Chương 30: Ngoại Truyện Công Tôn Ngân (2)

Nắng xuân rực rỡ. Tề Xu và tiểu mập cùng bị phạt lên Ngự Thư Lâu chép Viện quy, tâm trạng chẳng mấy vui vẻ.

Đã dùng chữ "Ngự", tấm biển Ngự Thư Lâu hẳn do Thái Tổ ban tặng. Bên trong chứa vô số sách quý, không ít bản đã thất truyền bên ngoài mà ở đây vẫn còn tìm thấy. Học sinh trong viện ai nấy đều ham đọc, có những bản độc nhất phải xếp hàng mấy tháng mới mượn được.

Ngự Thư Lâu có bảy tầng. Đệ tử ngoại xá chỉ được mượn sách tầng một, nội xá được mượn từ tầng hai đến tầng năm, còn trên tầng năm thì chỉ thượng xá mới có quyền đọc.

Vì thế trong thư viện, ngoại xá ngưỡng mộ nội xá, nội xá lại ngưỡng mộ thượng xá. Không chỉ vì tài học mà còn vì muốn kết giao, mong được mượn sách từ tầng cao hơn.

Còn Viện quy thì dài dằng dặc, đầy những câu chữ cổ kiểu "chi, hồ, giả, dã", liệt kê đến mấy trăm điều. Người học lực kém e rằng đọc còn chẳng hiểu đang nói gì, chẳng khác gì một bản giản lược của Đạo Đức Kinh.

Từ nhỏ đến lớn, Tề Xu chưa từng chép nhiều chữ đến vậy. Chép một hồi đã hoa mắt chóng mặt.

Nàng cũng từng nghĩ đến việc nhờ cung nhân cải trang làm gã sai vặt chép hộ. Nhưng nghe nói trước kia từng có chuyện tương tự, phu tử sợ học sinh gian lận, thuê thư đồng viết thay, nên mới bắt phạt lên Ngự Thư Lâu chép sách, lại còn cử thượng xá giám sát.

Người trông coi không ai khác chính là Công Tôn Ngân.

Đệ tử thượng xá vốn thanh cao, nhưng những người bị phạt chép sách ở đây thường là con cháu quyền quý hoặc nhà giàu. Nếu đắc tội quá đáng, khó tránh bị trả thù. Chỉ có trưởng tôn Công Tôn gia danh tiếng lẫy lừng như hắn mới chẳng ngại. Hơn nữa hắn thường ở Ngự Thư Lâu cả ngày, nên các phu tử hay nhờ hắn trông chừng học sinh bị phạt.

Nhờ vậy, Tề Xu và tiểu mập mới được phép lên tầng bảy, ngồi trong một gian nhã thất riêng.

Tề Xu cúi đầu chép Viện quy. Thỉnh thoảng ngẩng lên, nàng lại thấy Công Tôn Ngân ngồi tựa cửa sổ phía trước, tay cầm sách, dáng vẻ thong dong. Áo bào trắng phủ xuống đất, mái tóc buộc hờ và vạt áo đều ánh lên sắc vàng nhạt dưới nắng chiều.

Một tay hắn chống thái dương, mi mắt rũ xuống, trông như đang đọc rất chăm chú.

Mỗi lần lén nhìn như thế, tim Tề Xu lại đập loạn một hồi. Cúi xuống chép tiếp, nàng bỗng thấy bớt mệt đi.

Cho đến khi tiểu mập khẽ chọc khuỷu tay nàng, thì thầm: "An huynh, ánh nắng chiếu thẳng vào sách thế kia, Công Tôn huynh ấy không thấy chói sao?"

Tề Xu vừa ngẩng đầu định nhìn kỹ thì trên không vang lên một tiếng ưng kêu. Công Tôn Ngân, người đang chống tay bên cửa sổ, đầu khẽ gục xuống.

Ngay sau đó, hắn mở mắt, ngồi thẳng dậy, đưa tay xoa cổ mỏi. Ánh mắt thản nhiên quét về phía Tề Xu và Tiểu Mập, dừng lại trên người họ chừng hai nhịp thở, như thể lúc này mới nhớ ra vì sao họ ở đây. Giọng hắn khẽ khàng, nghe không rõ là khó hiểu hay thương hại: "Vẫn chưa chép xong sao?"

Hai người cầm bút lông, ngơ ngác như hai con ngỗng.

Thì ra hắn ngồi đó ngủ gật từ nãy giờ?

Tề Xu còn chưa kịp nghĩ tiếp thì một cơn gió mạnh thổi ập vào cửa sổ, cuốn tung những trang Viện quy họ chép suốt cả buổi chiều. Giấy bay đầy đất. Tề Xu vội giơ tay áo che chắn.

Tiểu mập cuống quýt đuổi theo những tờ bị gió cuốn: "Ôi, ta vừa mới chép xong mà!"

Bên cửa sổ, Công Tôn Ngân cũng giơ tay che những chiếc lá cùng hoa hòe bị gió thổi vào. Không ngờ con Hải Đông Thanh bay vào, thấy cánh tay hắn giơ lên, liền xòe móng sắc như móc sắt, định đậu thẳng lên tay hắn.

Không kịp đề phòng, Công Tôn Ngân bị con chim lao xuống hất lùi mấy bước, va vào bàn của Tề Xu và Tiểu Mập, rồi vấp phải ghế, ngã nhào xuống đất.

Tề Xu đứng ngay bên cạnh. Khi hắn ngã, chiếc ghế bị xô đổ đập trúng cẳng chân nàng. Nàng đau quá cũng ngã theo. Trong lúc hỗn loạn, chỉ thấy ngực mình nặng trĩu, khuỷu tay của Công Tôn Ngân vô tình đè lên đó.

Tề Xu kinh hãi, chẳng kịp để ý cẳng chân đau, vội vàng đẩy hắn ra hai cái.

Sắc mặt Công Tôn Ngân cũng khẽ đổi. Hắn rút tay đang chống đất, nửa ngồi dậy. Mái tóc đen xõa xuống có phần rối, trông hơi chật vật, nhưng vẫn thanh nhã, tuấn tú.

Dường như hắn không nhận ra điều gì khác thường, chỉ bối rối: "Ta vừa ngã, vô ý đè trúng An huynh đệ. An huynh đệ có bị thương không?"

Tề Xu tuổi còn nhỏ, lại quấn ngực rất chặt. Nghe hắn hỏi vậy, nàng cho rằng hắn chưa phát hiện mình là nữ nhi, liền cố ý hạ giọng thô đáp: "Không có! Nam tử hán đại trượng phu, đè một chút thì có sao!"

Nói xong, vì chột dạ, nàng còn vỗ mạnh lên ngực mình mấy cái.

Trong mắt Công Tôn Ngân thoáng hiện một tia khác lạ, nhưng hắn lập tức dời ánh nhìn, chỉ vội gật đầu: "Vậy thì tốt."

Con Hải Đông Thanh gây họa xong cũng không đậu lên tay hắn nữa, mà khép cánh, đứng trên án thư, nghiêng đầu nhìn hai người bằng đôi mắt tròn đen như hạt đậu.

Công Tôn Ngân đứng dậy, dùng quạt xếp khẽ gõ lên đầu nó hai cái: "Không chừa à? Đã bao lần tới đây gây chuyện rồi?"

Hải Đông Thanh nghiêng đầu, kêu một tiếng: "Cục"

Móng vuốt sắc như móc sắt của nó lại vô tình cào rách một trang Viện quy mà Tề Xu vừa chép xong.

Tim Tề Xu như rỉ máu, kêu lên thảm thiết: "Bài Viện quy của ta!"

Con chim nhìn chằm chằm nàng, rồi nhấc một chân lên, như thể hỏi vậy đã được chưa.

Công Tôn Ngân day trán: "Cái tên man di kia đúng là nuôi Hải Đông Thanh ngày càng hoang dã."

Hắn quay sang Tề Xu: "Hay thế này. Hôm nay hai huynh đệ chép được bao nhiêu ở Ngự Thư Lâu, ta coi như đều đạt. Phần còn lại hôm khác đến chép tiếp."

Tiểu mập ôm xấp Viện quy vừa nhặt ngoài cửa vào, tội nghiệp hỏi: "Công Tôn huynh, vậy còn ta?"

Công Tôn Ngân khẽ hạ mắt. Ánh chiều rọi lên khóe môi cong nhẹ của hắn, cả người trông ôn hòa vô cùng. Lời hắn mang theo ý cười: "Cũng tính."

Ngày đầu bị phạt chép Viện quy, Tề Xu và tiểu mập đều được về sớm, phần đã chép cũng được tính đạt. Trên đường đến nhà ăn, tiểu mập cứ khen Công Tôn Ngân mãi, nói hắn không hề khắt khe như lời đồn.

Dù sao khi phu tử kiểm tra, chỉ cần chữ viết xấu, sai hay thiếu một chữ cũng sẽ bị trả về chép lại.

Tề Xu thì suốt đường không nói gì, chỉ đi một đoạn lại bỗng bật cười.

Tiểu mập ngơ ngác: "An huynh, huynh cười gì vậy?"

Tề Xu vội nghiêm mặt: "Ta... ta vui vì hôm nay bị phạt mà vẫn qua được."

Tiểu mập gật đầu, chắp tay: "Ta cũng vui. Đúng là Thần Tài phù hộ!"

Khóe môi Tề Xu giật giật: "Sao lại là Thần Tài?"

Tiểu Mập đáp: "Nhà ta buôn bán. Phụ thân ta nói, gặp chuyện gì cứ bái Thần Tài là được."

Tề Xu: "..."

-.-

Đêm đó, Tề Xu nằm trên giường trằn trọc mãi không ngủ.

Vị trưởng tôn Công Tôn gia, người được gọi là "hiền tài của Hà Giang", dường như không giống lời đồn lắm.

Nhưng có lẽ cũng chỉ người có tính tình phóng khoáng như hắn mới viết ra được những áng văn sơ cuồng khiến người ta đập bàn tán thưởng.

Tề Xu không kìm được khóe môi đang cong lên. Nàng trùm kín chăn qua đầu, như muốn giấu đi tất cả tâm sự thiếu nữ của mùa xuân năm ấy.

Từ đó về sau, mỗi lần tan học, nàng và tiểu mập lại đến gian nhã thất riêng của Công Tôn Ngân trong Ngự Thư Lâu để chép Viện quy. Tiểu mập chép ngày càng nhanh, còn Tề Xu thì ngày càng chậm.

Nàng sợ chép xong rồi sẽ không còn lý do chính đáng để đến đây nữa.

Những lúc họ chép sách, nếu thời tiết đẹp, có khi Công Tôn Ngân ngồi ngủ bên cửa sổ, có khi một mình đọc sách cổ khó hiểu, có lúc tự chơi cờ, cũng có khi giảng giải cho thượng xá đến hỏi bài.

Hắn luôn ôn hòa, điềm đạm, không bày ra vẻ cao ngạo của đệ tử thượng xá. Thế nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy có chút xa cách.

Ít nhất trong thư viện này, Tề Xu chưa từng thấy hắn thân thiết quá mức với ai.

Thực ra con Hải Đông Thanh ấy thường xuyên bay tới, dường như Công Tôn Ngân có quan hệ khá thân thiết với người gửi thư.

Ngày cuối cùng chép xong Viện quy, vừa lúc Công Tôn Ngân đang ngồi một mình bên cửa sổ, bày cờ tướng. Tề Xu bỗng đưa ra một quyết định rất táo bạo, khi hắn đang suy nghĩ nước cờ, nàng khơi chuyện trò.

Trong mắt Công Tôn Ngân hiện rõ vẻ ngạc nhiên: "An huynh đệ cũng biết chơi cờ tướng?"

Bị hắn nhìn như vậy, tim Tề Xu đập nhanh không kìm được. Nàng cố giữ bình tĩnh đáp: "Chỉ biết chút ít."

Thế là sau ván cờ ở hành lang Đình Phong Vũ chùa Quảng Lăng, hai người lại có lần thứ hai đối cục, lần này tại nhã gian tầng bảy Ngự Thư Lâu.

Hôm ấy họ chơi từ sau giờ ngọ đến khi đèn trong thành đã sáng. Mãi đến lúc lão phu tử trông coi Ngự Thư Lâu đến đuổi về, ván cờ mới đành tạm dừng.

Cũng là lần đầu tiên Công Tôn Ngân chủ động hẹn nàng hôm sau lại đến đánh tiếp.

Đêm trở về, Tề Xu lại trùm kín chăn, hưng phấn đến gần như không ngủ được. Nhưng trong lòng vẫn thoáng buồn, hắn dường như không nhớ cô nương từng cùng mình đánh cờ ở hành lang Đình Phong Vũ năm nào.

-.-

Từ khi có duyên đánh cờ, nàng và Công Tôn Ngân xem như thân thiết hẳn. Ngay cả những đệ tử thượng xá vốn không ưa nàng, kẻ dựa thế lực mới vào học, cũng vì nể mặt Công Tôn Ngân mà không còn tỏ thái độ.

Một hôm khác, khi họ đang đánh cờ, con Hải Đông Thanh đậu xuống khung cửa sổ đang mở. Đôi cánh lớn gần nửa trượng xòe ra, khiến khung cửa trông nhỏ hẳn.

Lần này Công Tôn Ngân không tránh nàng. Hắn trực tiếp tháo ống thư buộc ở chân chim, lấy ra một cuộn giấy. Đọc xong, hắn cất vào tay áo, rồi gọi thư đồng canh ngoài gác, bảo dẫn Hải Đông Thanh xuống bếp cắt một đĩa thịt băm cho ăn.

Tề Xu không nhịn được hỏi: "Con Hải Đông Thanh này là huynh nuôi sao?"

Công Tôn Ngân vừa vê một quân cờ, nghe vậy khẽ cười, trông có vẻ rất vui: "Ý này hay đấy. Ta phải nghĩ cách làm sao dạy được con chim này từ tay tên man di kia mới được."

Đây không phải lần đầu nàng nghe hắn nhắc đến "man di" ấy. Vừa cẩn thận đặt quân cờ, nàng vừa hỏi: "Chủ nhân của Hải Đông Thanh là người phiên bang sao?"

Ngoài biên thùy quả thực có nhiều người giỏi nuôi ưng.

Không ngờ Công Tôn Ngân nghe xong suýt bật cười ra nước mắt.

Thấy nàng lúng túng, hắn mới nói: "Hắn không phải người phiên bang. Nhưng quả thật là kẻ dã man, dữ như sói, lì như trâu."

Trong đầu Tề Xu lập tức hiện ra hình ảnh ba đầu sáu tay trên bích họa, mặt mũi hung tợn. Tay nàng run lên, đặt nhầm một nước cờ. Nàng không hiểu nổi người phong nhã như Công Tôn Ngân sao lại kết giao với kẻ thô bạo như vậy.

Chỉ vì lơ đãng một chút, ván cờ này nàng nhanh chóng thua.

Công Tôn Ngân hỏi: "An huynh đệ có tâm sự sao?"

Tề Xu vội bịa đại một lý do: "Thuở nhỏ ta từng xem một kỳ phổ cờ tướng tên là Thao Lược Huyền Cơ. Nhưng bản ta xem đã thiếu, nhiều ván cờ tinh diệu bị thất lạc. Nghe nói Ngự Thư Lâu tàng thư hơn vạn quyển, ta định tìm xem có bản đầy đủ không, nhưng vẫn chưa thấy."

Tay đang vê quân cờ của Công Tôn Ngân khựng lại một chút: "Trong Ngự Thư Lâu quả thật không có. Nhưng Tàng Thư Lâu Công Tôn gia có một bản đầy đủ. Đáng tiếc là trân phẩm của tổ phụ ta, không cho mượn ra ngoài."

Đây là lần đầu Tề Xu thực sự nhận ra gia thế sâu dày của Công Tôn gia. Trong Ngự Thư Lâu đã có không ít sách mà ngay cả Tàng Thư Lâu Văn Uyên Các của hoàng thất cũng chưa thu thập đủ, vậy mà Công Tôn gia lại có bản toàn vẹn của cuốn kỳ phổ vốn được coi là thất truyền.

Nàng sững người nửa khắc, rồi vội xoay tay: "Quân tử không đoạt thứ người khác yêu quý. Huống chi là kỳ phổ quý hiếm như vậy. Lão tiên sinh trân trọng cũng là lẽ thường."

Công Tôn Ngân lại cười. Tề Xu ngẩng lên, thấy trên nền trời nhuốm đỏ ánh hoàng hôn, mấy bóng chim chiều bay ngang. Hắn dựa cửa sổ, ngồi xếp một chân, ống tay áo trắng buông xuống.

Một khuỷu tay đặt lên đầu gối, mặt mày ánh lên sắc chiều nhạt. Hắn lười nhác: "Không cho mượn ra ngoài, nhưng ta có thể chép lại phần còn thiếu của bản đang lưu truyền bên ngoài cho huynh đệ."

Tim nàng lại lỡ một nhịp.

Khi ấy nàng chưa biết, ngày nhận được bản kỳ phổ do hắn chép, cũng chính là ngày hai người phải chia xa.