Chương 145: Bộ 21: Ma chết đói (Hoắc Đẩu x Hàn Sa)

Tên Hán Việt: Ngạ tử quỷ/ 饿死鬼

Tác giả: Khát Vũ/ 渴雨

Edit: Ndmot99 🐬🐬🐬

Độ dài: 13 chương

Văn án:

Anh trai tôi mắc bệnh lạ, đêm nào cũng mộng du ăn đất và cỏ.

Viện dưỡng lão do gia đình tôi điều hành trở nên quá tải nên bố mẹ buộc tôi phải về phụ giúp.

Tôi phát hiện vào ban đêm mọi người trong gia đình đều mộng du, họ ăn bất cứ thứ gì mình nhìn thấy.

Mà anh trai tôi thậm chí còn tự ăn chính mình.

1

Khi tôi về đến nhà, anh trai đã ốm hơn nửa tháng.

Về vấn đề mộng du ăn đất gặm cỏ, bác sĩ không tìm ra nguyên nhân, chỉ nói có thể do stress nên dẫn đến mộng du và ăn uống bất thường.

Nhưng thể trạng anh ấy tốt lắm, nước da hồng hào, tăng bốn năm cân nhưng lại có mùi tanh khó tả.

Nói đúng hơn là toàn bộ viện dưỡng lão đều có mùi này.

Mùi này như mùi cá thối nhưng lại không quá hôi, chỉ tanh tanh khiến người ngửi khó chịu.

Trên cánh tay trái anh ấy còn có mấy miếng băng gạc, có mới có cũ, cái mới còn đang rỉ máu.

Khi tôi hỏi anh bị sao, anh chỉ nói mình bị thương khi mộng du, hoàn toàn không nhớ gì cả.

Bác sĩ nói anh ấy không thể quá căng thẳng nên mới gọi tôi về để hỗ trợ gia đình.

Ngày đầu tiên trở về, mọi người vô cùng nhiệt tình, sự phản kháng trong lòng tôi cũng không còn nữa.

Có điều ai nấy trong viện dưỡng lão đều có mùi kỳ lạ, từ người già, anh trai tôi, ngay cả chị dâu cũng có.

Tôi về đến nhà đã là buổi chiều, theo giờ làm việc và nghỉ ngơi của viện dưỡng lão, sau buổi tối, tất cả nắm dây thừng đi vòng quanh làng rồi về tắm rửa đi ngủ.

Công việc của tôi là quay phim, chụp ảnh cuộc sống của các cụ rồi gửi về cho con cháu, sau đó trả lời các vấn đề của họ.

Trong viện chỉ có hai mươi sáu người lớn tuổi, đa phần đều đến từng thôn làng lân cận, tôi biết gần như tất cả, lại có danh sách tương ứng nên cũng dễ dàng tiếp quản.

Đồ ăn ở đây vừa mềm vừa ngon, còn cân đối, xong bữa chính còn có trái cây tráng miệng.

Vì tôi phải quay video lên mẹ bảo tôi xuống bếp ăn trước.

Nhưng sau khi nếm thử, tôi phát hiện mẹ tôi đã rắc thứ gì đó giống bột ngọt lên đồ ăn, tôi hỏi thì bà ấy nói đó là thuốc chống cảm cúm.

Hiện nay dịch cúm rất nặng, sức đề kháng của người già lại kém, chỉ cần một người bị bệnh là cả viện dưỡng lão sẽ bị ảnh hưởng.

"Các trường mẫu giáo ở bên ngoài cũng thế mà." Sợ tôi lỡ miệng nói với người ta, mẹ tôi vội tẩy não, "Chỉ là kháng sinh bình thường thôi nhưng sợ con cháu các cụ già biết lại hỏi nhiều. Nhiều một chuyện không bằng ít đi một chuyện, con đừng đi nói bậy bạ."

Nhưng hình như bà ấy rắc hơi nhiều thuốc rồi.

Trước khi bữa ăn bắt đầu, tất cả cụ già đều ngồi nghiêm chỉnh chờ bố mẹ tôi bưng cơm lên, khi nào nói ăn thì mới được ăn, như vậy lên hình mới đẹp.

Ban đầu tôi còn có thể hiểu được, dù sao mọi việc cũng nên có sự quản lý cẩn thận.

Nhưng trong khi chờ cơm được dọn lên, có một số cụ già rõ ràng đã rất đói, nhìn đồ ăn trước mặt mà nuốt nước miếng liên tục, run rẩy vươn tay cố lấy thìa.

Bị chị dâu tôi liếc nhìn, bọn họ cười nịnh nọt, mím môi, nắm chật hai tay.

Tôi bỗng cảm thấy điều này quá tàn nhẫn.

Thậm chí có người còn cắn tay áo để kìm lại.

Mãi đến khi cơm đã dọn lên xong xuôi, có tiếng còi ra hiệu, các cụ già này mới cầm thìa nhồi nhét đồ ăn vào miệng như ma chết đói.

Đói đến vậy à?

Tuýt! Tuýt!

Chị dâu thổi còi hai tiếng, gõ bàn: "Nhai cho kỹ, ăn chậm lại."

Sau khi bọn họ không còn ăn vội ăn vàng nữa, chị ấy nháy mắt ra hiệu cho tôi bắt đầu quay phim.

Vừa bấm máy, chị dâu lập tức đứng sang một bên, hỏi: "Đồ ăn hôm nay có ngon không?"

"Ngon lắm!" Tất cả bọn họ đều ngoan ngoãn như trẻ mẫu giáo, đồng loạt cầm thìa lên hướng về phía ống kính, nở nụ cười hài lòng.

Dù tôi quay đến ai thì tất cả đều khớp một cách hoàn hảo, công việc cũng nhờ vậy mà diễn ra suôn sẻ.

Ăn cơm xong, trong khi chờ lấy trái cây, chị dâu đưa một ít đồ ăn nhẹ cho những cụ già khi nãy hợp tác.

Những người không cười với máy quay chỉ có thể thèm thuồng nhìn đỗ ăn, còn bị những người khác chỉ trích.

Trong lúc trả lời một số vấn đề của con cháu họ, tôi nhìn lướt qua mà thấy buồn khó tả.

Mẹ tôi ở cạnh giải thích: "Không thể cho họ ăn vặt, nếu không họ sẽ không chịu ăn cơm, vì vậy đồ ăn con cháu gửi đến phải được quản lý và phân phát một cách có hệ thống nhất."

Có nghĩa là đồ ăn vặt chị dâu vừa cho là của người nhà những cụ già này?

Tôi bị sốc, nhưng nghĩ lại cũng có thể hiểu được.

Trong số hai mươi sáu cụ già ở đây, chỉ có bốn người có con cháu thăm hỏi.

Hầu hết những cụ già được đưa đến viện dưỡng lão như thế này ở nông thôn gia đình đều có khó khăn riêng.

Trong đây có một ông cụ đã bảy mươi tám tuổi, có năm cô con gái và một đứa con trai, để xây nhà cho con trai tìm vợ còn thay phiền đến nhà năm cô con gái để xin tiền, nhưng đến khi ông cụ già rồi, không thể tự đi lại, đứa con trai chẳng thèm quan tâm ông ta, ném cho năm cô con gái. Cãi vã một hồi, không có đứa con nào muốn nuôi ông ta cả.

Cuối cùng, bọn họ quyết định mỗi tháng mỗi người bỏ ra 600 tệ, tổng cộng là 3.600 tệ để đưa ông ta vào viện dưỡng lão.

Bây giờ đứa con trai không chịu trả tiền, con gái cũng không thèm hỏi thăm, thế nên nhìn thấy đồ ăn ông ta là người đầu tiên chảy nước dãi.

Ăn xong cả viện dưỡng lão đi dạo, dân làng đứng ở cửa quan sát, có người còn chào hỏi.

Thật ra đây là một cách tuyên truyền cho thấy các cụ già được chăm sóc rất tốt, ai thể hiện tốt còn được thưởng đồ ăn vặt.

Sau khi trở về, mọi người đồng loạt rửa, uống nước rồi đi ngủ.

Công việc của tôi vốn dĩ là chụp hình ảnh rửa mặt nhưng vì có chút việc nên về phòng trà hỏi chị dâu, vô tình thấy chị ấy đang cho thuốc ngủ vào nước.

Khi nãy là cho kháng sinh vào cơm, bây giờ lại cho thuốc ngủ vào nước, đây đâu giống viện dưỡng lão, rõ ràng là trại nuôi gà lấy thịt.

"Chỉ một lượng nhỏ thôi, nó giúp họ ngủ ngon hơn, nếu không đột nhiên thức dậy nửa đêm rồi đi lang thang sẽ khiến người ta sợ chết khiếp mất." Chị dâu không gạt tôi, nói thẳng, "Ở đây lâu rồi em sẽ biết thôi."

Tôi phẫn nộ bố đi, cố gắng tự làm công tác tư tưởng cho mình.

Chờ các cụ lên giường, sau khi đắp chăn xong còn phải quay clip gửi vào nhóm, tiếp đến là khóa cửa từng phòng, sau đó xóa cửa nhà chính để tránh có người nửa đêm lẻn ra ngoài.

Tìm người là chuyện nhỏ, chỉ sợ xảy ra tai nạn.

Xong xuôi, gia đình sợ tôi không chấp nhận được còn cố tình mở cuộc họp giải thích.

Đại khái là việc bỏ thuốc, khóa cửa, thống nhất các quy định không phải làm khó dễ ai mà có một số cụ già khi còn trẻ không phải người tốt, thà nghiêm khắc một chút để tránh xảy ra chuyện.

Anh trai còn kể mấy vụ sự cố khi viện dưỡng lão mới mở làm tôi sợ chết khiếp.

Cuối cùng, chị dâu phải trấn an tôi như dỗ dành đứa cháu trai Hạo Minh năm tuổi khi đi ngủ: "Cứ từ từ, chúng ta đều là người một nhà mà."

Viện dưỡng lão này thuộc tư nhân, gồm ba tầng, tổng cộng có hai mươi mốt phòng lớn nhỏ.

Để thuận tiện, mỗi tầng đều có sắp xếp chỗ cho người nhà, các phòng đều có chuông, nếu có tình huống khẩn cấp thì bấm chuông báo.

Vì tôi mới về, hơn nữa còn là con gái nên ngủ ở trên tầng ba toàn phụ nữ.

Anh trai và chị dâu ngủ ở phòng riêng dưới tầng hai, còn bố mẹ tôi ngủ ở tầng một canh cửa.

Dù đã quen giường nhưng tôi vẫn thấy khó chịu, lăn qua lộn lại mãi không ngủ được, cố ý ra ngoài đi dạo, thấy mọi người cùng tầng đều đang ngủ say thì về phòng lướt điện thoại.

Khi đang chải răng, tôi mơ hồ nghe thấy có tiếng bước chân rất khẽ phát ra từ phía cầu thang.

Tưởng là anh trai đang mộng du, tôi vội chạy ra xem nhưng lại phát hiện đó là Hạo Minh.

Thằng bé đang đi chân trần lên tầng ba.

Tôi định gọi nó, nhưng khi nó đi ngang qua trước mặt thì lại thấy hai mắt nó nắm chặt, khóe miệng treo một nụ cười khó hiểu.

Nó chậm rãi đi đến trước cửa mỗi căn phòng, nở nụ cười quái dị.

Trông nó không giống một đứa trẻ mà có nét trưởng thành dung tục, trông rất đáng sợ.

Chẳng phải chỉ có mỗi anh trai bị mộng du thôi sao, tại sao Hạo Minh lại bị mộng du khi còn trẻ như vậy?

Tôi không dám đánh thức nó, chỉ biết gọi điện cho chị dâu hỏi xem phải làm sao.

Có điều di động dưới tầng hai rõ ràng đang đổ chuông nhưng lại không có ai bắt máy.

Hạo Minh đi hai vòng qua bốn phòng trên tầng ba, sau đó đi chân trần xuống lầu.

Tôi vội đuổi theo, không ngờ cậu bé đi thẳng đến vườn rau sau nhà.

Mà bố mẹ, anh trai, chị dâu đều ở đó.

Tất cả đều nằm trên vườn ray, tay cầm đất nhét vào miệng.

Kỳ quặc hơn là anh trai đang cầm đất ăn nhưng lại giống như không đã, sau mấy lần nhét vào miệng, anh như cụ già đói đến mức chảy nước dãi tự nâng tay mình lên cắn xuống một miếng.

Vết cắn khiến máu chảy ra nhưng anh ấy không hề thấy đau.

Máu thịt trộn lẫn với bùn đất, anh trai đói khát nuốt xuống rồi tiếp tục.

Tôi sợ hãi không biết có nên đánh thức họ hay không.

Anh tôi đã thế này, lỡ cắn người khác thì phải làm sao?

Tôi định gọi điện nhờ ai giúp đỡ thì Hạo Minh đứng cạnh quan sát họ bỗng cười hì hì, còn quay đầu nhìn tôi: "Cô không đói bụng sao? Cô muốn ăn không? Ăn đi, ăn rồi sẽ không đói nữa."

2

Tôi cũng bị bộ dạng kỳ lạ của Hạo Minh dọa sợ đến nỗi không dám trả lời.

Trước khi trở về tôi đã hỏi thăm bác sĩ, bác sĩ bảo nếu đánh thức người bị mộng du, nhẹ thì khiến ý thức hỗn loạn, nặng thì toàn thân run rẩy, thở gấp, rất phiền phức.

Tôi thấy anh trai tự ăn mình như vậy chắc là chưa tỉnh.

Còn bố mẹ thì nhồi nhét đất vào miệng xem ra cũng đang mộng du.

Cho dù có muốn đánh thức họ thì phải biết cách mới được.

Đột nhiên Hạo Minh cúi người bốc một nắm đất, tươi cười đưa cho tôi: "Cô ơi, ăn đi, ăn đi."

Tôi cầm di động cố gắng lượt tìm số điện thoại để cầu cứu, đồng thời nhìn chằm chằm Hạo Minh đang từng bước đến gần.

Nhưng ở dưới quê chẳng ai dùng di động để liên lạc với nhau cả.

"Cô không ăn là vì không thích hả?" Hạo Minh cầm đất nhón chân đưa lên miệng tôi, trên mặt là nụ cười giống ban ngày khi tôi mới về có mấy cụ già cười khổ với tôi nhưng trông rất hiền hậu.

"Ăn cái này sao?"

Thằng bé đưa nắm đất cho tôi: "Cái này ăn ngon lắm, cho cô hết đấy."

Cánh tay thằng bé trắng nõn như củ sen.

Khi nó một hai tuổi, tôi thường giả làm quái vật hù dọa nó, còn hay há miệng cắn tay nó thật mạnh.

Bây giờ, anh tôi đang tự ăn tay mình, thậm chí trông còn có vẻ ăn rất ngon.

"Hạo Minh, là cháu đúng không?"

Tôi cố gắng lướt di động xem có thể tìm được số điện thoại của ai trong thôn để cầu cứu không.

Khi nãy ở trên lầu hai mắt Hạo Minh nhắm chặt, sao bây giờ lại mở ra rồi?

"Cô không ăn thì cháu cho bố ăn đấy!"

Hạo Minh cười khúc khích, thằng bé đột nhiên vươn tay muốn cho nắm đất vào miệng anh tôi. Cánh tay vừa đưa tới, anh ấy lập tức chột lấy, đói khá há miệng muốn cắn vào cánh tay trắng nõn đó.

Tôi mặc kệ tất cả, vội lao qua, nhét điện thoại vào miệng anh mình rồi kéo Hạo Minh đi.

Anh tôi cắn trúng điện thoại phát ra tiếng răng rắc, máu trộn với bùn làn dọc theo màn hình đã nứt như đóa hoa máu đang nở.

Anh ấy thấy có vẻ không ngon nên nôn ra ngoài, lại nhìn cánh tay của Hạo Minh mà chảy nước dãi.

Tôi sợ hãi kéo Hạo Minh ra sau lưng mình, nhưng mới kéo nó, nó lại xoay người vào nhà.

Chứng kiến cảnh này, tôi cứ ngỡ mình đang nằm mơ, anh trai quay đi tiếp tục tự gặm nhấm cánh tay, còn bộ mẹ và chị dâu thì vẫn đang ăn bùn đất, bọn họ có vẻ không hề phát hiện điều gì dị thường.

Tôi do dự mấy giây, định đi tìm di động của chị dâu, trong đó chắc chắn có số điện thoại của bác sĩ điều trị cho anh trai, hơn nữa còn có thể gọi cho trưởng thôn nhờ ông ấy đến giúp đỡ.

Nhưng mới xoay người, tôi bỗng thấy một thanh niên mặc đồ đen đang đứng cạnh cánh cửa khóa chặt. Anh ta có hàng lông mày rậm, đôi mắt to, khuôn mặt góc cạnh, dáng đứng thẳng đang đó như hòa vào màn đêm.

Tôi cau mày nhìn anh ta, ban đầu có hơi sợ, nhưng viện dưỡng lão chắc có gì trộm được, huống chi trông anh ta là người tốt bụng, thấy tôi nhìn cũng không hề trốn tránh.

Nửa đêm đến đây chắc là để thăm người thân.

Nghĩ vậy, tôi vội nhờ anh ta: "Giúp tôi trông chừng họ, tôi lên lầu lấy điện thoại rồi quay lại ngay. Anh không cần sợ đâu, họ chỉ bị mộng du nên ăn bậy bạ thôi, sẽ không hại anh."

Không ngờ, thanh niên kia nhìn tôi chằm chằm, nhếch mép cười: "Họ không hại được tôi."

Nghe có vẻ lạ nhưng tôi đã gấp lắm rồi, vì thế chạy thẳng vào nhà đến căn phòng cạnh cửa ở tầng một.

Tôi tìm danh sách số liên lạc đặt ở tủ đầu giường của mẹ, gọi cho trưởng thôn.

Nhưng dân làng có thói quen tắt điện thoại vào ban đêm.

Trong lúc tôi còn đang loay hoay tìm số người thân thì có một âm thanh lạ phát ra từ trên lầu, hình như là tiếng ông cụ nào đó la hét.

Tuy chị dâu đã cho thuốc ngủ vào nước nhưng cũng không thể cho quá nhiều vì có thể ảnh hưởng đến sức khỏe người lớn tuổi.

Có lẽ vẻ ngoài kỳ lạ của Hạo Minh đã dọa mọi người sợ.

Tôi vừa bấm số gọi cho trưởng thôn vừa chạy lên lầu.

Nhưng mới lên lầu, tôi thấy có một phòng mở toang cửa, trên ổ khóa cắm chùm chìa khóa lớn, bên trong có tiếng gầm gừ.

Tôi vừa chạy đến cửa thì thấy ông cụ đang ngủ ở giường bên trái đã ngồi bật dậy, Hạo Minh như một đứa bé hư đút đầu vào giữa chân ông ta.

Dưới ánh đèn ngủ mờ mờ, sắc mặt ông cụ đỏ bừng, miệng phát ra tiếng rên rỉ kỳ lạ, hai tay giữ chặt vai của Hạo Minh, rồi sau đó đột nhiên gầm to lên.

Hạo Minh từ từ ngẩng đầu, trên khóe miệng còn dính vài sợi lông xoăn. Nó nuốt nước bọt, nhếch mép cười, hỏi tôi: "Cô ăn cái này không?"

Lúc này nụ cười của nó tục tĩu khó tả.

Tôi sợ hãi lùi lại thì va phải ai đó.

Tôi hoảng sợ đến mức định ném di động vào đối phương thì tay đã bị giữ lại.

Đó là thanh niên mặc đồ đen dưới lầu, anh ta giữ chặt cổ tay tôi, ra hiệu bảo tôi im lặng, liếc nhìn Hạo Minh một cái rồi kéo tôi ra ngoài.

Tôi muốn nói chuyện cũng bị anh ta liếc.

Xuống lầu, anh ta mới buông tôi ra, lạnh giọng: "Sáng sớm ngày mai ông cụ kia sẽ chết, gia đình cô tội nghiệt quá nặng, những người sống trong viện dưỡng lão này đều không sống sót được, cô mau rời khỏi đây đi."

"Tại sao lại chết?"

Tôi muốn hỏi cho ra lẽ thì thanh niên kia đưa mắt nhìn phía sau tôi.

Tôi theo bản năng quay lại thì thấy Hạo Minh đang đứng ở hành lang tầng hai nhìn xuống.

Ngoài vườn rau, bố mẹ tôi lần lượt đi bộ vào nhàu với cái bụng căng tròn, mặt lấm lem bùn đất.

Nửa cánh tay bị ăn của anh tôi vẫn đang chảy máu.

"Bọn họ mộng du là vì..." Tôi quay đầu muốn hỏi thanh niên kia thì anh ta đã biến mất.

Khi nãy anh ta nói như vậy, hình như anh ta biết rõ tình hình ở đây thì phải?

Hơn nữa cổng sắt đã bị khóa còn xích lại, sao anh ta vào được?

Tôi bối rối không biết phải làm sao, trong lúc này những người bị mộng du đều đã vào nhà.

Tôi vội đi theo kiểm tra thì phát hiện bố mẹ mình đã rửa mặt xong, vừa lên giường, thở đều, ngủ sâu như chưa từng ra ngoài.

Tôi chạy lên lầu, quả nhiên gia đình nhỏ ba người của anh trai cũng đang ngủ say.

Nếu không phải vết thương ở cánh tay anh trai vẫn đang rỉ máu, tôi chắc chắn sẽ nghĩ mình vừa gặp ma.

Khuôn mặt tròn tròn của Hạo Minh hơi đỏ lên, thở hổn hển.

Tôi nhìn nó một lúc, nhớ lại cảnh họ bị mộng du, hình như Hạo Minh khác với mọi người thì phải?

Thằng bé không giống bị mộng du, mà giống... Ma nhập thì đúng hơn!

Suy nghĩ này vừa lóe lên trong đầu, tôi sợ hãi lùi lại.

Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn mũm mĩm của nó, tôi không khỏi liên tưởng đến dáng vẻ nó đút đầu vào hai chân ông cụ kia khi nãy.

Nhớ thanh niên kỳ lạ kia nói sáng mai ông cụ sẽ chết, tôi lập tức chạy đi xem.

Cửa phòng đã khóa, có người nằm trên hai chiếc giường đối diện nhau, từ cửa sổ có thể thấy ông cụ đang ngủ sâu, tiếng ngáy đều đều, không có gì bất thường cả.

Lúc này cả viện dưỡng lão im lắng chỉ có tiếng ngáy và một mình tôi còn thức.

Tôi vừa sợ vừa sốc, chạy ngay về phòng khóa cửa lại.

Tôi dùng máy tính tra cứu thông tin về mộng du, bỗng hối hận vì đã không quay video lại, nếu sau khi tỉnh dậy bố mẹ không tin, tôi có thể dùng video thuyết phục họ từ bỏ viện dưỡng lão để đến bệnh viện điều trị.

Nhưng nghĩ lại chắc viện dưỡng lão sẽ có giám sát, ngày mai kiểm tra cũng không sao.

Loay hoay một hồi đã đến 5 giờ 30, chuông báo thức vang lên.

Chị dâu hăng hái thổi còi đi gõ cửa từng phòng một.

6 giờ mọi người phải tập thể dục, đêm qua chị dâu mộng du quá lâu còn ăn đồ bẩn, bây giờ tỉnh dậy chẳng lẽ chị ấy không cảm thấy có gì bất thường sao?

Tôi đang định kéo chị dâu lại nói chuyện mọi người tối qua mộng du thi nghe tiếng anh mình ở dưới tầng hai vội vàng chạy lên lầu: "Ông Cố ở giường bên trái phòng 204 chết rồi, mau thông báo cho gia đình đi."

Ông cụ nằm ở giường bên trái phòng 204 chính là người bị Hạo Minh tối qua đến gần!

Thanh niên kia đã nói ông ta sẽ chết.

Nhưng đêm qua lúc tôi kiểm tra, rõ ràng ông ta vẫn khỏe mạnh, sao có thể đột tử được?

Chẳng lẽ Hạo Minh bị ma ám đi hút hết dương khí của ông ta sao?

Tôi vội chạy xuống lầu hai xem Hạo Minh.

Thấy nó vẫn còn ngủ say, đang nghĩ có nên kêu nó dậy để hỏi hay không thì tôi phát hiện cả căn phòng tràn ngập mùi tanh.

Cái mùi này giống như mùi thịt được bảo quản lâu ngày sắp hỏng.

Mà mùi tanh có vẻ bắt nguồn từ Hạo Minh.

Tôi vén chăn nhìn tay chân Hạo Minh lộ ra bên ngoài, không hề bị thương, nhưng mùi hôi thối lại nặng hơn theo nhịp hít thở của nó.

Tôi chợt nhớ tới cảnh nó cầm nắm đất bảo tôi ăn đi, nhẹ nhàng nâng góc áo của nó lên, vừa nhìn, tôi phải lập tức bịt miệng mình lại.

3

Dưới lớp áo, trên người Hạo Minh toàn vết thương đỏ tươi to bằng mắt cá trông như mụn nhọt, sau khi chọc vào mủ máu sẽ bị ép ra, để lộ phần thịt bên dưới, bốc ra mùi hôi thối nồng nặc

Tôi ngơ ngác nhìn thì nghe tiếng chị dâu vang lên từ ngoài cửa: "Hàn Sa, em đang làm gì vậy?"

"Chị dâu." Tôi vội kéo chị dâu lại xem Hạo Minh, "Nó bị sao vậy? Chị có biết gì không?"

Hạo Minh nằm giữa bố mẹ mình, vết thương này nói không chừng do anh trai tối qua đã gây ra.

Tôi đang định kể chuyện đêm qua cả nhà đều bị mộng du thì nghe tiếng bố mẹ ở dưới lầu hét lên: "Người nhà ông Cố tới rồi, A Tú, mau xuống đây!"

"Chỉ là mụn trứng cá thôi, chắc do nó lên núi chơi với đồ bẩn, đến tôi chị nhờ mẹ nấu nước hoa mẫu đơn cho nó tắm rửa là được." Chị dâu kéo tôi ra ngoài, trầm giọng, "Mới có người chết, chị với anh trai em phải đi giải quyết những chuyện còn lại, em với bố đưa các cụ đến trung tâm dành cho người cao tuổi để tập thể dục đi, chừng nào đến bữa sáng thì mẹ sẽ gọi cho em."

Tôi còn chưa kịp hỏi chuyện anh trai bị thương ở cánh tay hôm qua thì lại có tiếng của trưởng thôn hét lên ở tầng dưới.

"A Tú, A Tú! Có chuyện gì vậy?"

Chị dâu vội đẩy tôi ra ngoài: "Đừng nói nhiều nữa, chúng ta là người một nhà, lỡ miệng nói sai gì đó thì những người khác cũng không được yên thân đâu!"

Lúc nói điều này, chị dâu trông rất hung dữ, giống hệt cảnh anh trai tự ăn tay mình hôm qua.

Trưởng thôn và người nhà ông Cố đều tới, chị dâu vội dẫn họ đến phòng 204, trước khi đi còn nhìn tôi chằm chằm.

Trưởng thôn cũng nhìn tôi, cười nói: "Hàn Sa, cháu với bố mình đưa những người khác đi tập thể dục buổi sáng đi."

Bố tôi cũng sợ tôi phá hỏng chuyện ở đây, thế là vội kéo tôi xuống lầu.

Tôi muốn tìm cơ hội để nói chuyện mọi người mộng du thì mẹ tôi đã cột những cụ già lại với nhau rồi bảo tôi quay video gửi vào nhóm, sau đó bà ấy đi làm bữa sáng.

Trước mặt bao nhiêu người, tôi không thể kể chuyện gia đình bị mộng du nên chỉ đành theo sự hướng dẫn của bố đi sau quan sát và quay video.

Một vài ông cụ tò mò đến xem tôi quay video thế nào.

Trong đó có một ông cụ bảy mươi hai tuổi nắm lấy tay tôi, nói: "Sa Sa à, làm vậy không được đâu, để ông dạy cháu."

Ông ta vừa nói khuôn mặt vừa lại gần sát người tôi, mấy ông cụ khác cũng chen chúc đến gần.

"Dạy từng bước thôi, đừng vội dạy mấy chuyện trên giường, có gì chúng ta trao đổi sau."

Tôi nghe mà hết sức phẫn nộ.

Những cụ già bị đưa đến viện dưỡng lão người thì mất vợ không ai chăm sóc, người thì không hòa hợp với con cái nên tự bỏ tiền ra tới đây sống.

Tôi biết tính cách họ có một số vấn đề, nhưng không ngờ họ còn có vấn đề về nhân cách.

"Ông làm gì đấy!" Tôi giật điện thoại lại, liếc nhìn bản tên dán trước ngực ông cụ đang nắm tay tôi.

Ông ta tên Tiền Tam Tư cũng sống ở phòng 204, nằm ngay đối diện ông Cố.

"Bạn cùng phòng với ông mới chết, có thái độ này thú vị lắm sao!"

"Lúc còn sống, ông ta còn thú vị hơn tôi nhiều!" Tiền Tam Tư không biết xấu hổ, thậm chí còn nghiêng người tới trước mặt tôi, "Sau này ông sẽ cho cháu xem có gì thú vị."

Lúc nói, mùi tanh từ trên người ông ta xộc thẳng vào mặt tôi, cái mùi y hệt mùi Hạo Minh bốc ra.

Tôi đẩy ông ta đi, cầm điện thoại đánh thẳng vào mặt ông ta: "Được thôi, vậy thì tôi cũng sẽ cho con của ông xem những điều thú vị!"

"Đừng giận chứ cô bé, chỉ đùa thôi mà." Tiền Tam Tư mỉm cười, xoay người cùng những cụ già khác đi về phía trước.

Tôi phẫn nộ muốn đi tìm bố kể cho ông ấy nghe chuyện mọi người mộng du tối qua, nhưng khi ngẩng đầu, tôi lại phát hiện ông ấy đang nói chuyện với mấy bà cụ, mặt mấy bà cụ đỏ bừng, có người còn cười mắng bố tôi không nghiêm túc.

Khi thấy cảnh này, Tiền Tam Tư quay đầu cười với tôi.

Tôi trừng mắt nhìn ông ta, đi vòng qua đám đông, tiến thẳng về phía trước để tìm bố.

Mới đến cây bưởi, tôi bỗng thấy thanh niên mặc đồ đen tối qua đang dựa vào gốc cây lạnh lùng nhìn Tiền Tam Tư, nhưng dường như chẳng ai để ý tới anh, tất cả ông cụ đều đang hào hứng kể chuyện cười tục tĩu về ông Cố.

Tôi vội chạy đến chỗ thanh niên kia, hỏi: "Ông già kia chết thật rồi. Sao anh biết?"

Đối diện với ánh mắt nghi ngờ của tôi, anh ta đột nhiên ghé sát tai tôi, thì thầm: "Cái tên Tiền Tam Tư kia cũng sẽ chết nhanh thôi."

Anh nói nghe rất bâng quơ nhưng vào tai tôi như một câu thần chú, lập tức in sâu vào tâm trí.

"Tại sao chứ..."

Tôi ngước lên muốn hỏi anh thì trước mặt chẳng còn gì ngoài cây bưởi.

Mọi người đã đi được một đoạn, Tiền Tam Tư ở trong đám đông vẫn còn la hét: "Sa Sa ơi, ông không đi được nữa, cháu tới đỡ ông với."

Mấy ông già đứng cạnh cũng cười theo.

Nhớ tới sự việc kỳ lạ đêm qua, trái tim tôi như muốn tê dại.

Tôi nhìn khắp nơi, thậm chí còn đi quanh cây bưởi nhưng vẫn không thấy chàng trai kia đâu.

Tôi liếc nhìn Tiền Tam Tư đang cười thô tục với mình, thầm nghĩ dù có thế nào thì viện dưỡng lão liên tục có người chết cũng không phải chuyện tốt.

Tôi vội đi theo trông chừng Tiền Tam Tư, ít nhất phải tìm cách đưa ông ta về trước.

Đến trung tâm dành cho người cao tuổi, từng người tập luyện với các thiết bị.

Bố tôi đang ở sau đỡ một bà cụ, tay nhẹ nhàng đưa lên đưa xuống.

Tiền Tam Tư thì vừa xoa xoa hai tay vừa nói chuyện với một bà cụ khác, suýt còn chảy nước dãi.

Những cụ già khác trong thôn nghe tin có người chết thì lại hỏi thăm.

Sau khi ổn định mọi người của viện dưỡng lão, tôi định tìm cơ hội nói chuyện với bố về việc mộng du.

Trong một ngày viện dưỡng lão xảy ra quá nhiều chuyện, muốn tiếp tục kinh doanh cũng khó, cả nhà còn bị chứng mộng du, thế nên tốt nhất nên tạm đóng cửa viện dưỡng lão rồi đi khám bác sĩ.

Nhưng khi đến quần bố, tôi thấy áo khoác của ông ấy mở rộng, quần không kéo khóa, còn bà cụ đằng trước được ông ấy đỡ đang đung đưa.

Đầu tôi như muốn nổ tung.

Tôi vẫn chưa tiêu hóa được chuyện của Hạo Minh tối qua, muốn tìm thời gian nói chuyện với gia đình, nhưng bố tôi lúc này là sao đây?

"Hàn Sa, có chuyện gì hả?"

Bố tôi vẫn đỡ bà cụ tựa sát người mình, giống như không có vấn đề gì cả.

Bà cụ hoảng hốt, cố giãy giụa nhưng đã được bố tôi "giúp": "Cẩn thận, coi chừng té ngã."

Khoảnh khắc đó tôi chỉ muốn bỏ chạy.

Trước khi xin nghỉ việc để về quê, các đồng nghiệp biết nhà tôi mở một viện dưỡng lão đều đùa viện dưỡng lão thời nay bắt nạt người già, có rất nhiều câu chuyện thương tâm lắm.

Tôi cứ nghĩ những cụ già ở đây đều là người quen thì có thể xảy ra chuyện gì.

Nhưng tôi không ngờ bố mình lại làm chuyện như vậy giữa thanh thiên bạch nhật, chưa bao nhiêu người thế này.

Tim tôi đập thình thịch, không rõ là oán giận hay ghê tởm.

Tôi há miệng thở hổn hển thì lại nhìn thấy thanh niên áo đen kia đang đứng dưới gốc cây bạch quả gần đó.

Anh ta nhìn bố tôi rồi tươi cười chỉ về hướng khác.

Tôi nhìn theo thì mới phát hiện Tiền Tam Tư vốn đang nói chuyện với một bà cụ đã biến mất.

Nhớ tới việc anh ta nói ông cụ sắp chết, tôi vội chạy đi hỏi bà cụ: "Tiền Tam Tư đâu rồi?"

Bà cụ thở dài: "Bị yêu tinh dụ dỗ đi rồi, đúng là không biết xấu hổ, mới sáng sớm đã đi tìm khách."

Tôi nghe mà sững sờ.

Mấy ông già bên cạnh đang bàn chuyện của Tiền Tam Tư, giơ tay chỉ vườn cam: "Bị thím Lưu của cháu gọi đi ăn vụng rồi, mau đuổi theo đi, ăn nhiều quá sẽ không ăn cơm được đấy!"

Nhìn nụ cười hóng chuyện của họ cộng với lời nói khinh thường của bà cụ, lại nghĩ tới hành động của bố mình...

Tôi không còn là một đứa trẻ nữa.

Tôi biết ăn vụng là gì, tôi sợ sự thật thật sự là vậy.

Bầu không khí sáng sớm lẽ ra phải trong lành nhưng đứng đây, tôi lại ngửi thấy mùi hôi thối.

Quay đầu nhìn thanh niên đứng dưới gốc bạch quả, quả nhiên anh ta đang cười chế nhạo.

Tôi hít sâu một hơi, bước nhanh tới: "Anh rốt cuộc là ai?"

4

Nghe tôi hỏi, thanh niên áo đen kia chậm rãi đi đến trước mặt tôi, mỉm cười: "Tôi là Hoắc Đẩu. Nơi này không phù hợp với cô, mau đi đi."

Đây là lần thứ hai anh nhắc nhở tôi việc này.

Nghe mọi người xung quanh bàn tán về cái chết của ông Cố, nhớ đến cảnh cả nhà mộng du tôi qua, tôi vội hỏi: "Anh biết tại sao bọn họ lại mộng du đúng không?"

"Mọi việc trên đời này đều có tiền căn hậu quả, nhà họ Hàn tội nghiệt quá nặng, với một tia sinh cơ của cô cũng không đủ cứu họ."

"Tội nghiệt gì..." Tôi theo bản năng hỏi.

Nhưng theo ánh mắt của Hoắc Đẩu nhìn bố và bà cụ, tôi lại buồn nôn, không đủ tự tin để nói tiếp.

Từ xa có người gọi: "Lão Tiền, tối qua ông với cái ông già cổ hủ kia ngủ chung phòng có nghe thấy thấy gì không?"

Tôi nhìn qua thì thấy lão Tiền đội mũ bước ra với khuôn mặt đỏ bừng, đáp lại: "Có chứ, ồn ào lắm!"

Bên cạnh ông ta là một người phụ nữ khoảng bốn năm chục tuổi, nước da màu hạt dẻ, xăm lông mày. Vào một ngày giá lạnh như hôm nay, bà ta chỉ mặc một chiếc váy len, đi giày cao gót màu đỏ để lộ mắt cá chân trắng nõn, thậm chí còn không đi tất. Chiếc váy bó sát tôn lên dáng người, bà ta mỉm cười hất cằm, nháy mắt với một ông già, ông già lập ức chạy đến.

Dân làng cười lớn: "Mấy ông đều gần tám mươi tuổi rồi, nhớ cẩn thận đấy!"

Đây là nơi công cộng, nhưng mọi người...

Tôi theo bản năng muốn gọi ông ta lại nhưng tay bỗng bị ai đó nắm lấy.

Tôi cứ tưởng là Hoắc Đẩu, nhưng quay đầu tôi mới nhận ra đó là bố mình.

Sắc mặt ông tối sầm: "Đừng gọi, chị dâu con đặc biệt gọi thím Lưu tới đấy!"

Đầu tôi tràn ngập vô vàn câu hỏi.

Lúc này Tiền Tam Tư đang đứng giữa nhóm cụ già kể về chuyện với thím Lưu lúc này, những người đó đều đỏ mặt nhìn sang bên kia.

Mấy bà cụ với vẻ mặt khinh thường cũng tiến tới, trong đó có bà cụ vừa ở riêng với bố tôi.

Tôi bỗng thấy buồn nôn, trực tiếp gạt cánh tay bố mình ra: "Đêm qua mọi người đều mộng du đấy!" Sợ bố không hiểu, tôi nhấn mạnh, "Bố, mẹ, anh, chị dâu, cả Hạo Minh đều ăn bùn đất."

Chiều qua lúc về, tôi ăn tối trong bếp nhưng chẳng có ai ăn cùng.

"Con nói vớ vẩn gì vậy? Học nhiều quá nên khờ à!" Bố tôi trừng mắt, "Bố mộng du ăn bùn đất mà bố không biết sao!"

"Lát nữa chúng ta trở về kiểm tra lại ghi hình giám sát, sau đó đóng cửa viện dưỡng lão đi." Tôi liếc nhìn quần ông ấy còn chưa chỉnh chu lại, vô cùng khó chịu.

Có người chết, gia đình chắc chắn loay hoay, ít nhất phải xử lý thi thể.

Nhưng chị dâu lại nhờ tôi và bố đưa các cụ đến đây, còn nhờ thím Lưu đón khách để bọn họ ở đây lâu hơn.

Cũng không biết họ xử lý tang lễ của ông Cố thế nào để tránh rắc rối.

Tôi muốn nói chuyện lại với bố nhưng nghĩ tới việc ông vừa làm, tôi lại thấy buồn nôn.

Giữa ban ngày ban mặt ở nơi công cộng còn diễn ra chuyện này, vậy ở nhà thì sao?

Tôi bỗng nhớ tới tình trạng Hạo Minh lúc mộng du, lúc đầu thằng bé đi lên tầng ba của phụ nữ, mỉm cười đứng trước cửa.

Tôi quay đầu nhìn tám bà cụ thì phát hiện họ bị mấy ông già bao vậy, trên mặt không chút biểu cảm.

Bà cụ vừa ôm bố liếc nhìn tôi.

Lúc này, nhóm chat của viện dưỡng lão bắt đầu ồn ào.

Các con của ông Cố liên tục hỏi tại sao ông ta đột tử mà không hề đưa được đưa tới bệnh viện? Bọn họ đã phải trả 4.000 tệ một tháng, có phải ông ta bị tra tấn không? Chuyện gì đang xảy ra?

Họ còn gửi vài video ghi lại cảnh các cụ già bị y tá viện điều dưỡng tát vào mặt, trói trên giường, còn bỏ đói.

Chị dâu kiên nhẫn nhắn tin giải thích dịch vụ của viện dưỡng lão của chúng tôi rất tốt, ngày nào cũng quay video lại làm bằng chứng, còn mời các con của ông Cố qua nhóm chat khác nói chuyện riêng.

Nhưng họ không chịu để yên, nói không muốn giải quyết riêng, dù có bồi thường cũng phải nói cho rõ ràng trong nhóm.

Kết quả chị dâu đã trực tiếp đăng vài video giám sát lên nhóm.

Một cảnh là vào giờ nghỉ trưa, ông Cố ngồi trên giường tự thủ d*m.

Một cảnh là lúc đi dạo buổi tối, ông ta cố tình thụt lùi lại rồi chạy đến chỗ tụ tập chơi cờ đánh bài trong làng, làm t*nh với một bà cô.

Một cảnh là trước khi đi ngủ, ông ta lại thủ d*m, trong ghi hình có cảnh anh tôi đến thuyết phục, bảo ông ta phải giữ gìn sức khỏe.

Sau khi xem ba đoạn clip này, cả nhóm im lặng.

Thỉnh thoảng có người vào bình luận.

"Ông ấy mạnh mẽ thật."

"Đúng là càng già sinh lực càng dồi dào."

"Chết dưới hoa mẫu đơn, làm ma cũng hạnh phúc."

Một lúc sau, chị dâu gọi điện báo bữa sáng đã sẵn sàng, nhờ chúng tôi đưa người về.

Lúc triệu tập, mấy ông cụ vẫn tỏ ra miễn cưỡng, nói họ còn chưa bắt đầu tập thể dục, muốn ở lại thêm một thời gian nữa, có thể bỏ bữa sáng, nhưng ánh mắt họ cứ nhìn về phía thím Lưu chưa quay lại.

Dân làng đang xem náo nhiệt cũng bắt đầu la ó.

Khó khăn lắm mới có "đồ ăn", dù có thế nào cũng phải "ăn" xong đã, sao có thể bỏ về được!

Trong đầu tôi lúc này chỉ muốn lập tức trở về, lấy video giám sát cho cả nhà xem cảnh họ mộng du đêm qua, tìm cách thuyết phục anh trai đóng cửa viện dưỡng lão.

Nhưng bố tôi không phải người khó tính trước bao nhiêu người như vậy.

Sau đó chị dâu phải gọi điện cho thím Lưu, nhờ thím ấy tới nói chuyện cười đùa với mấy cụ, sau đó thì thầm vào tai mấy cụ không chịu về.

Những người này nghe xong lập tức tỏ ra vui mừng hớn hở, đồng ý về ngang.

Chúng tôi về đến nhà, bác sĩ và điều dưỡng chịu trách nhiệm khám sức khỏe đã đến.

Trong khi ấy cụ già uống nước rồi được đo thân nhiệt và huyết áp, bố mẹ tôi đi chuẩn bị bữa sáng.

Di hài của ông Cố đã được gia đình đưa đi, anh trai đang nói chuyện với trưởng thôn và những người khác trong phòng họp.

Chị dâu bế Hạo Minh ra khỏi phòng, chuẩn bị đưa đi học mẫu giáo như không có chuyện gì, sau đó quay lại gọi những người cao huyết áp tập trung để kiểm tra kỹ hơn.

Chị ấy ra hiệu cho tôi quay video.

Hạo Minh hình như chưa thức, hai mắt nó hí hí, tay trái bị giữ lại, tay phải thò ra từ cổ áo gãi liên tục, năm ngón tay đều rướm máu.

Nghĩ đến hành động kỳ quặc của nó tối qua và vết thương trên người nó, tôi muốn giữ tay nó lại.

Nhưng chị dâu lại giữ lấy tay tôi: "Em làm gì đấy? Mới có người chết. Nếu chúng ta không trấn an tốt, những cụ già này sẽ nổi loạn. Có chuyện gì thì để nói sau đi!"

Đúng lúc này xe buýt của trường mẫu giáo tới, chị dâu vội vàng bế Hạo Minh chạy ra ngoài.

Tôi sững sờ đứng yên một chỗ, sau đó ngoan ngoãn đi quay phim rồi giúp mẹ làm bữa sáng.

Có chị dâu ở đây, mọi người trở nên hợp tác hơn, ai nấy cũng đều như cố gắng để lấy lòng chị ta.

Sau bữa sáng, điều dưỡng phát thuốc, bác sĩ thăm khám riêng cho một số cụ già có bệnh lý nền.

Cuối cùng cũng có thời gian rảnh rỗi.

Tôi đi tìm chị dâu, nhờ chị ấy kiểm tra camera giám sát ở tầng một sau nhà: "Tối qua mọi người đều mộng du, vết thương trên tay anh trai là do anh ấy tự cắn. Còn Hạo Minh, thằng bé lạ lắm, thằng bé đã đến chỗ ông Cố..."

Nói tới đây, tôi chợt nhớ chị dâu vừa gửi đoạn clip cảnh chú Cố ngồi thủ d*m trên giường.

Đáng lẽ chị ta phải thấy cảnh Hạo Minh ngồi trên đùi ông ấy tối qua chứ?

Tại sao chị ta lại giả vờ như không biết?

"Hàn Sa, lương của em một tháng được bao nhiêu tiền?" Chị dâu đột nhiên hỏi, "Em có biết một năm viện dưỡng lão của chúng ta kiếm được bao nhiêu tiền không? Kiếm tiền nào dễ như vậy? Trước đây chị làm việc ở công trường, dãi nắng dầm mưa, thường xuyên gặp tai nạn mà mỗi tháng chỉ kiếm được 10.000 tệ."

Chị ta tới gần, vỗ vai tôi: "Không phải anh trai em đã đi gặp bác sĩ rồi sao? Đợi em tiếp quản viện dưỡng lão, anh trai em sẽ lập tức tới bệnh viện. Chị đã tuyển được người rồi, đợi ổn định họ sẽ hỗ trợ em và bố mẹ. Còn Hạo Minh chị đã liên lạc với trung tâm chăm sóc toàn diện, mấy hôm nữa sẽ gửi nó đi. Tối nay ngủ sớm đi, cứ coi như không thấy gì hết, mấy ngày nữa mọi việc sẽ ổn định."

Chị dâu tỏ ra bất lực: "Chúng ta không thể bỏ những cụ già này. Con cái họ hầu như đều ở nơi khác. Chúng ta mà không quan tâm, họ sẽ chết đói mất."

Trong lúc nói chuyện, có vẻ chị ta đang nghĩ đến điều gì đó.

Chị dâu đưa di động cho tôi: "Em có biết gia đình ông Cố thế nào không?"

Chị ta mở màn hình, đó là nhóm chat riêng của con cái ông Cố, anh trai và chị dâu.

Chị ta trượt dòng tin nhắn về mấy ngày trước, con cháu ông Cố đã bàn bạc tang lễ nên làm thế nào, khi nào thuận tiện sẽ trở về. Họ nhờ anh trai liên lạc với bên tổ chức tang lễ, tang lễ và việc chôn cất phải diễn ra trong một ngày, không thể kéo dài thời gian, còn hỏi chị dâu có thể số tiền còn lại không.

Có nghĩa là từ mấy ngày trước, anh trai chị dâu của tôi, kể cả các con của ông Cố đều biết ông ấy sắp chết.

Gây rối trong nhóm chung chỉ là một cách tuyên truyền ngược.

Ngay cả những video quay cảnh người già bị ngược đãi trong viện dưỡng lão cũng là sắp xếp.

"Ông Cố cũng tám mươi ba tuổi rồi, ngày nào cũng làm như vậy. Lúc trẻ ông ta còn mạnh bạo hơn, mỗi khi vợ không chịu nổi ông ta sẽ đánh vợ mình. Thời đó gia đình đã nghèo, ông ta còn bán những đồ có giá trị để ra ngoài gái gú."

Chị dâu mở ngăn kéo lấy một hộp điện thoại mới đưa cho tôi: "Vợ ông ta thường bị đánh đến mặt mũi bầm tím, gãy chân gãy tay nhưng vẫn phải làm ruộng để nuôi sống gia đình. Sau này ông ta đi theo quân phiệt kiếm được tiền nên không về nhà nữa. Cho đến mười năm trước, khi ông ta đã ngoài bảy mươi, lâm bệnh nặng, tình nhân không muốn chăm sóc ông ta, còn ôm tiền bỏ trốn, ông ta không thể không quay về tìm vợ và các con. Nhưng một thời gian sau, vợ ông ta được phát hiện bị một cái ghế đẩu đập vào đầu dẫn đến xuất huyết não gây tử vong. Ông ta đến gặp trưởng thôn thương lượng, cuối cùng được dàn xếp êm xuôi."

Nói tới đây chị dâu nhướng mày: "Em biết không, quan hệ huyết thống là thứ không thể cắt đứt. Con cái nuôi ông ta, ông ta lại lén nhìn cháu gái mình tắm, còn leo lên giường của con dâu. Bọn họ tức giận đuổi ông ta đi, thuê người chăm sóc. Nếu thuê đàn ông, ông ta sẽ gây rối đánh đập người ta, nếu thuê phụ nữ thì ông ta sẽ khỏa thân, suốt ngày làm đủ trò ghê tởm. Em thấy đấy, ông ta vẫn rất khỏe mạnh. Đến khi viện dưỡng lão của chúng ta mở cửa, các con của ông ta lập tức đưa ông ta tới đây. Ban đầu anh trai em tưởng ở đây đông người sẽ không có vấn đề gì. Nhưng nửa đêm ông ta hay phá khóa vào phòng mấy bà ở tầng ba. Sau này gia đình thay phiên nhau canh gác, nhưng ông ta vẫn tìm cách làm bậy."

Chị dâu thở dài: "Hết cách, viện dưỡng lão của chúng ta phải trả ông ấy cho các con, nhưng khi đến viện dưỡng lão mới, ông ta lại bắt nạt các hộ lý và y tá trẻ, đến cuối cùng vẫn phải đưa về đây. Ngay cả thím Lưu cũng không chịu nổi, còn phải nhờ những người khác hỗ trợ. Em nói đi, viện dưỡng lão chúng ta phải làm sao đây? Hàn Sa, em phải nhớ, phụ từ mới có tử hiếu. Ở đây có hai mươi sáu người nhưng chỉ có tám bà cục cũng có nguyên nhân. Chị liên lạc với thím Lưu cũng là có nỗi khổ."

Chị dâu chỉ hộp điện thoại: "Loại mới nhất đấy. Cảm ơn em đêm qua đã cứu Hạo Minh."

Có nghĩ là việc tôi nhét di động vào miệng anh trai chị ta đã nhìn thấy trên ghi hình?

Nhưng sau tất cả, chị ta vẫn không nở từ bỏ viện dưỡng lão?

Chỉ vì tiền thôi sao?

5

Viện dưỡng lão của gia đình chúng tôi mới được thành lập năm sáu năm trước.

Khách hàng đầu tiên chính là bà nội của tôi, bà ấy đã lớn tuổi, một mắt bị mù, cần người chăm sóc nhưng lại muốn ở quê hương không muốn lên thành phố.

Bố mẹ tôi có công việc kinh doanh nhỏ, không thể bỏ bê, nhưng lại rất lo cho bà nội, thế nên anh trai và chị dâu chủ động xin về quê chăm sóc bà nội và mở viện dưỡng lão này.

Người già ở nông thôn không muốn xa quê, có người phải vật lộn bên ngoài để kiếm sống hoặc phụ giúp con cái chăm sóc cháu, có người thì đã lớn tuổi lại sống một mình không thể tự lo cho bản thân.

Vì vậy anh trai đã sắp xếp lại căn nhà căn nhà ngày xưa, hẹn gặp trưởng thôn để thương lượng, phải mất mấy tháng mới giải quyết xong vấn đề giấy tờ.

Lúc đầu, chẳng ai gửi các cụ tới, bởi vì theo quan niệm ngày xưa, đưa người già vào viện dưỡng lão là hành động bất hiếu.

Các ông cụ thì khăng khăng không muốn.

Mấy bà cụ thì sợ người ta nói ra nói vào.

Cuối cùng, anh trai đã cùng trưởng thôn đến một số gia đình thực sự cần giúp đỡ thuyết phục họ tới viện dưỡng lão.

Chị dâu vốn là điều dưỡng, chị ấy đảm nhận nhiệm vụ chăm sóc mọi người, nấu nướng, giặt giũ, dọn dẹp.

Còn anh trai thì quay video, quảng cáo và vận hành viện dưỡng lão.

Từ từ viện dưỡng lão mới được chấp nhận, trong vòng một năm đã có khoảng chục người đến sống, cũng có người đến hỏi thăm viện dưỡng lão có thể làm được gì.

Suy cho cùng người già vẫn thích ở lại quê hương, hơn nữa do người cùng thôn chăm sóc sẽ không bị ngược đãi như lời đồn trên mạng.

Anh tôi chỉ nhận những cụ già trên bảy mươi tuổi. Những cụ ở độ tuổi này thường đã có hơn bốn người con, tất cả đều khoảng bốn mươi năm mươi tuổi, là độ tuổi đã có sự nghiệp riêng, có tài chính vững mạnh, hoàn toàn có thể chi trả chi phí cho viện điều dưỡng.

Chi phí cho một ông cụ một tháng 4.000 tệ, trừ 1.500 tệ tiền ăn uống và 5.00 tệ cho các chi phí khác, chăm sóc mười ông cụ thì một tháng có thể kiếm được 20.000 tệ.

Số người đến viện dưỡng lão càng ngày càng nhiều, bố mẹ tôi cũng phải về quê, xin phép cơ quan có thẩm quyền để xây nên viện dưỡng lão lớn như ngày hôm nay.

Hiện giờ đã có ba mươi hai ngày đăng ký, tết sắp đến rồi, có sáu cụ có con chuẩn bị kết hôn nên đã đi dự tiệc mừng.

Năm trước, anh trai bắt đầu mở chi nhánh ở làng lân cận, nghe đâu có tới hơn bốn mươi khách hàng tiềm năng.

Chưa kể đến các khoản thu vô hình khác.

Ví dụ như nếu gọi thím Lưu đến, khách hàng bắt buộc phải trả thêm tiền.

Hoặc như nếu phải sử dụng thuốc hoặc cần bổ sung thực phẩm chức năng thì cũng phải kiếm tiền.

Doanh thu một năm gần cả 1.000.000 tệ, thậm chí còn nắm quyền quyết định sống chết của người khác.

Mấy cụ già phải nịnh nọt lấy lòng.

Con cái vì không muốn phải những "củ khoai lang phỏng tay" này, không để các cụ bị ngược đãi, không muốn chuyện xấu trong nhà bị rêu rao ra ngoài cũng phải nịnh nọt.

Để những người cao tuổi này không trở thành gánh nặng xã hội, trong thôn, trên thị trấn cũng phải hỗ trợ.

Xét về mặt nào viện dưỡng lão cũng đều có lợi.

Tôi cứ tưởng chị dâu không biết chuyện mọi người bị mộng du, không ngờ chị ấy biết tất cả nhưng lại không nỡ từ bỏ.

Tôi trả hộp di động về trong ngăn kéo.

Cái của tôi chỉ có 1.000 tệ, mà cái này của chị dâu hơn 10.000 tệ, tôi không nhận nổi.

Ngay lúc tôi đóng ngăn kéo, phía sau đột nhiên truyền tới tiếng của Hoắc Đẩu: "Tiền Tam Tư sắp xếp rồi, có đi xem không?"

Tôi sợ hãi xoay người lại.

Anh ta đang hào hứng nhìn tôi, còn đi tới trước mặt tôi hít một hơi thật sâu, tỏ ra thích thú: "Sẽ chết kỳ lạ lắm đấy."

"Anh rốt cuộc là ai?"

Đêm qua anh nhìn Hạo Minh chằm chằm, xuất hiện trước cửa phòng ông Cố, sau đó ông Cố chết.

Hôm nay anh nhìn Tiền Tam Tư chằm chằm, còn nói ông ta sẽ chết, bây giờ thì chạy tới nhắc nhở tôi.

Chẳng lẽ đây là thuật câu hồn sao?

"Ở nơi này chỉ có mùi của cô tôi mới hít thở được, những kẻ khác đều tanh thối, làm tôi nghẹt thở muốn chết."

Anh ta vừa dứt lời, bên ngoài bỗng có tiếng hét to kèm theo mấy tiếc khúc khích.

Tôi liếc nhìn Hoắc Đẩu rồi vội chạy ra ngoài thì thấy Tiền Tam Tư đang nằm trong phòng 204 rên rỉ và la hét, nhưng thay vì cầu cứu, ông ta lại cố gắng thủ d*m và đóng cửa lại. Ngoài cửa, mấy ông cụ khác đang cố gắng kéo ông ta ra nhưng ông ta lại đẩy họ đi.

Họ lo lắng khuyên can: "Ông còn làm như vậy là sẽ chết đấy! Đừng lộn xộn nữa, ruột sắp bị chọc thủng luôn rồi kìa!"

Nhưng Tiền Tam Tư vẫn muốn đóng cửa, bên ngoài dù sao cũng người đồng, bọn họ cùng nhau kéo mông ông ta ra ngoài.

Tôi thấy bên dưới ông ta không mặc quần, áo ở sau lưng đã dính máu, còn trước bụng thì có vết thương rất lớn giống như đang bị một thứ gì đó trong bụng muốn chọc thủng ra ngoài.

Trưởng thôn, anh tôi cùng những người khác trong phòng họp chạy đến, thấy thế đều hét to.

Bác sĩ ở tầng dưới cũng vội chạy tới, khi chứng kiến chuyện đang xảy ra chỉ biết ngơ ngác.

Tôi vội xe xe cấp cứu, sau đó chạy lên hỗ trợ, nhờ người khác tắt nguồn điện, nếu cứ tiếp tục khoan như vậy có thể sẽ mất mạng.

"Em đứng sang một bên đi, chuyện này một đứa con gái như em đừng có tham dự." Anh tôi đẩy tôi đi.

Cái thứ dính đầy máu kia như bị rò điện.

Anh tôi cố lau bằng khăn giấy, ấn nút nguồn nhưng không có cách nào tắt được.

Có người yêu cầu tháo pin nhưng món đồ chơi kia là loại sạc.

Lúc này chẳng ai dám trực tiếp lôi nó ra ngoài.

Nhìn anh trai cầm xấp tiền, tôi chần chờ mấy giây, hét lớn: "A Tú! Mau đến đây, xảy ra chuyện rồi!"

Khi nãy nghe chị dâu nói về đam mê của ông Cố và Tiền Tam Tư, tôi chỉ tưởng là ngũ cô nương (*), không ngờ ông ta lại làm ra chuyện lớn như vậy.

(*) Ngũ cô nương: ý chỉ năm ngón tay, là hành động chỉ việc dùng tay để giải quyết các vấn đề sinh lý

Bây giờ hiện trường hỗn loạn, chị dâu và nhân viên y tế tất bật sơ cấp cứu.

Cầu thang chật kín người, vô cùng nguy hiểm, tôi vội đi tới giải tán đám đông, nhất là mấy bà.

Tôi duỗi tay muốn đỡ mấy bà về phòng, ai ngờ đâu lại đỡ người qua lại với bố ở trung tâm văn hóa, bà ta hừ lạnh một tiếng, chui qua dưới nách tôi chạy đến trước phòng Tiền Tam Tư nhổ nước bọt.

Anh trai vội nhờ bố mẹ sơ tán các cụ già tránh họ chen chúc ở cầu thang lại gây ra tình trạng giẫm đạp rồi bảo tôi đỡ những người chống nạng xuống nhà trước.

Khi xuống nhà, tôi vẫn còn nghe thấy Tiền Tam Tư liên tục rên rỉ.

Ông già sống ở phòng 205, người đầu tiên phát hiện sự việc đang bị mọi người vây quanh đặt câu hỏi.

Ông ta cười quái dị: "Lão Cố ra đi vội vàng, để lại đồ chơi không có ai trông coi, thế nên lão Tiền xem thử, phát hiện có rất nhiều thứ hay ho. Sáng nay ông ta được Lưu Diễm đút no rồi, về phòng không còn đồ ăn nên chọn cái lớn nhất. Ai mà ngờ thứ đó xảy ra sự cố, liên tục khoan bậy khoan bạ."

Những người khác bàn tán sôi nổi.

Tôi nhớ lại lời cảnh báo của Hoắc Đẩu, theo bản năng nhìn lên cầu thang.

Vừa ngẩng đầu, tôi liền thấy Hoắc Đẩu đang đứng ở một góc mỉm cười với tôi, sau đó anh vươn tay bóp cổ Tiền Tam Tư, nhấc ông ta lên, xách qua đây, quơ quơ, lửa lập tức bốc lên từ hai tay Tiền Tam Tư, ông ta đau đớn mở miệng muốn kêu la, nhưng Hoắc Đậu lại nắn vuốt cổ tay ông ta một cái, ánh lửa lóe lên, đầu ông ta bốc cháy, không còn bất kỳ âm thanh nào khác.

Chớp mắt, Tiền Tam Tư đã bị thiêu rụi thành tro.

Hoắc Đẩu phủi tay như thể chúng rất bẩn thỉu, nhưng khi nhìn tôi, anh ta vẫn tươi cười.

Tôi chợt nhớ tới hành động Tiền Tam Tư giả vờ xem lại video để nắm lấy tay tôi hôm trước.

Anh đang báo thù cho tôi sao?

Nghĩ tới việc Tiền Tam Tư đã bị đốt thành tro, trong đầu bỗng lóe lên một suy nghĩ, tôi vội chạy lên lầu.

Vừa đến gần, tôi đã ngửi thấy một mùi như mùi lòng lợn, dưới đất đầy rác rưởi trộn lẫn với máu.

Thấy tôi, anh trai hét lên: "Không được nhìn, xuống lầu đi!" Sau đó anh ấy chạy tới chắn trước mặt tôi.

Nhưng tôi đã nhìn thấy cảnh Tiền Tam Tư bị xuyên xỏ.

Thứ đó lòi ra trước bụng ông ta, vẫn còn kêu vù vù.

Hình như nó còn có mấy xúc tu nhỏ vô cùng kỳ lạ.

6

Trong một buổi sáng viện dưỡng lão đã có hai người chết.

Ông Cố thì còn đỡ, mọi người đã bàn bạc với con cái của ông ta trước, ông ta chết thế nào và sau khi ông ta chết phải làm gì không còn là vấn đề.

Nhưng Tiền Tam Tư chết quá kỳ lạ, còn có nhiều người chứng kiến, không dễ giải quyết êm đẹp.

Bố mẹ tôi hốt hoảng giúp chị dâu tập hợp mọi người ở phòng sinh hoạt tại tầng một, bật TV cho họ xem hoặc cho họ chơi bài.

Thật ra không cần thiết, bọn họ vừa tụ lại với nhau liền sôi nổi bàn tán về ông Cố và Tiền Tam Tư.

Chị dâu sợ tôi nhắc đến chuyện mộng du nên nhờ tôi canh cửa phòng sinh hoạt: "Đừng có học nhiều tới mức tự biến mình thành mọt sách, trông chừng họ đi, đừng để họ chạy ra ngoài xem náo nhiệt. Những chuyện khác đợi gia đình chúng ta đóng cửa lại rồi nói. Em hiểu chưa?"

Ánh mắt của chị dâu vô cùng sắc bén, tôi chỉ biết gật đầu.

Là người cùng thôn, mấy cụ già bắt đầu bàn tán về Tiền Tam Tư thời trẻ.

Thỉnh thoảng có người hỏi tôi: Cháu biết không? Cháu từng nghe nói chưa?

Không cần hỏi, tự họ chủ động nói.

Vợ của Tiền Tam Tư mất sớm, ông có hai đứa con một trai một gái vô cùng hiếu thảo, ban đầu họ đón về sống chung.

Nhưng sau bốn lần vào bệnh viện, ông ta bị đưa về làng.

Trong số những cụ già ở đây có một người có con là bác sĩ, mọi người cùng quê, con trai của Tiền Tam Tư thỉnh thoảng gọi điện nhờ va, thế nên biết rất rõ.

Có lần bất cẩn, một chai bia cắm thẳng vào trong.

Có một lần khác là con rắn đồ chơi của cháu trai, nghe nói món đồ chơi đó làm bằng gỗ và có pin, khi mở công tắc thì nó sẽ bò về phía trước, trong lúc dọn dẹp, ông ta đã nhét nó vào trong người.

Một lần khác là gia đình mua lươn, ông ta cũng nhét vào.

Sau hai vụ lần trước, ông ta không dám nói, con lươn ở trong người chết trở nên hôi hám, nhiễm trùng, đến cuối cùng cần phải phẫu thuật.

Cậu con trai không chịu nổi nữa, chỉ đành gửi cho em gái.

Kết quả là lại có một chai mỹ phẩm bị kẹt trong người, bắt buộc phải đến bệnh viện để lấy ra.

"Nghe nói cái chai kia rất khó lấy ra." Ông cụ kể chuyện liếc nhìn tôi, nhếch mép cười, "Cháu nói thử xem cái chai to như vậy, đường sinh em bé của phụ nữ còn không chịu nổi, thế mà lão Tiền..."

Ông ta vừa nói vừa tiến lại gần tôi, tôi theo bản năng lùi lại né tránh, định xoay người bỏ chạy, ông ta đột nhiên lao ra ngoài.

Tôi lập tức nắm lấy cổ áo ông ta, kéo ông ta về, ông ta vẫn tươi cười với tôi.

Ông Cố chết, Tiền Tam Tư vẫn có ý đồ xấu với tôi giống như với thím Lưu.

Tiền Tam Tư chết, trong mắt những người ở đây chỉ có những tin đồn về việc ông ta nhập việc.

Cứ tưởng khi chứng kiến cái chết của Tiền Tam Tư, bọn họ sẽ tuyệt vọng, nhưng bây giờ xem ra sống chết cũng không bằng một lần khoái lạc.

Tôi đóng cửa lại, nhốt họ ở bên trong.

Những lời Hoắc Đẩu nói quanh quẩn trong đầu, lúc ngẩng đầu tôi phát hiện anh đang đứng dựa vào cửa kính bên cạnh nhìn những cụ già bên trong.

Mong rằng không còn ai sẽ chết nữa.

Nhìn anh, tôi cẩn thận hỏi: "Anh có phải người đi câu hồn không? Đầu trâu? Mặt ngựa? Hắc vô thường? Bạch vô thường?"

"Tôi không phải người câu hồn, không phải lúc nãy cô thấy rồi sao? Tôi ở đây để thiêu rụi hồn phách. Trừ cô, những người trong viện dưỡng lão này đều không xứng đáng được đầu thai. Ở đây đông người, tất cả còn nằm trong phạm vi chịu trách nhiệm của tôi, thế nên tôi đến." Hoắc Đẩu đến gần tôi, "Cô đoán xem người tiếp theo chết sẽ là ai?"

Anh ta đang đùa à?

Việc này nằm trong phạm vi chịu trách nhiệm của anh ta?

Nhưng Tiền Tam Tư không phải là vì... Chơi đùa hậu môn trực tràng của mình à?

Tại sao chết rồi hồn phách của ông ta lại bị thiêu hủy, không thể tái sinh?

Nghĩ đến hành vi kỳ lạ của người nhà, tôi không khỏi run rẩy: "Chẳng lẽ gia đình tôi cũng sẽ như thế? Chẳng lẽ linh hồn của họ cũng bị thiêu rụi, không bao giờ được đầu thai sao?"

"Cô không biết hả?" Hoắc Đẩu kề sát cổ tôi, hít sâu một hơi, sắc mặt dịu lại, "Thế thì cô phải nhanh lên, bọn họ không còn nhiều thời gian đâu?

Anh ta có ý gì?

Tôi còn đang suy nghĩ, đúng lúc này bên ngoài có tiếng còi xe cảnh sát.

Anh trai và trưởng thôn vội chạy xuống đón tiếp, còn chị dâu thì liếc nhìn cảnh cáo tôi.

Khi tôi quay lại, Hoắc Đẩu đã biết mất.

Tôi càng lúc càng thấy bất an.

Anh hỏi tôi đoán xem người chết tiếp theo là ai, có nghĩa là vẫn sẽ có người chết.

Anh ta thậm chí còn nhắc đến người nhà của tôi, không lẽ một trong số họ sắp phải chết?

Hoắc Đẩu xuất hiện ở đây, chứng tỏ viện dưỡng lão này có vấn đề, chỉ cần đưa mấy cụ già đi xa, có lẽ sẽ giải quyết được một phần nhỏ.

Anh trai và chị dâu chắc chắn biết chuyện mộng du, bố không tin, thế mẹ thì sao?

Hơn nữa mẹ có biết chuyện bố và mấy bà cụ...

Nghĩ thôi đã thấy ghê tởm.

Tôi cầm di động gọi cho mẹ.

Viện dưỡng lão này do anh trai và chị dâu quản lý, bố thì làm ra chuyện buồn nôn kia, thế thì tôi sẽ khuyên mẹ rời khỏi đây trước.

Nhưng điện thoại của mẹ không ai nghe máy.

Tôi bắt đầu hoang mang, vội gọi cho chị dâu: "Chị mau xuống đây, em có việc cần phải tìm mẹ."

Chị dâu còn muốn nói gì đó nhưng tôi đã cúp máy.

Lúc xuống lầu, chị dâu tức giận chất vấn: "Em đang muốn làm gì hả? Mọi thứ đang rất hỗn loạn, em còn..."

Tôi kéo chỉ dâu, chỉ những người trong phòng sinh hoạt: "Những việc này không phải trùng hợp, cũng không phải tai nạn, có người đến câu hồn, mọi người trong viện dưỡng lão đều sẽ chết kể cả chị. Chị trông chừng họ đi, đừng để họ xảy ra chuyện. Em đi tìm mẹ, bây giờ mẹ đang ở đâu hả?" Tôi nắm chặt cánh tay chị dâu, "Em không quan tâm mọi người đang làm gì, em sẽ đưa mẹ đi trước, những chuyện còn lại mọi người tự giải quyết đi."

Đang nói chuyện với chị dâu, tôi đột nhiên nghe tiếng của mẹ: "A Tú, sao con lại xuống đây? Cảnh sát bảo con đi lấy video giám sát kìa. Mau đi, con của ông Tiền sắp đến rồi, còn không lo liệu bên phía cảnh sát xong thì sẽ phiền phức đấy!"

Chị dâu cười lạnh, đẩy tôi ra: "Con gái ngoan của mẹ đang tìm mẹ kìa, nó sợ mẹ xảy ra chuyện, còn nói chúng ta làm chuyện xấu, tất cả đều sẽ chết. Mẹ nhìn đi, có chết thì cũng là con chết! Nếu không phải cần..."

Chị dâu tỏ ra khinh thường, nhưng nói tới đây, thái độ của chị ta lập tức thay đổi, quay sang cười với tôi: "Không phải chỉ là mộng du thôi sao? Anh trai em còn tự cắn tay mình mà có giống sắp chết đâu..."

Chị ta còn chưa nói hết câu, di động bỗng đổ chuông.

"Chị bận rồi, em đừng có kiếm chuyện nữa."

Chị xem di động, vừa thấy tên người gọi là "Cô Lưu của trường mẫu giáo Ngôi Sao", chị ta trừng mắt nhìn tôi, hít một hơi thật sâu rồi bắt máy: "Cô Lưu..."

"Mẹ của Hạo Minh, chị mau đến đây, xảy ra chuyện rồi, đáng sợ lắm!" Cô Lưu ở đầu bên kia khóc nức nở, "Chị mau đến đây đi!"

Trong video call, Hạo Minh ngồi trên giường ngủ, quần áo và chăn bông của cậu bé dính đầy máu. Nó tự đá vào chân, cắn bắp chân của mình. Trên tay, trên mặt nó cũng toàn là máu. Ngoài ra còn có tiếng la hét của các em nhỏ khác cùng tiếng thảo luận của các giáo viên, bọn họ chắc đã gọi cảnh sát.

"Giữ nó lại! Mau giữ nó lại!" Chị dâu la lên.

"Không được, tôi mới đến gần, nó liền hỏi tôi có muốn ăn không, thậm chí còn muốn cắn tôi."

Cô Lưu đưa tay ra, trên cổ tay có một vết máu. Vết thương đó không phải dấu vết cắn xuống để lại, mà là cắn xuống rồi xé nát.

Cô Lưu liên tục bảo chị dâu mau đến xem.

Chị dâu sợ hãi quay sang nhìn mẹ, tay run đến mức không cầm được điện thoại, vừa khóc vừa nói: "Giữ nó lại, khống chế nó trước, đừng để nó tiếp tục như vậy..."

Nhưng có vẻ Hạo Minh nghe được tiếng của chị ta, lập tức quay khuôn mặt đầy máu về hướng này.

Cô Lưu hoang mang lùi lại, thậm chí còn chạy ra khỏi phòng rồi đóng cửa lại: "Sao tôi giữ thằng bé lại được, sức nó lớn lắm. Tôi... Bảo vệ! Bảo vệ!"

Khi cô Lưu kêu lên, Hạo Minh giơ cái chân đầy máu lên: "Mẹ, ăn, ăn ngon lắm, không đói nữa!"

Ngay sau đó, máu thịt nó đang nhai bỗng trào ra khỏi miệng.

Cô Lưu hét lên: "A! Bảo vệ! Bảo vệ!"

Chị dâu run rẩy, hoang mang đến mức cả người mềm nhũn ngã xuống đất, sắc mặt tái nhợt, không nói được gì nữa.

Mẹ tôi bật khóc: "A Tú! Hàn Tịch! Trời ạ, Hạo Minh xảy ra chuyện rồi! Nhanh lên..."

Tôi vội nhìn xung quanh tìm kiếm Hoắc Đẩu, nếu anh ở đây, Hạo Minh chắc chắn sẽ không như vậy.

Bất thình lình Hoắc Đẩu xuất hiện ngay bên cạnh, nhẹ giọng: "Nó sớm đã chết rồi, đây là sự bắt đầu của gia đình cô."

7

Tôi chẳng hiểu câu Hoắc Đẩu nói có ý gì.

Đã chết là sao?

Nhưng với cái cách Hạo Minh mộng du tối qua, nhất là khi nó nằm trên đùi ông Cố...

Tại sao lại là nó?

Nó chỉ là một đứa bé đang học mẫu giáo, lúc viện dưỡng lão khai trương nói chỉ mới nằm trong bụng mẹ.

Mẹ tôi òa khóc nức nở, còn chị dâu cứ lẩm bẩm: "Không thể nào, đã làm phép rồi, Hạo Minh sẽ không sao đâu."

Chị dâu bỗng dưng lao tới giữ chặt tôi: "Chị với anh trai em phải đi xem Hạo Minh, chuyện ở đây em xử lý đi."

Giao việc xong, chị dâu kéo mẹ tôi đi, còn thì thầm vào tai bà gì đó.

Đúng lúc này, anh tôi cũng chạy xuống: "Hạo Minh bị sao?"

Chị dâu túm lấy anh, trầm nói: "Đến trường mẫu giáo rồi biết."

Anh trai quay đầu muốn nói gì đó với tôi thì chị dâu hét lớn: "Còn chần chờ nữa con trai anh sẽ chết đấy!"

Anh trai nhìn tôi một giây rồi cùng chị dâu ra ngoài.

Hy vọng đến nơi họ sẽ gọi điện kể tôi nghe tình hình của Hạo Minh. Thằng bé không thể chết, dù là quả báo gì đi chăng nữa thì cũng không thể giáng xuống đầu một đứa bé được.

Mẹ kéo tôi: "Cảnh sát còn ở đây, chúng ta lên lầu giải quyết chuyện của lão Tiền đi. Bố con không biết ăn nói, con có ăn có học, con đi xử lý đi."

Trưởng thôn ở trên lầu gọi: "A Tú, Hàn Hi, video giám sát có chưa? Mọi người đang chờ đấy!"

Bố tôi cũng chạy xuống hỏi chuyện của Hạo Minh, sau đó nhìn mẹ rồi nói với tôi: "Con cứ lên lầu đi, dưới này bố với mẹ con lo."

Trưởng thôn đi xuống: "Có chuyện gì thế? Cái chết của lão Tiền có vấn đề gì à?"

Bố đẩy tôi đi, bảo tôi xử lý vụ video giám sát và làm việc với cảnh sát và trưởng thôn.

Bị đùn đẩy trong mớ hỗn độn này, tôi thấy vô cùng bất an.

Trưởng thôn kéo tôi, mẹ vỗ vai tôi rồi đẩy tôi lên lầu.

Mới bước lên tầng hai, tôi theo bản năng nhìn xuống, thấy Hoắc Đẩu đang đứng trong góc nhìn tôi với ánh mắt thương cảm.

Tim tôi đập lỡ một nhịp.

Chẳng lẽ người chết tiếp theo sẽ là tôi ư?

Nhưng nhớ rằng anh từng nói tôi sẽ không chết, tôi dần bình tĩnh lại.

Thi thể của Tiền Tam Tư được phủ vải trắng, ngay cả vết máu dưới đất và ruột bị moi ra cũng được che bằng ga trải giường.

Trưởng thôn khá thân với cảnh sát nên ông ta đã khai báo vụ việc, chỉ cần cảnh sát kiểm tra xong, bọn họ có thể giải thích sự việc của Tiền Tam Tư với con ông ta.

Mật khẩu máy tính được viết trên một tờ giấy nhớ dán bên dưới màn hình, tôi đăng nhập vào hệ thống.

Anh trai làm việc vô cùng gọn gàng, thế nên tôi dễ dàng tìm được video giám sát của phòng tương ứng.

Từ giám sát có thể thấy Tiền Tam Tư lấy những món đồ không nên nhìn thẳng trong tủ của ông Cố, càng xem ông ta càng tỏ ra hưng phấn, nhưng phải do dự rất lâu ông ta mới chọn món đồ chơi kia.

Ông ta về giường, ban đầu trông rất thỏa mãn, nhưng đến khi mất khống chế, máu bắt đầu trào ra, ông ta rên rỉ kêu đau, muốn đi đóng cửa lại.

Không ngờ đúng lúc bị ông cụ của phòng 205 nhìn thấy, ông ta cố lôi Tiền Tam Tư ra ngoài.

Cảnh tiếp theo là chúng tôi cùng chạy đến.

Nhưng kỳ lạ là tại sao ông cụ phòng 205 lại muốn lôi Tiền Tam Tư ra ngoài?

Cảnh sát muốn lấy thiết bị lưu video gốc nhưng máy tính kết nối với hàng chục camera giám sát trong viện dưỡng lão, nếu bị mang đi sẽ rất phiền phức nên tôi sao chép lại. USB có sẵn trong ngăn kéo.

Chờ sao chép và pháp y xử lý thi thể xong, tôi và trưởng thôn đi lấy lời khai.

Nghe tôi nói chỉ mới về từ hôm qua, cảnh sát cứ xác nhận mãi: "Cô thật sự mới về hôm qua sao?"

Tôi thắc mắc gật đầu.

Cảnh sát kia cứ nhìn tôi, sau đó cầm lời khai đi tìm đội trưởng của mình.

Đội trưởng cũng nhìn tôi, không nói gì thêm.

Sau khi ký xác nhận vào tờ giấy ghi lời khai, cảnh sát lại bảo tôi ký biên bản chịu trách nhiệm sự cố, trên đó có dòng chú thích "Chữ ký của người chịu trách nhiệm".

Tôi sửng sốt: "Biên bản này phải để anh tôi ký chứ? Cháu tôi đang gặp chút chuyện, anh ấy phải đến trường mẫu giáo, hay là tạm để tờ giấy ở đây, chờ anh ấy về ký rồi chúng tôi đem đi nộp được không?"

Loại giấy tờ này tôi ký cũng không giá trị.

"Không phải cô là đại diện hợp pháp và giám đốc viện dưỡng lão này sao?" Cảnh sát đưa tôi một chồng bản sao từ tập hồ sơ, "Cô tự xem đi, tất cả đều được đăng ký dưới tên của cô."

Tôi giật mình, vội nhận lấy xem nhanh.

Mọi thứ thật sự đều do tôi đứng tên!

Tôi nhìn trưởng thôn, ông ta giải thích: "Anh trai cháu đăng ký thế đấy, cậu ta nói cháu học nhiều, tốt nghiệp đại học xong sẽ về quê lập nghiệp nên mới..."

Tôi chợt nhớ đến lời Hoắc Đẩu nói, thời gian của tôi không còn nhiều nữa.

Tôi theo bản năng chạy xuống lầu tìm bố mẹ.

Nhưng trong phòng sinh hoạt chỉ các cụ vẫn đang sôi nổi thảo luận, chẳng thấy bố mẹ đâu.

Tôi lại chạy xuống bếp thì dưới đó chỉ có dì phụ nấu ăn.

Nghe tôi hỏi, dì bối rối nói: "Hạo Minh gặp chuyện ở trường mẫu giáo, bọn họ đều đến trường mẫu giáo rồi, họ không nói cho cháu biết sao?"

Không phải người đi là anh trai chị dâu, còn bố mẹ thì ở viện dưỡng lão hỗ trợ chăm sóc mọi người sao?

Tôi định hỏi nữa thì cảnh sát đã đuổi theo.

Lần này không phải một mà là hai người, họ nhìn tôi bằng ánh mắt cảm thông, trên gương mặt lại tỏ vẻ bất lực: "Đừng chạy lung tung, chúng tôi cần cô hỗ trợ lấy lời khai."

Dù có xảy ra chuyện gì thì tôi là pháp nhân, là người chịu trách nhiệm chính, cảnh sát cần phải trông chừng.

Tôi chỉ biết gật đầu.

Lúc này Hoắc Đẩu đứng ngoài sân như đang nhìn ra ngoài.

Thấy tôi nhìn, anh cười lắc đầu.

Cảnh sát yêu cầu tôi cùng họ đến phòng sinh hoạt tìm ông cụ phòng 205, đồng thời an ủi tôi đừng sợ, không phải chuyện gì to tát, từ video giám sát có thể xác định đây chỉ là tai nạn, cùng lắm viện dưỡng lão chỉ cần bồi thường thôi.

Tôi ngơ ngác theo cảnh sát đến phòng sinh hoạt, gọi điện cho bố mẹ.

Tôi gọi cho cả bốn người, nhưng chẳng có ai nghe máy.

Lần này cảnh sát hỏi rất nhiều, thậm chí còn hỏi về những cụ già đã chết ở viện dưỡng lão trong mấy năm qua.

Tôi mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn, muốn ngắt lời.

Nhưng đội trưởng lại tìm cách đuổi tôi đi: "Mọi người chưa ăn trưa, cô là viện trưởng không nên đi giục làm bữa trưa à? Chúng tôi đói cũng không sao, nhưng mấy cụ già lớn tuổi này không thể bị bỏ đói. Đồ ăn ở viện dưỡng lão các cô nổi tiếng rất ngon, chúng tôi cũng muốn ăn thử."

Thấy các cụ cũng bắt đầu kêu đói, tôi chỉ đành xuống bếp tìm dì phụ nấu ăn.

May mà dì biết bố mẹ tôi đều không ở đây nên gọi thêm hai dì khác trong thôn đến giúp đỡ.

Trước khi bưng đồ ăn lên, dì hỏi: "Có cần như trước không?"

Ý là hỏi có cần thêm thuốc vô không.

Tôi nhìn quanh bếp, chẳng thấy bột thuốc của mẹ để đâu.

Có điều không dùng thuốc một ngày chắc cũng không sao, hơn nữa cảnh sát cũng ăn, nếu bọn họ xảy ra chuyện thì chẳng ai giải quyết được.

Tốt nhất là không nên gây thêm rắc rối.

Bữa ăn này không có chị dâu điều khiển, dù có mặt cảnh sát, mấy cụ già vẫn không chịu ngồi yên.

Còn chưa dọn đồ ăn lên, đã có cụ già cầm chén của mình chạy tới.

Dì phụ bếp muốn ngăn nhưng mọi người đều cùng một thôn, trong đây toàn người lớn, dì không dám mạnh tay.

Tôi biết không quản lý được nên để mặc họ.

Các cụ liên tục nhồi nhét đồ ăn vào miệng như ma chết đói.

Có mấy cụ ăn nhiều đến nổi ói ra, tôi chỉ đành đứng ra ngăn cản, đồng thời nhờ mấy dì phụ bếp hỗ trợ.

Nếu lại xảy ra chuyện gì, dù biết tôi chỉ gánh trên lưng cái danh pháp nhân, cảnh sát sẽ không tha cho tôi.

Ăn no rồi không thể đi ngủ trưa ngay, tôi đưa mọi người ra sân sau viện tiêu thực.

Cảnh sát tiếp tục lấy lời khai, tôi nghe loáng thoáng họ hỏi đến bà nội.

Tâm trạng tôi ngày càng nặng nề.

Anh trai về quê là để chăm sóc bà nội, nhưng sau một tháng thành lập viện dưỡng lão, bà nội lại qua đời.

Khi ấy tôi đang tập trung thi đại học nên bố mẹ không cho tôi biết, đến khi nghe tin, bà nội đã được chôn cất hơn một tháng.

Không lẽ vụ việc của bà nội còn ẩn tình nào khác?

Đang suy nghĩ miên man, tôi bỗng nghe một tiếng "ầm", bà cụ "thân mật" với bố sáng nay đột nhiên ngã quỵ, đầu đập mạnh xuống đất dẫn đến chảy máu.

Tôi muốn chạy tới đỡ bà ấy thì bị ông cụ phòng 205 giữ lại, cười nói: "Em gái, đừng đụng vào bà ta, tránh xa một chút, nhất là lúc chảy máu."

Tôi còn chưa hoàn hồn thì lại nghe tiếng cười nhẹ của Hoắc Đẩu: "Quả nhiên cô chính là đường sống."

Không biết từ khi nào Hoắc Đẩu đã đứng ngay bên cạnh tôi, anh liếc nhìn ông cụ kia, nghiêng người ngửi ngửi rồi gật đầu: "Thêm một người được sống."

Thêm một người được sống là?

Lúc này ông cụ kia thở phào, giải thích với cảnh sát: "Bà ta bị bệnh nhiệt, đừng đụng vào máu của bà ta."

Nghe vậy, tất cả cảnh sát đều sợ hãi lùi lại.

Nhưng các cụ già đều vô cùng bình tĩnh.

Chứng kiến cảnh này toàn thân tôi như tê dại.

Sáng nay bố mẹ tôi cũng không tìm cách giải quyết.

Nhìn thái độ thản nhiên của họ, có vẻ như đây không phải lần đầu.

Thế thì bố tôi, mẹ tôi, ông cố, Tiền Tam Tư, còn cả máu của ông ta, máu của Hạo Minh...

Tôi không dám tưởng tượng việc này đã lan rộng đến mức nào.

Chẳng trách Hoắc Đẩu lại nói tất cả đều sẽ chết.

Bọn họ đúng là tự tìm đường chết mà!

8

Sự việc xảy ra quá đột ngột, cảnh sát cũng hoang mang, bọn họ lập tức gọi cho cấp cứu, nhấn mạnh mọi người đang có mặt ở hiện trường phải đứng yên tại chỗ.

Trán bà cụ càng ngày càng chảy nhiều máu.

Tôi xuống bếp lấy găng tay cao su đeo vào rồi đến phòng y tế lấy băng cầm máu.

Khi đã cầm được máu, mấy cụ già bên cạnh tôi lại nói về bà cụ này.

Họ kể bà ta cũng là một người số khổ, sinh liên tiếp tám chín mười đứa con gái, chỉ mong có một đứa con trai nhưng khi gần năm mươi tuổi thì không thể sinh được nửa.

Tại sao không thể đếm chính xác số người con gái bà ta sinh chứ, thực ra là vì bà ta chỉ nuôi đứa đầu và đứa cuối.

Không ai biết trong khoảng giữa có bao nhiêu đứa bé đã chết hoặc chào đời mà bị đem đi cho.

Sau này bà ta còn lén ra ngoài tằng tịu với người khác, thế nên chẳng ai biết số lượng chính xác, trừ bà ta.

Vì không sinh được con trai nên mẹ chồng không thích bà ta, chồng thì hay đánh đập, mắng mỏ, thậm chí còn cặp kè với người khác.

Nghe đồn đâu vì không có con trai, ông ta ép con gái mình sinh cho bản thân một đứa.

Sau này cô con gái ấy sinh được đứa con trai thật nhưng tinh thần lại không được tỉnh táo, cuối cùng nhảy xuống sông cùng đứa con trai kia.

Bà ta lại phải tự trèo lên giường, sinh ra cô con gái út.

Có người nói đó không phải con của chồng bà ta mà chỉ là kết quả lúc bà ta đi mượn giống khắp nơi để sinh con mà thôi.

Ngoài năm sáu mươi tuổi, để nuôi chồng và mẹ chồng, bà ta vẫn làm việc ở nhà tắm công cộng.

Đợt bệnh nhiệt đầu tiên được phát hiện là khi cô con gái út của bà ta sốt cao liên tục hai tháng.

Chồng bà ta ngày nào cũng chơi bài, mẹ chồng thì không quan tâm, còn để mặc cho cô con gái đi học khi bị bệnh.

Lúc được thầy giáo đưa đến bệnh viện, cô gái ấy đã rơi vào tình trạng hôn mê.

Bác sĩ nói sốt cao liên tục, hạch sưng, sau khi biết nơi mẹ cô ấy làm việc thì yêu cầu bà ta đi khám.

Ban đầu bà ta không tin.

Sau khi có kết quả, vấn đề bị phát hiện, bà ta không thể tiếp tục làm việc ở nhà tắm công cộng nữa.

Bà ta còn tức giận đến trường mắng thầy giáo kia nhiều chuyện xen vào việc gia đình người khác.

Vì căn bệnh này, con gái út của bà ta qua đời lúc tám chín tuổi, nhưng bà ta vẫn khỏe mạnh.

Không thể làm việc ở chỗ cũ, bà ta chuyển địa điểm "làm ăn" của mình ở các ngã tư, không biết đã có bao nhiêu người bị hại.

Khi bà ta gần bảy mươi tuổi, chồng bà ta chết vì bạo bệnh, bà ta cũng không thể đi làm kiếm tiền nên nhờ người tìm lại bốn cô con gái, yêu cầu họ nuôi mình.

Tóm lại cả quá trình đó là khóc lóc, gây rối, kiện cáo rồi hòa giải.

Cuối cùng, mấy người con quyết định sẽ chu cấp tiền tháng tháng cho bà ta, để bà ta tự đến viện dưỡng lão.

"Bà ta tới đây đâu phải để dưỡng già đâu, rõ ràng là muốn kiếm thêm tiền." Bà cụ chung cùng phòng với bà ta nói.

Cảnh sát cũng hoang mang, biết hỏi tôi việc này cũng không có tác dụng nên chỉ đành hỏi trưởng thôn: "Trước khi đến viện dưỡng lão không phải thường sẽ khám sức khỏe sao? Sao không có bệnh án ghi chép lại?"

Trưởng thôn không biết phải giải thích thế nào, cứ nhìn tôi, thấy tôi còn hoang mang hơn mình, ông ta dậm chân nói: "Thằng nhóc Hàn Hi chết tiệt, để tôi hỏi cậu ta!"

Trưởng thôn cũng cố gắng gọi điện cho anh trai nhưng không liên lạc được.

Chỉ có ông cụ 205 ngồi gần đó thản nhiên lo việc riêng của mình.

Tôi vừa định buộc miếng gạc lại thì bà cụ đột nhiên co giật, mặt đỏ bừng như bị bỏng.

Đấy là dấu hiệu bị sốc, tôi muốn kéo miếng gạt ra cho bà ta cắn thì bỗng ngửi thấy mùi hôi.

Bà cụ cứ nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt ngập sự khẩn cầu.

Một bà cụ khi nãy lén nhổ nước bọt kéo tôi đi: "Thần tiên cũng không cứu nổi kẻ đáng chết đâu!"

"Lại thêm một người được sống." Tiếng của Hoắc Đẩu bỗng vang lên bên tai.

Tôi ngước mắt thì thấy anh đang nhìn bà cụ đang nằm dưới đất: "Tội nghiệt quá nặng, không thể đầu thai."

Sau đó anh chạm nhẹ vào bà cụ, bà ta sợ hãi, trong người có một cái bóng muốn đứng dậy bỏ chạy thì chớp mắt đã bị tia lửa đốt thành tro.

Còn về thân xác, bà ta vẫn nằm im bất động, phân và nước tiểu bên dưới không tự chủ chảy ra.

Tôi sợ hãi chống tay xuống đất định lùi lại, trưởng thôn phía sau vội ngăn cản: "Găng tay của cô dính máu, đừng cử động lung tung."

Lúc này xe cấp cứu tới, nhân viên y tế mặc đồ bảo hộ lao vào, trưởng thôn và cảnh sát hỗ trợ sơ tán mọi người.

Tôi bàng hoàng đi rửa tay và khử trùng, trong đầu nghĩ cứ suy nghĩ về viện dưỡng lão.

Cái chết của các cụ già khác rất có thể liên quan đến bệnh nhiệt.

Tôi từng nghe một người bạn kể ngày nay người cao tuổi là nhóm có tỷ lệ mắc các bệnh lây truyền qua đường tình dục cao.

Cô ấy từng đi thăm một ông cụ bảy tám mươi tuổi, theo thống kê chưa đầy đủ của địa phương, trong vòng một năm đã có 47 người phụ nữ quan hệ với lão ta, số liệu này chưa bao gồm những người lén tới nhà ông ta vào ban đêm hoặc có những lần không diễn ra ở nhà.

Ông cụ đó chẳng những không xấu hổ mà còn vô cùng tự hào, thậm chí còn kể với bạn bè bản thân có 54 tình nhân, nói mình chết cũng đáng!

Bọn họ có nhu cầu sinh lý riêng nhưng lại không thường được đáp ứng, vả lại người lớn tuổi hay ngại đi điều trị những căn bệnh này nên cố gắng che giấu, hoàn toàn không nhận thức được hành vi của mình đang khiến chúng lây lan.

Nhưng tại sao mọi người trong gia đình tôi đều mộng du, ăn bẩn, thậm chí còn tự ăn thịt mình?

Còn Hạo Minh thì liên tục kêu đói, tình hình khác hẳn những người khác?

Đồ ăn trong viện dưỡng lão luôn đầy đủ, ngày nào cũng quay clip lại, những cụ già sao có thể đói được?

Và Hoắc Đẩu...

Nghĩ tới đây, tôi đổ cả chai cồn lên để rửa tay, sau đó đến thẳng phòng của ông Trần ở phòng 205.

Ngay trước khi bà cụ kia qua đời, hình như bà ta đã nhìn thấy Hoắc Đẩu.

Thời điểm Tiền Tam Tư hấp hối, ông Trần đã cố kéo ông ra khỏi phòng, chắc chắn ông Trần đã nhìn thấy gì đó.

Lúc này, cảnh sát và nhân viên y tế đang tiến hành kiểm tra.

Tôi đi tìm ông Trần hỏi chuyện.

Ông ta chớp mắt nhìn tôi: "Cô có biết bệnh nhiệt dễ lây nhất qua đâu không?"

"Đồng tính?" Sau hai ngày ở đây, tôi đã có kinh nghiệm ứng xử với các cụ già. Bình thường họ sẽ không đi theo dòng suy nghĩ của bạn, bạn bắt buộc phải đi theo dòng suy nghĩ của họ, nếu không đừng hòng có được câu trả lời mà mình mong muốn.

Ông Trần gật đầu: "Người đầu tiên bị bệnh là lão Tiền, ông ta làm bậy làm bạ sau đó truyền cho người khác."

Thế nên khi thấy Tiền Tam Tư chết, bà cụ kia mới bước lên nhổ nước bọt.

Không ngờ ngọn nguồn của tất cả lại là Tiền Tam Tư.

"Lúc Tiền Tam Tư chết, tôi thấy bà nội cô ở trong phòng." Nói đến đây, ông Trần cười hỏi, "Gia đình cô không ở đây với cô, bọn họ bỏ trốn hết rồi đúng không?"

Tôi sững sờ mấy giây.

Sao ông ta biết?

"Tôi còn nhìn thấy Hoắc Đẩu đến đây thiêu rụi linh hồn để người đó mãi mãi không được tái sinh."

Chỉ có những người sắp chết mới có thể nhìn thấy Hoắc Đẩu.

Tôi không khỏi hỏi: "Anh ta bảo ông sẽ sống."

"Khi sắp chết, con người ta thường hay nói lời hay ý đẹp. Câu cậu ta nói không phải nghĩa sống như cô hiểu đâu." Ông Trần nhẹ giọng, "Cô có biết Họa Đẩu (*) không? Đó là thần khuyển của hỏa thần Chúc Dung, tính ra Nam Nhạc của chúng ta cũng thuộc quyền quản lý của Chúc Dung."

(*) Họa Đẩu (祸斗): là quái vật trông giống một con chó và có thể thở ra lửa.

Tôi chợt nhớ tới một việc, ngày xưa tôi cùng bà nội đến Nam Nhạc thắp hương, lúc leo lên đỉnh Chúc Dung, tôi đi không nổi, bà nội đã kể cho tôi nghe một truyền thuyết, dỗ tôi cố gắng đi tiếp.

Khi còn khỏe mạnh, năm nào bà nội cũng đến Nam Nhạc.

Vậy nên anh ta là Họa Đẩu, không phải Hoắc Đẩu.

Vì bà nội mà anh ta tới đây sao?

Không lẽ cái chết của bà nội còn có nguyên nhân khác?

Tôi còn đang nghĩ ngợi thì cảnh sát đến yêu cầu tôi mở camera giám sát để xem bà cụ vừa qua đời kia đã tiếp xúc với ai

Tôi cảm ơn ông Trần rồi đứng dậy đi kiểm tra camera.

Nhưng khi kiểm tra kỹ, tôi phát hiện viện dưỡng lão chỉ giám sát vào ban ngày, không có ban đêm, hơn nữa bộ nhớ chỉ lưu video giám sát trong bảy ngày gần nhất, ngoài sự việc của ông Cố thì không điều tra ra gì.

Ngay cả việc mẹ và chị dâu của tôi bỏ thuốc vào đồ ăn cũng không được ghi lại.

Việc dưỡng lão đang gặp rắc rối nghiêm trọng, bố mẹ chắc là đã bỏ trốn, hơn nữa ngay từ năm năm trước họ đã tính đến chuyện đổ lỗi cho tôi.

Trong lúc tôi còn đang hoang mang chẳng biết làm sao, dì phụ bếp đột nhiên chạy tới: "Ông Trần đi rồi, ông ấy ngồi yên một chỗ rồi ra đi, chẳng có dấu hiệu gì báo trước cả."

Lại thêm một người chết, tôi và cảnh sát đều rất sốc.

Tôi vội chạy xuống nhà thì thấy ông Trần đang ngồi cạnh bàn cờ ở sân sau, tay nắm chặt như đang ngủ, gương mặt bình thản, trên môi còn nở nụ cười nhẹ nhõm.

Đầu tôi như muốn nổ tung.

Đáng lẽ khi nãy tôi không nên bỏ đi.

Nhưng không phải Họa Đẩu nói ông ấy có thể sống sao?

Đến tận bây giờ, ông Trần là người duy nhất tôi thấy lương thiện trong số những người ở đây.

"Hàn Sa." Sau lưng bỗng truyền tới tiếng của ông Trần.

Tôi quay đầu thì thấy ông Trần đang đứng ở cửa sau mỉm cười vẫy tay với tôi, bên cạnh ông là Họa Đẩu cùng hai người một trắng một đen, bọn họ kéo ông ấy đi.

Họa Đẩu nhìn thân xác ở lại của ông Trần: "Ông ta có thể bước vào luân hồi thì cũng được xem là còn sống." Nói tới đây, anh ngẩng đầu về phía phòng 204, "Cô không còn nhiều thời gian đâu."

Tôi muốn hỏi thêm thì anh ta lại biến mất.

Căn phòng 204 rốt cuộc có vấn đề gì?

Người chết bắt đầu từ đó, đó cũng là cánh cửa duy nhất Hạo Minh mở ra khi mộng du.

Chẳng lẽ nó có liên quan tới bà nội của tôi sao?

9

Lại thêm một người chết, sắc mặt trưởng thôn và cảnh sát đều u ám.

Đội trưởng Ngô nói cho tôi biết gia đình tôi đã bỏ trốn, ngoài ra Hạo Minh đã qua đời, thi thể còn đang ở trường mẫu giáo, khi xe cứu thương và xe cảnh sát đến, nó đã trút hơi thở cuối cùng, trên người không còn một miếng thịt nào lành lặn.

Trường mẫu giáo liên tục gọi cho anh trai và chị dâu, họ nói đã sắp đến nhưng thực chất bốn người đã lái xe lên đường cao tốc. Đến khi cảnh sát truy đuổi, họ bỏ lại xe, vượt rào.

Tiền trong tài khoản sớm đã bị chia nhỏ, theo thống kê, hơn 6.400.000 tệ đã được chuyển đi.

Nghe đến con số này, tôi thực sự sốc.

Cho dù đã lên kế hoạch ăn chặn từ viện dưỡng lão này trước nhưng bọn họ không thể có nhiều tiền đến vậy!

Đội trưởng Ngô đưa cho tôi bản sao biên bản: "Cô tự xem đi, trong năm năm qua mỗi năm viện dưỡng lão có hơn mười người chết, riêng năm trước có tận ba mươi người. Xét theo tuổi tác và tình hình đặc biệt năm trước thì đây là chuyện bình thường, hơn nữa con cháu của họ đều không có ý kiến, sau khi nhận thông báo thì đều đưa di hài đi hỏa táng, chúng tôi không thể điều tra, trong đây bao gồm bà nội cô. Ai cũng biết viện dưỡng lão thường có quỹ đen nhưng không ngờ lại nhiều như vậy."

Tôi chỉ mới lật đọc sơ qua mà người đã đầy mồ hôi lạnh.

Số tiền viện dưỡng lão thu vào không như số liệu tôi được thấy ban đầu.

Những khoản lương hưu, trợ cấp sinh hoạt, trợ cấp đất nông nghiệp đều bị anh trai tôi cầm căn cước của họ đi nhận thay. Một cụ già có thể được hưởng từ 2000 đến 3000 tệ.

Thỉnh thoảng có con cháu đến viện dưỡng lão thăm người thân, tiền và quà cáp của họ đều bị mẹ tôi cất riêng.

Mỗi năm mỗi cụ già phải nộp ít nhất mấy nghìn tệ, nếu thiếu, chị dâu sẽ mượn cớ dưỡng sinh hoặc bị bệnh mà chỉ cho ăn chút chái, bỏ đói họ, bắt họ sinh hoạt vào buổi tối hoặc thường xuyên kiểm tra phòng vào ban đêm, không để cho họ ngủ yên.

Ai có tiền thì có thể đi tìm thím Lưu tiêu pha.

Việc này cứ như một vòng tuần hoàn, con cái ai không thích người già đều sẽ ném vào viện dưỡng lão, sau đó viện dưỡng lão sẽ đòi tiền, lấy cớ là mỗi tháng chỉ cần trả tiền là không cần phải chăm sóc phụng dưỡng người già, càng đỡ gặp phiền phức.

Kể cả khi con cái nhất quyết không chịu cho, phận làm cháu cũng sẽ liên lạc riêng với anh trai và chị dâu để hỗ trợ.

Chỉ riêng thu nhập này thôi mà một năm viện dưỡng lão kiếm được mấy trăm nghìn tệ.

Về phần những cụ già đã qua đời, quan hệ giữa họ và con cái thường không tốt lắm. Nhưng cũng chính vì biết chuyện này, anh trai và chị dâu càng xúi giục bên tai rằng con cái của họ bất hiếu, khuyến khích họ về nhà gây chuyện và xin tiền.

Khi đạt đến một mức độ nào đó, anh trai và chị dâu sẽ đưa ra gợi ý, chẳng hạn như cụ già nằm viện qua đời hoặc là trong làng có người già không được đưa vào viện dưỡng lão cuối cũng phải chết đói.

Viện dưỡng lão chỉ nhận người trên 70 tuổi, hầu hết đều có bệnh lý nền, có người hằng năm phải nhập viện nhiều lần. Khi bệnh đột ngột tái phát phải nhập viện để phẫu thuật, tốn tiền tốn bạc, anh trai và chị dâu lại đưa ra gợi ý.

Trong số mười mấy cụ già qua đời hàng năm, ít nhất một nửa trong số họ giống như trường hợp của ông Cố, có con cái bí mật liên lạc với anh trai và chị dâu, anh trai và chị dâu chỉ cần âm thầm nghĩ cách để ông ta chết một cách "tự nhiên".

Trong trường hợp của ông Cố, chỉ cần cho ông ta xem tạp chí hoặc phim ảnh có ám thị, khiến ông ta không thể dừng lại, cho nên cuối cùng đã chết vì kiệt sức.

Đương nhiên các dịch vụ này không phải miễn phí.

Trong bản sao biên bản có nhắc đến tên rất nhiều người.

Vì không có bằng chứng xác thực, hầu hết thi thể đều được hỏa táng, con cái của các cụ già cũng không ý kiến nên không thể tiếp tục điều tra.

Do vậy, cảnh sát chỉ có thể theo dõi vụ việc của Tiền Tam Tư và bà cụ vừa qua đời.

Thấy tôi đã đọc xong, đội trưởng Ngô hỏi: "Cô định làm gì với thi thể của cháu mình? Nhà trường bảo trước khi ngủ cậu bé vẫn ổn, chỉ là không chịu ăn. Chị dâu cô bả không sao, nếu nó không ăn thì về nhà ăn cũng được. Nhưng bọn trẻ vừa mới đi ngủ, giáo viên tranh thủ đi vệ sinh rồi quay lại thì thấy cậu bé tự cắn tay chân mình. Mười sáu đứa trẻ khác trong lớp bị dọa tỉnh giấc, cậu bé đó còn hỏi mọi người có muốn ăn không. Tôi đã đi điều tra, bác sĩ bảo anh trai cô bị mộng du, chuyện này có thể là do di truyền. Nhưng tại sao hành động trong lúc mộng du lại kỳ lạ như vậy?"

Tôi chần chờ một hồi, cuối cùng quyết định nói cho đội trưởng Ngô biết mẹ mình bỏ thêm thuốc vào đồ ăn ở viện dưỡng lão.

"Thảo nào!" Đội trưởng Ngô vỗ đùi đứng bật dậy, "Thảo nào bệnh nhiệt nặng như vậy viện dưỡng lão có thể giấu được. Người ở đây đúng là lòng dạ nham hiểm!"

Đội trưởng Ngô giơ tay chỉ vào mặt tôi, nhưng nghĩ tôi chẳng liên quan đến việc này, chỉ đành vội gọi điện bảo cấp dưới tìm kiếm thuốc trong phòng bếp rồi đưa đi kiểm tra, sau đó bảo tôi đến phòng trà lấy lọ thuốc ngủ.

Tìm một lúc, tôi tìm thấy lọ thuốc ngủ giấu trong ngăn kéo bí mật.

Tôi đọc hướng dẫn sử dụng, liều lượng mà chị dâu sử dụng mỗi đêm có cho một con bò dùng.

Ngoài ra còn một lọ chỉ còn phân nửa, có thể thấy đã được dùng một thời gian.

Đội trưởng Ngô thấy vậy lập tức gọi người tới thu thập vật chứng.

Giải quyết xong những việc này cũng đến giờ ăn tối, cảnh sát cũng đã tìm được lọ thuốc giấu trong bếp, không ngờ là thuốc dành cho động vật, dược tính rất mạnh, bác sĩ thấy mà cũng phải tặc lưỡi.

Thảo nào mẹ lại bảo tôi ăn cơm trước rồi mới dọn đồ ăn lên cho các cụ.

Sợ là do bữa trưa không thêm thuốc nên bà cụ bị bệnh nhiệt kia mới đột nhiên phát bệnh qua đời.

Nhưng rõ ràng mẹ và anh trai vẫn còn chút tình cảm của tôi, tại sao đến cuối cùng họ lại để tôi gánh tội cho viện dưỡng lão này chứ?

Không lẽ họ thật sự cho rằng mình có thể trốn thoát sao?

10

Chuyện xảy ra ở viện dưỡng lão quá tàn khốc, đội trưởng Ngô muốn đăng báo, nhưng trưởng thôn lại sợ tình hình xấu đi gây hoảng loạn nên chỉ báo cáo lên cấp trên.

Trong bữa tối, tất cả cảnh sát trong thị trấn đều đến viện dưỡng lão, họ chỉ nói với các cụ đến để điều tra và xem xét.

Phong sinh hoạt chật kín người, mọi người bàn bạc với nhau xem phải xử lý viện dưỡng lão này thế nào, tôi bị gọi đến hỏi chuyện mấy lần.

Biết tôi mới về hôm qua, còn phải trông nom cho nhiều cụ già lớn tuổi như vậy, trưởng thôn an ủi tôi: "Việc này không liên quan đến cô, lãnh đạo và cảnh sát đều biết. Tôi đã liên lạc với con cháu của các cụ thì họ nói sắp đến tết, đều đang bận, tạm thời không về được, nhờ cô cố gắng chăm sóc?"

Cố gắng chăm sóc gì chứ?

Mấy cụ già này đều là khách hàng anh trai tôi "cẩn thận lựa chọn", con cái của họ đều thà trả tiền còn hơn phải chăm họ lúc tuổi già.

Nếu không sau khi biết có người chết vì bệnh nhiệt, những người con kia sao lại không vội vàng về đón bố mẹ mình?

Tôi nghe mà lòng lạnh như băng, nhưng bây giờ muốn thoát thân e là đã muộn.

Một khoảng thời gian rồi Họa Đẩu không xuất hiện, hẳn là tạm thời sẽ không có người chết nữa.

Mãi đến giờ ăn, không có ai trong viện dưỡng lão được người nhà đến đón, thậm chí có những người con nhắn tin an ủi tôi, nói biết viện dưỡng lão chúng tôi chăm sóc bố mẹ mình tốt, rất tin tưởng chúng tôi, bảo chúng tôi tiếp tục, nếu có khó khăn gì thì bọn họ sẽ gửi thêm chi phí.

Đúng là nực cười!

Chẳng biết bọn họ có biết viện dưỡng lão đang gặp vấn đề hay cố tình giả ngốc nữa!

Hiện tại toàn bộ viện dưỡng lão đã được kiểm sót, tôi là pháp nhân, có muốn trốn cũng không trốn được.

Sau bữa tối, vì dịch bệnh nên tôi không thể ra ngoài, chỉ có thể đi dạo sau nhà.

Trưởng thôn, lãnh đạo và phần lớn cảnh sát đã rút quân, chỉ còn đội trưởng Ngô chỉ huy vài người giữ cửa, một là sợ lại xảy ra chuyện, hai là để xem gia đình tôi có trở về không.

Một mình tôi bận đến tối mày tối mặt, vừa phải chăm sóc các cụ vừa phải đề phòng mọi thứ.

Dì phụ bếp chỉ phụ trách nấu cơm tối, xong xuôi thì đã về nhà.

Đến lúc vệ sinh trước khi ngủ, tôi phải lo cho hai mươi mấy người.

May mà có đội trưởng Ngô cùng đồng đội trấn áp nên không có gì nhiễu loạn, tất cả đều thành thật về phòng đi ngủ.

Lúc đến khóa cửa phòng của bà cụ qua đời buổi sáng, bà cụ sống cùng phòng nằm trên giường nhìn tôi, nói: "Tôi biết mình không sống được lâu nữa, bà già kia đã nhỏ máu của mình vào ly nước của tôi, còn giúp ông Cố giữ tay giữ chân tôi, bà ta đáng chết, tôi cũng đáng chết"

"Tại sao lại đáng chết?" Tôi theo bản năng vào trong để hỏi rõ hơn.

Nhưng bà cụ đã kéo chăn trùm đầu giả vờ ngủ, dù tôi có hỏi gì bà ta cũng không chịu nói.

Hình như mọi người trong viện dưỡng lão đang che giấu bí mật nào đó.

Khóa xong các phòng, tôi không ngủ được nên đến trước cửa phòng 204.

Cánh cửa đã bị niêm phong, không thể vào.

Không hiểu tất cả sự cố đều bắt nguồn từ căn phòng 204 này.

Tại sao Họa Đẩu nói mọi người trong viện dưỡng lão đều phải chết, còn mãi mãi không được siêu sinh chứ?

Đứng một lát vẫn không nhìn ra gì, tôi về phòng giám sát, muốn kiểm tra các băng ghi hình xem có phát hiện gì không.

Chị dâu bị mộng du nhưng lại biết tôi dùng điện thoại mình ngăn cản anh trai cắn Hạo Minh, thế nên chị ấy chỉ có biết từ camera giám sát.

Tôi tìm kiếm một hồi, cuối cùng tìm ra một tập tin ẩn.

Kỳ lạ là máy tính chỉ lưu video trong vòng bảy ngày, nhưng tất cả video trong tập tin ẩn lại được quay từ mấy năm trước.

Tôi bấm vào file được đặt tên là 204, đang tự hỏi trong đây sẽ quay lại cảnh gì thì video vừa phát lên, tôi liền nhìn thấy bà nội.

Bà nội gầy đến nổi da bọc xương, mái tóc bạc phơ. Trong video, bà tập tễnh đi đến bên cửa, kêu gào: "Đói, cho tôi ăn chút gì đi, đói..."

Đối diện bà là một cụ già muốn đứng dậy nhưng giãy giụa mấy cái vẫn không đứng lên được, chỉ có thể bò đến mép giường, kêu la: "Đói, đói quá..."

Mỗi phòng ở viện dưỡng lão đều có cửa sổ để tiện quan sát tình hình bên trong, người bên trong cũng có thể nhìn ra bên ngoài.

Lúc này, bà nội tôi dựa vào cửa sổ, bên ngoài rõ ràng có người đi qua nhưng chỉ nhìn vào cửa sổ một cái.

Bà nội vội với tay ra: "Cho tôi ăn chút gì đi, đói quá. Gọi Tiểu Hi..."

Cụ già ở bên ngoài nói một hai câu rồi vội chạy đi.

Tôi thấy bà nội yếu ớt tựa vào cửa sổ, cố gắng hết sức để vươn tay ra ngoài nhưng chẳng có ai đáp lại.

Cuối cùng, bà ngất đi vì đói.

Nhưng chẳng ai quan tâm đến bà, thậm chí video giám sát có ghi lại cảnh anh trai và chị dâu dẫn một nhóm cụ già đến bên cửa sổ, chỉ tay vào trong, nói gì đó.

Có một cụ già đến gần nhìn vào trong, lập tức lộ ra gương mặt hoảng sợ.

Một lúc sau bà nội tôi tỉnh lại, tiếp tục kêu: "Đói, đói..."

Mọi người ở bên ngoài chỉ sợ hãi nhìn lướt qua.

Chị dâu đứng trước mặt nghiêm nghị nói chuyện.

Toàn thân tôi tê dại, không biết tại sao trong đầu chợt hiện lên khuôn mặt của Hạo Minh.

Trong video, bà nội bò dậy, quay đầu muốn gọi cụ già nằm ở giường đối diện, nhưng khi thấy hai mắt cụ già vẩn đục không chút biểu cảm, bà nội hoảng loạn đập cửa: "Có người chết rồi, có người chết rồi..."

Nhưng bà đã bị bỏ đói quá lâu, hơi thở mong manh, không thể gọi to.

Camera giám sát không có ghi lại âm thanh nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận bà mình khi đó bất lực thế nào.

Chính lúc này trên màn hình, bà nội kéo cánh tay buông thõng của ông cụ kia, nhưng mới giật giật hai cái, khóe miệng bà bỗng chảy nước dãi, khuôn mặt để lộ biểu cảm y hệt Hạo Minh lúc mộng du.

"Ăn thôi, không ăn sẽ đói."

Ngay giây sau, bà nội cắn vào tay người nọ, máu lập tức rào ra.

Nhìn cảnh này, bụng tôi vô cùng khó chịu.

Bỗng dưng đội trưởng Ngô chạy tới: "Đã xảy ra chuyện gì vậy? Đêm qua cô giải quyết thế nào? Mau đi theo tôi!"

Đêm qua?

Tôi theo đội trưởng Ngô ra ngoài thì thấy tất cả cửa phòng được khóa không biết đã mở ra khi nào.

Tất cả cụ già đều nhắm mắt xếp hàng đi xuống lầu.

Mọi người trong viện dưỡng lão đều đang mộng du!

Các cụ xuống tầng một ra vườn sau nhà, khom người bốc đất cho vào miệng như ma chết đói.

Chứng kiến cảnh này, cảnh sát cũng sợ tới mức không dám lên tiếng.

Tôi bỗng nhận hiểu ra rằng tại sao Họa Đẩu lại nói tất cả đều sẽ chết.

Nhưng nhìn xung quanh tôi chẳng thấy Họa Đẩu đâu.

Anh không xuất hiện vì không có ai sẽ chết, hay là không cần thiết phải xuất hiện nữa?

11

Các cụ già trong viện dưỡng lão đều mộng du ăn bẩn, không chỉ tôi, ngay cả cảnh sát cũng không biết phải giải quyết thế nào.

Đội trưởng Ngô vội gọi điện cho bác sĩ thì bác sĩ bảo chỉ cần đưa họ về giường, bọn họ sẽ vào lại giấc ngủ.

Nhưng một khi đến gần, các cụ già sẽ há cái miệng đầy máu và đất muốn cắn người.

Cứ thế, cảnh sát không dám đến gần, huống hồ ở đây tận hai mươi...

Tôi vội đếm số cụ già, chỉ có hai mươi mốt người.

Nhớ tới bà cụ nói mình sẽ chết trước khi đi ngủ, tôi vội báo với đội trưởng Ngô: "Vẫn còn thiếu một người!"

Sau đó tôi dẫn đội trưởng Ngô chạy lên tầng ba, quả nhiên thấy có một người nằm yên trong chăn.

Tôi đi qua, cởi áo khoác che bàn tay, xốc chăn lên xem.

Bà cụ ấy đã đi rồi, sắc mặt an nhiên như ông Trần vậy.

Đội trưởng Ngô tức giận đá vào cửa, cau mày nhìn tôi, lấy di động trong túi ra, ra ngoài gọi điện.

Ngay khi anh ta vừa xoay người, tôi nhìn thấy bà cụ đang đứng ngay cửa mỉm cười nhìn mình. Lần này đi sau bà ấy là đầu trâu mặt ngựa, hai sứ giả câu hồn trong truyền thuyết, bọn họ đều nhìn Họa Đẩu đứng ở hành lang đối diện.

Anh ra hiệu cho bà cụ, ý bảo bà ấy có thể nói chuyện với tôi

Bà cụ mỉm cười: "Xem xong ghi hình đó rồi, tôi đi đây, cảm ơn cô."

Bà ấy còn muốn nói gì nữa thì đội trưởng Ngô cầm điện thoại chạy lại: "Tất cả chìa khóa phòng không phải ở chỗ cô sao? Ai đã mở cửa?"

Lúc này, đầu trâu mặt ngựa chắp tay với Họa Đẩu rồi dùng xích sắt quấn lấy cổ bà cụ, kéo bà ấy đi xuyên tường.

"Hàn Sa!" Đội trưởng Ngô gọi tôi.

Tôi sực tỉnh, ngước mắt nhìn, Họa Đẩu lại biến mất.

Tôi nói với đội trưởng Ngô: "Đến phòng giám sát đi, tôi tìm được vài thứ."

Đội trưởng Ngô nói gì đó với đầu bên kia điện thoại, cúp máy xong rồi nói với tôi: "Tôi đã hỏi thăm chuyện gia tâm thần. Vụ mộng du tập thể có thể liên quan đến trải nghiệm chung của họ. Theo những gì cô nói thì tối qua chỉ cần ăn no họ sẽ tự động về giường, thế thì tạm thời đừng đánh thức họ, tránh cho tình hình trở nên mất kiểm soát."

Tôi hỏi đội trưởng Ngô: "Tìm được bố mẹ tôi chưa?"

"Tạm thời vẫn chưa." Đội trưởng Ngô lắc đầu, lạnh giọng, "Bọn họ sớm đã có chuẩn bị, toàn bộ tiền trong tài khoản đều bị rút ra, mấy ngày qua họ đã mua rất nhiều vàng ở các tiệm vàng trên thị trấn. Các chủ tiệm kể họ nói rằng mua vàng để chuẩn bị làm của hồi môn cho cô."

Đội trưởng Ngô nhìn tôi bằng ánh mắt đồng tình.

Nói cách khác, từ khi anh trai tôi mộng du, họ đã tìm cách chạy trốn, gọi tôi về chỉ để tiện ném hết mọi việc còn lại cho tôi.

Tôi hít một hơi thật sâu: "Sau khi xem ghi hình xong anh sẽ biết."

Đội trưởng Ngô gọi điện tới đồn cảnh sát khu vực nhờ hỗ trợ rồi gọi đồng nghiệp cùng đến phòng giám sát.

Tôi mở đoạn ghi hình liên quan tới bà nội cho đội trưởng Ngô xem, sau đó đến những đoạn ghi hình khác.

Tổng cộng có sáu đoạn ghi hình, mỗi năm một đoạn, đều ở phòng 204, khoảng thời gian có chênh lệch nhưng không nhiều. Trong ghi hình luôn có một hoặc hai cụ già bị nhốt, độ dài của đoạn ghi hình là mấy ngày. Sau khi bị nhốt, họ chỉ được uống nước mấy ngày đầu, sau đó thì không có gì. Qua ghi hình, chúng tôi nhìn thấy những cụ già này từ chửi bới, la hét đến cầu xin, cuối cùng là chết vì đói.

Những câu họ nói giống hệt Hạo Minh.

Mỗi ngày, chị dâu đều dẫn người trong viện dưỡng lão đến xem để cảnh cáo. Không biết tại sao những cụ già đó sau khi nhìn thấy đều không dám nói gì, nhưng tôi biết sao họ lại sợ chị dâu, tại sao lại mộng du ăn bẩn rồi.

Xem xong số ghi hình kia, ngay cả đội trưởng Ngô cũng không nhịn được mà mắng, sau đó nói với tôi: "Xem thử tối nay ai đã mở cửa."

Tôi tìm đến đoạn ghi hình trước thời điểm các cụ già mộng du.

Từ camera giám sát ở hành lang, tất cả cửa phòng đang bị khóa đều bị một thế lực vô hình mở cùng lúc mà không cần dùng đến chìa khóa.

Khi cửa mở, ngoài hành lang hình như có tiếng gió kèm theo tiếng cầu xin mong manh: "Đói, đói quá... Muốn ăn..."

Giọng nói ấy vừa phát ra, các cụ già đang nhắm chặt mắt lần lượt xuống cầu thang với bước chân theo nhịp, trên khuôn mặt cùng nở nụ cười quái dị.

Những cảnh sát đứng sau xem cũng hít sâu một hơi.

Cuối cùng họ chỉ bảo tôi ra ngoài trước rồi niêm phong máy tính.

Tôi biết vấn đề đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của mình nữa.

Trước khi tôi đi, đội trưởng Ngô đột nhiên hỏi tôi: "Cô có biết những đoạn ghi hình này do ai lưu lại không?"

Tôi vừa mới lắc đầu thì thấy Họa Đẩu đang đứng ở cầu thang giơ tay chỉ cửa phòng 204.

Tôi lập tức có được câu trả lời, nhưng phải nói sao đây?

"Cô đi nghỉ ngơi đi." Đội trưởng Ngô thở dài, "Đừng rời khỏi viện dưỡng lão."

Bây giờ ở bên ngoài toàn là cảnh sát, tôi muốn đi cũng không đi được.

Đến cầu thang, tôi thấy Họa Đẩu chỉ xuống dưới, hạ giọng: "Sắp hết thời gian rồi."

Nhìn theo ngón tay anh, tôi thấy các cụ già mộng du đang trở về, toàn thân lấm lem bùn đất, bụng phệ nhưng gương mặt lại lộ vẻ hài lòng giống hệt Hạo Minh.

Tôi biết thời gian mà Họa Đẩu nói chính là thời gian những người này chết.

Người chết đói đầu tiên ở phòng 204 là bà nội, sau bà còn có một hai người bỏ đói để giết gà dọa khỉ.

Ma chết đói dù ở đâu oán khí cũng đều rất nặng.

Các cụ già trong viện dưỡng lão đều chịu ảnh hưởng của oán khí nên mới trở nên kỳ lạ như vậy.

Những video ghi lại cảnh người bị bỏ đói không thể do anh trai và chị dâu tôi lưu lại. Hơn nữa trong video còn phát ra tiếng cầu xin, thế nên chúng được lưu lại là nhờ oán khí của những cụ già bị bỏ đói.

Những cụ già khác trong viện dưỡng lão đều trơ mắt nhìn họ chết, không một ai lên tiếng giúp đỡ.

Tôi thật sự không biết phải diễn tả việc này thế nào.

Anh tôi từng nói những người được đưa đến đây bản thân vốn chẳng phải người tốt, mà sự sống chết của họ đều nằm trong tay anh trai và chị dâu, họ cũng không muốn bị nhốt và bỏ đói, vậy nên đều cùng bo bo giữ mình. Thậm chí, họ còn cố quên đi những cụ già chết "tự nhiên" bên cạnh.

Trong lúc tôi suy nghĩ, những cụ già kia đã nhắm mắt đi tới. Tôi theo bản năng lùi một bước tránh đường.

Chớp mắt, Họa Đẩu lại biến mất, nhưng giọng anh vẫn văng vẳng bên tai tôi: "Sắp đến giờ rồi."

Anh liên tục nhắc nhở tôi là vì muốn tôi cứu những người này sao?

Anh nói tôi là người duy nhất có cơ hội sống sót ở đây.

Nghĩ vậy, tôi vội xoay người chạy đến phòng giám sát, kéo đội trưởng Ngô đi, mặc kệ anh ta có tin hay không: "Vấn đề của viện dưỡng lão là những cụ già bị bỏ mặc ở phòng 204 biến thành ma chết đói. Trước mắt đưa tất cả cụ già ở đây đi, nếu không họ sẽ chết. Sắp hết giờ rồi, phải nhanh lên."

Họa Đẩu xuất hiện ở đây, một ngày đã có năm người chết.

Không đúng, tính cả Hạo Minh, tổng cộng là sáu người.

Đêm nay tất cả những người mộng du e rằng đều sẽ chết, bố mẹ tôi chắc chắn cũng không trốn thoát.

Thấy tôi mất bình tĩnh như vậy, đội trưởng Ngô nhìn đồng nghiệp còn đang thảo luận ở đây, đưa tôi ra ngoài an ủi: "Mọi việc đã được làm rõ, chúng tôi đã liên lạc với bệnh viện dựng một khu cách ly chuyển người ở đây đi. Nhưng tình hình khá đặc biệt, có gì cũng phải sắp xếp cẩn thận, cô đừng vội."

"Tìm thấy bố mẹ tôi chưa? Bây giờ khắp nơi đều có camera giám sát, sao bọn họ có thể trốn được? Phải nhanh chóng tìm ra họ ngay!"

Họ tưởng chỉ cần thoát khỏi viện dưỡng lão là không sao, nhưng chắc chắn họ không thể thoát được.

Hạo Minh chính là lời cảnh báo, nhưng họ vẫn trốn, e rằng sẽ chết càng thảm!

"Yên tâm, chuyện của cô trưởng thôn đã nói rồi, chúng tôi cũng biết cả, sẽ không để cô bị oan." Đội trưởng Ngô vỗ vai tôi, "Cô đã hai đêm không ngủ, bây giờ không sao nữa, đi ngủ đi, những việc còn lại cứ giao cho chúng tôi."

Rõ ràng anh ta không tin những gì tôi nói, chỉ tưởng tôi muốn tìm gia đình để rửa sạch tội danh.

Bị đội trưởng Ngô thúc giục, tôi chỉ đành về phòng.

Nhưng khi chuẩn bị lên lầu ba, tôi nhìn cánh cửa phòng 204, không nhịn được mà đi tới.

Phòng này được chọn vì nó ngay sát cầu thang, thường sẽ có nhiều người đi ngang. Nếu có người bị nhốt bên trong thì người ở ngoài sẽ dễ dàng nhìn thấy hoặc nghe thấy những tiếng rên đói. Nhờ vậy, khả năng răn đe sẽ phát huy tất cả công dụng.

Tôi đứng nhìn ngoài cửa, vì Tiền Tam Tư bị bệnh nhiệt nên tất cả mặt đất dính máu đã được khử trùng. Đồ đạc bên trong không ai dám động vào, chăn bông chất thành đống, tủ đồ vẫn bỏ ngỏ, hoàn toàn không có dấu hiệu nào cho thấy từng có một hai người chết đói hằng năm ở đây.

Có lẽ lúc chuyển đến căn phòng này, Tiền Tam Tư và ông Cố đều biết mình đã rất gần cái chết nên Tiền Tam Tư mới tranh thủ thời gian thỏa mãn tất cả dục vọng của mình.

Rốt cuộc bố mẹ, anh trai và chị dâu tôi đang nghĩ cái gì vậy?

Hai đêm không ngủ, đầu đau nhức khủng khiếp, tôi lên tầng ba, về phòng chị dâu sắp xếp cho mình. Nhưng khi nhắm mắt lại, những gì tôi có thể nghe thấy đều là tiếng van nài của bà nội: "Đói, đói quá, muốn ăn..."

Ngoài ra còn tiếng cầu xin và nhai nuốt của những cụ già khác.

Dù tôi có trở mình thế nào, những âm thanh ấy vẫn văng vẳng bên tai, hệt như bọn họ đang kề sát vào tai tôi nói vậy.

Lúc xoay người, tay cọ vào chăn, tôi cứ có cảm giác mình chạm vào tay một cụ già, da khô, hơi mát, lỏng lẻo, thậm chí còn có cảm giác đang cắn hoặc mút.

Mấy lần tôi muốn tỉnh lại nhưng vì quá mệt, có cố gắng thế nào cũng không mở mắt được, chỉ nửa tỉnh nửa mê trở mình đi trở mình lại, đồng thời tự nói với chính mình, đừng nghĩ tới video giám sát nữa, đây đều là mơ, là mơ thôi.

Nhưng cảm giác gặm nhấm và mút càng lúc càng mạnh.

Đúng lúc này, bên tai truyền tới tiếng thở dài của Họa Đẩu: "Hàn Sa, cô còn chưa tỉnh à?"

Sau đó một bàn mềm mại đầy thịt nhẹ nhàng vuốt ve trán tôi.

"Nếu còn không tỉnh cô sẽ không thể tỉnh lại được nữa."

Lòng bàn tay đó rất thoải mái, tôi theo bản năng cọ cọ.

"Tỉnh lại!" Họa Đẩu bỗng quát lớn.

Bàn tay mềm mại đầy thịt kia bất thình lình rời khỏi, đầu ngón tay lạnh buốt như thể chỉ cần dùng chút lực là da đầu tôi có thể bị xé toạc.

Tôi sực tỉnh, ngồi bật dậy. Vừa cử động, tôi thấy toàn thân mình đau nhức, từ lưng, tay, chân, thậm chí là ngực và bụng đều đau.

Đang định cởi quần áo ra xem, tôi lại nghe thấy tiếng còi xe ở bên dưới truyền tới.

Cứ tưởng là xe đưa các cụ già đi, tôi vội xốc chăn xuống giường, nhưng lúc này tôi lại phát hiện có vài sợi tóc bạc trong chăn.

Tôi cầm lên xem, có dài có ngắn, có thể là của cụ già nào đó từng ngủ trên chiếc giường này.

Sau đó, đội trưởng Ngô ở dưới lầu gọi tôi.

Cố nén sự bất an, tôi vội chạy xuống, ít nhất phải đưa những cụ già này đi trước mới được.

Nếu Họa Đẩu đã cho phép hai người "sống" vậy thì hẳn có thể cho thêm vài người.

Ngay khi ra khỏi phòng, tôi nghe tiếng Họa Đẩu thở dài nhưng chớp mắt đã không thấy anh đâu.

"Hàn Sa! Hàn Sa!" Đội trưởng Ngô gọi. Tôi còn chưa kịp xuống dưới thì anh ta đã lên đây tìm tôi, "Xe đến rồi, chúng tôi phụ trách hai tầng dưới, cô gọi người ở tầng ba dậy rồi hướng dẫn họ di chuyển đi."

Lúc này mới ba bốn giờ sáng, bọn họ mới mộng du quay về giường, ngủ rất sâu.

Tôi chẳng buồn thu dọn đồ đạc, vội đến từng phòng gọi họ dậy thay quần áo.

Nhưng những bà cụ ấy lại nhìn tôi và nói: "Sa Sa à, chúng tôi có đi thì cũng phải chết. Còn cô thì không..."

Lúc nói chuyện, bọn họ luôn nhìn sau lưng tôi, chắc là cũng nhìn thấy Họa Đẩu.

Tôi mặc kệ, oán khí trong viện dưỡng lão quá nặng, tạm thời cứ rời khỏi đây đi rồi tính cách khác. Tuy trước đây những người này đã làm nhiều chuyện xấu, thực sự đáng chết, nhưng tôi không thể thấy chết mà không cứu được.

Đội trưởng Ngô và những người bên dưới nôn nóng thúc giục, trưởng thôn biết việc này không thể để lâu nên cũng vội khuyên: "Quá khứ đều đã qua hết rồi, trước mắt thì phải cố sống, sau đó rồi tính tiếp."

Cuối cùng, các bà cụ cũng dìu nhau xuống lầu rồi lên xe đậu trong sân.

Tôi cùng đội trưởng Ngô kiểm kê số lượng, chờ đến ông cụ tám mươi tuổi cuối cùng lên xe.

Tôi quay đầu thấy Họa Đẩu đứng trên lầu hai chỗ Hạo Minh từng đứng, nhìn tôi với ánh mắt thương cảm.

Tôi vô cớ cảm thấy sẽ có chuyện gì đó sẽ xảy ra.

Ngay khi tôi chuẩn bị bước lên xe, bên tai bỗng vang lên tiếng rên rỉ của các cụ già: "Đói quá... Đói quá... Ăn..."

Sau đó tôi ngã xuống, chớp mắt đã trở về chiếc giường trên tầng ba như thể tôi chưa từng rời khỏi đó, cũng không đi hỗ trợ di chuyển các cụ già, chuyện khi nãy chỉ là một giấc mơ.

Tôi còn đang hoang ma, trong đệm, trong chăn, dưới gối đột nhiên có rất nhiều bàn tay khô gầy vàng như nên vươn ra bắt lấy tôi.

"Đói... Ăn... Ăn... Khà khà, ăn!"

12

Trên giường có vô số cánh tay vươn ra giữ chặt lấy tôi, những chiếc móng tay ố vàng dính đầy dầu đen đó cắm sâu vào da thịt. Dù có vùng vẫy thế nào tôi cũng không thể thoát khỏi, cơ thể hoàn toàn bị ghim chặt giữa giường và chăn.

Sau đó, bắt đầu có những cái đầu màu xám lần lượt xuất hiện. Một vài người trong số họ là những cụ già xuất hiện trong video ghi hình bị giam trong phòng 204 cho đến khi chết đói, những người còn lại thì tôi không nhận ra.

Tất cả đều có đôi mắt đục ngầu, gầy trơ xương, cứ há miệng kêu gào: "Đói, đói, ăn..."

Những bàn tay kia ấn chặt tôi xuống, bọn họ cúi đầu cắn tôi.

Khác với cảm giác gặm nhấm trong mơ, đây là cắn thật.

Tôi đau đớn la hét, vùng vẫy trong tuyệt vọng.

Vô số bàn tay vươn ra từ mọi nơi trên giường ấn, kéo tôi, thậm chí là ngoạm, bên tai tôi chỉ toàn là tiếng kêu la "Đói" và "Ăn".

Cơn đau lan khắp người, tôi như cá trong chảo rán, dù có giãy giụa thế nào cũng không thoát được.

Ngay lúc tưởng mình sẽ bị cắn chết tại đây, tôi nghe tiếng Họa Đẩu thở dài: "Tôi cho cô thêm cơ hội nữa."

Sau đó có một ánh lửa lóe lên, một bàn tay bốc cháy xuyên qua những bàn tay đó nắm lấy tay tôi, kéo tôi dậy.

"Đói! Đói!"

Những cụ già kia bị lửa đốt vẫn dựa vào giường chảy nước dãi, nhe răng về phía tôi.

Tôi nằm trong lòng Họa Đẩu nhìn chiếc giường đầy ma chết đói, sợ tới mức toàn thân chẳng còn chút sức lực.

"Cái giường này đã bị làm phép, chị cô dùng máu của người nhà họ Hàn tế đám ma chết đói cho bà nội cô đứng đầu, thế nên chỉ khi cô về đây, bọn họ mới có thể rời khỏi viện dưỡng lão." Họa Đẩu cúi đầu nhìn tôi, "Tôi đã khuyên cô tốt nhất để những cụ già kia ở lại, vốn dĩ bọn họ đều đáng chết, cô có đưa họ đi nơi khác cũng không cứu được họ đâu. Hoặc là cô ở lại dùng máu thịt của mình đút cho đám ma chết đói này ăn no. Thời gian không còn nhiều nữa, cô phải suy nghĩ cho kỹ."

Dứt lời, Họa Đẩu ném tôi ra ngoài.

Tôi có cảm giác cơ thể mình rơi xuống, ngay sau đó bên tai là tiếng "ầm ầm" của ô tô, thân xe rung lắc dữ dội nhưng vẫn không nhúc nhích.

Đội trưởng Ngô liên tục thúc giục: "Sao lại như vậy? Vẫn không nổ máy à, mau đẩy đi!"

Sau đó anh ta nhảy xuống, thấy tôi vẫn còn đứng ngay cửa xe thì đẩy tôi lên.

"Mau tìm chỗ ngồi đi, sẽ ổn ngay thôi."

Bị anh ta kéo một cái, tay tôi liền đau nhói. Tôi xắn tay áo lên thì thấy cánh tay mình toàn lỗ máu như Hạo Minh. Tôi hơi nghiêng người, mượn cửa xe che chắn, xắn áo lên xem, ở thắt lưng và bụng cũng thế.

Có nghĩa là chuyện khi nãy không phải mơ.

Bà nội tôi dẫn đầu đám ma chết đói, bà ấy hận.

Cháu trai của bà nói rằng sẽ về quê chăm sóc bà, nhưng cuối cùng lại bỏ đói bà đến chết.

Ăn thịt uống máu cũng không thể xoa dịu nỗi hận này.

Bà nội và những cụ già chết đói ở phòng 204 muốn kéo tất cả người ở viện dưỡng lão rơi vào cảnh thành ma chết đói.

Tôi thả vạt áo xuống, nhìn các cụ già trên xe, phát hiện họ đều nhìn ra bên ngoài.

Quay đầu nhìn, tôi thấy có vô số bàn tay khô gầy từ dưới nền đá cẩm thạch vươn lên giữ lấy bánh xe, bên tai lại bắt đầu vang lên những âm thanh "Đói", "Ăn".

Các cụ già trên xe đều có thể nhìn thấy, nhưng biểu cảm trên gương mặt họ đều lạnh lùng chẳng thèm quan tâm.

Mấy bà cụ ở trên tầng ba thậm chí còn mỉm cười với tôi.

Lòng tôi chợt chua xót.

Tôi liếc nhìn bọn họ, bước xuống, nói với đội trưởng Ngô: "Anh lên xe đi, tôi ở lại có chút việc."

Đội trưởng Ngô đang cùng các cảnh sát khác đẩy xe: "Cô ở lại làm gì? Cô mặc kệ những người già này hả? Cô..."

Anh ta vừa đẩy xe vừa nhìn tôi, thấy tôi có vẻ không ổn, bảo mọi người tiếp tục đẩy xe, đi tới nói chuyện với tôi: "Cô đừng sợ, chúng tôi đã gặp nhiều trường hợp pháp nhân gánh tội thay rồi, cô chỉ mới về đây, trách nhiệm không nhiều đâu."

"Nếu tôi không ở lại, bọn họ sẽ không đi được."

Tôi vươn tay cho đội trưởng Ngô xem rồi ngước nhìn những gương mặt chết lặng áp sát vào cửa sổ. Họ giống như chưa tỉnh ngủ, lại giống như biết mình sắp chết nên cứ lẳng lặng nhìn những cánh tay đang vươn ra giữ chặt chiếc xe.

"Cô..." Đội trưởng Ngô khiếp sợ. Anh ta liên tưởng đến gì đó, vội kêu những người còn lại lên xe, nói với tôi, "Cô ở đây chờ một lát, tôi đưa bọn họ đến bệnh viện rồi quay lại tìm cô ngay."

Tôi gật đầu, sau đó xoay người chạy lên tầng ba.

Tới phòng, nhìn chiếc giường suýt biến mình thành thức ăn cho ma chết đói, tôi hít một hơi thật sâu, lại leo lên nằm.

Cơ thể lập tức nặng trĩu, bên tai lại có tiếng rên rỉ: "Đói quá, ăn thôi."

Ngay sau đó có một bàn tay bắt lấy tay tôi, cảm giác bị cắn xé lần nữa ập đến.

Bên ngoài xe đã đi xa.

Quả nhiên chiếc giường này đã bị làm phép, chỉ cần tôi nằm lên, ma chết đói đều đến đây tụ tập.

Tôi nằm trên giường chịu đựng cơn đau bị cắn xé, nghe tiếng rên rỉ của bọn họ, đột nhiên không còn thấy sợ hãi nữa.

Ngay khi tôi đang nằm ngửa để mặc cho lũ ma chết đói muốn làm gì thì làm, bỗng dưng có một khuôn mặt bị mái tóc hoa râm che mất một nửa xuất hiện từ bên gối.

Bà ta nhìn tôi: "Đói quá, ăn thôi!"

Nhưng ngay khi bà ấy định cắn tôi, trong đôi mắt đục ngầu ấy bỗng hiện lên sự nghi ngờ, bà ấy dừng lại, nghiêng đầu như để quan sát tôi.

Tôi nhìn bà ấy, không biết do đau hay vì điều gì, nước mắt trào ra.

Khi còn nhỏ tôi và anh trai do bà nội chăm sóc. Khi anh trai lớn hơn một chút, mỗi lần làm việc bà nội đều gánh tôi trên lưng, trong giỏ tre còn có khoai lang và những thứ linh tinh.

Thế nên khi anh trai nói sẽ về quê chăm sóc bà, nhân tiện mở viện dưỡng lão, tôi vô cùng yên tâm.

Chúng tôi được bà nuôi nấng, tình cảm vẫn còn đó, nhưng không ngờ tình cảm vẫn không thắng được tiền tài.

Nực cười hơn là khi ấy biết sức khỏe bà không tốt, tôi cũng không hỏi han nhiều, lần nào gọi điện về, tôi chỉ nói mình gặp áp lực thi cử, ngay cả thời điểm bà nội ra đi lúc nào tôi cũng không biết, mãi cho đến khi thi đại học xong, tôi về quê mới nghe tin bà nội đã qua đời hơn một tháng. Tôi của khi đó còn chẳng hỏi han bà ra đi thế nào, có trăn trối gì không, trong đầu chỉ có thành tích của mình khi đậu vào đại học.

Nhìn bà nội, tôi chậm rãi nhắm mắt lại.

Nhưng vừa nhắm mắt lại, bên tai lại vang lên tiếng của bà: "Sa Sa, cháu về rồi à? Cháu về thăm bà đúng không?"

Bà nhận ra tôi!

Tôi mở mắt thì thấy bà đứng bên giường.

Họa Đẩu đang dựa vào tường, hắc bạch vô thường đứng cạnh cầm xiềng xích như đang đợi ai đó.

Tôi giật mình xốc chăn lên, lũ ma chết đói kia đã biến mất.

"Sa Sa." Bà nội vươn tay xoa mặt tôi, mỉm cười, "Bà nội có để lại đồ cho cháu, chỉ cho cháu thôi, không cho ai cả."

Không phải bà ấy bị bệnh tiêu hết tiền rồi sao?

Bà ấy có thể để lại gì cho tôi?

Đúng lúc này Họa Đẩu phất tay, hắc bạch vô thường quấn xiềng xích khóa chặt bà nội.

Tôi còn chưa kịp làm gì thì bà nội đã bị họ kéo đi xuyên tường.

Họa Đẩu nhìn tôi, nhẹ nhàng búng tay, tất cả chăn bông và gối đều bị xé toạc, trong mỗi món đồ đều có tóc, một tờ giấy ghi ngày tháng năm sinh của tôi và vài dòng: Tín nữ Hàn Sa nguyện lấy thân mình để đổi lấy sự bình an cho cả nhà, bước vào ngạ quỷ để xoa dịu oán hận.

"Đây là thuật con rối, dẫn tất cả oán khí lên người cô." Họa Đẩu trầm giọng, "Đêm đầu tiên cô về đáng lẽ đã bị lũ ma chết đói nuốt chửng, nhưng vì cô không ngủ nên người nhà của cô mới bị mộng du."

Đêm đó vì chuyện bỏ thuốc vào đồ ăn, tôi không yên tâm nên không ngủ được, qua một lát thì thấy gia đình mộng du.

Nếu tôi ngủ, tôi sẽ giống như khi nãy bị ma chết đói nuốt chửng.

Có nghĩa là, phép mà chị dâu nhắc tới chính là hiến tế tôi để bình ổn oán khí, như vậy bọn họ sẽ không sao.

Nghĩ đến tình hình của Hạo Minh, tôi vội chạy xuống lầu.

Tới phòng của anh trai chị dâu, tôi cũng tìm được tóc, móng tay và bùa trong chăn của Hạo Minh

Ngay cả Hạo Minh họ cũng không tha, đó là con ruột của họ mà!

"Cháu của cô ngay từ lúc chào đời đã khác thường, đây là quả báo!" Họa Đẩu đứng ở cửa nhìn tôi, "Đã đến giờ, được rồi, coi như cô thắng."

Đã đến giờ?

Tôi đang chưa kịp hiểu chuyện gì thì di động đổ chuông.

Ở đầu bên kia có tiếng la hét và một số tiếng ầm ầm.

"Hàn Sa! Hàn Sa!" Đội trưởng Ngô kêu gào, "Cô ổn chứ? Có bị gì không?"

Tôi vội hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Đi được nửa đường, khi chuẩn bị qua sông, có một bà cụ nhất quyết đòi đi vệ sinh nên chúng tôi phải dừng xe. Nhưng xe vừa dừng, bà ấy nói mình tiểu rồi, cần thay quần, bảo chúng tôi xuống xe trước. Bà ấy không có quần để thay nên bắt chúng tôi cởi quần ra." Nói tới đây, đội trưởng Ngô ho mấy tiếng, "Chúng tôi hứa sẽ không nhìn nhưng bà ấy không chịu. Những người khác đang ầm ĩ bắt chúng tôi xuống xe. Cô cũng biết rồi, bọn họ mà gây rắc rối thì chúng tôi cũng... Chúng tôi đã xuống xe rồi, trên xe có một ông cụ từng làm tài xế đã lái xe đâm thẳng xuống sông, xe cạn bình xăng nên phát nổ. Cô thật sự vẫn ổn chứ?"

Tôi ngước nhìn Họa Đẩu.

Anh chỉ ra ngoài cửa, lắc lắc đầu, ra hiệu bảo tôi đi xem.

Tôi vội chạy ra ngoài thì thấy hắc bạch vô thường, đầu trâu mặt ngựa cùng đến, tay cầm xiềng xích lần lượt kéo từng người từ phòng này sang phòng khác.

Sắc mặt họ đều bình thản, khi đi ngang phòng 204, họ đều nhìn vào trong rồi nở nụ cười nhẹ nhõm.

Tôi nhìn Họa Đẩu, không hiểu tại sao lần này anh không khiến họ hồn phi phách tán.

"Ông trời có đức hiếu sinh, dù có thế nào thì cũng chừa lại một con đường sống." Họa Đẩu nhìn tôi, nhẹ giọng, "Cô chính là đường sống đó. Nếu cô không vì người nhà mà trở về, con đường sống này sẽ không còn, tôi sẽ thiêu rụi cả viện dưỡng lão khiến tất cả hồn phi phách tán. Nếu khi nãy cô bỏ đi, cô chắc chắn cũng sẽ rời khỏi đây, nhưng cũng sẽ vì thế mà chết cùng họ. Nếu không phải ở lại, đánh thức lương tâm của những cụ già kia thì tôi sẽ không tha cho bất kỳ ai."

Họa Đẩu phủi tay: "Được rồi, chuyện của tôi đã xong, còn lại cứ để con người xử lý."

"Thế còn bọn họ?" Tôi giơ tay chỉ, nhưng hành lang lúc này đã trống trơn chẳng còn ai.

"Dù không bị hồn phi phách tán thì họ cũng phải chịu báo ứng, địa phủ sẽ phán xét họ. Cũng như cô, tội chết có thể miễn, nhưng mang vạ là điều không thể tránh khỏi."

"Vậy còn gia đình tôi?"

"Gia đình cô?" Họa Đẩu cười khinh, nhìn vào căn phòng 204, "Có đôi khi chết cũng là một cách giải thoát, bọn họ tạm thời sẽ không chết nhưng cũng sống không bằng chết."

Tôi muốn hỏi nữa nhưng anh đã xoay người biến mất, chỉ để lại một mình tôi trong viện dưỡng lão không người này.

Rất lâu sau, tôi mới bước đến trước phòng 204, nhìn giấy niêm phong dán đầy cửa, giơ tay xé xuống.

Tôi theo trí nhớ đến trước giường của bà nội tôi.

Bà ấy nói có món đồ để lại cho mình.

Tôi lục tung mọi thứ, men theo bức tường thấy có vài vết xước ở mặt sau tủ. Tôi cố hết sức đẩy chiếc tủ ra, nhìn thấy có một tờ giấy vệ sinh ố vàng kẹt ở góc trong cùng. Vì thời gian đã lâu nên nó đã bị bong ra một nửa, chỉ cần giật nhẹ một cái, nó liền rơi ra.

Một cái hố có kích thước bằng cái bát được đào trên tường cất giấu một chiếc túi nhỏ.

Tôi lấy ra xem, bên trong là một chiếc vòng đen trai chuông bạc.

Hốc mắt không khỏi cay cay.

Tôi nhớ ngày xưa tôi rất thích chiếc chuông bạc này, còn hỏi bà nội có thể tặng nó cho mình không.

Mỗi lần bà nội chỉ cười nói: "Khi nào bà chết rồi sẽ để lại cho cháu."

Tôi còn đuổi theo và hỏi: "Thế khi nào bà chết?"

Lớn lên, tôi bắt đầu học đan len với bạn bè, tự tay làm nhiều thứ phụ kiện. Chính tôi còn không nhớ mình từng muốn có chiếc vòng này. Nhưng bà nội lại đào một cái hốc trên tường để giấu nó. Dù có chết, trở thành ma chết đói, bà vẫn nhớ để lại cho tôi chiếc vòng này.

Đúng là già đến hồ đồ mà!

Bố mẹ, anh trai và chị dâu ngược đãi bà ấy như vậy, bà ấy không biết nói với người khác sao?

Tôi cầm vòng tay xuống lầu, ngồi ngoài sân đợi đội trưởng Ngô.

Một lúc sau, đội trưởng Ngô lái xe quay lại, thấy tôi không sao mới thở phào.

Anh ta nhìn viện dưỡng lão, thở dài: "Đi thôi, tôi sẽ cố gắng giúp cô giảm án.

13

Khi tôi ra tù đã là ba năm sau.

Đội trưởng Ngô đã viết rất nhiều báo cáo, còn chạy đến công ty cũ của tôi xin giấy chứng minh việc làm, đồng thời kiểm tra danh sách của viện dưỡng lão, yêu cầu con cái của những cụ già ký tên chứng minh tôi không tham dự vào bất cứ hoạt động nào của viện dưỡng lão, cũng không biết gì.

Ngoài ra tôi đã thể hiện tốt nên được giảm án hai lần.

Chính đội trưởng Ngô là người tới đón hôm tôi ra ngoài, anh ta chở tôi về viện dưỡng lão đã bỏ hoang, sau đó đến cây cầu mà trước đây xe lao xuống.

Khi ăn tối, tôi hỏi thì mới biết ba năm qua anh ta cùng đồng nghiệp vẫn đang truy tìm anh trai và chị dâu tôi nhưng không có dấu vết gì.

Có thể nói là sống không thấy người, chết không thấy xác.

"Bọn họ đã rút tiền để chuẩn bị bỏ trốn, sao còn làm phép hiến tế cô và cháu của cô chứ?" Đội trưởng Ngô rót nước cho tôi, lạnh giọng, "Bố mẹ tàn nhẫn như vậy đúng là hiếm gặp, chắc là họ đã ẩn nấp ở đâu rồi. Không có họ, sau này cô định thế nào? Có cần tôi giới thiệu việc làm không?"

Dù sao tôi cũng đã ở tù ba năm, không dễ kiếm việc làm.

Tôi mỉm cười: "Mới ra ngoài, tôi muốn đến Nam Nhạc thắp hương."

"Cũng được, ngày xưa tôi không tin ma quỷ, nhưng sau việc của cô... Thôi, không nói nữa."

Ăn uống xong, đội trưởng Ngô hỏi tôi muốn đi đâu, anh ta đã xin nghỉ một ngày. Tôi suy nghĩ một lát, quyết định đi mua nhang đèn tiền giấy đến mộ của Hạo Minh. Thằng bé chết ở nhà trẻ, Hàn Hi bỏ của chạy lấy người nên không đến nhặt xác bé.

Sau vụ kia, tôi theo đội trưởng Ngô vào trại tạm giam, sau đó đội trưởng Ngô giúp tôi chôn cất thằng bé. Khi ấy tôi mới xin nghỉ, trong thẻ còn ít tiền lương nên nhờ anh ta mua một miếng đất ở nghĩa trang.

Đất của nhà họ Hàn bẩn đã bẩn, lúc sống nó bị bố mẹ ruột dùng làm vật hiến tế, chết rồi không nên chôn nó ở nơi như vậy nữa.

Trong lúc tôi đốt giấy, đội trưởng Ngô ở cạnh hút thuốc.

Ngại làm phiền anh ta, thế nên tôi không ở lại lâu.

Lúc đi, đội trưởng Ngô nói dù sao tôi cũng không thể về viện dưỡng lão nữa, nếu tôi đã đến Nam Nhạc, anh ta sẽ đưa tôi đến ngoại ô thị trấn tìm khách sạn dừng chân, nhân tiện đến đoạn đường cao tốc nơi Hàn Hi bỏ xe lại chạy trốn, cũng coi như giải quyết xong tâm sự của tôi.

Tôi biết anh ta sợ tôi về thôn sẽ bị người dân chỉ trỏ.

Viện dưỡng lão xảy ra việc lớn như vậy, e rằng dù qua ba năm vẫn chưa thể lặng xuống.

Tôi thật sự cũng muốn tới đó xem xem. Nhưng thay vì đi đường cao tốc, chúng tôi đi đường vòng từ tỉnh lộ sang đó. Nhìn con dốc bên dưới lan can và các dãy ống nước thải, tôi nhận ra đây là nơi dễ đào tẩu.

Đang quan sát xung quanh, tôi bỗng chú ý tới công trình xây dựng ở bên dưới, các công nhân đang dùng dụng cụ đo đạc đường ống nước thải.

Đội trưởng Ngô đưa điếu thuốc cho một công nhân: "Đường ống này sao vậy?"

"Ở trong có vàng chảy ra, còn có tiếng người kêu cứu." Nhân viên nhận lấy điếu thuốc, cười nói, "Nghe đồn còn có vòng vàng thỏi vàng chảy ra như chocolate, trên đó có dấu răng. Chẳng hiểu là sao nữa. Người dân bên kia nói thấy vàng ở hạ lưu, sau đó có người mò lên đây tìm nghe có tiếng gõ gõ trong ống nước, nhưng đến khi nghe kỹ thì chẳng có gì. Khu vực này dạo trước khá ồn ào, cấp trên sợ xảy ra chuyện không may nên bảo chúng tôi đến kiểm tra xem."

Nghe vậy, tôi và đội trưởng Ngô đều giật mình.

Đội trưởng Ngô hào hứng lấy di động ra gọi điện: "Chân tướng sáng tỏ rồi!"

Trong lúc anh ta nói chuyện, tôi bỗng nhìn thấy Họa Đẩu đang mặc áo gió màu đen đứng trên đường ông, mỉm cười, chỉ đường ống dưới chân, miệng nói gì đó, nhưng vì ở quá xa nên tôi cũng không thể nghe thấy, cũng không nhìn thấy khẩu hình miệng.

Nhưng tôi biết anh đang ám chỉ cho tôi.

Tôi vội nói với đội công nhân: "Tôi biết ở đâu rồi."

Sau đó tôi chạy đến chỗ Họa Đẩu đứng, thở hồng hộc nói với đội trưởng Ngô: "Ở đây."

Đội trưởng Ngô thắc mắc: "Ở đây có rất nhiều đường ống, sao cô chắc chắn là nó?"

"Chính là nơi này!" Tôi chỉ dưới chân mình.

Đảo mắt nhìn, không biết từ khi nào Họa Đẩu lại xuất hiện trên đường cao tốc cúi đầu nhìn tôi.

Thấy tôi như vậy, đội trưởng Ngô quay đầu nói chuyện với đội công nhân: "Đào chỗ đó ra đi."

Đội công nhân đương nhiên không đồng ý, đội trưởng Ngô lại gọi mấy cuộc điện thoại, di động của nhóm thi công đổ chuông, bọn họ nhìn đội trưởng Ngô, xắn tay áo vào làm việc.

Đội trưởng Ngô kéo tôi sang một bên.

Đến khi đường ống được mở ra, một mùi hôi tanh lập tức ập tới, đèn pha vừa rọi vào, lập tức có người kêu lên: "Có vàng! Thật sự có vàng!"

Nhưng đúng lúc này, bên trong đột nhiên có tiếng rống.

"Cô ở đây, đừng nhúc nhích!"

Đội trưởng Ngô vội cầm ống thép chạy tới.

Các công nhân đang la hét lùi lại.

Ở lỗ hổng trên đường ống kia có hai người sưng tấy dính đầy bùn đen như hai con giòi đột nhiên thò ra, gầm gừ với công nhân, hàm răng sắc nhọn, đôi mắt đục ngầu, cứ nhìn láo liêng vì không nhìn thấy gì cả, tóc và lông mày thậm chí cũng không còn, chỉ còn lại hai khuôn mặt trơ trọi như tờ giấy.

Nhưng tôi vẫn nhận ra họ, đó là anh trai và chị dâu của tôi.

Cơ thể họ trắng như bùn, hai chân kéo lê như thể không còn sức lực mà chỉ đung đưa từ bên này sang bên khác, trên người thì nổi rất nhiều mụn mủ đỏ, lấm lem bùn đen như hai con giòi sắp thối rữa.

Chứng kiến cảnh này, các công nhân hoảng sợ la hét.

Đội trưởng Ngô cũng nhận ra họ, quay đầu nhìn tôi rồi lấy thẻ cảnh sát ra, kiểm soát hiện trường. Anh yêu cầu công nhân lấy dây thừng đưa hai người ra trước, đồng thời bảo công nhân phải cẩn thận vì rất có thể hai người mắc bệnh nhiệt.

Tôi đứng nhìn, chợt hiểu ra tại sao Họa Đẩu lại nói sống còn không bằng chết.

Vì trước đó đội trưởng Ngô đã gọi điện về đồn nên cảnh sát tới rất nhanh, các công nhân được đưa đi.

Cảnh sát mặc đồ bảo hộ rồi mang thiết bị vào đường ống kiểm tra.

Bên trong có rất nhiều xương vụn, trong đó có xương người, xương chuột và rắn. Bên cạnh là đống vàng.

Họ đã rất thông minh khi chọn bỏ chạy dọc theo đường ống để tránh sự giám sát của an ninh trên đường cao tốc. Nhưng do tình trạng xả nước thải quá nghiêm trọng nên một tuần trước khi họ bỏ trốn, trước cửa xả nước thải đã được lắp thêm một tấm lưới thép nên họ không thể thoát ra ngoài. Thời gian sau đó, phụ trách sửa chữa ống nước phát hiện điều bất thường, sợ cảnh sát điều tra nên đã hàn kín lối vào, nhốt họ bên trong.

Anh trai và chị dâu tôi bị nhốt ở đây hơn ba năm, xem xét dấu răng trên xương người thì rất có thể bố mẹ tôi đã bị ăn thịt. Thời gian sau đó, vợ chồng Hàn Hi phải sống nhờ vào chuột, giun đất và ống sên. Họ đã đến cửa xả nước thải thả vàng ra ngoài nhờ giúp đỡ. Nhưng cống thoát nước rất bẩn, bình thường không có ai tới đây, mãi đến khi có người dân ở hạ lưu vớt được vàng.

Khi kiểm tra dấu răng trên vàng, cảnh sát không khỏi cảm thán: "Đã sắp chết rồi mà vẫn còn nhiều sức lực như vậy."

Tôi ngẩng đầu nhìn lên đường cao tốc, lúc này có một chiếc xe chạy qua, Họa Đẩu đã biến mất.

Đội trưởng Ngô hỏi tôi: "Số xương cốt này xử lý thế nào đây?"

Bị ngâm trong nước thải thời gian dài, xương người đã trộn lẫn với xương chuột xương rắn, muốn phân loại cũng không hề dễ dàng.

"Cứ chôn cùng đi."

Tôi đoán linh hồn của họ đã bị thiêu rụi, một khi như vậy, xử lý đống xương này có nghĩa lý gì đâu?

Về phần vợ chồng Hàn Hi, bọn họ bây giờ thậm chí còn không nói được, đúng là sống không bằng chết.

Đội trưởng Ngô dặn dò đồng nghiệp xử lý việc ở đây, sau đó tiễn tôi đi.

Nhưng lần này thay vì chỉ đưa tới ngoại ô thị trấn, anh ta lái xe một mạch thả tôi dưới chân núi: "Có gì cứ liên lạc với tôi."

Tôi cảm ơn đội trưởng Ngô, mua vé, lên núi.

Khi leo được lên Nam Thiên Môn, tôi nhìn thấy Họa Đẩu đang tựa vào một cột đá đã trải qua nhiều năm mưa gió.

Anh đưa tay về phía tôi: "Cô đi nổi nữa không đấy? Mới thế đã mệt. Nào, tôi đưa cô đi gặp Hỏa thần đại nhân nhà tôi."

Tôi thật sự không đi nổi nữa, đưa tay cho anh, mặc cho anh kéo mình tiếp tục lên trên.

[Hết bộ 21]