì có lấy lòng mẹ anh cũng vô ích. Em phải lấy lòng anh!"

Tôi khoanh tay dựa vào tường, nhìn hắn bằng ánh mắt thương hại: "Xem tiếp đi."

Xà Minh Viễn khịt mũi, cúi đầu nhìn điện thoại: "Để xem em định nói khéo thế nào để thuyết phục mẹ anh... Á!"

Hắn đột nhiên ném điện thoại lên giường, quay sang gào lên với tôi: "Vân Tuệ Viện, chẳng phải anh chỉ lừa em ngủ một đêm trong quan tài thôi sao? Anh đã bị rắn cắn thành thế này rồi, em vẫn chưa hết giận à? Còn cố tình quay cảnh mẹ anh để làm tôi anh tởm, em..."

Tôi bình tĩnh bảo hắn: "Mẹ anh vẫn chưa đến thăm anh đúng không? Xem hết video rồi hãy nói."

Xà Minh Viễn chưa đến mức quá ngu.

Hắn run rẩy nhặt điện thoại lên, tiếp tục xem.

Cho đến khi thấy bà Xà nằm bẹp trên sofa, trên mặt phủ kín những con rắn nhỏ thân đen, lúc này sắc mặt hắn mới hoàn toàn thay đổi.

Hắn ngẩng đầu, vẻ mặt nặng nề: "Vân Tuệ Viện, chuyện này là giả phải không?"

Tôi xoay người kéo cửa phòng: "Mẹ anh trúng xà cổ, anh đoán xem ai đã hạ cổ? Còn nữa, mấy năm nay chị họ tôi luôn thân thiết với anh như vậy, tại sao sau khi đổi người gả cho thần, chị ấy lại không muốn gặp anh nữa?"

Xà Minh Viễn vẫn không muốn tin, nghi ngờ hỏi: "Vân Tuệ Viện, em nói vậy là có ý gì? Em muốn đổ hết chuyện này lên đầu Tuệ Di à? Sao em lại độc ác như vậy?"

Tôi bật cười: "Anh vì chị ta mà bỏ thuốc tôi, ép tôi đổi người gả cho thần, bản thân anh thì suýt mất luôn cánh tay phải, mẹ anh cũng chết. Anh đã nhận được gì? Còn chị ta nhận được gì? Tôi chỉ mong sau khi mẹ anh chết thảm, bố anh vẫn có thể công nhận mối tình cao đẹp này của hai người. Đồng thời, anh cũng nên cầu mong xà cổ trong người mình đừng phát tác."

Nói xong, tôi thẳng thừng bỏ đi, mặc cho Xà Minh Viễn ở phía sau cứ gào thét.

Từ khi chào đời, chị họ đã được cả nhà họ Vân che chở.

Tôi không biết lần này trở về Vạn Giang Phủ liệu còn có thể gặp được chị ta hay không, nhưng nếu chị ta đã mượn tay Xà Minh Viễn ra tay với tôi, vậy đòn đáp trả của tôi đương nhiên cũng phải bắt đầu từ hắn.

Nhà họ Xà đã muốn đứng giữa hưởng lợi từ cả hai phía, lại còn muốn rút lui nguyên vẹn...

Không có chuyện đó đâu!

Ông Xà có một câu nói rất đúng.

Nhà họ Vân, từ trên xuống dưới, tất cả đều là rắn độc.

17

Sau khi lên xe, xác nhận xung quanh không có ai, tôi còn cố ý bật nhạc lên, lúc này mới gửi một tin nhắn.

"Có thể bắt đầu rồi."

Đối phương trả lời.

Tôi lập tức xóa tin nhắn.

Mấy năm sau khi trưởng thành, trong khoảng thời gian Xà Minh Viễn ngày ngày bám lấy chị họ, tôi vừa đi học vừa đi làm. Không chỉ đứng vững được ở Vân thị, tôi còn dựa vào các mối quan hệ và nguồn lực của nhà họ Vân cùng nhà họ Xà để gây dựng một công ty riêng bên ngoài.

Quy mô của nó không lớn, nhưng hoàn toàn độc lập với Vân thị và nhà họ Xà.

Ngay cả bố mẹ cũng không biết chuyện này.

Đừng nói đến chuyện tôi trở về Vạn Giang Phủ, cho dù hiện tại tôi còn chưa về, e rằng cũng đã có người của nhà họ Vân âm thầm theo dõi tôi.

Có những chuyện, phải nhờ người khác làm thay.

Nước càng đục, tôi càng có lợi.

Khi xe chạy đến Vạn Giang Phủ, còn chưa vào đến cổng khu nhà, từ xa tôi đã thấy hai hàng xe địa hình đỗ dọc hai bên đường.

Tất cả đều là xe được bộ phận an ninh tổng công ty Vân thị mua cùng một đợt.

Anh họ đang lười biếng dựa vào chiếc xe dẫn đầu, vừa hút thuốc vừa chờ tôi.

Tôi không giảm tốc độ, chỉ liếc nhìn qua gương chiếu hậu.

Phía sau, tám chiếc xe giống hệt nhau đang nhanh chóng áp sát, chặn kín đường lui của tôi.

Anh họ ném mẩu thuốc xuống đất, giẫm mạnh rồi nở nụ cười tươi rói, đi ra giữa đường, nhiệt tình vẫy tay với tôi.

Chân tôi vẫn đặt trên bàn đạp ga.

Tôi lạnh lùng nhìn anh họ, trong đầu thoáng nghĩ có nên đạp ga xông thẳng vào hay không, trực tiếp lao vào, giết đến tận động U Minh.

Ngay lúc tôi còn đang do dự, bên ghế phụ đột nhiên vang lên giọng nói trầm thấp của "thần".

"Có cần anh giúp không?"

Tôi theo bản năng ngước mắt nhìn vào gương chiếu hậu.

Trong gương không có bóng anh.

Nói cách khác...

Chỉ mình tôi có thể nhìn thấy anh.

Bàn chân đang đặt trên chân ga chậm rãi chuyển sang phanh, nhẹ nhàng đạp xuống.

"Không cần, tự tôi sẽ giành lấy những thứ mình muốn."

Nhưng những lời nịnh nọt thì vẫn phải nói.

Tôi quay đầu nhìn U Thần, nở nụ cười lấy lòng: "U Thần, anh là chỗ dựa của tôi. Chỉ cần anh ở đây, anh chính là chỗ dựa lớn nhất của tôi."

Làm gì có ai lại đi đẩy chỗ dựa của mình ra ngoài chứ?

Nhà họ Vân nuôi con cháu chẳng khác nào nuôi cổ. Tôi không có đặc quyền được cả gia tộc che chở từ khi sinh ra như chị họ. Muốn đứng vững giữa những người cùng thế hệ trong Vân thị, thứ tôi dựa vào không chỉ là cuộc hôn nhân với Xà Minh Viễn.

Người đàn ông trước mặt hơi nhướng đôi mắt phượng, khóe môi cong lên.

Rõ ràng anh rất hài lòng với lời tôi nói.

Nửa người trên của anh uốn lượn như thân rắn, chậm rãi áp sát tôi, rồi khẽ hôn lên môi tôi một cái.

"U Minh, em bây giờ thế này thật tốt."

U Minh?

Bàn chân đang đạp phanh của tôi lập tức dùng sức.

Chiếc xe vừa hay dừng sát ngay trước mặt anh cả họ.

Do quán tính, người tôi đổ về phía trước.

Đôi môi vốn đã ở rất gần nhau lập tức chạm mạnh vào nhau. Cảm giác lạnh lẽo và mềm mại nơi môi anh hòa cùng chút tê dại do cú va chạm.

Rõ ràng U Thần càng vui.

Anh đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve sau gáy tôi, trong cổ họng vang lên tiếng cười trầm thấp, rồi chủ động kéo sâu nụ hôn.

Bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa kính.

Tôi vội đẩy anh ra, hơi thở có phần gấp gáp.

Anh liếc nhìn anh họ đang đứng bên ngoài gõ cửa, sau đó lại cúi xuống, hôn lên khóe môi tôi. Anh nắm lấy tay tôi, dùng đầu ngón tay viết từng nét vào lòng bàn tay.

"Anh tên Huyền Nhược, nhớ chưa?"

Nhìn những ngón tay thon dài của anh đang lướt trên lòng bàn tay mình, cảm giác ngứa ngáy khiến tôi phải híp mắt.

Anh vậy mà tên là Huyền Nhược?

Sau khi viết xong, anh đưa tay vuốt xoa mặt tôi, ánh mắt bỗng trở nên đau buồn.

"U Minh, mau tỉnh lại đi."

Nụ cười nơi khóe môi anh từ từ mở rộng.

Ba phần đắc ý, ba phần ngông nghênh, bốn phần ác ý.

Tôi nhìn anh hóa thành một làn sương mỏng rồi chậm rãi biến mất.

Quan tài hỷ đưa dâu, nguyên âm tế thần.

U Minh sống lại...

Tôi vô thức siết chặt lòng bàn tay.

Anh gọi tôi là U Minh?

18

Thấy tôi mãi không hạ cửa kính, anh họ gõ mạnh hơn.

Tôi đè nén những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, ấn nút hạ cửa kính.

Anh họ mỉm cười: "Ông hai bảo anh đến đón em. Xuống xe đi."

Đây là muốn đổi xe sao?

Sợ tôi giấu thứ gì không nên giấu trong xe?

Xem ra họ khá dè chừng tôi.

Tôi cũng chẳng phản đối, lập tức xuống xe.

Anh họ vẫy tay, hai nữ nhân viên bảo vệ cầm thiết bị kiểm tra bước tới.

Tôi nhướng mày nhìn anh ta. Anh ta chỉ bất lực dang tay, nhún vai.

Sau khi hai nữ bảo vệ khám người tôi, thu điện thoại và tai nghe, họ đổi sang một chiếc xe khác rồi đưa tôi vào Vạn Giang Phủ.

Trên đường đi, anh họ mấy lần quay đầu nhìn tôi từ ghế phụ. Anh ta mở miệng như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói.

Người nhà họ Vân đông vô kể, đến đời ông nội tôi, thậm chí vẫn còn những người cùng thế hệ đang học tiểu học.

Trong thế hệ chúng tôi, chị họ lớn hơn tôi hơn một tuổi, lại là người được chọn gả cho thần, từ nhỏ đã được cả gia tộc nâng niu, bảo vệ như châu báu.

Ngược lại, tôi và anh họ từ nhỏ đã cùng nhau nhận biết các loại rắn, cùng học cách nuôi rắn, xử lý rắn, rồi chơi đùa với nhau.

Khi anh họ lần nữa quay đầu nhìn, tôi nói thẳng: "Đừng hỏi, họ bảo anh làm gì thì anh cứ làm thế."

Anh họ thở dài: "Lần này mọi người giận lắm, điều cả đội an ninh số chín đến Vạn Giang Phủ."

Đội an ninh số chín là lực lượng bảo vệ do Vân thị tuyển dụng những người từng phục vụ trong lực lượng đặc nhiệm sau khi xuất ngũ. Họ nói với bên ngoài đội ngũ này được thành lập để ứng phó với những tình huống đặc biệt có thể bất ngờ xảy ra tại các trại nuôi rắn ở nhiều nơi.

Anh họ hiện đang giữ chức đội trưởng tổ ba của đội số chín, dưới quyền có gần một trăm người, kinh phí có thể tự quyết mỗi năm lên tới năm mươi triệu tệ, chưa bao gồm tiền lương của các thành viên.

Còn đội số chín rốt cuộc có bao nhiêu tổ, bao nhiêu người thì chính anh cũng không biết.

Tôi vô thức đưa tay vén mấy sợi tóc mai, ngẩng đầu nhìn phía trước.

Phía trước có sáu hàng, tổng cộng mười hai chiếc xe dẫn đường. Phía sau cũng sáu hàng, mười hai chiếc xe chặn hậu.

Xe địa hình vốn đã mang dáng vẻ hầm hố, lại còn là loại được mua riêng cho đội an ninh. Những thiết bị hay vũ khí được trang bị bên trong xe hoàn toàn không thể nhìn thấy từ bên ngoài.

Bọn họ đối với tôi...

Xem ra không chỉ đơn giản là dè chừng nữa.

Anh họ lo lắng nói: "Năm đối tác hợp tác với Vân thị qua nhiều thế hệ, ngoại trừ nhà họ Xà, người đứng đầu bốn nhà còn lại đều đích thân gọi điện cho ông hai. Nhìn dáng vẻ của ông nội em, hình như ông ấy giận lắm. Em tự cẩn thận."

Tôi khẽ đáp: "Cảm ơn anh đã nhắc."

Anh họ bảo anh đến đón tôi chính là muốn nói cho tôi biết lần này chuyện tôi gây ra nghiêm trọng hơn tôi tưởng.

Rõ ràng Xà Minh Viễn còn mất bình tĩnh hơn tôi nghĩ.

Bốn nhà đối tác kia cũng giống nhà họ Xà, đều có quan hệ thân thiết với Vân thị từ nhiều đời.

Xà Minh Viễn lại là kiểu người rất ham chơi, từ nhỏ đã thân thiết với con cháu của cả bốn nhà. Sau khi nhận được đoạn video về cái chết thảm của mẹ mình, đương nhiên hắn sẽ hỏi đám bạn thân kia về xà cổ và U Thần.

Chuyện về U Thần, các nhà đã hợp tác với Vân thị hơn trăm năm, ít nhiều đều từng nghe.

Nhưng xà cổ phát tác thảm khốc như vậy, đương nhiên ai nấy đều hoang mang lo sợ, lần lượt quay sang gây sức ép với Vân thị.

Ông nội và những người kia lúc này phải giải quyết đủ chuyện, đương nhiên không thể nào lo xuể.

Vậy thì tạm thời họ sẽ không có thời gian để để ý đến tôi.

19

Tôi được anh họ hộ tống đến Thính Lan Cư.

Lúc tôi xuống xe, anh họ hạ cửa kính, gọi tôi lại.

"Anh không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng quy mô của Vân thị không phải thứ em có thể tưởng tượng được. Đó là ông nội ruột của em, đừng đối đầu với ông ấy. Em cứ mềm mỏng một chút."

Giọng anh ấy chẳng khác gì hồi nhỏ, mỗi lần dỗ dành tôi đều bảo: "Nếu em khó mở lời thì để anh nói giúp em, được không?"

Tôi biết anh có ý tốt, nhưng lần này không phải chuyện làm ăn.

Tôi mỉm cười: "Được, để em suy nghĩ đã."

Anh họ thở phào, rồi chỉ vào Thính Lan Cư: "Thiết bị an ninh bên trong đều do tổ ba giám sát. Em chỉ cần..."

Anh ấy còn chưa nói hết câu, toàn bộ hệ thống giám sát trong Thính Lan Cư đồng loạt vang lên những tiếng còi kéo dài chói tai, khiến màng nhĩ đau nhức.

Sắc mặt anh họ thay đổi.

Tôi phẩy tay: "Bây giờ nơi này không còn do tổ ba phụ trách nữa."

Anh họ sững người, ngay sau đó chỉ biết nở một nụ cười chua chát.

Anh ấy nhìn tôi thật lâu: "Tuệ Viện, em... tự cẩn thận."

Nói rời , anh lên xe rời đi.

Anh họ vốn cho rằng quyền hạn của mình đủ lớn, tự giám sát tôi là được. Nhưng rõ ràng, ngay từ lúc anh ấy nói ra câu kia, những người đó cũng đã không còn tin tưởng anh ấy nữa.

Bên trong Thính Lan Cư vô cùng thoải mái.

Trong tủ quần áo là những bộ đồ theo mùa của mấy thương hiệu tôi thường mặc, ngay cả đồ dùng cá nhân cũng đều là những thứ tôi quen dùng. Trong tủ lạnh còn đầy đủ những món tôi thích ăn.

Xem ra, bọn họ vẫn định thương lượng với tôi.

Tôi vào phòng tắm xả nước, tiện thể giải bớt hơi men.

Sau khi ngâm mình một lúc, tôi lên giường ngủ luôn.

Vốn định nhân lúc nằm mơ sẽ ngủ với Huyền Nhược thêm một trận cho thỏa thích, nhưng vừa chìm vào giấc mộng, trước mắt tôi hiện ra một vùng núi xanh nước biếc.

Giữa làn nước xanh và những gợn sóng trắng, một chiếc đuôi rắn phủ vảy vàng óng như vảy rồng đang chậm rãi bơi lượn.

Theo chiếc đuôi rắn nhìn lên là vòng eo thon gọn, săn chắc, bờ vai rộng rắn rỏi. Làn da trắng ánh vàng, phản chiếu dưới mái tóc dài đen như mực đang lay động theo dòng nước. Nước xanh, da trắng, tóc đen, chẳng khác nào một yêu linh quyến rũ giữa làn nước.

Một tiếng cười khẽ trầm thấp phá tan sự tĩnh lặng ấy.

Chiếc đuôi rắn nhẹ nhàng vung lên rồi xoay người.

Huyền Nhược...

Không phải!

Một Huyền Nhược với gương mặt còn non nớt, ngây ngô nổi lên khỏi mặt nước, hoang mang hỏi: "Cô là ai? Sao cô vào được đây?"

Tiếng cười trong trẻo của người phụ nữ lần nữa vang lên.

Một chiếc đuôi rắn cũng phủ vảy vàng óng như vảy rồng, nhưng lớn hơn rất nhiều, chậm rãi chìm xuống nước. Ánh vàng trên lớp vảy lấp lánh khiến dòng nước xanh đang chuyển động cũng như hóa thành vô số mảnh vàng vụn, tựa như một vị thần.

So với cô ấy, đuôi rắn của Huyền Nhược có vẻ ảm đạm hơn nhiều.

Huyền Nhược tỏ ra ngưỡng mộ.

Một bàn tay trắng nõn, thon dài, trên làn da lấp lánh những đốm sáng vàng nhạt như bụi kim tuyến, nhẹ nhàng vuốt lên mặt anh, rồi lại khẽ bật cười.

"Trông non nớt thế này, thật thú vị."

Bàn tay ấy men theo gương mặt anh trượt xuống, lướt qua cổ, dọc theo bờ vai, chậm rãi xuống cánh tay, rồi từng chút một đi xuống.

Huyền Nhược đỏ mặt, cơ thể càng lúc càng căng cứng, ngay cả chóp đuôi rắn cũng vô thức cuộn lại.

Bàn tay kia nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay anh, bàn tay còn lại viết từng nét vào lòng bàn tay, giọng nói mang theo sức quyến rũ như dòng nước sâu chảy giữa núi non: "U Minh."

Huyền Nhược ngơ ngác.

Anh đưa tay sờ lòng bàn tay mình: "U Minh là gì?"

Người phụ nữ mỉm cười: "Là tên của ta."

Huyền Nhược càng sững người: "Tên? Ta có tên sao?"

Tiếng cười của người phụ nữ vang vọng, chấn động đến mức chim chóc trong rừng đồng loạt bay lên, dường như ngay cả tiếng nước róc rách trong trẻo cũng bị tiếng cười ấy át đi.

Cô ấy nắm tay Huyền Nhược, đầu ngón tay chậm rãi lướt trên lòng bàn tay anh: "Huyền Nhược, sau này cứ gọi mình là Huyền Nhược, được không?"

Lần này không chỉ mặt Huyền Nhược đỏ lên, mà ngay cả lớp vảy rồng màu vàng trên người anh cũng phớt lên một màu hồng nhàn nhạt.

Người phụ nữ nhẹ nhàng đan tay vào tay anh: "Ta là một trong hai đồng tộc cuối cùng còn tồn tại trên thế gian. Huyền Nhược có muốn đi cùng ta, rời khỏi nơi này không?"

Huyền Nhược gật đầu.

Đuôi rắn đang cuộn chặt từ từ thả lỏng, chạm nhẹ vào đuôi rắn bên cạnh đang tỏa ra ánh vàng rực rỡ.

Người phụ nữ lại bật cười. Bàn tay đang đan vào tay anh siết chặt, kéo Huyền Nhược xoay người, thuận theo dòng nước trôi xuống.

Giữa núi xanh nước biếc, mặt nước phẳng lặng phản chiếu hai gương mặt.

Một gương mặt non nớt, kích động, hai má đỏ ửng.

Một gương mặt...

Tôi lập tức bật dậy trên giường!

20

Tôi ngồi bật dậy, thở hổn hển.

Gương mặt U Minh, nói giống tôi thì đúng là giống, nhưng lại có điểm không giống.

Đường nét trên gương mặt có phần tương tự, nhưng cô ấy lại có thêm phần hoang dã và thoát tục.

Những lời cô ấy nói với Huyền Nhược cũng không phải tiếng người, mà là tiếng rắn khe khẽ.

Thế nhưng trong giấc mơ, tôi lại hoàn toàn có thể nghe hiểu.

Tôi đứng dậy, định uống chút nước.

Đúng lúc này, bên ngoài vang lên mấy tiếng "tít tít".

Ngay sau đó, tiếng anh họ truyền vào: "Tuệ Viện! Tuệ Viện!"

Tôi khoác thêm áo, bước ra khỏi phòng.

Lúc này anh họ đang ở phòng khách, trầm giọng nói: "Xà Minh Viễn dẫn mấy anh em thân thiết kia xông vào Bích Thúy Cư rồi, bây giờ ông hai bảo em lập tức qua đó."

Anh họ đúng là dẫn cả một đội người xông thẳng vào.

Anh bất lực bảo: "Tuệ Viện, chuyện hủy hôn với Xà Minh Viễn, em làm lớn quá rồi đấy! Anh ta muốn ép cưới Tuệ Di à?"

Xà Minh Viễn thích chị họ đến mức ai cũng biết.

Tôi không khỏi cười khẩy.

Quả nhiên phải khâm phục khả năng kiểm soát của ông nội và những người kia, đến lúc này mà vẫn còn có thể đè mọi chuyện xuống như vậy.

Anh họ vẫn tưởng đây chỉ là màn " điên cuồng theo đuổi tình yêu".

Tôi mở tủ lạnh, lấy một chai nước, vặn nắp rồi uống liền hai ngụm, sau đó mới nói với anh họ: "Xem ra đội an ninh số chín cũng chẳng được việc lắm, người ta cứ thế xông vào mà chẳng ai ngăn nổi."

Ông nội đã đánh giá thấp sức tàn phá của một kẻ mù quáng vì tình yêu.

Xà Minh Viễn yêu chị họ sâu đậm đến mức một khi phát hiện mình bị lừa, cho dù có chết hắn cũng nhất định phải tìm chị ta hỏi cho rõ ràng.

Dù vô dụng đến đâu, hắn vẫn là con trai duy nhất của nhà họ Xà.

Ông Xà còn phải lo hậu sự cho baf Xà, bản thân đã bận đến mức không thể xoay xở.

Bốn nhà còn lại đương nhiên rất vui khi có Xà Minh Viễn đứng trước xông vào, bọn họ cũng chẳng ngại để mấy con cháu ăn chơi vô dụng nhà mình đi theo gây chuyện.

Nói là Xà Minh Viễn dẫn người xông vào Bích Thúy Cư, chi bằng nói năm nhà bọn họ cùng hợp sức, muốn bắt chị họ lại, dùng chị ta làm con bài mặc cả để ép nhà họ Vân giải xà cổ.

Anh họ bất lực: "Bây giờ tất cả bọn họ đều bị giữ lại trong Bích Thúy Cư, em mau qua đó đi."

Tôi lại uống thêm hai ngụm nước lạnh, khẽ cười: "Em và Xà Minh Viễn đã hủy hôn rồi. Anh ta muốn cưới chị họ thì liên quan gì đến em? Em không qua đó xen vào đâu."

Cứ loạn lên đi, càng loạn càng tốt.

Sắc mặt anh họ trở nên nặng nề, còn định nói gì đó.

Đúng lúc này, từ chiếc camera giám sát trên tủ lạnh truyền ra giọng ông nội: "Qua đây đi, bố mẹ cháu cũng ở đây."

Tôi ngẩng đầu nhìn chấm đỏ đang nhấp nháy trong màn hình giám sát tối đen, cười nói: "Bọn họ ở đó thì cháu càng không qua."

Chấm đỏ trên camera lập tức tắt đi.

Anh họ đi đến bên cạnh tôi, hạ giọng bảo: "Chú ba, thím ba về từ lúc nào vậy? Sao anh không biết?"

Tôi đưa cho anh ấy một chai nước: "Họ bị bắt về."

Anh họ cầm chai nước, lòng càng nghi ngờ.

Không lâu sau, chấm đỏ trên camera lại nhấp nháy, tiếng của ông nội truyền tới: "Cháu muốn gì?"

Tôi nói: "Sắp xếp xe riêng, đưa bố mẹ cháu ra sân bay, đón chuyến bay quốc tế gần nhất, đi đâu cũng được, cứ đưa họ ra nước ngoài."

Chuyến bay gần nhất, chẳng ai có thể biết chắc là sẽ bay đến đâu.

"Đợi họ hạ cánh bên đó, xác nhận họ an toàn rồi cháu sẽ qua."

Bên phía camera vang lên một tiếng động lớn, giống như có thứ gì đó vừa bị ném mạnh xuống đất.

Sau đó, ông nội trả lời: "Được!"

Tôi đóng mạnh cửa tủ lạnh, quay sang nói với anh họ: "Không còn chuyện gì nữa rồi, anh đi ngủ đi."

Anh họ cầm chai nước, nhìn tôi một lúc rồi lại đưa chai nước trở lại cho tôi.

Tôi nhận lấy, thản nhiên xoay người trở về phòng ngủ.

21

Đã thế này thì không ngủ được nữa.

Tôi xoay xoay chai nước anh họ đưa, không ngừng nhớ lại giấc mơ vừa rồi.

Giấc mơ là thứ hư ảo, hơn nữa hoàn toàn có thể bị dẫn dắt, đặc biệt là trong tình trạng Huyền Nhược có thể khống chế giấc mơ.

Tôi không cho rằng cảnh U Minh và Huyền Nhược gặp nhau lần đầu trong giấc mơ ấy là ký ức thật, nhưng mọi thứ lại chân thực đến mức đáng sợ.

Tôi cầm chai nước, định gọi Huyền Nhược ra, nhưng nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn đưa tay vuốt ve bụng, rồi từ bỏ ý định.

Bữa sáng được người giúp việc mang đến phòng ăn.

Có bánh bao nhân súp gà mà tôi thích, há cảo tôm, bánh sầu riêng, bánh trứng vừa mới nướng xong, cùng vài món điểm tâm kiểu Tô Châu, ngoài ra còn có nộm ba sợi, một đĩa thịt bò kho, một nồi cháo bách hợp nấu củ mài, một bát yến, một cốc sữa đậu nành nóng vừa xay, cùng một tách cà phê đúng khẩu vị của tôi.

Tôi vừa xem tin tức vừa nếm thử từng món một.

Trước đây đi làm bận đến mức quay cuồng, hiếm khi có lúc thong thả ngồi ăn sáng thế này.

Ngoài ra, tôi cũng có thể chắc chắn một điều: ông nội có chuyện lớn cần nhờ tôi giúp.

Mãi đến khi tôi ăn xong bữa sáng, anh họ mới tới, trả điện thoại lại cho tôi.

Vừa cầm được điện thoại, cuộc gọi video của mẹ đã lập tức gọi tới.

Bọn họ đã hạ cánh an toàn, cũng đã liên hệ với người bên đó để sắp xếp chỗ ở, bảo tôi cứ yên tâm. Bố tôi ở bên kia màn hình dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ cười khổ rồi để lại nói một câu: "Con không cần lo cho bố mẹ, bảo vệ tốt bản thân mình."

Tôi mỉm cười, mặc cho anh họ thúc giục, tranh thủ cầm điện thoại xử lý xong công việc rồi mới đến Bích Thúy Cư.

Cho đến năm hai mươi ba tuổi, tôi chưa từng bước chân vào Bích Thúy Cư.

Tôi chỉ biết đó là căn biệt thự ven sông đẹp nhất Vạn Giang Phủ.

Phía trước có thể nhìn thấy sóng nước xanh biếc của sông Minh Giang, phía sau lại có những khóm trúc xanh bao quanh, vì vậy mới được gọi là Bích Thúy Cư.

Bước vào, giữa khu sân vườn mang phong cách Tô Châu là một căn biệt thự hiện đại bốn tầng có thiết kế giật cấp.

Anh họ trực tiếp đưa tôi đến đại sảnh tầng một.

Ông nội đang uống trà sáng, bác cả đứng phía sau hầu hạ.

Xà Minh Viễn và con cháu của bốn nhà còn lại bị trói chặt như bánh chưng, quỳ trong góc, miệng bị nhét khăn.

Thật ra cũng không thể nói là đang quỳ. Dù sao bọn họ đã bị giữ cả đêm, ai nấy đều mềm nhũn, ngồi xiêu vẹo dưới đất.

Xà Minh Viễn còn thảm hơn.

Mặt anh ta đỏ ửng một cách bất thường, quầng mắt thâm đen. Bàn tay phải từng bị cắn đã sưng đen, bóng lên. Hắn uể oải ngồi dưới đất, trông như bất cứ lúc nào cũng có thể ngất đi.

Nhưng vừa thấy tôi, anh ta lập tức tỉnh táo trở lại, ú ớ kêu.

Ông nội cười khẩy, phất tay.

Anh họ bước tới tháo chiếc khăn trong miệng Xà Minh Viễn.

Hắn lập tức cuống cuồng hét lên: "Em mau cứu Tuệ Di đi! Chỉ cần em cứu được cô ấy, anh sẽ cưới em. Mau lên!"

Từ lúc chị họ không chịu gặp hắn, cũng không chịu nghe điện thoại, tôi đã lờ mờ đoán được sau khi ra khỏi động U Minh chị ta chắc chắn đã xảy ra chuyện.

Nhưng tôi không ngờ Xà Minh Viễn vì tình yêu mà mù quáng đến mức này, đúng là hết thuốc chữa.

Mẹ hắn vừa chết thảm lại vừa kỳ lạ, vậy mà trong đầu hắn vẫn chỉ nghĩ đến chuyện cứu chị họ.

Tôi ngồi xuống đối diện ông nội.

Bác cả bình thản rót cho tôi một tách trà, còn lấy thêm bát đũa cho tôi.

Nhưng Xà Minh Viễn vẫn không ngừng la hét: "Vân Tuệ Viện, em còn uống trà gì nữa? Mau bảo bọn họ đưa Tuệ Di đến bệnh viện đi, mau lên!"

Giọng điệu đúng là chân tình tha thiết, si tình sâu nặng.

Tôi nhấp một ngụm trà, không thèm để ý đến hắn ta.

Ông nội hiền hòa nhìn bác cả: "Nó thật lòng yêu Tuệ Di đấy, hay là cứ để nó cưới Tuệ Di đi. Cậu gọi cho Tiểu Xà, quyết định như vậy luôn."

Bác cả đứng phía sau ông nội tươi cười gật đầu. Ông ta trực tiếp lấy điện thoại ra, gọi video cho giám đốc Xà.

Xà Minh Viễn sững người, vội giải thích: "Tôi không nói muốn cưới Tuệ Di! Tôi chỉ muốn cứu cô ấy. Cô ấy bị bệnh, bệnh rất nặng, mấy người đến thuốc cũng không cho cô ấy uống, nên tôi mới dẫn người xông vào."

Sau đó anh ta lại nhìn tôi: "Tuệ Viện, em tin anh đi, anh thật sự chỉ muốn cưới em, chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đổi người."

Cuộc gọi video đã kết nối. Bác cả không nói gì, chỉ để mặc ông Xà nhìn đứa con trai đang bị trói của mình.

Xà Minh Viễn hoảng loạn: "Bố, con... chuyện này..."

Ông nội thong dong nói: "Minh Viễn à, chỉ cần cháu chịu cưới Tuệ Di, ông sẽ cho cháu đưa nó đi. Thế nào?"

Xà Minh Viễn mừng rỡ: "Thật sao?"

Tôi không khỏi cười khẩy.

Thế này mà còn bảo là chưa từng nghĩ đến chuyện đổi người?

22

Nghe tiếng cười khẩy của tôi, Xà Minh Viễn vội quay sang giải thích: "Tuệ Viện, anh đưa Tuệ Di đến bệnh viện trước, sau đó quay lại cứu em. Em yên tâm, hôn nhân chẳng qua chỉ là một hình thức. Anh cưới Tuệ Di là vì nhà họ Vân chỉ coi cô ấy như vật tế, chưa từng coi cô ấy là một con người. Sau này anh vẫn sẽ đối xử với em như trước. Không! Anh sẽ đối xử với em tốt hơn!"

Tôi lạnh nhạt nhìn hắn.

Cuối cùng, ông Xà trong video cũng lên tiếng.

Giọng ông ta mệt mỏi đến cùng cực: "Chỉ cần liên hôn với nhà họ Vân, Minh Viễn cưới ai cũng như nhau. Nếu nó thật lòng yêu Tuệ Di thì cứ để nó cưới Tuệ Di. Bây giờ tôi sẽ cho người mang sổ hộ khẩu và căn cước đến, hôm nay cứ làm thủ tục đăng ký kết hôn luôn."

Bác cả hài lòng gật đầu, trực tiếp tắt cuộc gọi.

Xà Minh Viễn ngẩn ra một lúc, sau đó vui mừng nói: "Nếu đã phải đăng ký kết hôn thì thả Tuệ Di ra đi! Mau lên!"

Tôi nhấp ngụm trà, không khỏi khâm phục cái đầu óc đã bị tình yêu chiếm hết chỗ của hắn.

Ngây thơ đến mức này thì hiếm thấy thật. Hắn đã thành con tin rồi, chẳng biết ông Xà đã phải bỏ ra bao nhiêu thứ trong suốt đêm qua mới giữ được cái mạng nhỏ này cho hắn.

Trong cuộc gọi vừa rồi, giọng ông Xà tràn ngập mệt mỏi, vậy mà cậu con trai quý hóa này vẫn chỉ có chị họ trong lòng.

Ông nội không làm khó hắn, chỉ phất tay với bác cả.

Bác cả lập tức đi lên tầng.

Xà Minh Viễn hưng phấn, giãy giụa nhìn sang anh họ: "Anh rể, mau cởi trói cho em đi."

Đổi cách xưng hô nhanh ghê!

Tôi bật cười nhìn anh họ.

Ông nội cũng khẽ cười, quay sang nói với tôi: "Minh Viễn chỉ có điểm này là tốt, đã thích ai thì trong mắt trong lòng đều chỉ có người đó. Hồi nhỏ cháu cũng thích nó lắm mà, đúng không?"

Ai mà chẳng thích một tình cảm chân thành, mãnh liệt và một lòng một dạ.

Trước năm mười tám tuổi, bất kể tôi muốn thứ gì, không cần mở miệng, Xà Minh Viễn cũng sẽ tìm mọi cách đưa đến trước mặt tôi.

Tôi không phủ nhận, chỉ gật đầu.

Bên tai chợt vang lên tiếng hừ lạnh của Huyền Nhược.

Ông nội trìu mến nhìn tôi, rồi lại liếc sang Xà Minh Viễn, sau đó phất tay với anh họ: "Cháu và Xà Minh Viễn ở lại, những người khác đưa đi hết đi."

Đám con cháu kia lập tức ú ớ giãy giụa, nhưng vẫn bị người của anh họ áp giải ra ngoài.

Lúc này Xà Minh Viễn cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó.

"Họ sẽ không gặp chuyện gì chứ?"

Ông nội chỉ mỉm cười, thong dong rót trà cho tôi.

Xà Minh Viễn lại nhìn sang tôi: "Tuệ Viện, anh đảm bảo, anh chỉ đăng ký kết hôn với Tuệ Di thôi, sẽ không..."

Đúng lúc này, trên cầu thang có tiếng bước chân từ vọng xuống.

Chị họ khoác trên người một chiếc áo choàng đen dài, kín từ đầu đến chân giống như phụ nữ Hồi giáo, đi xuống cùng bác cả. Chị ta chỉ để lộ đôi mắt, nhưng trong đó tràn ngập oán hận khi nhìn về phía tôi.

Tôi thật sự chẳng hiểu chị ta có gì mà phải hận tôi.

Dù lúc này tình trạng của Xà Minh Viễn chẳng tốt đẹp gì, vừa nhìn thấy chị họ, anh ta vẫn kích động hỏi: "Tuệ Di, em không sao chứ?"

Ông nội phất tay với anh họ, ra hiệu cởi trói cho Xà Minh Viễn.

Xà Minh Viễn vừa đứng dậy còn hơi loạng choạng đã lập tức lao về phía chị họ.

Hắn định nắm lấy tay chị ta, nhưng phát hiện cả hai tay chị họ đều giấu trong áo choàng, đành túm lấy vạt áo, quan tâm hứa hẹn: "Tuệ Di, em đừng sợ. Không sao rồi, anh đưa em rời khỏi đây ngay."

Chị họ mặc kệ hắn tự nói tự diễn, đôi mắt lộ ra bên ngoài vẫn nhìn chằm chằm tôi như một con rắn độc.

Bác cả đứng cạnh, cố nở một cười, nhưng ánh mắt cũng giống chị họ, dán chặt vào tôi.

Xà Minh Viễn có chậm hiểu đến đâu cũng nhận ra có gì đó không đúng.

Hắn ta lần theo ánh mắt của họ, nhìn tôi.

Có lẽ sợ tôi gây khó dễ, hắn còn nuốt nước bọt, vội vàng giải thích: "Tuệ Viện, em đừng làm loạn. Anh đưa Tuệ Di đi đăng ký kết hôn trước, sau khi đưa cô ấy đến bệnh viện, anh sẽ quay lại cứu em."

Đến tận bây giờ mà hắn vẫn chưa nhìn rõ tình hình.

Đã xuất hiện cả thứ như xà cổ rồi mà trong đầu hắn vẫn chỉ có mấy lời thoại sến súa kiểu trai thẳng tự tin quá mức này!

Tôi đặt ly trà xuống, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve bụng, rồi nhướng mắt nhìn ông nội.

Ông nội hướng mắt nhìn bụng tôi, nụ cười hiền từ trên mặt ông lập tức biến thành vẻ kích động, đôi lông mày bạc rung lên khe khẽ.

Ông nhìn chằm chằm vào bụng tôi, hỏi: "Thật sao?"

Ông đứng bật dậy, đi đến cạnh tôi, xác nhận một lần nữa: "Thật sao?"

23

Tôi mỉm cười gật đầu.

Vậy là chuyện đổi người gả, ông cũng biết.

Bí mật về chuyện gả cho thần, ông cũng biết.

Ông nội chắp hai tay trước ngực, kích động nói: "Ông trời có mắt! Không ngờ khi ông còn sống lại thật sự thành công! Không uổng công nhà họ Vân kiên trì suốt mấy trăm năm!"

Bên tai vang lên tiếng cười giễu cợt của Huyền Nhược.

Anh họ thắc mắc nhìn bụng tôi: "Tuệ Viện, cái gì thật?"

Xà Minh Viễn cũng không dám tin: "Vân Tuệ Viện, em... chuyện này là sao?"

Ông nội kích động đứng bật dậy, nói với tôi: "Cháu muốn gì cứ việc nói, ông nội..."

Ông khựng lại, rồi sửa lời: "Không, cả nhà họ Vân, không có chuyện gì là không thể đáp ứng cháu."

Tôi thản nhiên dựa vào lưng ghế, tay vẫn nhẹ nhàng vuốt bụng, liếc sang chị họ: "Thật sao?"

Xà Minh Viễn lập tức chắn trước mặt chị họ, giơ cánh tay phải đã bị rắn lục cắn đến sưng đen lên: "Tuệ Viện, chuyện đổi người gả cho thần là ý của anh, thuốc mê cũng là do anh bỏ vào người em, chuyện này không liên quan đến Tuệ Di."

Hắn nuốt nước bọt.

"Em có gì cứ trút lên đầu anh. Anh sẽ bù đắp cho em. Cho dù em có mang thai con hoang, chỉ cần em bỏ đứa bé đi, anh vẫn có thể cưới em."

Ông nội đứng cạnh tôi liếc Xà Minh Viễn một cái bằng ánh mắt nhìn một kẻ ngốc.

Tôi ngước mắt, bình tĩnh nhìn chị họ rồi bật cười khinh miệt.

Từ khi tôi hiểu chuyện, chị họ đã được cả nhà họ Vân nâng niu như viên ngọc quý. Bất kể chị ta muốn gì, cả nhà họ Vân đều sẽ tìm mọi cách dâng đến trước mặt chị ta. Thế nhưng từ nhỏ chị ta đã thích giành đồ của chúng tôi, đến mức tất cả mọi người đều tránh chị ta như tránh tà.

Năm tôi năm tuổi, tôi từng đeo một chiếc vòng tay bằng vỏ sò. Đó là những chiếc vỏ sò nhỏ và vỏ ốc mà tôi cùng mẹ nhặt được bên bờ biển. Bố tôi tự tay khoan lỗ, rồi hai mẹ con tôi tự xâu thành vòng.

Hôm ấy là Tết Trung Nguyên, cả nhà về làm lễ cúng tổ tiên. Chị họ chỉ thấy một lần đã đòi lấy.

Khi đó tôi ôm chặt chiếc vòng, nhất quyết không chịu đưa.

Mẹ tôi còn cười, bảo sẽ xâu cho chị ta một chiếc khác đẹp hơn.

Bố cũng nói đó chẳng phải thứ đáng tiền, nếu chị ta thích thì lần sau không chỉ xâu vòng tay, mà vòng cổ, thậm chí cả rèm cửa cũng có thể xâu cho chị ta.

Vậy mà chị họ mang khuôn mặt nhỏ nhắn ngoan ngoãn, xinh xắn, nói thế nào nhỉ?

"Chị muốn cái trên tay em ngay bây giờ!"

Tôi nắm chặt chiếc vòng, lắc đầu từ chối.

Sau đó tôi chỉ nhớ, những người lớn trong nhà ban đầu còn khuyên nhủ. Cuối cùng, giữa một trận hỗn loạn, bố mẹ tôi bị bảo vệ ghì chặt xuống. Mấy nữ bảo vệ cưỡng ép bẻ tay tôi ra, giật phăng chiếc vòng khỏi cổ tay tôi.

Tôi gào khóc, nhưng miệng cũng bị bịt lại.

Bố mẹ bị ghì chặt vẫn cố gắng an ủi tôi, bảo rằng sau này sẽ xâu cho tôi một chiếc khác, đẹp hơn.

Không biết câu nào đã chọc giận chị họ, chị ta trực tiếp ném chiếc vòng vỏ sò vào chậu lửa đang đốt vàng mã, sau đó lạnh lùng nhìn tôi, nở một nụ cười vừa khiêu khích vừa khinh miệt.

Mãi cho đến khi trưởng thành, kể cả những dịp tế tổ, cả nhà tôi cũng không quay lại Vạn Giang Phủ nữa.

Năm mười tám tuổi, vốn dĩ tôi không muốn đưa Xà Minh Viễn về.

Tôi cũng kể cho hắn nghe những chuyện giữa chị họ và thế hệ chúng tôi.

Rõ ràng trên đường trở về, hắn còn cùng tôi chung một phe, nói sẽ giúp tôi trả thù, vậy mà chỉ gặp chị họ một lần, mọi chuyện đã thay đổi hoàn toàn.

Tôi vuốt ve bụng, nói với ông nội: "Thật ra cháu còn phải cảm ơn chị họ. Nếu không phải chị ấy bảo Xà Minh Viễn đổi người gả cho thần, cháu cũng đâu có được cơ duyên này."

Lời vừa dứt, bên tai liền vang lên tiếng cười trầm thấp của Huyền Nhược.

Ông nội nói ngay: "Cháu nói đúng."

Ông quay sang nhìn Xà Minh Viễn và chị họ, giọng trầm xuống: "Chuyện đăng ký kết hôn không vội, tối nay cứ động phòng trước đi."

Xà Minh Viễn vẫn còn ngẩn người.

Chị họ vốn im lặng từ nãy đến giờ lập tức siết chặt chiếc áo choàng trên người, hét lớn: "Không! Tôi không muốn!"

Bác cả khó xử: "Bố!"

Thấy ông nội vẫn không hề dao động, bác cả lại quay sang tôi: "Tuệ Viện, chị họ cháu đã chịu trừng phạt rồi, cháu cũng đã được lợi, hà tất phải dồn người ta đến đường cùng?"

Tôi bình thản rót thêm một ly trà, nhìn Xà Minh Viễn: "Này, lấy anh mà cũng được xem là một hình phạt đối với chị họ sao?"

Lúc này Xà Minh Viễn cuối cùng cũng hiểu ra phần nào.

Hắn quay đầu nhìn chị họ.

Chị họ lập tức gào lên: "Vân Tuệ Viện, cô đừng có ly gián chúng tôi!"

Tôi nâng ly trà về phía chị ta: "Vậy thì chúc chị họ và Tiểu Xà tổng một đêm động phòng vui vẻ."

Chị họ hoảng loạn, vội siết chặt chiếc áo choàng.

"Không! Tôi không muốn động phòng! Tôi không muốn!"

Chiếc áo choàng vốn rộng rãi lúc này bị chị ta kéo căng, để lộ một thứ có phần thân to bằng bắp đùi, phủ đầy vảy dữ tợn in hằn trên eo.

Xà Minh Viễn đứng gần nên nhìn thấy rõ hơn.

Hắn chỉ vào eo chị họ: "Đây là cái gì?"

Tôi cũng có chút tò mò, rốt cuộc chị họ đã gặp gì, vậy mà lại khiến ông nội và bác cả phải nhượng bộ tôi đến mức này.

Chị họ vội nới lỏng áo choàng, run rẩy giũ nó xuống, rồi cầu xin Xà Minh Viễn: "Minh Viễn, chúng ta đăng ký kết hôn, không động phòng được không? Minh Viễn, anh từng nói rồi, anh chỉ muốn cứu em, sẽ cưới Tuệ Viện. Em chỉ là vợ trên danh nghĩa của anh thôi. Anh muốn động phòng thì tìm Vân Tuệ Viện đi!"

Câu cuối cùng biến thành tiếng hét.

Chiếc khăn che mặt rơi xuống, để lộ gương mặt vốn xinh đẹp của chị ta.

Nhưng lúc này khuôn mặt ấy trở nên dữ tợn đến đáng sợ.

Không phải vì vẻ mặt dữ tợn, mà là vì trên da chị ta thực sự mọc đầy vảy rắn.

Xà Minh Viễn sợ đến mức lảo đảo lùi lại, ngã phịch xuống đất.

Hắn hét lớn: "Yêu quái! Yêu quái!"

Chị họ vội kéo khăn che mặt lên, cố che kín khuôn mặt.

Tôi nhíu mày, hỏi ông nội: "Vậy hình phạt thật sự là gì?"

Ông nội thở dài, phất tay với anh họ: "Lột ra đi."

Bác cả không đành lòng, nhưng cuối cùng vẫn quay mặt đi.

Chị họ hoảng loạn siết chặt áo choàng, xoay người chạy lên tầng.

Anh họ dù vẫn còn ngơ ngác, nhưng cũng bước nhanh tới, túm lấy chiếc áo choàng ngay chỗ cầu thang xoắn.

Ban đầu anh ta chỉ định giữ chị họ lại.

Nào ngờ "roẹt", chiếc áo choàng bị xé toạc.

Một con trăn vàng quấn quanh eo chị họ lập tức lộ ra.

Không phải quấn!

Mà là hòa làm một!

Thân hình tròn trịa của con trăn vàng đã có một phần nhỏ ăn sâu vào cơ thể chị họ, trên vùng da nơi chị họ tiếp xúc với con trăn vàng, từng lớp vảy rắn màu vàng óng đã mọc kín.

24

Cả Bích Thúy Cư lúc này tràn ngập tiếng gào bất mãn của chị họ và tiếng kêu thảm thiết vì hãi hùng của Xà Minh Viễn.

Tôi đứng dậy, bước về phía chị họ.

Chị ta cố sức kéo áo choàng che kín người, vừa thấy tôi đã la hét: "Cô đừng lại đây! Cút đi!"

Tôi đứng bên cạnh anh họ, nhìn mảnh áo choàng rách nát vẫn còn nằm trong tay anh ta, trên mặt hiện rõ vẻ không thể tin nổi.

Tôi ngước nhìn chị họ, lạnh lùng hỏi: "Thứ trên người chị là Nhược Kim?"

Dù chị ta phải chịu báo ứng kiểu gì, đó cũng là điều chị ta đáng phải nhận.

Nhưng con trăn vàng đang quấn quanh người chị ta...

Là Nhược Kim!

Trên gương mặt hoảng loạn của chị họ thoáng hiện vẻ đắc ý.

"Cô vẫn thích đặt tên cho đồ của mình như thế nhỉ!"

Nói rồi, chị ta kéo áo choàng trên vai xuống, để lộ hơn nửa đầu con trăn đã chìm vào xương quai xanh.

Một bên mắt rắn của Nhược Kim đã lệch vào hõm cổ nơi xương quai xanh của chị ta. Xương quai xanh nhô lên, phần ngực phủ đầy vảy rắn, khiến chị ta trông chẳng khác nào một con bướm độc có đôi mắt rắn.

Chị ta đứng trên cầu thang, từ trên cao nhìn xuống tôi, đắc ý nói: "Nó chết rồi! Gân cốt của nó đã nối liền với cơ thể tôi, không thể lột ra được. Vì vậy chỉ có thể để nó chết êm ái, sau đó để cơ thể nó từng chút một dung hợp với tôi."

Trên gương mặt đầy vảy rắn là vẻ đắc ý dữ tợn.

"Vân Tuệ Viện, cô không tranh được với tôi đâu!"

Trong lòng tôi dâng lên một cảm giác bực bội khó tả.

Con cháu nhà họ Vân từ nhỏ đã phải học cách nuôi rắn, chơi rắn, giết rắn.

Nhưng chúng tôi cũng có thể nuôi một con làm thú cưng.

Đặc biệt là những người phải múa tế thần như chúng tôi, từ nhỏ đã phải chọn sẵn một con rắn để nuôi.

Dựa vào bí thuật của nhà họ Vân, kết hợp với người huấn luyện rắn, lấy máu làm dẫn, mỗi năm dành ra vài tháng ở bên nó, để nó quen với mùi máu và hơi người của chủ nhân, từ từ nuôi dưỡng nó thuần thục.

Nhược Kim chính là con trăn vàng mà tôi từng mang theo khi múa tế thần.

Nhưng tại sao nó lại dung hợp với chị họ?

Rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Tôi chẳng buồn để ý đến chị ta nữa, chỉ quay đầu nhìn ông nội.

Thế nhưng trên mặt ông không hề có vẻ đau buồn.

Ngược lại, ông còn rất hứng thú quan sát nơi chị họ và con trăn dung hợp, giống như đang ngắm nhìn một vật tế khiến mình vô cùng hài lòng.

Lúc này chị họ lại khôi phục vẻ cao ngạo vốn có của một người được chọn để gả cho thần.

Chị ta giật phăng chiếc áo choàng dài trên người xuống, để thân trên trần trụi, nửa người trên cong xuống theo tay vịn cầu thang, dáng vẻ chẳng khác nào một con rắn.

Chị ta quát Xà Minh Viễn: "Đừng có hét nữa!"

Giọng nói sắc nhọn, xen lẫn tiếng rít như tiếng rắn, thậm chí khóe miệng còn nhô ra hai chiếc răng nanh độc.

Xà Minh Viễn bị dọa đến mức toàn thân mềm nhũn, cổ họng phát ra những tiếng khò khè. Hắn chống tay xuống đất, định bò ra ngoài nhưng lại bị anh họ giẫm chặt một chân lên người.

Hắn ra sức đẩy chân anh họ, nhưng dù cố thế nào cũng không thể đẩy ra. Chẳng khác nào con rùa bị lật ngửa, hắn nằm ngửa dưới đất, tay chân quơ loạn xạ.

Hắn nghẹn ngào cầu cứu tôi: "Tuệ Viện, cứu anh! Anh không ngờ cô ấy lại biến thành thế này, Tuệ Viện!"

Anh họ tăng thêm lực dưới chân.

"Câm miệng!"

Lần này Xà Minh Viễn rất biết điều, chỉ còn nằm dài trên mặt đất, đưa tay che mặt, thấp giọng nức nở.

Haiz...

Đáng tiếc bà Xà đã chết, nếu không chắc giờ hắn lại phải gọi "mẹ" rồi.

Tôi nhìn ông nội đã ngồi xuống uống trà sáng, rồi nhìn bác cả đang bình thản rót trà, cố nén cảm giác bực bội.

Tôi liếc chị họ.

"Nói đi."

Có lẽ vì lớp áo choàng dùng để che đậy sự xấu hổ đã bị xé rách, chị họ không còn mang dáng vẻ của một vật tế nữa. Chị ta giống như một nữ tế tư vừa bước xuống khỏi thần đàn, kiễng chân chậm rãi đi xuống.

Nhược Kim vốn quấn dọc theo chân phải của chị ta, vòng qua eo, cuộn ra sau lưng rồi vươn lên từ bên cổ, đầu trăn đặt trên vai.

Giờ đây, thân trăn đã hoàn toàn dung hợp với cơ thể người.

Thân hình trắng nõn, mềm mại của chị họ cùng những lớp vảy vàng óng khiến chị ta trông chẳng khác nào một cây cột ngọc trắng quấn quanh bởi một con rắn.

Chị ta chậm rãi đi đến trước mặt tôi, tay vuốt ve Nhược Kim.

"Nhà họ Vân gả người cho thần, mục đích là hiến tế nguyên âm, để U Thần sống lại. Nhưng tôi đã không còn nguyên âm nữa, cho nên mới phải đổi người gả."

25

Lý do đổi người gả...

Lại chỉ vì chị họ đã mất nguyên âm?

Chẳng trách bác cả không dám công khai chuyện đổi người gả cho thần, mà chỉ âm thầm giúp chị ta, để Xà Minh Viễn bỏ thuốc mê tôi.

Điều này thật sự nằm ngoài dự đoán.

Tôi không khỏi quay đầu nhìn Xà Minh Viễn.

Chị họ vốn đã được chọn là vật tế còn nguyên âm để gả cho thần. Tám người vệ sĩ ngoài việc bảo vệ an toàn cho chị ta, còn có nhiệm vụ giám sát các mối quan hệ của chị ta.

Xà Minh Viễn lúc nãy còn ôm mặt nức nở, giờ đã bỏ tay xuống.

Hắn liên tục lắc đầu: "Không phải anh! Anh không làm! Anh không biết!"

Tôi biết không phải hắn.

Nhà họ Vân chắc chắn không thể để vật tế như chị họ bị phá hỏng, càng không thể để Xà Minh Viễn chạm vào chị ta.

Tôi quay sang nhìn chị họ.

"Là vệ sĩ nào?"

Đối với một "báu vật" không thể khinh nhờn, cách dễ nhất để trộm cắp chẳng phải chính là để người canh giữ tự mình ra tay sao?

Chị họ đưa tay vuốt đầu Nhược Kim trên vai, bật cười khinh miệt.

"Người nào à?" Chị ta cười khẩy, "Vân Tuệ Viện, cô không thể nghĩ thoáng hơn một chút sao?"

Cổ chị ta vươn về phía tôi theo một tư thế kỳ quái chẳng khác nào rắn.

"Tôi đã muốn phá nguyên âm này, sao có thể chỉ có một người?"

Chị ta giơ tay làm thành số tám, lắc lắc trước mặt tôi.

"Tám người thay phiên nhau mỗi năm, tôi ngủ với cả tám! Vệ sĩ mà nhà họ Vân tuyển chọn kỹ càng quả nhiên đều sở hữu thân hình cường tráng."

Chị ta còn ghé sát vào tai tôi, cười khẩy: "Cô bị một xác rắn lạnh ngắt đè ngủ, chưa từng trải nghiệm cảm giác trước sau đều là lồng ngực nóng bỏng, sung sướng đến mức sống không bằng chết đâu nhỉ?"

Xà Minh Viễn đau đớn hét lớn: "Vân Tuệ Viện!"

Bác cả lạnh lùng hừ một tiếng.

Tôi thật sự khâm phục.

Chị họ mới đúng là tấm gương của thế hệ chúng ta!

Tôi còn chỉ nghĩ đến chuyện ngủ với Huyền Nhược nhiều hơn một chút, còn chị ta thì một lần ngủ với tận tám người!

Không có tình yêu gì hết, đơn thuần chỉ là phản kháng thân phận vật tế, tiện thể hưởng thụ mà thôi.

Hơn nữa cuối cùng chị ta còn phản kháng thành công.

Nhà họ Vân sợ xảy ra chuyện nên hằng năm đều thay người, tuyển chọn vệ sĩ kỹ càng, ai ngờ lại chẳng khác nào tuyển nam sủng cho chị ta.

Tôi không khỏi gật gù: "Kể kỹ về tám người đó đi, tôi thích nghe."

Xà Minh Viễn quơ loạn tay chân, tức giận gào lên: "Đừng nói nữa!"

Trong mắt hắn, chị họ vốn là viên long châu không nhiễm bụi trần trên đàn tế, là người con gái yếu đuối xinh đẹp mà hắn bất chấp tất cả muốn cứu khỏi chiếc lồng nhà họ Vân.

Nhưng hắn đâu ngờ...

Chị họ cong đôi môi đã mọc những lớp vảy nhỏ màu vàng nhạt lên, cười khẩy: "Người đầu tiên là vào năm tôi mười tám tuổi..."

Bác cả quát: "Đủ rồi!"

Chị họ chẳng hề để tâm, tiếp tục nói: "Đàn ông mà, đặc biệt là những người làm vệ sĩ, ai cũng tự cho rằng mình có thể cứu một cô gái xinh đẹp yếu đuối từ nhỏ đã bị xem như vật tế như tôi. Chỉ cần tôi giả vờ ba phần than thở, ba phần bất lực, bốn phần khao khát, bọn họ sẽ..."

Sắc mặt bác cả lạnh xuống.

Ông ta trực tiếp lấy một ống thuốc gây mê từ trong túi ra, đâm thẳng vào cổ chị họ.

Trong mắt chị ta vẫn còn vẻ giễu cợt.

Sau đó chị họ ngã xuống đất.

Bác cả không rút kim ra, chỉ lạnh lùng nói: "Đổi người gả cho thần là vì trong lời chúc tế đã nói rõ phải dùng người còn nguyên âm để tế thần. Bọn bác sợ Tuệ Viện mất nguyên âm, lỡ xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Kế hoạch ban đầu là để quan tài hỷ trên đàn tế thần một đêm, chỉ làm cho đủ nghi thức, đợi sương mù ở động U Minh tan đi, sẽ để Tuệ Di thay thế cháu. Nhưng sáng hôm sau sương mù vẫn chưa tan. Bọn bác sợ thật sự xảy ra chuyện U Minh sống lại hoặc chuyện gì tương tự, nên mới để Tuệ Di quấn Nhược Kim quanh người, đeo thiết bị liên lạc rồi đi vào động U Minh. Cháu cũng biết rồi, sương mù nổi lên có nghĩa là U Thần đang nhận tế lễ. Người bình thường bước vào trong sương sẽ bị ăn mòn toàn thân. Cháu gả cho thần thành công, được U Thần công nhận, trên người Nhược Kim lại có huyết khí của cháu, Tuệ Di quấn Nhược Kim đi vào đó, chẳng khác nào một con rắn mang hình người. "Đối với một con rắn, khí tức từ thân rắn đương nhiên sẽ hài hòa với nhau hơn khí tức của cơ thể người."

Nói đến đây, bác cả kích động.

"Chỉ cần Tuệ Di mang thai huyết mạch của U Thần, vậy thì nhà họ Vân chúng ta..."

Tôi bật cười.

Nói cách khác, trong kế hoạch của bác cả, tôi bị đổi gả cho thần chỉ để dùng thân thể còn nguyên âm lừa U Thần. Sau đó, Tuệ Di quấn Nhược Kim quanh người, rồi tiếp tục gặp U Thần lần thứ hai, để mang thai thứ được gọi là "huyết mạch U Thần".

Anh họ và Xà Minh Viễn đã hoàn toàn sững sờ.

Ông nội hắng giọng.

Bác cả tiếp tục: "Việc vào động U Minh và lên đàn tế thần đều diễn ra rất thuận lợi. Nhưng Tuệ Di nói cháu không ở trong quan tài hỷ. Con bé tưởng cháu đã tỉnh lại rồi bỏ trốn, nên tự nằm vào trong đó trước. Như vậy, đợi sương mù tan, người gả cho thần sẽ là nó. Nhưng không ngờ vừa bước vào quan tài hỷ, nó đã ngất đi. Đến khi tỉnh lại, da trăn của Nhược Kim đã dung hợp với da thịt của nó."

Bác cả lấy điện thoại ra, mở một đoạn video rồi đưa cho tôi.

"Mọi người đưa nó đến bệnh viện, tìm rất nhiều bác sĩ đến xem, nhưng không ai có cách tách chúng ra."

Trong video, chị họ và Nhược Kim đều được gây mê, nằm bất động trên bàn phẫu thuật. Một con dao phẫu thuật sắc bén rạch vào phần da nơi chị ta và Nhược Kim dính liền với nhau.

Nhưng vừa mới rạch ra, phần thịt lộ bên ngoài của cả chị họ lẫn Nhược Kim đã nhanh chóng mọc ra những mầm thịt bằng tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy. Những xúc tu màu hồng ở đầu mầm thịt liên tục vặn vẹo, rồi nhanh chóng quấn lấy nhau, sau đó lại liền thành một thể.

Tốc độ nhanh đến mức khiến người ta hãi hùng.

Tôi không khỏi cúi đầu nhìn chị họ.

Bây giờ phần lớn da thịt trên người chị ta đã mọc kín những lớp vảy nhỏ giống hệt vảy của trăn vàng. Hai chiếc răng nanh độc ở khóe miệng cũng vì lúc bị tiêm thuốc gây mê phải chịu đau mà lại nhô ra.

Tôi trả điện thoại lại cho bác cả.

"Đây là dung hợp gen?"

Bác cả hơi thất vọng, siết chặt điện thoại trong tay.

"Quả nhiên, cháu nhạy bén hơn Tuệ Di."

Ông nội bật cười sảng khoái: "Tuệ Viện à, trong cõi u minh, cháu vốn đã được chọn là người gả cho thần rồi!"

Ông đưa tay trìu mến vỗ vai tôi.

"Trước đây là ông nội nhìn lầm người, để cháu phải chịu uất ức. Lần này ông nội nhất định sẽ làm chủ cho cháu."

Ông quay sang nói với anh họ: "Tuệ Di và Xà Minh Viễn bày mưu hại Tuệ Viện, tìm một chiếc quan tài rồi nhốt cả hai đứa vào trong. Bao giờ động phòng xong thì mới được thả ra!"

Tôi nghe mà lạnh sống lưng.

Xà Minh Viễn lại gào lên: "Không!"

Hắn cố đẩy chân anh họ đang giẫm trên ngực mình, quay sang cầu xin tôi: "Tuệ Viện, cứu anh với! Anh cũng bị lừa mà!"

Hắn chỉ tay về phía chị họ đang nằm dưới đất.

"Là cô ta chế giễu em bị một xác rắn đè ngủ, chứ anh có nói gì đâu! Nếu em muốn trút giận thì cũng nên để cô ấy bị xác rắn đè ngủ chứ! Sao lại bắt anh ngủ với một con quái vật nửa người nửa rắn thế này?"

Nhưng chẳng phải đây chính là người mà hắn vẫn luôn muốn cứu sao?

Bác cả hừ lạnh: "Trước khi nhốt vào, đến khoa nuôi dưỡng lấy thuốc cho nó."

Thuốc gì thì không cần nói cũng biết.

Cả đời chị họ được chuẩn bị để gả cho thần, bây giờ đã mất đi giá trị, muốn sống tiếp thì chỉ còn cách "kết thông gia" với Xà Minh Viễn.

Quả nhiên bác cả tính toán rất sâu.

Chỉ là tất cả những tính toán ấy đều nhằm phục vụ lợi ích của ông ta, căn bản chẳng hề quan tâm chị họ có bằng lòng hay không.

Xà Minh Viễn vẫn còn định gào lên.

Anh họ lập tức đá cho hắn một cú khiến hắn ngất xỉu, sau đó kéo tấm rèm cửa kính từ sàn lên trần xuống, quấn kín người chị họ rồi gọi người vào.

Đợi Xà Minh Viễn và chị họ bị đưa đi, ông nội mới mỉm cười.

"Ông đã bảo phòng tài vụ chuyển toàn bộ tiền chia lợi nhuận những năm qua của chị họ cháu sang cho cháu. Tuệ Viện à, cháu phải biết, việc gen người và rắn có thể dung hợp với nhau là một cơ hội kinh doanh lớn đến mức nào. Chỉ cần cháu ngoan ngoãn sinh đứa bé này ra, nhà họ Vân sẽ trả cho cháu ba trăm triệu tệ tiền mặt, cộng thêm ba phần trăm cổ tức hằng năm của Vân thị. Đứa bé cũng không cần cháu nuôi. Bọn ông còn có thể giữ kín chuyện này với bên ngoài. Thế nào? Tuệ Di là mẫu vật dung hợp giữa người bình thường và rắn, còn đứa bé trong bụng cháu sẽ là hình thái dung hợp hoàn toàn giữa người và gen rắn. Có hai mẫu vật sống này trong tay, Vân thị sẽ có tiếng nói cực lớn trong lĩnh vực di truyền học và y dược."

Ông nội hài lòng gật đầu nhìn tôi.

"Trong thế hệ này, cháu là người có tầm nhìn xa nhất. Chắc cháu cũng hiểu, một khi nghiên cứu đạt được đột phá, giấc mơ trường sinh của loài người sẽ không còn xa nữa."

Ông tâng bốc nghe thật quá đỗi sáo rỗng.

Tôi lấy điện thoại ra, nhìn một cái, sau đó nghiêng tai lắng nghe, xác nhận đã rất lâu không nghe thấy động tĩnh của Huyền Nhược.

Lúc này tôi mới cười nói: "Nhưng thứ Vân thị muốn chẳng lẽ chỉ có những thứ này thôi sao? Cổ xà, ông nội không định giải thích một chút à? Còn quan tài sắt trấn sông kia nữa. Rốt cuộc động U Minh là chuyện gì? Ông nội không nên thành thật nói hết cho cháu biết sao?"

Trâu thần rắn quỷ, cổ độc, giáng đầu, sâu độc...

Đến cả những thứ này cũng xuất hiện rồi, vậy mà ông nội còn ngồi đây nói chuyện tiền bạc, cổ tức, di truyền học, y dược với tôi.

Buồn cười thật!

26

Nghe tôi hỏi thẳng vào vấn đề cốt lõi, sắc mặt ông nội lập tức thay đổi.

Bác cả lạnh lùng liếc tôi, tay lại lặng lẽ thò vào túi, đồng thời âm thầm tiến tới.

Thấy tôi không chịu phối hợp, ông ta định khiến tôi ngất đi giống như chị họ.

Với điều kiện y tế hiện nay, cho dù tôi có hôn mê vĩnh viễn, bọn họ vẫn có cách khiến đứa bé trong bụng tôi được sinh ra theo đúng dự tính của họ. Thậm chí theo suy nghĩ của bác cả, như vậy mới là phương án tốt nhất.

Tôi ấn nút nguồn điện thoại.

Từ phía xa đột nhiên vang lên một tiếng "ầm" lớn.

Tiếng nổ lập tức vang vọng khắp nơi.

Ngay sau đó, toàn bộ Vạn Giang Phủ đồng loạt hú còi báo động.

Ông nội trừng mắt: "Cháu đã làm gì?"

Tôi mở đoạn video vừa được gửi đến, xoay màn hình về phía ông nội.

"Điểm phát nổ là động U Minh. Có một đoạn video ở đây, ông xem đi."

Đây không phải video quay trực tiếp mà là hình ảnh chiếu 3D được phản hồi từ máy dò kim loại.

Ông Xà đã nhắc nhở tôi một điều: tất cả mọi chuyện đều bắt đầu từ quan tài sắt chứa xác rắn kia.

Bất kể kỹ thuật luyện kim ngày trước phát triển đến đâu, nếu đã gọi là "quan tài sắt" thì nó nhất định phải là kim loại. Dùng máy dò kim loại, kiểu gì cũng có thể tìm thấy.

Vì vậy, tôi dùng video bà Xà chết vì cổ xà để kích động Xà Minh Viễn, khiến hắn dẫn theo năm đối tác lớn đang lo sợ cho tính mạng của mình đến gây sức ép với ông nội.

Tự tôi làm mồi nhử, mặc cho bọn họ giam giữ trong Thính Lan Cư để chính họ mất cảnh giác.

Đội của tôi nhân lúc Xà Minh Viễn dẫn người xông vào Bích Thúy Cư gây náo loạn đã lẻn vào núi Xà.

Sau đó, từ việc bảo ông nội cho bố mẹ tôi ra nước ngoài, đến việc ngồi đây xem ông ta "xử phạt" chị họ rồi thương lượng với ông ta, tất cả đều chỉ nhằm tranh thủ thời gian cho đội đang lẻn vào động U Minh tìm kiếm quan tài sắt.

Đã có lời đồn rằng nghi lễ gả cho thần diễn ra ở động U Minh, hơn nữa những truyền thuyết của Vân thị cũng nói cỗ quan tài sắt đã được chuyển vào động U Minh, vậy thì tìm ở động U Minh chắc chắn không sai.

Ban đầu tôi cứ nghĩ, dù quan tài có được giấu kỹ đến đâu, dùng máy dò kim loại tìm một chiếc quan tài sắt chắc cũng không khó.

Chỉ là ngay từ đầu, chúng tôi đã nhầm một chuyện.

Chúng tôi tưởng quan tài sắt nhiều lắm cũng chỉ lớn hơn quan tài chôn người bình thường một chút, cùng lắm gấp hai, gấp ba lần...

Nhưng không ngờ, cả núi Xà lại chính là một nấm mồ khổng lồ.

Quan tài sắt kia được chôn ngay bên dưới!

Động U Minh ở trên đỉnh núi thực chất chính là một đường hầm được đào men theo nắp quan tài sắt. Còn đàn tế thần chính là nơi người ta lát mấy tầng đá xanh dày nặng lên trên nắp quan tài.

Khi thực hiện nghi lễ gả thần, máu của trăm con rắn dùng để đánh thức "U Thần" sẽ chảy theo rãnh máu xuống nắp quan tài.

Đội của tôi mất trọn một ngày một đêm mới xác định chính xác vị trí và kích thước của quan tài sắt, sau đó gắn thuốc nổ vào.

Tôi không có tâm trạng chơi trò "truy thê hỏa táng tràng" với Xà Minh Viễn, cũng chẳng có hứng thú ngồi đây thương lượng chia lợi ích với lũ rắn độc già này.

Muốn bắt giặc thì phải bắt vua trước.

Đánh thẳng vào hang ổ!

Ông nội đập mạnh điện thoại xuống bàn, gằn giọng hỏi tôi: "Cháu muốn làm gì?"

Tôi nhẹ nhàng xoa bụng, cười khẩy.

"Chẳng phải ông nói chỉ cần đứa bé trong bụng cháu được sinh ra thì giấc mơ trường sinh sẽ có thể trở thành hiện thực sao? Là bởi vì cháu mang thai, chứng minh U Thần trong quan tài sắt vẫn còn sống. Cháu đã gả cho thần, lại còn mang thai con của thần, chẳng lẽ không nên xem thử U Thần trong quan tài sắt kia trông như thế nào sao? Quan tài sắt đó dài 365 mét, rộng 72 mét, cao 24 mét, khổng lồ đến mức khó tin, nhưng kích thước lại vừa khớp với những con số trong Chu Thiên. Ông nội không muốn mở, vậy cháu đành giúp một tay, cho nổ tung nó thôi. Không thể để đứa bé đến cả mặt bố nó cũng chưa từng được nhìn thấy, đúng không?"

Bên tai tôi lại vang lên tiếng cười khẽ của Huyền Nhược.

Điều này chứng tỏ anh đã xác định được tình hình bên động U Minh, sau đó lại quay về đây.

Cổ họng ông nội phát ra những tiếng khò khè, ông ta chỉ tay vào tôi.

"Cháu dám!"

Bác cả lại tiến về phía tôi thêm một bước.

Tôi cười: "Trong vòng ba phút sau tiếng nổ đầu tiên, nếu tôi không trả lời, bọn họ sẽ trực tiếp cho nổ tung cả núi Xà, đồng thời gửi kết quả dò tìm cho các cơ quan chức năng."

Nếu không phải mấy chuyện này cần thời gian chuẩn bị, ai rảnh mà ngồi đây diễn kịch với họ?

Bác cả khựng lại, quay đầu nhìn ông nội.

Ông nội nhìn tôi chằm chằm bằng đôi mắt độc địa như mắt rắn, lạnh lùng hừ một tiếng.

"Ba phút đủ để mọi người khống chế cháu rồi. Nổ tung thì sao? Cùng lắm phong tỏa lại là được! Chỉ cần cháu không trốn thoát, lấy đứa bé trong bụng cháu ra, chúng ta sẽ có thể giống U Thần trong quan tài sắt, trường sinh bất tử! Những kẻ ở bên trên kia còn muốn trường sinh hơn bọn ông."

Cuối cùng ông ta cũng không giấu nổi lòng tham và sự độc ác trên gương mặt.

Bác cả lập tức lấy thuốc gây mê ra, nói với anh họ: "Giữ lấy nó!"

Nhưng anh họ lại chắn trước mặt tôi.

Anh ta giật lấy ống thuốc gây mê trong tay bác cả, rồi trở tay đâm thẳng vào cổ ông ta.

Bác cả ngã xuống đất.

Ông nội lùi lại một bước.

Căn bản không cần ông ta lên tiếng, trên những vị trí hiểm yếu trên người tôi và anh họ đã xuất hiện thêm vô số chấm đỏ.

Một đội bảo an mang vũ khí đầy đủ, đeo mặt nạ, từ những góc khuất trong biệt thự bước ra. Trong tay họ là súng gây mê, tất cả đều chĩa về phía chúng tôi.

Anh họ khó xử nhìn tôi, cười khổ.

"Là đội 7."

Đó chính là đội bảo an tinh nhuệ nhất của Vân thị.

Toàn bộ thành viên đều có giấy phép sử dụng súng, cũng là đội được trang bị súng.

Ông nội đứng phía sau đội an ninh, trầm giọng nói: "Tuệ Viện, cháu thông minh như vậy, hà tất phải biến một tình huống đôi bên cùng có lợi thành thế này? Chỉ cần cháu chấp nhận sự sắp xếp của gia đình, sinh đứa bé này rồi giao cho bọn ông, những gì ông nội đã hứa với cháu đều sẽ cho cháu. Ông nội còn có thể giúp cháu xử lý hậu quả. Cháu đã được U Thần công nhận, một khi kỹ thuật trường sinh được nghiên cứu thành công, cháu cũng có thể trường sinh bất tử, trẻ mãi không già. Chẳng phải rất tốt sao?"

Vậy ra việc thế hệ trước của Vân thị lui về phía sau hoàn toàn không phải vì trao lại quyền lực, mà là âm thầm nghiên cứu thuật trường sinh?

Trường sinh...

Quả nhiên, đó vẫn luôn là khát vọng cuối cùng của những kẻ đứng trên đỉnh quyền lực.

Thật ra cũng chẳng có gì.

Nhưng ông ta không nên tự cho rằng mình có thể kiểm soát tất cả, càng không nên coi những người như chúng tôi chẳng khác gì những món đồ.

Tôi nhìn ông nội với vẻ giễu cợt.

Ông ta lạnh lùng hừ một tiếng.

"Vậy thì đừng trách ông nội vô tình."

Ông ta phất tay.

Những chấm đỏ trên các vị trí hiểm yếu trên người tôi từ từ di chuyển xuống các khớp tay chân.

Sắc mặt ông nội lạnh băng.

"Thứ ông muốn chỉ là đứa bé trong bụng cháu. Ông không biết tại sao U Thần lại chọn cháu làm vật thay thế. Nhưng nếu tên đó đã thích cháu, vậy với công nghệ nhân bản hiện nay, muốn nhân bản bao nhiêu cũng được. Sau này năm nào Vân thị cũng có thể tế thần! Chỉ cần nghiên cứu thành công, sau này Vân thị chính là thần của toàn nhân loại!"

Trên mặt ông nội không hề có vẻ điên cuồng.

Ông ta vẫn bình tĩnh nói: "Rõ ràng cháu có thể trở thành Thần Mẫu, tại sao cứ nhất quyết phải mở cỗ quan tài sắt đã bị phong kín gần nghìn năm kia? Haiz..."

Ông ta phất tay.

Từ trong bóng tối truyền đến những tiếng "cạch cạch".

Anh họ vội chắn trước mặt tôi, cầu xin: "Ông hai!"

Ông nội giả vờ từ bi, thở dài.

"Nổ súng đi!"

Anh họ quay người đẩy tôi.

Nhưng ngay khi tay anh ta vừa đưa ra, bên cạnh đã có một màn sương mỏng cuộn tới.

Đuôi rắn của Huyền Nhược quấn lấy, kéo tôi vào lòng bảo vệ.

Trong ánh mắt đầy kinh ngạc của anh họ, Huyền Nhược chỉ nhẹ nhàng phất tay.

Toàn bộ đội an ninh đang chắn trước mặt ông nội đều lặng lẽ ngã xuống, hôn mê bất tỉnh.

Từng viên đạn rơi xuống đất.

Huyền Nhược còn chớp mắt nhìn tôi. "Lần này chắc phải để anh giúp rồi chứ?"

Tôi đẩy đuôi rắn đang quấn quanh eo mình.

"Cảm ơn, buông ra trước đi."

Bình thường mỗi lần đuôi rắn quấn quanh eo tôi đều là lúc anh làm chuyện đó, khiến tôi hình thành phản xạ có điều kiện mất rồi.

Anh họ đứng bên cạnh run rẩy.

"U... U Thần!"

Ông nội cũng kích động lẩm bẩm: "Áo vàng mũ ngọc, mặt người thân rắn, dung mạo siêu phàm... Quả nhiên là U Thần!"

Ông ta run rẩy quỳ xuống đất, bò tới hành lễ với Huyền Nhược, sau đó liên tục dập đầu.

"U Thần, nhà họ Vân chúng tôi đời đời đời đời bảo vệ quan tài sắt. Theo truyền thừa tổ tiên, quan tài hỷ đưa người gả đi, nguyên âm tế thần." Ông ta lớn tiếng hô: "U Minh hồi sinh, phù hộ Vân thị!"

Huyền Nhược có vẻ hơi thất vọng, thu đuôi rắn lại rồi đưa tay chỉ về phía tôi.

Đối diện với ông nội, anh vẫn mang gương mặt "siêu phàm" ấy nhưng lại cố tình làm vẻ vô tội.

"Ông lạy nhầm rồi. Cô ấy mới là U Minh."

Cái đầu ông nội đang dập xuống đất lập tức khựng lại.

Ông ta hơi nghiêng đầu, ngước mắt nhìn tôi, cổ họng phát ra tiếng khò khè.

27

Tôi không chắc mình có thật sự là U Minh hay không.

Nhưng không thể phủ nhận, khoảnh khắc Huyền Nhược vạch trần sự thật ngay khi ông nội đang quỳ xuống dập đầu cầu xin thần linh phù hộ...

Tôi thật sự thấy hả hê.

Vừa nãy tôi còn là đứa cháu gái nằm trong tay ông ta, sống chết đều do ông ta quyết định, vậy mà chớp mắt, tôi đã trở thành vị thần mà cả nhà họ Vân đã thờ phụng suốt nghìn năm, ngày ngày cầu xin che chở.

Ông nội như chết lặng.

Thân thể đang phủ phục của ông ta nghiêng sang một bên, rồi ngã xuống đất.

Nhưng dù sao cũng là con cáo già sống mấy chục năm, ông ta vẫn cố gượng, nói: "Tuệ Viện, ông nội biết sai rồi. Nếu cháu mới là U Thần, vậy sau này cả nhà họ Vân đều thuộc về cháu, tùy cháu sai khiến."

Nói đến đây, ông ta lại từ từ ngồi dậy.

"Nhưng cháu còn trẻ, vẫn nên để bố mẹ về nước giúp cháu."

Không hổ là người từng trải qua bao sóng gió. Trong tình cảnh này mà ông ta vẫn có thể đưa ra một đề nghị bề ngoài là vì tôi, nhưng thực chất cũng có lợi cho chính mình.

Tôi mỉm cười.

"Không cần đâu. Sau này nhà họ Vân vẫn cứ để mọi người quản lý đi."

Ông nội vui mừng. Ông ta ngồi thẳng lưng, quỳ ngồi trên đất.

"Cháu cứ yên tâm. Có cháu và vị thần này giúp đỡ, ông nội nhất định sẽ giúp cháu đưa Vân thị phát triển đến mức vượt khỏi mọi ràng buộc của thế tục."

Tôi khẽ cười.

"Điều này thì cháu chắc chắn tin ông, dù sao ông cũng đang nắm cổ xà trong tay mà."

Mặt ông nội lập tức cứng đờ, giọng cũng trở nên lạnh lẽo: "Cháu muốn thế nào?"

Tôi nhìn Huyền Nhược.

"Đến lượt anh giúp rồi."

Huyền Nhược cười khẩy.

Anh xoa năm ngón tay, một khối vật chất tựa mây tựa sương lập tức xuất hiện.

Anh nhẹ nhàng phất tay, một làn khói mỏng lập tức bay vào mũi ông nội.

Những phần còn lại hóa thành vô số sợi tơ, tản ra bốn phía.

Một sợi trong đó chui vào mũi anh họ.

Anh họ đưa tay bịt mũi, rồi quay sang nhìn tôi.

"Đây là gì?"

Thật ra tôi cũng không biết, chỉ đành nhìn Huyền Nhược.

Huyền Nhược búng tay một cái.

Ông nội vốn đang ngồi bệt dưới đất lập tức đứng dậy, hai cánh tay buông thõng, cung kính hành lễ với tôi.

"U Thần!"

Huyền Nhược cười, giải thích: "Thần dẫn. Sau khi xâm nhập vào cơ thể, người trúng vẫn không khác gì người bình thường, nhưng mọi hành động đều lấy ý chí của thần linh làm đầu. Tất cả người mang huyết mạch nhà họ Vân đều đã trúng."

Anh họ sợ hãi, quay đầu nhìn tôi.

Tôi thở dài.

"Đợi tình hình ổn định, tôi sẽ bảo anh ấy giải cho anh."

Anh họ gật đầu.

Nhà họ Vân đã kiểm soát quan tài sắt suốt nghìn năm, âm thầm làm bao nhiêu chuyện, không thể một sớm một chiều mà điều tra và xử lý hết được.

Giết sạch người nhà họ Vân cũng không thực tế.

Anh họ tuy âm thầm giúp đội của tôi lẻn vào núi Xà, nhưng anh ta còn có bố mẹ, ông bà và rất nhiều người thân. Nếu không gieo thần dẫn cho anh ta, anh ta khó tránh khỏi bị tình cảm riêng chi phối.

Cách của Huyền Nhược thật ra là tốt nhất.

Tôi nói với anh họ: "Chuyện ở đây giao cho anh, em đi mở quan tài."

Ông nội và anh họ ngẩng đầu nhìn tôi, nhưng dưới tác dụng của thần dẫn, cả hai lại cung kính cúi đầu.

Huyền Nhược đưa tay ôm lấy eo tôi, thấp giọng hỏi: "Chuẩn bị xong chưa?"

Tôi gật đầu.

Màn sương mỏng cuộn lên.

Tôi cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng, sau đó chớp mắt đã xuất hiện bên ngoài động U Minh.

Đội của tôi chỉ cho nổ sườn núi bên cạnh, không ảnh hưởng đến toàn bộ động.

Dù đã biết qua số liệu rằng cỗ quan tài sắt kia rất lớn, nhưng chỉ đến khi đứng trước cửa động U Minh, nhìn hang động khổng lồ trước mắt, tôi mới thực sự hiểu nó lớn đến mức nào.

Huyền Nhược nắm tay tôi, nhẹ giọng nói: "Nếu em muốn mở quan tài thì rất dễ. Bảo những người khác lùi ra xa trước đã."

Tôi gật đầu.

Tôi lấy điện thoại ra, bảo đội của mình rời khỏi Vạn Giang Phủ trước.

Huyền Nhược nắm tay tôi đi vào động U Minh, khẽ cười.

"Em tin anh đến vậy sao? Không sợ giấc mơ đó là do anh bịa ra, dụ em vào động U Minh rồi kéo em xuống quan tài, để em không bao giờ ra được nữa hả?"

Tôi khịt mũi cười.

"Anh muốn kéo tôi vào quan tài thì ngay lúc gả cho thần đã kéo tôi vào rồi, cần gì phải vòng vo phiền phức như vậy?"

Bàn tay Huyền Nhược đang nắm tay tôi bất giác siết chặt hơn.

Giọng anh khàn đi: "Em nhớ ra rồi sao?"

Tôi lắc đầu.

Anh cười chua chát.

Trong động U Minh, màn sương mỏng bắt đầu cuộn lên.

"Vậy anh sẽ dẫn sương mù che kín toàn bộ Vạn Giang Phủ."

Đến khi chúng tôi đi tới đàn tế thần, máu rắn bên trên tuy đã khô nhưng vẫn phảng phất mùi tanh nhàn nhạt.

Tôi cứ tưởng sẽ phải lấy máu, niệm chú gì đó, nhưng Huyền Nhược chỉ nắm tay tôi, nhẹ nhàng ấn lên đàn tế thần.

"Mở!"

Toàn bộ động U Minh lập tức rung chuyển, ngay sau đó, tiếng ù ù vang lên.

Huyền Nhược ôm tôi vào lòng, đuôi rắn khẽ vung.

Chớp mắt, chúng tôi đã xuất hiện trước núi Xà.

Tôi nhìn ngọn núi bị tách làm đôi từ động U Minh, phần đỉnh từ từ nâng lên, không khỏi há hốc miệng.

"Dời núi hả?"

Tôi cúi đầu nhìn bàn tay mình.

"Dễ vậy sao?"

Huyền Nhược hụt hẫng bảo: "Em là U Minh mà. Đây vốn là đồ của em, đương nhiên muốn mở thế nào thì mở."

Xung quanh núi Xà là màn sương dày đặc như lụa.

Theo ngọn núi tách ra, cỗ quan tài sắt chôn bên dưới cũng dần lộ diện.

Dài 365 mét, rộng 72 mét, kích thước khổng lồ đến mức một người đứng bên cạnh chẳng khác nào con kiến.

Trong màn sương dày đặc, nắp quan tài từ từ nâng lên.

Một luồng sáng vàng dịu dàng tỏa ra, xua tan màn sương trắng dày như lụa.

Huyền Nhược nắm tay tôi, đưa tôi bay về phía trước.

Có lẽ là cảm giác gần đến nơi mình từng thuộc về khiến tôi chùn bước, tôi khẽ rút tay lại.

Tôi nhìn Huyền Nhược: "Nếu tôi nhìn thấy cô ấy, tôi sẽ thế nào?"

"Em là chuyển thế của một luồng thần hồn bị nhà họ Vân cướp đi. Còn anh cũng đã mượn âm dương giao hợp để truyền ngược tinh huyết mà em và anh để lại vào cơ thể em. Em gặp lại chân thân của mình, đương nhiên sẽ tỉnh lại."

Tim tôi bất giác thắt lại.

"Tỉnh lại?"

Trong đầu tôi hiện lên gương mặt trong giấc mơ.

Một gương mặt rất giống tôi, nhưng lại tỏa ra ánh vàng nhàn nhạt, vừa thánh khiết vừa mang thần tính.

Tôi không khỏi nuốt nước bọt.

"U Minh hồi sinh... vậy còn Vân Tuệ Viện thì sao?"

Sắc mặt Huyền Nhược lập tức căng lại, giọng anh trầm xuống: "Em không muốn tỉnh lại sao?"

Tôi lẩm bẩm: "Cô ấy rất lợi hại nhỉ?"

Trong giấc mơ đó, Huyền Nhược nhỏ hơn cô ấy rất nhiều. Nhưng Huyền Nhược của hiện tại chỉ cần phất tay đã có thể dời cả núi Xà.

Vậy U Minh thật sự rốt cuộc phải mạnh đến mức nào?

Huyền Nhược hụt hẫng bảo: "U Minh, em không nhớ sao? Mặt người thân rắn, da vàng phủ long lân, chúng ta là hậu duệ của Chúc Long! Là Chúc Long mở mắt thì thành ban ngày, nhắm mắt thì thành ban đêm, thổi ra là mùa đông, thở ra là mùa hè."

Lúc tra cứu về "U Thần", tôi đã từng đoán đến chuyện này, đương nhiên biết Chúc Long mạnh đến mức nào.

Nhìn quan tài sắt đã mở hoàn toàn, ánh vàng ngày càng rực rỡ, tôi quay sang nhìn Huyền Nhược.

Bốn mắt chúng tôi chạm nhau.

"Vậy tại sao cô ấy lại... ngủ mãi không tỉnh?"

Huyền Nhược rầu rĩ: "U Minh, em vẫn giống hệt ngày trước."

Tôi không hiểu anh đang nói điều gì.

Huyền Nhược buồn bã nói: "Đợi tỉnh lại, em sẽ hiểu tất cả."

Tôi lắc đầu từ chối.

"Nhưng hiện tại tôi là Vân Tuệ Viện, tạm thời tôi không muốn biến thành U Minh."

Cho dù ý thức của tôi vẫn được giữ lại, nhưng U Minh là thần, chỉ một luồng thần dẫn của Huyền Nhược đã có thể khiến người ta vĩnh viễn không thể chống lại ý chí của anh. Nếu U Minh hồi sinh, vậy ước nguyện và ý thức của tôi chẳng phải sẽ nhỏ bé chẳng khác gì thân thể của tôi so với thân thể của cô ấy sao?

Tôi cứ tưởng Huyền Nhược sẽ nổi giận, nhưng không ngờ anh chỉ cười buồn một tiếng, như thể đã sớm đoán được.

"Vậy là em thật sự không muốn tỉnh lại. Để lại tinh huyết trong cơ thể anh là vì sợ anh cô độc, đúng không?"

Cô độc gì chứ?

Nhưng khi Huyền Nhược nhìn xuống bụng tôi, tôi lập tức hiểu ra.

Hai đồng tộc duy nhất...

Nếu U Minh không tỉnh lại, trên thế gian này chỉ còn Huyền Nhược là Chúc Long, bất tử bất diệt, trường sinh cùng năm tháng.

U Minh hẳn đã biết sự cô độc này nên mới vui mừng đến vậy khi tìm được Huyền Nhược. Vì thế cô ấy tự nguyện phong ấn quan tài, đồng thời để lại tinh huyết trong cơ thể Huyền Nhược. Đến khi luồng thần hồn của cô ấy chuyển thế thành tôi, cô ấy lại sinh ra một hậu duệ Chúc Long, để bầu bạn cùng Huyền Nhược.

Vậy tôi là gì?

Giọng Huyền Nhược khàn đi: "Nếu cô ấy đã không muốn tỉnh lại, vậy em cứ mãi là em. Chỉ cần nhìn cô ấy một lần thôi, anh sẽ phong quan tài lại."

Tôi gật đầu, cùng Huyền Nhược bay về phía chiếc quan tài dài 365 mét, rộng 72 mét kia.

Thật ra nó chẳng phải quan tài sắt, mà phải gọi là quan tài đồng.

Những lời đồn của nhà họ Vân là thật.

Bên trong quan tài, cô ấy vẫn sống động như thật.

Mặt người thân rắn, áo vàng mũ ngọc, dung mạo siêu phàm. Thân hình khổng lồ ấy thật sự giống như thần linh giáng thế, nhưng lại yên bình nằm trong chiếc quan tài đồng có thành trong ánh lên sắc vàng.

Vảy rồng và làn da trắng nõn tựa như được phủ một lớp kim phấn lấp lánh, khóe môi mang ý cười, hàng mi hơi rũ xuống.

Có lẽ thần linh khi chìm vào giấc ngủ chính là như thế này.

Huyền Nhược lặng lẽ nhìn cô ấy, trong mắt anh tràn đầy yêu thương và kính ngưỡng.

Anh vẫn ôm một tia hy vọng, hỏi tôi: "Em có nhớ ra điều gì không?"

Tôi lắc đầu.

Huyền Nhược cười chua chát.

"Em là chuyển thế thần hồn của cô ấy, lại mang trong người tinh huyết dung hợp của anh và cô ấy. Sau này có lẽ em sẽ từ từ nhớ lại."

Tôi không nỡ khiến anh thất vọng, trầm giọng hỏi: "Nếu cả đời tôi cũng không nhớ ra thì sao?"

Huyền Nhược quay đầu nhìn tôi.

Nỗi buồn trong mắt anh rõ đến mức chẳng khác gì màn sương trắng xung quanh.

Cuối cùng, anh chỉ phất tay, bảo: "Chúc Long bất tử bất diệt. Dù bao lâu đi nữa, anh cũng sẽ đợi cô ấy tỉnh lại."

Nhưng tôi đâu có thân thể bất tử bất diệt.

Tôi vốn định nói thế, nhưng thấy Huyền Nhược buồn đến vậy, cuối cùng lại nuốt xuống.

Màn sương dày đặc cuộn lên, quan tài đồng từ từ khép lại, núi Xà cũng trở về vị trí cũ.

Huyền Nhược buông tay tôi.

"Chúc Long không hỏi chuyện thế gian. Chuyện của nhà họ Vân, em có thể tự giải quyết. Anh không đi cùng em nữa."

Anh buồn rồi nhỉ?

Cũng tốt.

Tôi nhìn Huyền Nhược theo màn sương trắng chìm vào động U Minh, không khỏi thở dài.

Tôi nhẹ nhàng vuốt bụng.

Có lẽ sau khi đứa bé này chào đời, giao nó cho Huyền Nhược cũng tốt, ít nhất nó có thể ở bên anh.

Sau đó, tôi yên tâm thu xếp lại nội bộ nhà họ Vân, đồng thời mượn cổ xà để răn đe, chấn chỉnh đám đối tác kia, từng bước xóa bỏ những phần liên quan đến thế giới siêu nhiên.

Trong thời gian đó, tôi có đưa Vân Tuệ Di đến động U Minh một lần, nhờ Huyền Nhược giúp cô ta tách Nhược Kim ra.

Cô ta đã trúng thần dẫn, sẽ không còn chống lại ý chí của Huyền Nhược nữa.

Nhà họ Vân đã nuôi cô ta như một vật tế, cô ta cũng đã phải nhận lấy hình phạt thích đáng, không nên tiếp tục chịu đựng những chuyện này nữa.

Sau khi được tách khỏi Vân Tuệ Di, Nhược Kim sống lại.

Nhưng Huyền Nhược giữ nó lại trong động U Minh.

Vân Tuệ Di chẳng hề biết ơn. Cô ta chỉ liếc tôi một cái rồi quay về Bích Thúy Cư.

Sau khi Xà Minh Viễn được đưa ra khỏi quan tài, hắn đã trở nên điên dại.

Đến khi tôi mang thai được ba tháng, đi khám thai tại cơ sở y tế chuyên biệt do chính mình thành lập, tôi đột nhiên phát hiện trên người mình cũng mọc ra những lớp vảy rồng màu vàng.

Nhưng chúng lại có thể biến mất theo ý muốn của tôi.

Tôi đột nhiên hiểu được điều Huyền Nhược nói về việc chờ đợi và bầu bạn.

Khi mang thai, cơ thể người mẹ sẽ trao đổi gen với thai nhi trong bụng. Vì thế khi mang thai con trai, trong hệ tuần hoàn máu của người mẹ có thể phát hiện những đoạn DNA nhiễm sắc thể Y.

Huyết mạch Chúc Long trong bụng tôi mạnh đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Nó sẽ từ từ một biến tôi thành Chúc Long.

U Minh không muốn hồi sinh.

Người cô ấy lựa chọn cho Huyền Nhược từ đầu đến cuối chính là tôi!

Thậm chí, vì lo lắng ý thức của một người phàm như tôi không thể chịu đựng nổi, cô ấy còn cố ý có hậu duệ trước.

Tôi bảo nhân viên y tế rời đi, nhìn màn hình hiện lên hình ảnh phôi thai nhỏ xíu đang mang một chiếc đuôi rắn dài, trong đầu lại hiện lên dáng vẻ U Minh đang ngủ say trong quan tài.

Tôi không khỏi nhẹ nhàng chạm lên mặt mình.

Một tồn tại như U Minh...

Rốt cuộc vì lý do gì mà cô ấy lại tự nguyện ngủ mãi trong chiếc quan tài đồng đó?

Tôi thay quần áo, lái xe thẳng đến động U Minh.

Trên đàn tế thần, Huyền Nhược vung đuôi rắn.

Anh đưa tay vuốt ve gương mặt tôi, cười chua chát.

"Phải, cô ấy tự nguyện ngủ say, anh không nên có lòng riêng. Hy vọng em mãi mãi đừng tỉnh lại."

Đuôi rắn của anh từ từ quấn lấy tôi.

"Anh sẽ mãi mãi ở bên em. Em cũng mãi mãi ở bên anh , được không?"

Tôi ôm lấy anh, gật đầu.

Nếu đó là điều nên bị lãng quên...

Vậy thì cứ lãng quên đi.

[Hết bộ 50]