🌹 Tác giả: Khát Vũ/ 渴雨
🌹 Bộ 43 của hệ liệt Yêu phu thú thân: Bách vô cấm kỵ
🌹 Chuyển ngữ: Ndmot99 🐬🐬🐬
_____________
Trong đám tang của ông nội, bà nội đã 80 tuổi bất ngờ mang thai.
Bà nói rằng đây là đứa con mà ông nội để lại, bà sẵn sàng liều mạng để sinh đứa bé ra.
Bố mẹ bảo tôi ăn ngủ cùng bà, đợi đám tang xong sẽ đưa bà đi phá thai.
Trước khi ngủ, bà chải tóc cho tôi, thoa dầu thơm và tặng tôi một đôi dép khảm ngọc.
Nửa đêm, tôi cảm thấy có thứ gì đó ươn ướt và dinh dính liếm mình, nhất là ở chân như thể bị hút lấy.
Khi tỉnh dậy, da tôi nhợt nhạt, nhăn nheo và có mùi tanh.
Ngày nào bà nội cũng trang điểm, nếp nhăn trên mặt đã biến mất, đôi mắt thì trở nên quyến rũ, bụng lại ngày càng to ra.
1
Ông nội tôi là một thầy cúng đột ngột qua đời.
Dù ông đã hơn tám mươi tuổi, nhưng sức khỏe vẫn rất tốt, cái chết này đến hơi đột ngột.
Tôi vội vã về nhà ngay trong đêm, vừa kịp lúc tẩm liệm.
Cơ thể vốn khỏe mạnh của ông tôi giờ gầy trơ xương, hai mắt mở to, nhãn cầu lồi ra, miệng cũng há rộng, vẻ mặt dữ tợn.
Rõ ràng ông đã chết rất đau đớn, hoàn toàn không giống như bà nói là qua đời sau khi bà tỉnh dậy.
Mắt và miệng ông, dù vài người thử, vẫn không khép lại được.
Cuối cùng bà nhìn tôi nói: "Ông nó lúc sống thích Tiểu Liễu nhất, để Tiểu Liễu thử xem sao."
Không hiểu sao, lời bà nói có vẻ còn hàm ý nào đó.
Chuyện đúng là lạ, tôi vừa đưa tay ra, mắt ông liền nhắm lại.
Chỉ là khi khép miệng ông, lòng bàn tay tôi hình như bị thứ gì đó đâm vào, tạo hai lỗ máu nhỏ nhỏ như lỗ kim, nhưng đau đến khủng khiếp.
Sợ dính phải thi độc, tôi vội vàng ra sân dùng nước rửa.
Đang rửa, vòi nước "phụt", rồi "cụp", có một thứ mềm nhũnrơi vào lòng bàn tay.
Hóa ra đó là một con đỉa.
Tôi sợ hãi, vội vẫy tay.
Nhưng vòi nước vẫn "phụt phụt" không ngừng, từng con đỉa nối đuôi nhau chui ra từ vòi nước.
Tôi hoảng loạn lùi lại, ai ngờ lại đâm sầm vào vòng tay ai đó.
Tôi định hét to, người đó bỗng giữ chặt vai tôi, đặt một miếng ngọc vàng trong suốt như hổ phách vào tay: "Nắm chặt cái này mới có thể hút máu độc ra."
Miếng ngọc lạnh buốt xương nhưng quả thực có thể giảm đau.
Nhìn kỹ, hóa ra là một con ve sống động như thật như đang dang cánh chuẩn bị bay.
Người đó còn nắm lấy ngón tay tôi, giữ chặt miếng ngọc vàng.
Lúc này tôi mới phát hiện đây là một người đàn ông mặc cổ phục màu vàng như cánh ve, ngoại hình cũng xứng với bộ cổ phục này.
Đang định hỏi anh ta là ai thì tôi bỗng nghe thấy tiếng la hét ở linh đường phía trước.
Bố tôi hét lớn: "Bà nó!"
Tôi theo bản năng nhìn qua, khi quay lại, người đàn ông mặc cổ phục đã biến mất.
Tôi vội nhét con ve ngọc vào túi, muốn tìm cơ hội trả lại cho người đàn ông kia.
Khi chạy đến linh đường, tôi thấy đạo sĩ Viên đang bắt mạch cho bà.
Vừa bắt mạch, sắc mặt ông ấy lập tức thay đổi.
Nhưng đạo sĩ Viên là người xử sự khéo léo, ông ta chỉ nói: "Giống như mạch trượt, nhưng có lẽ tôi bắt không được chuẩn lắm, hay là đưa đi bệnh viện kiểm tra đi."
Ông ấy vừa nói vừa ho dữ dội, ho đến mức thở không ra hơi.
Bà tôi tỉnh dậy, trực tiếp nói: "Đúng là có thai sao, trời ạ, đây là di cốt của ông ấy, dù thế nào cũng phải sinh ra. Ông ấy mới vừa tắt thở, mấy người lại muốn bỏ con của ông ấy, tôi cũng không sống nữa."
Theo sau đó, bà định lao vào quan tài.
Bà nội cứ làm loạn như vậy, chẳng ai khuyên được.
Thấy bà cứ khóc mãi, cuối cùng mọi người đành phải đưa bà về phòng.
Bà lại không muốn ai khác, chỉ muốn tôi đưa.
Bố mẹ tôi còn đặc biệt dặn dò: "Đợi bà nội bình tĩnh lại, khuyên bà đi, lớn tuổi như vậy còn sinh con thì ra thể thống gì."
Nhưng khi tôi đỡ bà về phòng, bà lại trực tiếp giữ chặt tôi trước bàn trang điểm: "Tiểu Liễu à, bà lâu rồi không chải tóc cho cháu, để bà chải tóc cho cháu nhé."
Bà tôi xuất thân tốt, bàn trang điểm này là đồ cổ, gương đồng trên đó hàng năm đều thuê người mài, ngay cả đồ chải tóc cũng là một bộ đầy đủ, còn có một cái lược ngọc.
Hồi nhỏ, tôi và chị họ Tô Mai thích nhất là đến phòng bà, để bà chải tóc cho chúng tôi.
Dù thái độ của bà nội hơi kỳ lạ, nhưng tôi đang định khuyên bà, nên thôi cứ để bà chải đi.
Bà tôi cầm chính là cái lược ngọc đó, còn lấy ra dầu thơm từ ngăn kéo.
Không biết là dầu làm từ gì mà mùi hương tươi mát nhưng lại nồng nàn.
Bà tôi đổ dầu lên lược ngọc, chải thẳng từ đầu đến cuối.
Miệng bà còn lẩm bẩm, tôi gọi bà vài lần, bà hình như đều không nghe thấy, chỉ thỉnh thoảng nhìn tôi trong gương đồng, hỏi: "Đẹp không?"
Ông bà tôi từ trước đến nay rất chú trọng việc chăm sóc bản thân, hơn tám mươi tuổi mà trên mặt cả hai không hề có một vết nám nào, mái tóc bạc trắng được chải chuốt cẩn thận.
Thế mà lúc này trong gương đồng, bà tôi mắt long lanh như tơ, đôi môi tươi tắn đầy đặn...
Trong gương đồng, khi nhìn tôi, bà còn từ từ lại gần, áp mặt vào mặt tôi, chậm rãi vuốt ve.
Cũng chính lúc này, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng ve kêu.
Tiếng ve đó như lưỡi dao sắc bén, xé toạc sự tĩnh lặng trong phòng.
Bà nội hình như bị dọa sợ, hung dữ nói: "Mới đầu hè mà đã có ve kêu rồi, hôm nào sẽ đánh chết hết. Tiểu Liễu, đi ngủ trưa với bà đi."
Nói rồi từ trong hộp lấy ra một đôi dép ngủ.
Hồi môn của bà nội có rất nhiều đồ tốt, loại dép ngủ này tôi cũng từng thấy, nhưng chưa bao giờ tinh xảo đến vậy.
Đôi giày này dùng gấm thêu họa tiết như ý, lại còn nạm hai viên hồng ngọc đỏ tươi như máu, ánh lửa cực tốt, khi lấy ra, rực rỡ lấp lánh, khiến mắt tôi hoa lên, người cũng mơ màng, những lời định từ chối thế nào cũng không thể nói ra, cổ họng như bị thứ gì đó bịt lại.
Không biết bằng cách nào, tôi đã bị bà kéo lên chiếc giường chạm khắc.
Bà giúp tôi cởi quần áo, thay cho tôi một bộ đồ ngủ bằng lụa Vân Sa đen, lại xỏ đôi dép ngủ đó vào chân tôi.
Không to không nhỏ, vô cùng vừa vặn
Bề mặt sa tanh mềm mại, ôm sát bàn chân, mang lại cảm giác thoải mái khó tả.
Cả người tôi đều như đang đạp trên mây.
Tôi lờ mờ nghe thấy bên ngoài ve kêu còn dữ dội hơn.
Bà tôi lại cười hiền hậu, đỡ tôi nằm xuống giường: "Ngủ với bà một lát nhé."
Tôi đã thức trắng đêm để chuyển xe về, thực sự rất buồn ngủ.
Vừa chạm gối, ngửi mùi dầu thơm trên tóc, tôi lập tức chìm vào giấc ngủ.
Chỉ là trong mơ, hình như có thứ gì đó đang liếm tôi, nhớp nháp, giống như con mèo tôi nuôi, nhưng lại không ấm áp, ngược lại là lạnh buốt.
Hai bàn chân hình như bị nó ngậm và mút mạnh, lòng bàn chân thì bị hút, cảm giác tê dại như sắp rách da.
Tôi đột nhiên nghe thấy một tiếng ve kêu chói tai.
Trước mắt lóe lên một vạt áo vàng lấp lánh như cánh ve.
Giọng nói lạnh lẽo của người đàn ông mặc cổ phục vang lên: "Mau tỉnh dậy!"
Lòng bàn tay lập tức lạnh buốt!
Tôi chợt giật mình tỉnh dậy!
Tôi phát hiện trong tay mình thực sự đang nắm chặt con ve ngọc kia.
Còn bà nội ngồi trước bàn trang điểm, đang cầm lược ngọc chải đầu.
Thấy tôi ngồi dậy, bà quay đầu nhìn tôi: "Tỉnh rồi à? Vừa đúng lúc, sắp đốt vàng mã rồi."
Bà vừa quay đầu lại, tôi lập tức sợ đến lạnh toát toàn thân.
Bà nội lúc này tô son đỏ chót, mặt phủ phấn dày, mày vẽ mắt tô, ánh mắt đưa tình mang vài phần quyến rũ liếc nhìn tôi.
Tư thái này nào giống bà tôi chứ!
Rõ ràng giống một cô gái sau một đêm xuân, đang chờ "người yêu" thức dậy.
2
Cả sự bất thường của bà nội lẫn giấc mơ kỳ lạ vừa rồi khiến tôi sợ hãi. Tôi vội vàng nắm chặt con ve ngọc rồi lao ra ngoài, vừa bước ra khỏi cửa đã đụng phải chị họ Tô Mai đang gọi tôi.
Cô ấy vừa che mũi vừa nói: "Em có mùi gì lạ vậy, vừa tanh vừa hôi!" Rồi cô ấy nhìn quần áo trên người tôi, liếc qua đôi dép, ánh mắt lập tức lóe lên vẻ ghen tị, "Mọi người ở phía trước vừa tiếp khách vừa lo việc, còn phải đốt vàng mã, em thì hay thật! Ngủ ngon lành, lại còn lấy đồ riêng của bà nội, đôi giày này..."
Mới nghe Tô Mai nói, cảm giác bị mút, bị hút ở chân tôi lại ập đến.
Tôi vội vàng cởi dép ra.
Tô Mai giật lấy đôi dép: "Đẹp quá! Bà nội, bà không thể thiên vị Tô Liễu như vậy được, cháu cũng thử xem sao."
Trong phòng, bà nội ngồi trước bàn trang điểm, khẽ cười, khàn giọng nói: "Cái đó chỉ người có phúc mới đi được."
Tô Mai lại hoàn toàn không nhận ra sự kỳ lạ trong giọng nói của bà nội: "Vậy thì cháu càng phải thử."
"Đừng thử!" Tôi vội ngăn cô ấy lại.
Đừng nói đôi dép này kỳ lạ, từ khi bước vào phòng bà nội, tôi đã cảm thấy mình như bị mê hoặc.
Nhưng Tô Mai từ nhỏ đã không hợp với tôi, làm sao cô ấy nghe lời tôi khuyên chứ!
Tô Mai lạnh lùng nói: "Em đi được, sao chị không đi được? Chị cứ muốn đi đấy!"
Tô Mai cầm lấy đôi dép, trực tiếp bỏ chạy.
Bà nội từ đầu đến cuối đều ngồi nghiêng trước bàn trang điểm, vừa chải tóc vừa cười ma quái. Nụ cười ấy khiến tôi sởn da gà, tôi không thèm lấy lại quần áo của mình, vội vàng quay về phòng.
Trên người có một mùi tanh lạ, tôi chạy ngay vào phòng tắm.
Nhưng lúc này tôi lại phát hiện toàn thân như vừa ngâm nước, vừa trắng vừa nhăn, còn có một lớp dịch nhầy mỏng, đặc biệt là hai bàn chân như thể thực sự có ai đó đã liếm tôi vậy!
Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy kinh tởm.
Tôi chà rửa từ đầu đến chân vài lần, cho đến khi mẹ tôi gõ cửa giục, tôi mới tắm xong.
Ngay khi đang mặc quần áo, tôi lại nhìn thấy con ve ngọc đó.
Nghĩ đến tiếng ve kêu đã đánh thức tôi, tôi do dự vài giây, rồi cầm con ve ngọc quay về phòng tìm một cái túi đựng bùa hộ mệnh trước đây để đựng, sau đó đeo lên cổ, rồi mới cùng mẹ tôi đến linh đường.
Ban đầu tôi định tìm người đàn ông mặc cổ phục kia, hỏi chuyện gì đã xảy ra, nhưng tìm một vòng cũng không thấy.
Đây là đêm đầu tiên của pháp sự, con cháu hiếu thảo đều phải đốt vàng mã.
Tô Mai thực sự đã đi đôi dép ngủ thêu đó, còn đắc ý nói với tôi: "Bà nội bảo cho chị rồi."
Cô ấy có thấy vẻ mặt trang điểm kỳ lạ của bà nội không vậy?
Hơn nữa chân cô ấy lớn hơn tôi hai cỡ, đôi dép này tôi đi vừa vặn, làm sao cô ấy có thể đi vừa chứ?
Nhân lúc bác cả đang thắp hương, tôi vội nói với Tô Mai: "Đôi dép này lạ lắm, chị mau cởi ra đi!"
Đế dép ngủ rất mỏng và mềm, không thích hợp để đi lại chút nào.
Tô Mai hừ một tiếng: "Chỉ có em đi được thôi đúng không? Em nghĩ nó thuộc về em hả? Chị cũng đi được, nó thuộc về chị!"
Tôi còn muốn khuyên, đầu bỗng nhiên như bị thứ gì đó gõ mạnh một cái, hại tôi đau đến mức tôi rên lên một tiếng.
Tô Mai kiêu ngạo cười.
Em trai của bà nội tôi, tức là ông cậu của tôi, đang bất mãn vì tôi không tập trung, cầm gậy tang gõ tôi một cái. Tôi đành phải gạt bỏ những chuyện kỳ lạ trong đầu, nghiêm túc cúng bái.
Khi đi vòng quanh quan tài, tôi luôn nghe thấy tiếng "càu nhàu" "xì xào" trong quan tài như thể người già bị đờm đặc, lại như từng đoạn ống nhựa đang bị kéo ra.
Tôi không kìm được mà ngẩng đầu nhìn vào trong quan tài, trong làn khói lượn lờ, tấm vải liệm phủ trên mặt ông dường như đang động đậy.
Tôi muốn nói, nhưng những người khác đều nghiêm trang đi theo đạo sĩ Viên đang làm pháp sự quanh quan tài. Ông cậu của tôi cầm gậy tang, lại nhìn về phía tôi, tôi đành phải cúi đầu.
Buổi pháp sự kết thúc, tôi muốn nói chuyện với bố mẹ thì họ lại bị bên nhà bà nội kéo đi, bàn bạc cách khuyên bà bỏ đứa bé trong bụng.
Tôi không có ai để nói chuyện, định gửi tin nhắn cho mẹ tôi trước thì phát hiện trong góc, một luồng ánh sáng đỏ chói lóe lên, Tô Mai mang đôi dép ngủ hồng ngọc thêu hoa đi ra ngoài. Nhưng tư thế đó hơi kỳ lạ, cô ấy nhón chân, bước đi nhẹ nhàng, eo uốn éo, như bay lượn ra khỏi cửa.
Không chỉ tôi nhìn thấy, ngay cả em trai Tô Dương của cô ấy cũng nhìn thấy.
Tô Dương nghi ngờ hỏi tôi: "Đêm hôm khuya khoắt, chị ấy đi đâu vậy?"
Tôi lắc đầu: "Không biết."
Tô Dương vội đi theo.
Chỗ lòng bàn tay bị đâm lại bắt đầu âm ỉ đau, tôi muốn rửa lại một lần, thì nghe thấy người rửa rau nói hôm nay nước giếng toàn có đỉa, giun đất chui ra.
Tôi còn đang thắc mắc thì lại nghe thấy tiếng la hét của Tô Dương từ xa vọng lại.
Những người khác trong linh đường nghe thấy, lập tức chạy ra, nhìn nhau, hỏi nhau chuyện gì đã xảy ra.
"A!" Tô Dương lảo đảo chạy vào, chỉ ra ngoài cửa nói: "Chị tôi... Chị tôi... Hình như bị ma ám rồi! Mau!"
Dáng vẻ của cậu ta như nhìn thấy ma vậy.
Đạo sĩ Viên nghe xong ho dữ dội, ho đến mức lưng cũng không thẳng lên được, nhưng vẫn cầm kiếm gỗ đào và đồ nghề, ra hiệu cho Tô Dương dẫn đường.
Mọi người đến đến khu nghĩa địa tổ tiên phía sau.
Dưới ánh trăng, Tô Mai nhón chân, giẫm lên bia mộ tổ tiên nhà họ Tô, uốn ngón tay hoa lan, đang ê a hát gì đó.
Đôi dép ngủ thêu đế mỏng đã bị mòn rách, chỉ còn lại phần mặt dép bọc trên chân cô ấy.
Máu tươi từ lòng bàn chân chảy ra, nhuộm đỏ những bia mộ cũ kỹ, và cả mặt dép đó.
Tô Mai lại hoàn toàn không cảm thấy đau, hát xong, cô ấy uốn eo, nhón chân nhẹ nhàng, phong thái ngàn vạn mà bước sang một bia mộ khác, rồi lại tiếp tục hát.
Đồng thời ánh mắt cô ấy lướt qua, đầy vẻ đa tình nhìn tôi, vẫy tay ra hiệu cho tôi lại gần.
Những người đuổi theo đến sợ đến nỗi không dám phát ra tiếng động nào.
Đạo sĩ Viên đến nơi, giọng khàn khàn vì ho, trầm giọng nói: "Đảo ngược trời đất rồi! Sao còn không kéo cô ấy xuống!"
Bác cả và bố tôi cùng xông lên, kéo cô ấy xuống.
Dù vài người đàn ông to lớn giữ chặt, cô ấy vẫn ca hát.
Chúng tôi nghe không hiểu.
Mặt đạo sĩ Viên tái mét, giật một cục giấy nhét vào miệng cô ấy, sau đó mới đưa cô ấy về.
Khi khiêng lên, hai chân Tô Mai lơ lửng, lòng bàn chân bị mòn rách máu me be bét, chỗ gốc ngón chân, xương còn lộ ra.
Nhưng đôi dép vẫn vững vàng bọc trên mu bàn chân cô ấy.
Khi đi ngang qua tôi, cô ấy vẫn nhìn tôi cười.
Đạo sĩ Viên nhìn những bia mộ dính máu, thở dài: "Báo ứng!"
Sau đó đạo sĩ lại ho một trận, vội lấy một bao thuốc lá trong túi ra. châm một điếu thuốc cuốn hút.
Điếu thuốc đó hơi lạ, khi châm, còn có những hạt tro nhỏ rơi xuống, khi đốt, khói cuộn lên lượn lờ, như có một bàn tay nhỏ.
Đạo sĩ Viên thấy tôi nhìn, hít một hơi thật sâu, nói: "Đây là thuốc hút trị ho, giống như việc xông hơi bây giờ vậy."
Tôi có hơi nghi ngờ, nhưng gió đêm ở nghĩa địa rít lên, đáng sợ lắm. Tôi nào dám nán lại lâu nên vội vàng đuổi kịp bố mẹ, gấp rút về nhà.
Một nhóm người khiêng Tô Mai hoàn toàn không chống cự về.
Mẹ tôi than phiền: "Vốn dĩ ông con chết đã lạ rồi, bà con lại còn gây chuyện, Tô Mai này cũng không biết gây chuyện gì nữa." Mẹ quay sang nói với tôi: "Đợi về nhà, mẹ cũng giả vờ ngất, con đưa mẹ đi bệnh viện. Đợi đến khi đưa tang ông nội con, chúng ta tiễn đưa một đoạn là được rồi."
Nghĩ đến sự kỳ lạ của bà nội, tôi gật đầu đồng tình.
Nhưng khi về đến nhà, tôi lại phát hiện những người ở lại đều tụ tập trước cửa linh đường đều nuốt nước bọt nhìn vào trong.
Chúng tôi tò mò chen vào xem.
Lúc này bà tôi nằm úp sấp bên cạnh quan tài, nửa người thò vào trong.
Trong quan tài phát ra tiếng động lạ.
Đây là... hôn nhau?
Một người thím họ thấy chúng tôi về, nói: "Hai ông bà tình cảm thật, đã hơn tám mươi tuổi rồi mà bà ấy còn muốn sinh con cho chồng, chồng đã nhập quan rồi mà còn... Không nỡ."
Nhưng nghe thấy động tĩnh, bà nội từ từ ngẩng đầu.
Môi bà sưng đỏ, nét mặt càng quyến rũ, bụng phình to với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy.
Bà cười tủm tỉm với tôi: "Tiểu Liễu, bà mệt rồi, mau đến ngủ với bà đi!"
3
Bà nội với dáng vẻ kỳ lạ đó lại muốn tôi ngủ cùng.
Tôi đâu dám, vội trốn sau lưng mẹ.
Nhưng bà nội lại bĩu môi đi về phía tôi.
Lúc này, mặt bà được tô vẽ như một lão yêu tinh, cái bụng nhô lên không ngừng cử động, mọi người đều lùi dần về sau.
Bố tôi và đạo sĩ Viên lại đang xử lý Tô Mai, thấy bà sắp đến gần, tôi kéo mẹ định quay người đi thì lòng bàn tay bỗng nhói lên như bị chuột rút, không kiểm soát được, cả người cũng cứng đờ.
Người đàn ông mặc cổ phục xuất hiện, anh ta đứng ngoài cửa trong bóng đêm, chỉ vào lòng bàn tay tôi, rồi lại chỉ vào quan tài ông nội.
Bên tai tôi văng vẳng giọng nói trầm ấm của anh ta: "Vạn vật tương sinh tương khắc, trong vòng năm bước tất có thuốc giải."
Tôi nhìn lòng bàn tay mình, chỗ bị hai cây kim nhỏ đâm khi khép miệng cho ông nội đang chuyển màu đen.
Ý anh ta là thuốc giải ở trong quan tài ông nội?
Ngay lúc tôi sững sờ, bà nội đã vươn tay kéo tôi: "Tiểu Liễu à, bà nội sợ ngủ một mình, cháu ngủ cùng bà đi."
Mẹ tôi vội đẩy tay bà ra: "Mẹ, Tiểu Liễu tối nay phải thức canh cơ mà, mẹ tự ngủ trước đi!"
Nhưng bà nội lại khò khè trong cổ họng, nắm chặt tay mẹ tôi, nhe răng cười: "Vậy con ngủ cùng mẹ nhé?"
Giọng nói đó nghe thật âm u, mẹ tôi sợ tái mặt!
Tôi muốn gỡ tay bà nội ra nhưng bà lại đột ngột chuyển sang giữ chặt lấy tôi kéo phắt tôi vào lòng, cái miệng đỏ như máu kia ghé sát mặt, hít một hơi thật sâu: "Thơm thật đó."
Tay bà cứng như móng vuốt sắt, tay phải tôi lại đau không thể dùng sức.
Mẹ tôi đang định la lớn nhờ giúp đỡ.
"Ve ngọc!" Giọng người đàn ông mặc cổ phục lại vang lên bên tai.
Tôi vội quay đầu nhìn, thấy anh ta đứng trong màn đêm mờ mịt, giơ tay chỉ vào ngực tôi, rồi lại chỉ vào trán bà nội.
Tôi vội vàng nắm chặt chiếc túi vải treo trước ngực, ấn mạnh vào trán bà nội.
Trong tiếng kêu thảm thiết của bà nội, tôi loáng thoáng nghe thấy tiếng ve sầu quen thuộc.
Mắt bà nội giật giật, phấn trên mặt "rào rào" rơi xuống, đột nhiên trợn trắng mắt, ngã vật ra đất, cái bụng nhô lên vẫn còn cựa quậy như thai máy, lại như có thứ gì đó sắp chui ra.
Ông cậu và những người bên nhà bà nội lúc này mới chạy đến.
Ông ta còn mắng tôi: "Sao không đỡ bà nội cô hả!"
Rồi họ cùng nhau khiêng bà nội về phòng.
Tôi nắm chặt chiếc túi vải, thở hổn hển, nhìn về phía người đàn ông mặc đồ cổ trang, nhưng anh ta lại biến mất.
Còn đạo sĩ Viên đang cầm một thanh kiếm gỗ đào, lạnh lùng nhìn bàn tay tôi.
Ông ta bước tới vài bước: "Cô đang nắm cái gì trong tay?"
Dáng vẻ của ông ta thật đáng sợ.
Khi khâm liệm cho ông nội, lúc tôi khép mắt khép miệng, ông ta cũng có mặt.
Ngay cả khi lòng bàn tay tôi bị đâm, ông ta cũng thấy, chỉ nói tôi dùng nước sạch rửa.
Không chừng trong thi thể ông nội có giấu thứ gì đó nên mới xảy ra những chuyện kỳ lạ này.
Mặc kệ đạo sĩ Viên, tôi chỉ nói với bác cả đang chạy đến: "Thi thể ông nội có vấn đề, trong miệng ông chắc chắn giấu thứ gì đó."
Nói rồi, tôi sải bước đến bên quan tài.
Tấm vải che thi thể đã bị lật ra, miệng ông nội há rộng, bên trong đen kịt như không thấy đáy.
Nhưng xung quanh môi lại dính son môi, rõ ràng có thể thấy bà nội vừa rồi thực sự đã "hôn" ông ấy.
So với lúc nhập liệm gầy trơ xương, lúc này cả người ông nội khô quắt như một bộ xương khô, ngay cả da cũng căng chặt.
Họ hàng thân thích bàn tán xôn xao: "Ông cụ không phải thật sự bị bà cụ hút khô rồi đấy chứ?"
"Người chết rồi mà còn bị hút sao?"
"Nghe nói Tô Mai cũng bị quỷ nhập, đi đôi dép đỏ, hát múa trên bia mộ tổ tiên, chân còn mài đến lộ cả xương."
Sắc mặt bác cả tôi cực kỳ khó coi, nói với tôi: "Nói linh tinh gì đấy! Mau khép miệng ông nội lại!"
Lúc này lòng bàn tay tôi đau buốt hơn, tôi đành giơ tay lên, lần nữa nhấn mạnh: "Tay con chính là bị thứ trong miệng ông nội đâm vào!"
Mẹ tôi hoàn hồn, vội vàng che chở tôi sau lưng, nhưng bố tôi lại lắc đầu.
Bố nói với tôi: "Con đưa thứ đang nắm trong tay cho đạo sĩ Viên xem đi!"
"Bố!" Tôi lo lắng.
Ve ngọc này đã cứu tôi ba lần rồi.
Nhỡ họ muốn lấy thì sao?
Nhưng bố tôi lại kiên quyết: "Chỉ xem thôi!"
Mọi người đều nhìn tôi chằm chằm, tôi đành mở túi, lấy ra ve ngọc ra.
Ngay khi ve ngọc xuất hiện, mặt đạo sĩ Viên lập tức tái mét như tro tàn, răng lập cập va vào nhau, run rẩy hỏi: "Cô lấy nó ở đâu ra?"
Đến bây giờ họ vẫn không tin thi thể ông nội có điều bất thường, tôi cũng không giấu nữa.
Tôi kể lại mọi chuyện, bao gồm cả chuyện kỳ lạ bị thứ gì đó liếm khi ngủ và đôi giày dép đính đá quý màu đỏ mà Tô Mai đã đi.
Nhưng không hiểu sao, sau khi tôi nói xong, sắc mặt ông đạo sĩ Viên càng kỳ lạ hơn.
Ông ta hỏi tôi: "Cô vẫn còn là trinh nữ?"
Trước mặt bao nhiêu người mà hỏi câu riêng tư như vậy sao?
Hơn nữa mấy chuyện kỳ lạ này có liên quan gì đến việc tôi là trinh nữ?
Tôi nhất thời bị nghẹn họng,.
Đạo sĩ Viên không nói gì thêm nữa, chỉ nói với bố tôi: "Để Tô Liễu về phòng nghỉ ngơi trước."
"Nhưng tay con bị thứ giấu trong miệng ông nội đâm bị thương rồi, phải lấy thứ đó..." Tôi giơ lòng bàn tay lên, nghĩ cách tìm thuốc giải.
Nhưng thấy bác cả và bố tôi đều không đồng tình nhìn tôi, lời nói đến giữa chừng lại nuốt ngược vào.
Rõ ràng họ không để tôi động vào thi thể ông nội nữa!
Mẹ tôi chọc chọc vào tôi, tôi đành nói: "Con phải đi bệnh viện!"
"Cái này không cần đi bệnh viện, lát nữa rạch một vết, giác hơi hút máu độc ra là được rồi!" Bác cả nói chắc nịch.
Bố tôi thậm chí còn gật đầu theo.
Lúc này, nói gì thêm cũng vô ích.
Tôi kéo mẹ, định lén lút bỏ trốn.
Nhưng chưa ra khỏi cửa linh đường, bác gái đã chạy đến, chặn chúng tôi lại: "Để tôi giác hơi cho Tô Liễu cho!"
Sau đó không cần chúng tôi đồng ý, bà ta một tay kéo tôi, một tay kéo mẹ tôi đi thẳng vào phòng.
Con gái ruột Tô Mai bị thương như vậy, bà ta không lo, lại lo cho tôi?
Sợ tôi bỏ chạy sao?
Tôi quay đầu nhìn bố, ông ấy lại còn gật đầu với tôi!
Bác gái kéo hai mẹ con tôi vào phòng rồi đi lấy đồ giác hơi.
Mấy năm nay bác gái ở quê theo học ông bà nội làm thầy cúng, học được rất nhiều phương thuốc dân gian cứu người.
Dùng kim bạc đã đốt nóng châm vào chỗ sưng đen, rồi dùng giác hơi hút máu độc ra quả thực là cách ông nội thường xử lý loại vết thương này.
Nhưng tôi luôn cảm thấy không đúng, ngay lúc bác gái đang đốt kim bạc, tôi vội hỏi: "Tô Mai là do đi đôi dép ngủ đó mới bị nhập, bác không thấy bà nội rất không bình thường sao?"
Gia đình bác cả tôi ở quê kế thừa nghề của ông nội, lẽ nào cũng không phát hiện cái chết của ông nội có điều bất thường sao?
"Một cô gái như con sao lại đi tin mấy chuyện đó chứ? Bà nội con là do tuổi cao, đang mang thai, cộng thêm ông nội con mất, nên hơi đau buồn quá độ." Bác gái kẹp kim bạc, ra hiệu tôi đưa tay.
Bà ta không muốn nhắc đến Tô Mai?
Lúc này tôi đâu dám để bà ta châm kim cho mình!
Mẹ tôi vội cười nói: "Chuyện này của con bé là chuyện nhỏ, để tôi làm cũng được, chị đi xem Tô Mai đi."
Bác gái lạnh lùng nhìn chúng tôi: "Tô Mai không sao, chỉ là ghen tị bà nội thiên vị Tô Liễu, hai người đừng nghĩ nhiều."
Nhưng đúng lúc này, dưới lầu phòng bà nội đột nhiên truyền đến tiếng la hét.
Sau một tiếng hét, sau đó như bị thứ gì bịt miệng, chỉ còn lại tiếng rên khe khẽ.
Tôi theo bản năng muốn xông xuống, nhưng bác gái bỗng túm tôi lại: "Để bác giác hơi cho.
Nhưng tiếng người dưới lầu biến thành tiếng xì xào.
Bác gái rõ ràng là không muốn chúng tôi đi xem, tôi ra hiệu bằng mắt cho mẹ, định trói bà ta lại, rồi hai mẹ con tôi trốn thoát.
Đúng lúc này bố tôi chạy lên, hạ giọng gọi: "Tô Liễu, mau lên! Mau!"
Ông ấy túm chặt cổ tay tôi, kéo tôi chạy xuống lầu.
Khi đến cửa phòng bà nội, chỉ thấy người chen chúc, đa số đều che miệng, sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt, nhưng không ai dám kêu thành tiếng.
Đạo sĩ Viên kéo tôi, trịnh trọng nói: "Lát nữa vào trong, dù thấy gì cũng đừng kêu, đừng làm bà nội con sợ, cứ trực tiếp dùng ve ngọc đó ấn vào trán bà nội con, hiểu không?"
Mẹ tôi đuổi theo, muốn hỏi có chuyện gì, nhưng bị bố tôi ôm chặt, bịt chặt miệng, không cho bà phát ra tiếng.
Những người khác ở cửa cũng im như tờ, ngay cả những người gọi là người nhà bên nhà bà nội vừa nãy còn trừng mắt nhìn tôi cũng lộ vẻ sợ hãi, cầu khẩn nhìn tôi.
Hiện trường im ắng như tờ, cánh cửa khép hờ lờ mờ toát ra mùi máu tanh cùng với tiếng "soạt soạt" và tiếng nhai tóp tép.
Tôi cũng dựng tóc gáy vì bầu không khí này, gần như bị họ đẩy mạnh đến khe cửa khép hờ.
Bên trong cánh cửa, dưới ánh đèn mờ ảo, bà nội vẫn ngồi trước bàn trang điểm, cầm hộp phấn dặm lại.
Còn ông cậu tôi thì cởi sạch quần áo, đứng một bên, đang cầm chiếc lược ngọc chải lên người.
Ông ta chải rất mạnh, từng sợi thịt từ giữa chiếc lược ngọc được chải ra, cẩn thận đút vào miệng bà nội.
Bà nội hút sợi thịt vào miệng như hút mì tôm, rồi nhai tóp tép!
Cùng với việc bà ăn, bụng dưới của bà vẫn thỉnh thoảng lại nhúc nhích.
Lúc này bà nội đã nhìn thấy tôi, cười vẫy tay: "Tiểu Liễu, vào ngủ với bà đi."
4
Nhìn bà nội miệng đầy máu tanh vẫy tay về phía tôi, những người vốn đang đẩy tôi ở ngoài bỗng đẩy mạnh tôi một cái rồi lùi lại vài bước, tôi sợ đến mức suýt hét lên, phải cắn chặt môi để không phát ra tiếng, quay người định bỏ đi.
Nhưng đạo sĩ Viên và bố cứ nhìn tôi chằm chằm: "Con lấy con ve ngọc làm cho bà nội con ngất đi là ổn thôi! Nhanh lên!"
Bác cả còn dỗ dành: "Chỉ cần cứu được ông cậu con ra, lát nữa sẽ để mẹ con đưa con đi bệnh viện, nhanh lên!"
Chỉ cần có thể rời đi, tôi sẽ tránh được những chuyện kỳ quái này.
Tôi nắm chặt con ve ngọc, nhìn ra đám đông.
Thấy người đàn ông mặc mặc cổ phục đứng ở hành lang xa xa, gật đầu với tôi, tôi mới yên tâm bước vào.
Ông cậu tôi lại cầm lược ngọc chải ra từng sợi thịt từ chân mình, đút vào miệng bà nội.
Bà ăn rất hài lòng, còn hỏi tôi: "Hơi dai, cháu có muốn ăn không?"
Khi bà há miệng, còn có máu kẹt trong kẽ răng.
Bụng tôi quặn lại vì buồn nôn, không nghĩ ngợi gì, tôi nắm chặt con ve ngọc ấn mạnh vào trán bà nội.
Trong không khí, tiếng ve kêu chói tai lại vang lên.
Bà nội hét lên một tiếng, nắm chặt cánh tay tôi, cổ họng khò khè.
Ông cậu tôi bên cạnh lúc này dường như tỉnh lại, kêu lên rồi vứt bỏ chiếc lược ngọc trong tay, chạy thẳng ra ngoài: "Tôi không cần nữa, những thứ này của bà, tôi đều không cần nữa!"
Lúc này đạo sĩ Viên và những người khác ở ngoài mới xông vào, người này nói một câu, người kia nói một câu, cùng nhau ghì chặt bà nội.
Tôi thấy họ đang khống chế được bà nội, vội đi ra ngoài, thấy mẹ tôi cũng chen vào trong đám đông, vươn tay tới muốn kéo tôi ra.
Ngay khi tôi sắp nắm được tay mẹ, trước mũi tôi mềm nhũn, có thứ gì đó bịt lấy tôi, một mùi nồng nặc xộc vào mũi.
Mẹ tôi xông lên, nhưng bị bác gái vừa đến kéo ra.
Bố tôi hét lớn: "Anh, anh làm gì vậy!"
"Nó đã chọn con gái anh, cậu muốn sống thì hãy nghe lời tôi!" Bác cả gầm gừ.
Tôi ngã xuống, sau đó không nghe thấy gì nữa.
Khi tỉnh lại, tôi bị trói chặt và ném vào một cái hố, trên người còn bị rắc thứ gì đó nồng nặc tanh nhớt, trên tay vật lạ mềm nhũn đang bò.
Bốn phía tối om, miệng còn bị bịt kín, đến cả tiếng cũng không phát ra được.
Tôi cố gắng lật ngược sờ những thứ đang bò trên tay, cố nén buồn nôn, bóp chết chúng.
Dọc theo đất ẩm và những thứ nhớp nháp trên người, tôi từ từ bôi đầy tay, rồi cố nén đau, từ từ rút tay ra khỏi sợi dây.
Mặc dù có chất bôi trơn, nhưng da vẫn bị trầy xước.
Tôi không màng đến đau, vội vàng xé tấm khăn nhét trong miệng, nửa cắn nửa xé để cởi dây trói trên người, bò ra khỏi hố mới phát hiện ra, đó chính là mộ tổ vừa nãy.
Nhìn cái hố mới dưới chân, chắc là hố chôn ông nội.
Lúc này đứng ở bên ngoài, tôi mới thấy những thứ đang bò trên người hóa ra là vô số đỉa.
Những thứ tôi nặn ra toàn là máu của chính mình!
Tim đập thình thịch, tôi đang định kiểm tra xem trên người còn bị đỉa nào cắn không thì có tiếng động lạ vang lên.
Cùng với tiếng động này, lòng bàn tay phải của tôi lại bắt đầu đau nhức và run rẩy, khiến toàn thân tê dại và đau đớn.
Cơ thể vốn đã còn đang choáng váng, lập tức như không thể cử động được nữa.
Ngay khi tiếng "khậc khậc" càng ngày càng gần, những con đỉa trong hố cũng bắt đầu "xì xì" nhúc nhích, dường như muốn trốn thoát.
Toàn thân tôi như bị đóng băng, cứng đờ, đến cả mắt dường như cũng không thể cử động được.
Ngay khi tiếng "khậc khậc" càng ngày càng gần, một tiếng thở dài nhẹ nhàng truyền đến.
Theo sau đó là ánh sáng vàng lóe lên trước mắt, người đàn ông mặc cổ phục với đôi cánh ve sầu, nắm lấy bàn tay phải bị đâm của tôi, ấn mạnh xuống.
Tôi bị anh ta kéo, nhanh chóng lùi ra sau mộ tổ.
Tôi chân trần, thỉnh thoảng giẫm phải đá, nhưng vẫn cắn chặt răng, không dám phát ra tiếng, chạy một mạch theo anh ta đến bên suối nhỏ phía sau núi.
Lúc này anh ta mới dừng lại, nói với tôi: "Cô rửa sạch đi."
Trên người tôi bị đổ thứ gì đó, lại còn bị thả rất nhiều đỉa.
Mùi tanh nồng nặc, nhớt nháp, tôi không màng tất cả, vội vàng bước xuống suối, vốc nước rửa, lại mượn ánh trăng kiểm tra, giật những con đỉa đang bám trên người ra.
Thứ tanh nồng đó, không biết là gì, nhầy nhụa, tôi vốc vài nắm cát sông, chà xát, mới loại bỏ được cảm giác nhớt nháp đó.
Sau khi chắc chắn không còn động tĩnh, tôi mới nói với người đàn ông cổ trang: "Vừa nãy đó là gì?"
"Cổ cá chình do ông nội cô nuôi trong khe đá dưới mộ tổ." Người đàn ông mặc cổ phục đứng trên bờ, vẫy tay về phía tôi: "Xem tay phải cô đi."
Khi anh ấy nắm tay tôi, cảm giác đau đớn mới từ từ biến mất.
"Cổ cá chình là gì?" Tôi quay đầu đưa tay cho anh ta.
Đối phương mặc bộ đồ vàng óng ánh như cánh ve sầu, đứng trong màn đêm bao la, tắm mình trong ánh trăng nhàn nhạt, toàn thân như phát sáng, nhất thời tôi cũng hơi ngẩn người.
Mãi đến khi anh ấy nắm lấy đầu ngón tay tôi, kéo tôi về phía bờ, tôi mới phản ứng lại.
"Ông nội cô làm đạo sĩ, không phải vẫn thường xuyên khám bệnh cho người khác sao? Người khác không chữa được, chỉ ông ấy mới chữa được." Anh ấy khẽ chạm vào lòng bàn tay tôi đang đen sạm, khẽ nói: "Đó chính là trứng cổ mà ông ta thả, ông ta mượn việc nuôi cổ để nuôi thân mình, bây giờ bị cổ phản phệ."
Ngón tay anh ta như kim, đâm thủng lòng bàn tay tôi, cố gắng nặn, máu mủ đen đặc trào ra.
Tôi đau đến toàn thân run rẩy, cắn chặt răng mới không để mình hét lên.
Máu từ lòng bàn tay được nặn ra, từ đen chuyển sang đỏ sẫm, rồi đến đỏ tươi.
Anh ta nhẹ nhàng xoa vào chỗ bị đâm, cúi đầu hút xuống.
Tôi chỉ cảm thấy lòng bàn tay ẩm ướt, tê dại vì bị hút mạnh.
Theo sau đó là một cơn đau nhói đột ngột như bị rút ra.
Khi anh ta ngẩng đầu lên, trong miệng anh ta ngậm hai cái gai nhỏ như sợi tóc bò.
"Nó đã chọn cô, thảo nào họ muốn đặt cô vào cái hố mộ đó."
Nói rồi anh nhéo hai cái gai nhỏ đó lên, chiếu vào ánh trăng.
Hai cái gai nhỏ như sợi tóc này, còn rỗng ruột.
Đầu óc tôi toàn là sương mù: "Thứ này giấu dưới mộ tổ sao? Vậy trong thi thể ông nội tôi là gì?"
Nhưng ngay khi tôi hỏi, phía sau truyền đến tiếng cười "hì hì".
Tôi vừa quay đầu lại, đầu tiên là ánh sáng đỏ lóe lên.
Đến khi mắt thích nghi, tôi mới thấy Tô Mai đang đi đôi dép có đính đá hồng ngọc, đứng trên tảng đá bên cạnh, cười khúc khích với tôi.
Lúc này môi cô ấy đỏ tươi, mắt lúng liếng, bụng dưới dường như cũng đang nhô lên, trông hơi giống bà nội.
Trên mộ tổ, theo sau đó là tiếng: "Cô ta chạy rồi, mau đuổi theo! Đuổi theo!"
Tô Mai nhe răng: "Tiểu Liễu, bà nội đang đợi con, về ngủ với bà đi."
"Ở đây! Mau!"
Tôi lập tức kéo người đàn ông mặc cổ phục cắm đầu bỏ chạy.
Nhưng anh ta lại vòng tay ôm lấy tôi, xoay người một cái, ánh sáng vàng khẽ lóe lên, sau đó cả hai trốn vào một cái hang nhỏ phía sau đám cỏ dại bên suối.
Cái hang này vừa đủ cho một người co mình, tôi và anh gần như ôm nhau chen chúc vào một chỗ.
Bên trong tối đen như mực, tôi có thể ngửi thấy mùi sương và cỏ xanh trên người anh.
Những người bên ngoài đang tìm tôi ráo riết, tiếng nước suối chảy ào ào, còn có người cầm đồ vật cắt cỏ suối.
Một lúc lâu sau, chắc là không tìm thấy.
Giọng bác cả truyền đến: "Tô Liễu, bố mẹ con vẫn còn ở nhà, chỉ cần con ra ngoài, giúp gia đình giải quyết thứ trong bụng bà nội con, bác đảm bảo gia đình con sẽ an toàn ổn định. Nếu con không ra, tối nay sẽ để mẹ con ngủ với bà nội con!"
Nghĩ đến việc bước vào phòng bà nội, cái cảm giác bị hút và liếm đó, cùng với ông nội bị bà nội hôn mà hóa thành xác khô, tôi không khỏi run rẩy.
Bác cả nói lời tàn nhẫn, rồi dẫn người về.
Tiếng cười khúc khích của Tô Mai vẫn còn văng vẳng: "Tiểu Liễu, bà nội đang đợi con ngủ với bà, hì hì, ngủ!"
Mãi đến khi họ rời đi, người đàn ông mặc cổ phục mới kéo tôi ra khỏi hang động. Anh lặng lẽ nhìn mộ tổ, hỏi: "Cô định làm gì?"
"Về cứu bố mẹ tôi." Tôi cười khổ.
Bố tôi có lẽ biết chút gì đó, nhưng mẹ tôi thì thật sự không biết, ít nhất nên cứu mẹ trước.
Anh khẽ cười, xoay tay một cái, con ve ngọc mà lẽ ra đã bị bác cả và những người khác lấy đi lại xuất hiện trong tay anh.
Anh búng tay một cái., một sợi chỉ vàng xuất hiện từ không khí giữa các ngón tay thon dài của anh vòng quanh một đầu râu của con ve ngọc.
Con ve ngọc này là thứ duy nhất có thể đối phó với bà nội, tôi không từ chối, đưa đầu ra.
Anh đeo ve ngọc có sợi chỉ vàng quấn quanh vào cổ tôi: "Ve sầu khi còn nhỏ ẩn mình trong đất, chui ra khỏi đất tượng trưng cho sự sống bất diệt. Trưởng thành đậu trên cành cây, uống sương, phẩm chất cao khiết."
Tôi nghe, những lời này hơi quen thuộc, nhưng tôi lại không nhớ đã nghe ở đâu rồi.
Anh mỉm cười: "Nó chuyên khắc những thứ ô uế, có thể bảo vệ cô bình an."
Tôi hơi ngơ ngác nhìn anh, nghĩ một lúc rồi hỏi: "Anh tên là gì?"
Hình như chưa hỏi!
Hơn nữa anh rõ ràng không phải là người...
5
"Liễu Thiền!" Anh chỉnh lại con ve ngọc, rồi cởi áo khoác ngoài choàng lên người tôi: "Tôi sẽ trấn giữ con cổ cá chình ở mộ tổ, cô đi cứu bố mẹ đi. Cái thứ trên người bà nội cô chỉ là con cháu của cổ cá chình thôi, con ve ngọc này là đủ rồi."
Cơ thể ướt sũng của tôi lập tức ấm lên, ngay cả đôi chân dường như cũng mềm nhũn.
Tôi cúi đầu nhìn mới thấy trên chân xuất hiện một đôi hài thêu bằng sa tanh đen.
Ngay cả chiếc áo khoác này trên người tôi cũng có màu đen xám, không nhẹ như cánh ve như khi ở trên người anh.
Tôi quay đầu nhìn quanh, Liễu Thiền lại biến mất.
Nếu đã có duyên, chứng tỏ anh ấy xuất hiện trở lại.
Tôi không bận tâm nữa, nhân lúc đêm tối rón rén quay về.
Lúc này đã là nửa đêm về sáng, linh đường vô cùng yên tĩnh, chỉ có đèn phòng khách còn sáng.
Tôi không chắc mẹ tôi ở đâu, chỉ có thể bắt đầu tìm từ phòng bà nội trước, chỉ cần không ở phòng bà nội thì những chỗ khác đều ổn.
Còn về cổ cá chình mà Liễu Thiền nhắc đến, một khi tôi dẫn mẹ chạy thoát, thứ đó sẽ không còn liên quan gì đến tôi.
Nhân lúc đêm tối lẻn vào sân, khi đi ngang qua phòng khách, tôi nghe thấy giọng đạo sĩ Viên trầm giọng nói: "Tô Đại, không phải tôi không giúp anh. Mấy chục năm nay, bố anh nói là làm đạo sĩ, giúp người ta làm lễ tang, chọn đất phong thủy làm mộ, nhưng thực ra là mượn xác chết của người ta để nuôi cổ cá chình, còn mượn cổ cá chình đào hang, moi đồ tùy táng từ trong mộ. Thậm chí những vật cũ trong mộ tổ nhà người ta cũng đều bị cổ cá chình ngậm ra hết. Khi ông ấy già đi, còn chê cổ cá chình nuôi bằng người chết không có sức sống, bắt đầu thả trứng cổ vào người sống, rồi tự mình làm mấy cái phương thuốc dân gian chữa bệnh, một mặt mượn người sống nuôi cổ để tự dưỡng, một mặt giải cổ kiếm tiền. Nhà các anh cũng kiếm đủ rồi, tích chút âm đức đi. Những năm qua tôi nể tình đồng môn, không chỉ một lần khuyên ông ấy, người sống tám mươi tuổi cũng đủ rồi! Cùng với việc nó hút càng nhiều máu thịt, ông ấy không thể trấn áp được nữa. Nhưng ông ấy càng già càng sợ chết, tám mươi mấy tuổi rồi, còn muốn mượn con cổ cá chình này để làm chuyện tà dâm, kết quả bị phản phệ. Những vật cũ từ trong mộ ra tốt nhất mấy anh đừng giữ lại, dính hơi người càng nhiều, càng quái dị. Nhưng bà nhà anh thích, ông ấy giữ lại hết, còn nói là đồ hồi môn của bà. Làm gì có nhà nào mà đồ hồi môn thỉnh thoảng lại có thêm vài món, em trai Tô Nhị của anh ở ngoài không biết chuyện gì, anh còn không biết sao? Bây giờ cổ cá chình đã có ý thức riêng, cách tốt nhất là tìm Tô Liễu, mượn ve ngọc đang bảo vệ cô ấy, trừ bỏ cổ cá chình! Nếu không đừng nói phụ nữ trong nhà các anh, ngay cả những người trong làng từng đến nhà các anh chữa bệnh phụ khoa, cũng sẽ giống như bà Tô và Tô Mai, sẽ trở thành vật chứa để chúng sinh sản, đàn ông thì sẽ như ông cậu ấy, trở thành thức ăn. Ông cậu ấy là do nổi lòng tham, muốn mẹ các anh đưa cho ông ấy một ít đồ từ trong mộ ra nên mới bị cổ cá chình ăn thịt. Vợ chồng các anh bây giờ còn nghĩ, nó là do nhà họ Tô nuôi, bây giờ chọn Tô Liễu, các anh giao Tô Liễu cho nó là có thể kiểm soát nó, có thể tiếp tục giữ nó để nó phục vụ cho các anh sao? Các anh thật là hoang đường, tham lam quá mức!"
Đạo sĩ Viên nói đến đây, hình như một hơi nói quá nhiều, lại vừa tức giận, ho một trận dữ dội.
Tôi nghe mà toàn thân run rẩy, ông nội làm đạo sĩ, lại còn giở trò quỷ đằng sau!
Hèn chi những thứ gọi là đồ hồi môn của bà nội thường xuyên có những món tôi chưa từng thấy xuất hiện.
Tôi cứ tưởng là bà nội giấu nhiều, nào ngờ là đào nhiều!
Có điều không biết con cổ cá chình này là cái thứ quái quỷ gì mà hung dữ và kỳ lạ đến vậy!
Nếu bác cả thật sự có thể cùng đạo sĩ Viên trừ bỏ cổ cá chình, ít nhất nó sẽ không hại mẹ tôi.
Nhưng qua rất lâu, bên trong không có tiếng động nào. Chắc là bác cả những năm nay thừa hưởng nghề của ông nội, đã nếm được mùi vị ngọt ngào, không muốn diệt trừ cổ cá chình, chỉ muốn hiến tế tôi cho nó, rồi ông ta sẽ thu phục!
Nếu không, bác cả đã không làm tôi ngất rồi ném vào hố mộ, biết tôi chạy thoát liền đuổi theo, dùng bố mẹ tôi để uy hiếp.
Sợ bị phát hiện, tôi cẩn thận men theo mái hiên mò đến phòng bà nội.
Vừa đến dưới cửa sổ phòng bà nội, tôi nghe thấy tiếng "xì xì" từ bên trong truyền ra.
Giống như tiếng của rất nhiều con cá chen chúc vào nhau, cùng nhau xoa mình, lại như đang hút thứ gì đó.
Cửa sổ không đóng chặt, tôi cẩn thận rướn người nhìn vào.
Tôi thấy bà nội và Tô Mai trong tư thế 69, ôm nhau nằm trên giường như hai con cá cọ xát vào nhau, trên người từ từ chảy ra chất dịch nhầy trong suốt.
Miệng của họ đỏ tươi, còn ngậm chân đối phương vào miệng.
Mùi tanh nồng nặc từ trong phòng bay ra, tôi cố nén cảm giác buồn nôn, không nhìn bà nội và Tô Mai nữa, mà cẩn thận quan sát căn phòng.
Thấy mẹ không có ở đây, tôi lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Vậy thì chỉ có thể tìm từng phòng một.
Ngay khi quay người, tôi thấy một thi thể gầy trơ xương đặt ở góc tường.
Miệng cũng há rộng như ông nội, đã không còn nhìn ra hình dáng ban đầu.
Nhưng trên đôi chân khô héo của ông ta, rõ ràng có những vết chai.
Chắc là ông cậu!
Tôi hít một hơi thật sâu, không dám nán lại nữa, phải nhanh chóng tìm thấy mẹ.
Nhưng ngay lúc này, tôi lại thấy đạo sĩ Viên cầm một thanh kiếm gỗ đào, đứng trong bóng tối hút thuốc.
Vẫn là điếu thuốc cuốn ông hút lúc ở mộ tổ, chỉ là lần này trong làn khói lượn lờ, không còn giống những bàn tay, bàn chân nhỏ bé, mà là một em bé đang cuộn mình vươn tay vươn chân.
Lần này ở gần, tôi ngửi thấy điếu thuốc thực sự có mùi thảo dược cháy và một mùi khét.
Ông ấy nhìn tôi với ánh mắt trầm tư, cuối cùng thở dài, chỉ tay về phía linh đường.
Tôi gật đầu bày tỏ lòng biết ơn, rồi cẩn thận mò về linh đường.
Xảy ra chuyện lạ, lúc này hầu như không có ai ở đây, tôi nhìn quanh, nơi có thể giấu người chỉ có thể là quan tài.
Tôi vội vàng đi tới, quả nhiên thấy bố đang bị trói chặt năm sợi dây trong quan tài.
Miệng ông bị thứ gì đó nhét vào, đối diện với cái miệng há rộng như hố đen của ông nội, bố cũng sợ đến tái mặt.
Ban đầu tôi định cứu mẹ trước, nhưng bây giờ gặp bố, cứu được một người nào thì cứu.
Tôi vội kéo đèn trường minh bên cạnh, đốt đứt dây thừng, kéo bố tôi ra, hỏi: "Mẹ tôi đâu?"
"Bị bác cả con nhốt rồi, bố cũng không biết ở đâu." Bố tôi thở hổn hển, kéo tay tôi nói: "Tiểu Liễu, nhất định phải cứu mẹ con."
Tôi kéo bố ra ngoài, khẽ nói: "Bố chạy trước đi, rồi tìm điện thoại báo cảnh sát, con đi tìm mẹ."
Khi tôi bị đánh ngất, điện thoại đã bị lấy đi.
Người và địa hình trong làng, tôi đều không quen.
Bố tôi chạy trước, cầu cứu là hợp lý nhất.
"Báo cảnh sát vô ích, chạy cũng vô ích thôi!" Bố tôi đột nhiên giữ chặt tôi lại, thì thầm: "Lòng bàn tay con bị cổ cá chình đâm, trong cơ thể chắc chắn có trứng cổ của nó. Cái thai trong bụng bà nội con cũng là cổ cá chình đã nở, họ lươn biển, con biết không? Nó là do tổ tiên nhà họ Tô đời đời nuôi dưỡng, ăn máu thịt của tổ tiên nhà họ Tô, con hiểu không? Bây giờ trong bụng bố và mẹ con cũng bị bác cả con đổ trứng cổ vào rồi. Ccổ cá chình đó vốn coi ông nội con là chủ, bây giờ nó đã chọn con, nó muốn nhận con làm chủ."
Nói đến đây, trông bố tôi như trở nên điên cuồng: "Ông bà nội con những năm nay vừa làm đạo sĩ vừa làm thầy lang, kiếm được bao nhiêu tiền, con biết không? Chỉ cần con thu phục được con cổ cá chình này, sau này tất cả những thứ này đều là của con!"
6
Nghe bố nói mà tôi sửng sốt.
Vậy là bố biết tất cả?
Nhưng đến bây giờ ông vẫn muốn kiếm tiền nhờ cổ cá chình sao?
Nhưng bây giờ không phải là lúc để tranh cãi!
Tôi đẩy bố ra, nói: "Bố đi trước đi, con sẽ ở lại nói chuyện với gia đình bác cả về chuyện cổ cá chình."
Cứ tiễn được một người thì tiễn, tránh để bố ở đây bị dụ dỗ, rồi lại mê hoặc cả tôi!
Không biết bố có tin lời tôi nói không, mà chỉ hỏi: "Ve ngọc của con có ở đây không? Nghe đạo sĩ Viên nói ve ngọc đó là chân thân của một con ve sầu cánh vàng, là thứ duy nhất có thể trấn giữ cổ cá chình, biết đâu nó có thể giải được trứng cổ trong người bố, con cho bố dùng thử đi."
Tôi lắc đầu.
Những gì ông ấy đang nghĩ trong đầu đã không còn là suy nghĩ của một người bình thường nữa.
Tôi chỉ tay về phía cửa, ra hiệu cho ông ấy đi.
Nhưng bố tôi hình như nghĩ ra điều gì đó, kéo tôi lại và nói: "Bố biết mẹ con ở đâu rồi."
Tôi ngờ vực nhìn bố, vừa nãy không phải nói không biết sao?
Nhưng ông ấy lại trịnh trọng nói: "Thật đấy."
Nói rồi, bố kéo tôi rón rén đến bể nước sau nhà, bẻ gãy cái chốt trên tấm đá, rồi dùng sức đẩy tấm đá ra.
Vừa đẩy ra, bên trong lập tức vang lên tiếng "ào ào".
Tôi thấy mẹ bị trói, bất tỉnh trong làn nước sâu nửa người.
Vô số con lươn biển to bằng ngón tay cái đang bơi lội trong nước, nhưng miệng đã chui vào cơ thể mẹ, hút máu thịt của bà. Lươn biển được mệnh danh là ma cà rồng dưới nước, miệng hình tròn đầy gai và giác hút, một khi bám vào cơ thể người, chúng sẽ hút máu thịt cho đến khi vật chủ khô cạn hoàn toàn!
Nhìn thấy nhiều con chui vào người mẹ tôi như vậy, tôi nổi hết da gà.
Tôi vội đẩy bố: "Nhanh lên bế mẹ ra rồi bố mẹ đi trước đi! Con sẽ đi tìm bác cả nói chuyện thu phục cổ cá chình."
Cái bể nước đó hơi cao, tôi vào bế mẹ tôi chưa chắc đã ra được.
Bố tôi lại liên tục lắc đầu: "Tay chân bố không còn sức nữa, vả lại thứ này biết đâu cũng ăn bố, con có ve ngọc hộ thân, lại được cổ cá chình nhận chủ, chúng sẽ không cắn con đâu!"
Bằng mắt thường, tôi có thể thấy rõ những con lươn biển đang chui vào người mẹ, khuôn mặt bà dựa vào thành bể đã trở nên gầy gò nhanh trông thấy.
Nghĩ đến cảnh ông nội bị hút khô, mắt mở to, miệng không khép lại được, lòng tôi nghẹn lại.
Tôi liếc nhìn bố, chỉ có thể đánh cược, cược rằng ông ấy không đủ tàn nhẫn để giết vợ diệt con.
Tôi chống tay, trèo vào bể nước.
Quả nhiên những con lươn biển đang bơi không cắn tôi, ngay khi tôi đưa tay chuẩn bị bế mẹ tôi ra, đột nhiên sau đầu tôi đau nhói.
Tôi quay đầu, thấy bố tôi đang cầm một cây gậy, đứng bên bể nước.
Cả vợ chồng bác cả cũng đứng cạnh, lạnh lùng nhìn tôi.
Máu chảy xuống, cây gậy trong tay bố tôi rơi xuống đất.
Ông ấy nói: "Con đừng trách bố, bố cũng muốn sống. Con yên tâm, chỉ là để con trở thành chủ nhân của cổ cá chình thôi, sẽ không sao đâu."
Tôi sau gáy bị đánh, lòng như tro tàn.
Biết đây là do bác cả sai ông ấy làm để thể hiện sự trung thành, tôi cười khổ, chất vấn vợ chồng bác cả: "Tốt như vậy, sao không để Tô Mai đi?"
Từ nhỏ đến lớn, cô ấy chẳng phải cái gì cũng muốn tranh giành với tôi sao.
"Tô Mai, cái thứ vô dụng đó đã mất trinh, không phải trinh nữ, cổ cá chình không thèm nhìn nó." Bác cả lạnh giọng, rồi cười nói, "Tô Liễu à, gia đình chỉ không muốn mấy đứa nhỏ như con biết về cổ quỷ hay gì đó thôi, chứ trở thành chủ nhân của cổ cá chình chẳng có gì xấu cả. Ông nội con là quá tham lam, muốn mượn cổ cá chình để hấp thụ âm khí bổ sung dương khí, gây ra chuyện, còn khiến bà nội con lớn tuổi còn mang bầu. Nhưng ông nội con khi còn sống con cũng thấy rồi đấy, hơn tám mươi tuổi rồi mà cơ thể vẫn khỏe mạnh. Nuôi cổ còn có thể chữa bệnh cứu người, tốt biết bao."
Nếu không phải nghe đạo sĩ Viên nói, tôi cũng đã tin rồi.
Nhưng bây giờ tình trạng của mẹ tôi không thể chậm trễ, tôi đành giả vờ nửa tin nửa ngờ, gật đầu: "Được thôi, cứu mẹ trước, cả nhà chúng ta ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng."
Bác cả lập tức ra hiệu cho bác gái.
Bác gái rút ra một cái hộp gỗ toàn là đỉa đang quằn quại, đổ hết vào trong nước.
Có lẽ bình thường họ nuôi những con lươn biển này bằng đỉa, vừa đổ vào, những con lươn biển đang bám trên người mẹ tôi lập tức thả miệng ra, bắt đầu nuốt đỉa.
Đợi những con lươn biển trên người mẹ tôi biến mất, tôi mới đưa mẹ ra ngoài.
Bố vội chạy đến lấy lòng, muốn kéo mẹ tôi lên.
Bác cả lại đẩy tay bố tôi ra, nói với tôi: "Tô Liễu à, không phải bác cả không tin con, mà là con từ nhỏ đã thông minh. Mẹ con mà ra ngoài, không chừng con sẽ dẫn mẹ chạy mất, ngay cả bố con cũng không thèm quan tâm nữa. Hay thế này đi, mẹ con cứ ở đây nghỉ ngơi trước, con đi cùng các bác, thu phục được cổ cá chình rồi thì mang mẹ con ra ngoài. Nếu không, trứng cổ trong cơ thể bà ấy sẽ phát tác, cũng sẽ giống như bà nội con và Tô Mai vậy, mang ra ngoài còn không an toàn hơn, con thấy sao?"
Sợ tôi không đồng ý, bác cả còn đưa tay đẩy đẩy tấm đá đậy bên trên: "Cái này có chốt cài, từ bên ngoài cài vào, con có khỏe đến mấy cũng không ra được từ bên trong đâu. Con có ve ngọc, những con lươn biển này không dám ăn con, nhưng mẹ con thì sao? Chừng đó đỉa căn bản không đủ cho chúng nhét kẽ răng đâu, những con lươn biển này muốn ăn hết một người, nhanh lắm... Người đàn ông mặc cổ phục có cánh ve màu vàng mà con nói là Thiền Thần, lúc này chắc chắn cũng đang tìm cách đối phó với cổ cá chình ở mộ tổ. Mộ tổ nhà họ Tô nối liền với suối, ở dưới khe đá toàn là lươn biển do cổ cá chình đẻ ra, bây giờ nó đang tìm chủ, nếu không trấn áp chúng, chúng sẽ theo đường ống nước, giống như đỉa chui ra ngoài. Cho nên khi con rửa tay cũng phát hiện rồi đấy, đỉa trong đường nước đều đang chạy trốn, sợ bị ăn thịt. Bây giờ con có thể thấy là loại lớn này, nhưng con có biết một bát nước có bao nhiêu trứng cổ không, những trứng cổ này đi vào cơ thể người sẽ thế nào không? Phụ nữ sẽ giống như bà nội con và Tô Mai, đàn ông sẽ giống như ông nội con. Vị Thiền Thần đó đã cứu con, chắc chắn sẽ không để cổ cá chình làm loạn đâu!"
Vì vậy, trong tình thế này, tôi chỉ có thể tự cứu mình.
Nhìn chằm chằm bác cả, tay tôi đỡ mẹ đã mềm nhũn, tôi chỉ đành ngồi phịch xuống bể nước.
Những con lươn biển ghê tởm và đáng sợ bị giật mình bơi lội "ào ào", trong ánh nước, thỉnh thoảng chúng lại ngẩng đầu mở ra cái miệng tròn có gai, ngửi thấy máu thịt của con người.
Có ve ngọc trên người, chúng không dám chạm vào tôi nên chúng chui vào người mẹ.
Tôi cố gắng ôm mẹ vào lòng, cố vượt qua sợ hãi, hễ có con lươn biển nào đến gần, tôi liền đưa tay ra bắt.
Một khi bắt được, tôi lập tức ném ra ngoài.
Nhưng những thứ này to lớn, trơn tuột, căn bản không dễ bắt.
Sau khi bắt được hai con đầu tiên, những con sau đó tôi vừa đưa tay ra là chúng đã chạy.
Có điều tuy chúng không dám đến gần nữa, tình hình vẫn trong thế giằng co.
"Gan dạ đấy, thảo nào cổ cá chình lại chọn con." Bác cả đứng bên bể nước, nói, "Để xem con có thể kiên trì được bao lâu?"
Tôi ngẩng đầu nhìn bác cả: "Cổ cá chình vô chủ đã bắt đầu quấy phá, mọi thứ trong nhà ông bà nội cũng trở nên hỗn loạn, ông cậu chết rồi, mấy người có thể kiên trì được bao lâu? Cổ cá chình đã muốn nhận con làm chủ, nhưng nếu con chết, e rằng nó sẽ không nhận ai, mấy người cũng sẽ chết theo. Hay là chúng ta đánh cược một ván, ai kiên trì được lâu hơn?"
Bây giờ tôi đang ở trong bể nước này, họ không dám vào, lại sợ tôi chết ở trong, cổ cá chình sẽ làm loạn.
Nếu không phải tình hình cấp bách, bác cả cũng sẽ không giữa thanh thiên bạch nhật đánh ngất tôi, rồi bỏ vào hố mộ, còn rắc đỉa để dẫn dụ cổ cá chình.
Cái gì mà nhận chủ chứ, chỉ sợ là muốn cho cổ cá chình ăn thịt tôi thôi!
Nếu thực sự là cổ cá chình muốn nhận tôi làm chủ, bác cả sau này đều phải sống dựa vào cổ cá chình, ông ta dám đối xử với tôi như vậy sao?
Chỉ lừa được mấy kẻ khờ như bố tôi thôi!
Bác cả bị tôi nói trúng tim đen, thở dài: "Nếu con là con gái bác thì tốt biết mấy! Thôi được rồi, con và mẹ con ra ngoài trước, nhưng vẫn phải trấn giữ cổ cá chình, nếu không trứng cổ trong cơ thể bà ấy cũng sẽ nở ra, vẫn sẽ chết thôi."
"Được!" Tôi đáp.
Chẳng lẽ tôi cứ ở trong cái bể nước này mãi sao?
Thế nên tôi chỉ có thể giả vờ hợp tác trước, rồi tìm đường thoát thân sau.
7
Lần này vợ chồng bác cả khá đồng lòng,họ đưa tay ra giúp kéo tôi và mẹ tôi ra ngoài.
Trong lúc đó, bố tôi mấy lần đưa tay ra đỡ tôi, nhưng tôi đều né tránh.
Khi mẹ tôi được đặt xuống đất, khắp người bà đầy những vết đỏ do miệng của lươn biển hút bám.
"Cái này không độc đâu, yên tâm." Bác gái còn giải thích.
Bác cả mở lời: "Thằng hai, em cõng em dâu về phòng, để Tô Liễu thay đồ sạch sẽ, giải trứng cổ trên người chúng ta trước đã."
Bố tôi cười gượng gạo, cõng mẹ tôi về phòng, trên đường còn luôn miệng giải thích rằng ông ấy cũng bị bác cả ép buộc thôi.
Tôi không thèm để ý đến ông ấy.
Trong thời gian này, mẹ tôi vẫn không tỉnh lại.
Tôi về phòng thay đồ sạch sẽ xong rồi bước ra.
Vợ chồng bác cả cầm một cái bát, đổ đầy nước sạch, rồi thả vào đó một mảnh ngói vỡ, một mảnh gỗ quan tài mục nát và một nắm đất ở chân tường.
Họ nói với tôi: "Con để ve ngọc vào đó ngâm một lát, nước này có thể giải trứng cổ, bố mẹ con sẽ được cứu. Nếu con không tin hai bác thì con có thể để họ đi trước, chúng ta ở lại đối phó với cổ cá chình."
Bố tôi ở một bên gật đầu.
Tôi sờ vào ve ngọc trên ngực, nghĩ lại chuyện họ từng đánh ngất tôi, nhưng ve ngọc lại không bị lấy đi, sau đó lại ở trong tay Liễu Thiền, có thể thấy họ không lấy được ve ngọc.
Vì vậy, họ giả vờ hòa nhã với tôi chính là vì muốn mượn con ve ngọc.
Tôi lập tức nói: "Trứng cổ của bố mẹ tôi chưa nở, tạm thời không vội, không phải nên cứu bà nội và Tô Mai trước sao?"
Bị tôi hỏi, sắc mặt vợ chồng bác cả lập tức thay đổi.
Tôi lạnh lùng nói: "Còn thi thể của ông nội, bên trong rõ ràng có gì đó, hay là chúng ta mời đạo sĩ Viên cùng nhau, giải quyết hai chuyện này trước được không?"
Bác gái còn muốn nói gì đó, nhưng bác cả đã đẩy bà ta một cái, gật đầu: "Vẫn là con nghĩ chu đáo."
Nói rồi họ định dẫn tôi đi tìm đạo sĩ Viên.
Tôi nhìn mẹ đang hôn mê: "Mẹ con mất máu quá nhiều, để bố con đưa đi bệnh viện trước đã."
"Không phải nói không vội sao?" Bác gái lập tức nổi giận.
Tôi cười khẩy: "Thế không phải hai bác nói trong cơ thể họ có trứng cổ, con bị cổ cá chình chọn, không thoát được à? Dù gì con cũng ở lại đây thu phục cổ cá chình rồi, chẳng lẽ bác cho rằng bố mẹ con đến bệnh viện là sẽ không sao hả? Hai bác không tin con, hay là có gì giấu con nên chột dạ, muốn giữ bố mẹ con làm con tin?"
Bác gái bị tôi làm cho câm nín.
Ngay lập tức, bác cả gọi điện cho Tô Dương lái xe đưa bố mẹ tôi đi.
Khi cõng mẹ xuống lầu, mấy lần bố ngẩng đầu nhìn tôi, tôi đều không để ý đến ông ấy.
Đợi họ đi, tôi cùng bác cả trực tiếp đến ngoài cửa phòng bà nội.
Đạo sĩ Viên cũng ở đó, nhưng sắc mặt ông ấy nặng nề, còn những đồ đệ của ông ấy thì không còn ai cả.
Chưa đến gần cửa phòng, tôi đã nghe thấy tiếng "xì xì" lẫn với mùi tanh nồng nặc.
Không biết tại sao bác cả lại vội chạy lên, nói chuyện bố mẹ tôi đã đi rồi.
Đạo sĩ Viên an ủi: "Cả nhà cùng hợp sức, thu phục cổ cá chình là cách tốt nhất rồi." Rồi ông ấy nói với tôi: "Trong bụng bà nội và Tô Mai đều là lươn biển nở ra từ trứng cổ. Bây giờ vẫn còn là lươn biển con thì dễ loại bỏ hơn, chỉ là con lươn biển cái này có thể mê hoặc người, phòng bà nội con tương đương với tổ của nó, con chắc cũng cảm nhận được rồi. Bây giờ con có con ve ngọc trên người, tiếng ve kêu sẽ cảnh tỉnh, con vào trong làm cho họ bất tỉnh, chúng ta sẽ tìm cách thu phục cổ cá chình. Nếu cứ kéo dài, lươn biển con trong cơ thể sẽ trưởng thành, cả hai người họ đều sẽ bị hút khô!"
Sau đó, đạo sĩ Viên đưa cho tôi một cây gậy điện: "Cổ cá chình này tôi cũng không có cách nào khắc chế được."
Tôi một tay cầm gậy điện, một tay nắm ve ngọc, cẩn thận đẩy cửa bước vào.
Mùi tanh bên trong nồng nặc hơn, nhưng trong đó lại có chút hương thơm quen thuộc.
Tôi hình như đã ngửi thấy ở đâu đó, nhưng thấy bà nội và Tô Mai đang nuốt chân trần của nhau, tôi cũng không kịp nghĩ ngợi gì.
Nghe tiếng động, họ đều từ từ nhả chân trần ra.
Cái miệng đó giống như lươn biển, há to thành hình tròn, cả khuôn mặt đến mũi, mắt gần như không còn nhìn thấy nữa.
Cả hai lại từ từ dựa sát vào nhau, đồng thanh nói: "Tô Liễu, lại đây ngủ cùng nào!"
Cùng với sự cọ xát của họ, bụng dưới nhô lên cũng trồi sụt, hai người kề bụng sát vào nhau, trông giống như hai con cá âm dương cùng màu.
Tôi nín thở, từ từ bước đến.
Bà nội còn như con lươn, từ trên giường bò xuống cạnh giường, cánh tay mềm mại như không xương vẫy vẫy: "Lại đây, ngủ cùng nào."
Tôi đột ngột bước nhanh hơn, ấn con ve ngọc đang nắm chặt vào trán bà nội, đồng thời dùng cây gậy điện cũng mạnh mẽ ấn vào người Tô Mai.
Tiếng dòng điện "xì xì" và tiếng kêu thảm thiết cùng lúc vang lên.
Họ vừa ngã xuống, bác cả và đạo sĩ Viên vội vã xông vào.
Tôi thu gậy điện lại, ngay khi bác cả xông vào, tôi lại ấn vào cổ ông ta.
"Mày làm gì thế?" Bác gái hét lên, lao về phía tôi.
Tôi vội nói với đạo sĩ Viên: "Trói họ lại trước, chúng ta cùng đi đến mộ tổ đối phó với cổ cá chình!"
Đạo sĩ Viên đang ngớ người lúc này mới hoàn hồn, vội giữ chặt bác gái.
Đợi bác cả bị hạ gục, tôi lại cầm gậy điện làm bác gái ngất xỉu, rồi kéo màn trên giường, trói tay chân họ lại.
Đạo sĩ Viên cũng xé ga trải giường giúp trói người: "Nguy cấp mà không loạn, thảo nào cổ cá chình lại chọn con."
Tôi cười khổ một: "Nó tại sao lại chọn con chứ?"
Không thể nói là vì tôi còn trinh nữ đúng không?
Nhưng đạo sĩ Viên chỉ nói không biết.
Tôi trói chặt bác cả, rồi bịt miệng ông ta lại, nhờ đạo sĩ Viên giúp nhét vào tủ, khóa lại. Ba người còn lại cũng bị bịt miệng, chia ra nhét vào các thùng và tủ.
Làm vậy cũng để tránh họ tỉnh dậy giúp đỡ nhau, cởi trói bỏ trốn.
Sau khi xác định họ sẽ không quấy phá nữa, đạo sĩ Viên mới nói: "Đi đến mộ tổ nhà con, giải quyết cổ cá chình đi."
Nói xong, đạo sĩ Viên lại mệt mỏi ho sặc sụa.
Tôi nhìn cái rương khóa Tô Mai bên trong, luôn cảm thấy có gì đó không đúng.
Nhưng những thứ như cổ quỷ này, tôi lại không hiểu, nhất thời cũng không biết chỗ nào không đúng.
Trầm tư một lát, tôi nói với đạo sĩ Viên: "Con đi rửa tay trước, dính đầy nhớp nháp."
Ông ấy ho đến nỗi không nói nên lời, nhưng vẫn vẫy tay ra hiệu: "Tôi hút một điếu thuốc, thư giãn chút."
Tôi thấy ông ấy lại rút hộp thuốc lá ra, lấy một điếu thuốc cuốn và bắt đầu hút.
Khi tôi ra khỏi phòng bà nội, tôi quay đầu nhìn, thấy giữa làn khói thuốc mà ông ấy đang hút lại có một bàn tay nhỏ đang đau đớn duỗi ra.
Nhưng khi đạo sĩ Viên hút một hơi thật mạnh, lửa thuốc kêu xì xì, hình ảnh đó biến mất ngay lập tức.
Ông ấy hơi ngẩng cằm, nhìn tôi, nhếch mép cười.
Tôi chỉ tay về phía cổng chính, ra hiệu tập hợp ở đó, rồi quay người bỏ chạy.
Bây giờ tôi phải gọi điện thoại cho cậu tôi, nhờ ông ấy hỗ trợ an toàn cho mẹ, tốt nhất là có thể khống chế cả Tô Dương và bố tôi.
Vì ông nội mất, cậu tôi cũng sẽ về dự tang lễ, chắc là đến tối nay.
Điện thoại của tôi không biết bị để đâu, điện thoại của bác cả họ cũng không tìm thấy ngay.
Tôi chạy thẳng vào phòng ông nội, tìm điện thoại của ông ấy.
Tôi nhớ là lúc nhập liệm, tôi đã nhìn thấy.
Sợ gây sự chú ý của đạo sĩ Viên, tôi không dám bật đèn, trốn trong góc tường, dùng rèm che lại, ấn nút nguồn bật máy.
Ngay khi đèn bật sáng, tôi đột nhiên phát hiện có một khuôn mặt bên cạnh.
Tôi sợ đến mức nắm chặt điện thoại, tay trái từ từ sờ vào ve ngọc trước ngực, không dám quay lại nhìn.
"Đừng sợ."
Tôi lập tức đờ người, là ông nội!
Cố gắng chống chọi nỗi sợ hãi, tôi quay đầu.
Khuôn mặt ông ấy tuy khô héo như trong quan tài nhưng miệng đã khép lại.
Đôi mắt trắng đục đó nhìn tôi, nói: "Anh linh tiếp nối sự sống, là —"
Còn chưa nói xong, ông đột nhiên há to miệng, trong cổ họng có thứ gì đó giật giật.
Rồi ngay giây sau, ông nội biến mất!
8
Ngay khi ông nội biến mất, tiếng gọi của đạo sĩ Viên từ dưới lầu vang lên: "Tô Liễu!"
Tôi vội cầm điện thoại, nhắn tin cho cậu, rồi chuyển điện thoại sang chế độ im lặng và cất vào người.
Tôi lau sạch những chất nhầy dính trên cơ thể.
Khi đứng dậy định đi, tôi chợt nhớ đến một điều. Tôi xé tờ giấy kê đơn thuốc mà ông nội thường dùng, viết vội mấy chữ, rồi giật đứt sợi chỉ vàng buộc trên ve ngọc, quấn lại với nhau, rồi ném đi.
Quả nhiên, ve ngọc bay đi, lướt thành một vệt sáng vàng, trong chớp mắt đã biến mất.
Tôi lại chạy nhanh với tốc độ nhanh nhất về phòng, khoác chiếc áo khoác ngoài mà Liễu Thiền đã khoác cho tôi, rồi mới xuống lầu gặp đạo sĩ Viên.
Ông ta đứng ở cửa linh đường, mọi thứ đều đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng ông ta vẫn đang hút thuốc cuốn.
Nghĩ đến việc gặp ông nội khi nãy, tôi bản năng nhìn vào linh đường.
"Cổ cá chình là do ông nội con nuôi, tôi đã trấn giữ thi thể ông ấy, tránh lát nữa gây loạn, đi thôi." Đạo sĩ Viên hút hết hơi thuốc cuối, đi trước ra ngoài.
Thuốc cuốn được cuốn bằng giấy đốt vàng mã, không có đầu lọc, gần như đã hút đến tận cùng, ông ta lại không sợ bị cháy miệng.
Cùng với bước chân của ông ta, từng bàn tay nhỏ trong làn khói thuốc loạn xạ cào cấu, rồi lại bị ông ta hút vào miệng trong chớp mắt, trong không khí chỉ còn lại mùi thuốc nồng nặc và mùi khét.
Đạo sĩ Viên đứng ở cổng sân, nhìn tôi: "Đi thôi!"
Tôi đuổi theo: "Ông là sư huynh của ông nội con sao?"
Ông ta ừ một tiếng: "Ông nội con giỏi hơn tôi, tiếng tăm lớn, tôi không bằng. Haizz, ông ấy không nên. Thôi vậy, người đã khuất là lớn nhất."
Ông ta nói nửa chừng rồi lại thôi, nhưng lại vừa vặn gợi cho tôi rất nhiều liên tưởng.
Dường như ông nội đã làm chuyện gì đó trái lương tâm mới có ngày nay, đạo sĩ Viên vì tôn trọng nên không nhắc đến.
Nhưng những gì ông ta nói chắc chắn là sự thật sao?
Khi đến mộ tổ, xung quanh tối đen như mực, đạo sĩ Viên nhìn chiếc áo khoác của tôi nói: "Ve ngọc của con vẫn còn trên người chứ?"
Tôi sờ trước ngực, gật đầu.
"Muốn thu phục cổ cá chình phải dẫn nó ra trước, con vẫn phải nằm trong cái hố mộ đó." Nói rồi, ông ta đưa cho tôi một cây dao găm: "Cổ cá chình vừa xuất hiện, con liền dùng một kiếm đâm nó."
Cây dao găm cổ kính, vỏ bọc bằng da bò, khi rút ra, không có ánh sáng lạnh lấp lánh như tưởng tượng, mà ngược lại lại hoen gỉ loang lổ.
Mùi sắt gỉ hơi giống mùi máu, trên đó hình như thực sự có dính máu.
Tôi nắm chặt dao găm, lại theo bản năng sờ vào ngực.
Nhìn hành động của tôi, đạo sĩ Viên khẽ cười, rồi ho hai tiếng: "Kiếm này tuy không sắc bén nhưng có khắc cổ. Nhanh lên, nếu không trời sáng, nó sẽ không ra nữa đâu."
Tôi đứng trước hố mộ không còn thấy đỉa nữa, lại sờ chiếc áo khoác ngoài.
Khi vén tay áo, tôi thấy trên chất liệu như cánh ve có ánh vàng lấp lánh, mơ hồ nghe thấy tiếng ve kêu, lúc này mới yên tâm nhảy vào hố mộ, nằm xuống.
Ngay khi tôi nằm xuống, đạo sĩ Viên lấy ra từ ba lô một con gà trống bị trói chân và cánh, miệng cũng bị quấn bằng vải.
Ông ta trực tiếp vặn cổ gà, rảy máu gà lên người tôi, vừa rảy vừa lẩm bẩm gì đó.
Tôi nằm dưới đáy hố mộ, không dám cử động, mặc cho máu gà ấm nóng rảy lên người.
Đợi đạo sĩ Viên rảy máu gà ba vòng trái, ba vòng phải xong, ông ấy trực tiếp ném cả con gà vào hố mộ.
Rồi ông ta lại ấy ra một số thứ, thỉnh thoảng ném lên người tôi.
Tôi nhìn những mảnh ngói, gỗ mục nát và từng nắm đất rơi xuống đáy hố.
Tôi nhớ đến những thứ mà bác cả đã cho vào bát nước sạch.
Xem ra mấy thứ này thực sự liên quan đến việc phá cổ, hoặc là do đạo sĩ Viên đã nói cho bác cả.
Nhưng cùng với việc ném xong những thứ này, đạo sĩ Viên lại còn ném đỉa vào trong.
Đây là lươn biển thật.
Tôi bản năng đưa tay định gạt ra, tránh đỉa cắn hút máu.
Nhưng vừa đưa tay lên, tôi lại phát hiện cơ thể không thể cử động, giống như bị tê liệt, toàn thân cứng đờ.
Tôi vội nhìn đạo sĩ Viên, nhưng lại thấy ông ấy vẫn đang rắc đất vào hố mộ.
Tôi dốc hết sức lực, cơ thể nhích lên phía trước: "Ưm..."
Ông ấy lại rắc một nắm đất lên đầu tôi.
Tôi cảm thấy nắm đất đó dường như nặng ngàn cân, mạnh mẽ đè cả người tôi xuống hố.
Mắt tôi cố gắng liếc lên trên, không thể tin được nhìn đạo sĩ Viên.
Ông ta thấy tôi thực sự không cử động nữa, mới nói: "Đợi dẫn được cổ cá chình ra, mọi thứ sẽ ổn thôi."
Sau đó ông ta gọi điện thoại: "Mang đến đây!"
Tôi nằm trong hố, cảm nhận đỉa đang bò lúc nhúc trên mặt, trên người.
Lúc này tôi mới biết tại sao sau khi cả gia đình bác cả bị trói, tôi lại cảm thấy có gì đó không đúng.
Bởi vì người được lợi không đúng!
Cho dù vợ chồng bác cả muốn hiến tế tôi cho cổ cá chình nhưng Tô Mai là con gái ruột của họ.
Họ sẽ không để Tô Mai đi đôi dép ngủ hồng ngọc đó đến mộ tổ này để giẫm lên bia mộ.
Hơn nữa, họ đã tàn nhẫn đến mức nhốt cả bố mẹ tôi, sao lại dễ dàng bị hạ gục như vậy!
Quan trọng hơn là đạo sĩ Viên giả vờ chỉ dẫn tôi cứu, lại là bố tôi trước, chứ không phải mẹ.
Nếu tất cả những chuyện này đều do ông ta chủ mưu thì mọi chuyện đều có lý.
Ông ta đã giết chết ông nội, rồi giở trò trên người bà nội, dù gì cái gọi là mạch trượt cũng là do ông ta bắt ra.
Rồi mượn chuyện của Tô Mai, dọa vợ chồng bác cả, nói rằng cổ cá chình sẽ ăn hết tất cả huyết mạch nhà họ Tô, buộc bác cả họ phải ra tay với tôi.
Sau khi tôi chạy trốn khỏi hố mộ, ông ta lại dọa bác cả trói bố mẹ tôi làm con tin.
Cho nên vợ chồng bác cả mới yếu kém như vậy!
Ông nội trước khi chết chắc chắn biết điều gì đó, cho nên khi nhập liệm mới chết không nhắm mắt, miệng không khép được, nhất định có thứ gì đó giấu trong thi thể ông ấy.
Cũng chính lúc tôi khép miệng cho ông nội, thứ đó đã đâm tôi mới dẫn dụ được Liễu Thiền.
Còn cả lời ông nội nhập hồn nhắc nhở về linh hồn trẻ sơ sinh tiếp nối sự sống, hồi nhỏ ông ấy từng kể cho chúng tôi nghe.
Đó là lấy một miếng nấm mọc trên quan tài cùng với thuốc lá sợi thảo dược đặc biệt, rồi cuộn với tro cốt trẻ sơ sinh, từ từ hút vào.
Anh linh chính là những em bé sơ sinh yểu mệnh. Thai chết lưu và phá thai sau khi thành hình, những loại chưa thấy ánh mặt trời này là tốt nhất, loại có thọ số chưa khởi này mới có thể mượn được.
Đạo sĩ Viên luôn dùng anh linh tiếp nối sự sống, e rằng ông ta sắp hết tuổi thọ, muốn đoạt cổ cá chình được nuôi dưỡng bởi tổ tiên nhà họ Tô để giữ mạng!
Nhưng cổ cá chình nhận chủ, ông ta không đối phó được, nên mới mượn tay bác cả để gây chuyện.
Ngay khi tôi hiểu rõ mọi chuyện, từ xa truyền đến tiếng bước chân và tiếng người.
Một lúc sau, tôi thấy cả gia đình bác cả gồm ba người và bà nội bị bốn đồ đệ đẩy đến.
Một đồ đệ của đạo sĩ Viên hỏi: "Vợ chồng Tô Nhị và Tô Dương có cần bắt về không?"
Đạo sĩ Viên lắc đầu: "Bốn người đại diện cho bốn phương, đủ rồi! Nhà họ Tô tuyệt hậu, đến lúc đó thu phục cổ cá chình, nhỡ có biến động gì nữa, đến cả người để cho ăn cũng không có."
Lúc này vợ chồng bác cả đã tỉnh, họ bị trói chặt cứng, không thể tin được nhìn đạo sĩ Viên, nhưng vì miệng bị bịt kín nên không nói được lời nào.
Đạo sĩ Viên ra hiệu cho các đồ đệ của mình đặt bốn người họ ở bốn phía của hố mộ, dùng ghế băng hai người đè lên cổ, cắt cổ tay lấy máu để nhanh chóng dẫn dụ được cổ cá chình.
Cùng với tiếng máu nhỏ giọt xuống hố, tiếng "khục khặc" lại vang lên, cơ thể tôi cứng đờ hơn nữa.
Đạo sĩ Viên dường như sợ tôi lại bỏ chạy, lấy ra từ ba lô lọ dầu thơm bà nội dùng để chải đầu cho tôi, từ từ đổ lên đỉnh đầu tôi: "Dầu này là dầu xác được luyện từ trên người ông nội cô, cổ cá chình sẽ bắt đầu từ đầu cô xuống miệng, như vậy cô sẽ không phải chịu đau đớn!"
Vậy ra, ngay từ đầu, bà nội đã bị ông ta khống chế rồi!
9
Tôi nằm úp sấp dưới đáy hố, toàn thân cứng đờ vì dầu xác đè nặng lên đầu.
Lượng nước xung quanh ngày càng nhiều, làm ướt đẫm lớp đất mới đào. Có thứ gì đó đang đào bới và uốn lượn dưới lòng đất và nước từ từ rỉ ra.
Đệ tử của Đạo sĩ Viên bắt đầu kêu lên kinh ngạc: "Bên dưới mồ mả tổ tiên nhà họ Tô thực sự là âm hà!"
Đạo sĩ Viên hừ lạnh: "Đúng là chưa thấy sự đời. Nếu không phải mượn âm hà này để nuôi cổ cá chình thì nhà họ Tô làm sao có thể hưng thịnh đến vậy!"
Càng lúc nước càng rỉ ra nhiều hơn, đầu tiên là những con lươn biển nhỏ uốn lượn theo dòng nước mà chui lên.
Chẳng mấy chốc, cả hố mộ đã đầy những con lươn biển đang uốn éo không tiếng động trong bùn nước, chúng lao vào con gà bị vặn cổ đầu tiên.
Chỉ trong chớp mắt, con gà chỉ còn lại xương và lông, tan rã theo dòng nước dưới sự đào bới của những con lươn biển.
Chúng lại lần theo máu, bò lổm ngổm khắp người tôi.
Mấy lần, mắt tôi nửa úp trong nước, nhìn thấy cái miệng tròn của chúng lướt qua trước mặt, sợ đến nỗi tôi phải nhắm chặt mắt.
Nhưng rõ ràng tôi đã không còn ngọc ve nữa, vậy mà chúng vẫn không dám ăn tôi.
Để dẫn dụ con cổ cá chình thực sự ra, Đạo sĩ Viên và các đệ tử bắt đầu ném đỉa vào xuống.
Cùng với lượng nước và lươn biển tuôn ra ngày càng nhiều, ngày càng lớn, cơ thể tôi bị đội lên.
Đã có những con lươn biển to như cánh tay trẻ sơ sinh bò dọc theo thành hố mộ, bám chặt vào cánh tay của bác cả tôi, đang thõng xuống mép hố.
Miệng bác cả bị nhét chặt, ú ớ vài tiếng, trong mắt đầy vẻ hối hận. Nhưng hối hận thì có ích gì, đã có một con lươn biển nhân cơ hội vọt lên, bám chặt vào khuôn mặt đang nửa nằm nửa úp của chú ở mép hố.
Bốn đệ tử của Đạo sĩ Viên, ngồi gác trên chiếc ghế hai người đang đè lên cổ họ, để tránh cho hai vợ chồng bác cả vùng vẫy bỏ trốn.
Bà nội và Tô Mai không hiểu sao vẫn chưa tỉnh lại, cũng không có con lươn biển nào hút máu thịt của họ.
Toàn thân tôi cứng đờ, nhưng vẫn có thể cảm nhận được những con lươn không ngừng bơi lội.
Càng ngày càng nhiều lươn biển hút được máu thịt, nước trào ra càng lúc càng nhanh.
Một hố mộ nhỏ nhanh chóng bị nhấn chìm, đã có khá nhiều lươn biển nhân cơ hội bơi nhảy ra khỏi hố mộ.
Nhưng con cổ cá chình được nhắc đến vẫn bặt tăm.
Khi lươn biển xuất hiện trên mặt đất, các đệ tử của Đạo sĩ Viên cũng không thể đứng vững được nữa. Họ phải tránh những con lươn biển đang tràn ra, đồng thời vẫn phải giữ chặt bác cả.
Có kẻ nhát gan đã bắt đầu nghi ngờ: "Sư phụ, cổ cá chình đó bao giờ mới ra?"
"Chờ đã!" Đạo sĩ Viên đứng trên một bia mộ, lạnh lùng nói: "Sư phụ thường dạy các con thế nào? Một chút cũng không giữ được bình tĩnh. Nhìn Tô Liễu xem, bị nhấn chìm rồi, cô ta có sợ không? Bây giờ đã biết tại sao cổ cá chình lại chọn cô ta chưa?"
Tôi nghe mà chỉ toàn thân lạnh toát.
Nhưng cũng thật kỳ lạ, những con lươn biển này bò lổm ngổm khắp nơi, nhưng lại không chui vào quần áo của tôi.
Có lẽ chính chiếc áo khoác của Liễu Thiền đã khiến chúng sợ hãi.
Nước càng lúc càng lớn, những con lươn biển theo dòng nước ra cũng càng lúc càng to.
Tôi hoàn toàn bị những con lươn đẩy ra khỏi bờ.
Cả người bác cả và bác gái đầy những con lươn biển bám vào, và họ đang gầy đi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Cả khu mộ tổ bị nước nhấn chìm hoàn toàn, khắp nơi là những con lươn biển bơi lội ào ào.
Các đệ tử của đạo sĩ Viên không có chỗ đứng, chỉ đành đứng trên ghế, nhìn những con lươn bơi lội khắp nơi.
Bản thân ông ta cũng bắt đầu càng sốt ruột, đi lại trên bia mộ, lẩm bẩm: "Cổ cá chình đâu? Mồ mả tổ tiên nhà họ Tô nối liền âm hà, có nước có cá, tài lộc con cái đều hưng vượng, như vậy đã phá hỏng phong thủy tổ tiên rồi, lại còn lấy thân xử nữ làm mồi nhử, tại sao cổ cá chình vẫn chưa ra để thu phục?"
Ông ta sốt ruột là bắt đầu ho, rồi lại sờ vào điếu thuốc phù thủy kẹp tro cốt trẻ sơ sinh.
Nhưng ngay khi ông ta vừa châm lửa, tất cả những con lươn biển đột nhiên ngẩng cái miệng tròn lên, phát ra tiếng "cóc cóc". Tiếp theo, tiếng "cóc cóc" biến thành tiếng trẻ con khóc thét.
Trong đêm tối, âm thanh đó kinh hoàng tột độ.
Điều kỳ lạ hơn là những con lươn biển đó giống như rắn, bò dọc theo chân chiếc ghế hai người.
Các đệ tử của Đạo sĩ Viên sợ hãi kêu lên: "Sư phụ, chuyện gì thế này? Sư phụ!"
Trong tay họ cũng có chuẩn bị vài thứ, dùng sức chọc những con lươn biển bò đến chân xuống, nhưng trong hố mộ, vẫn có vô số lươn biển không ngừng tuôn ra theo dòng nước.
Một con bị đánh rơi, lập tức có vài con khác bò lên. Khi họ bắt đầu hoảng sợ, càng lúc càng nhiều lươn biển bò lên ghế.
Một đệ tử không cẩn thận, ngã từ trên ghế xuống đất, sợ hãi há miệng kêu to, một con lươn biển bên cạnh theo dòng nước vung lên, cái miệng tròn đang ngẩng lên trực tiếp chui vào miệng hắn. Hắn ú ớ hai tiếng, máu trào ra, trong chớp mắt đã bị lươn biển nhấn chìm, hỉ trong vài nhịp thở chỉ còn lại quần áo nổi lênvà lờ mờ vài đoạn xương tàn dựng đứng, rồi từ từ chìm xuống dưới đám lươn đang cuộn trào.
Xảy ra chuyện như vậy, ba đệ tử còn lại làm sao có thể đứng vững được.
Có một người đột nhiên hét toáng lên: "A!"
Hắn bước vội từ trên ghế qua hố mộ bên cạnh, muốn chạy trốn từ phía bên kia. Nhưng một đầu của chiếc ghế hai người chịu lực, hắn bỏ chạy, đầu kia liền bị nhấc bổng lên, hắn không những không chạy được, mà còn bị chiếc ghế đánh đổ trực tiếp vào đám lươn biển.
Cùng với dòng máu cuộn trào, lần này thậm chí còn không có tiếng kêu thảm thiết nào, chỉ còn bọt máu trào lên.
Hai người còn lại sợ đến run rẩy.
Đạo sĩ Viên hút thuốc, chợt nghĩ ra điều gì đó.
Ông ta hút nhanh hai hơi thuốc, mặc kệ linh hồn trẻ sơ sinh đang vùng vẫy duỗi bàn tay nhỏ bé, không muốn bị ông ta hút vào.
Ông ta lại xoay tay lấy thứ gì đó từ trong ba lô ra, rồi rắc xuống.
Tất cả những con lươn biển dường như sợ hãi thứ đất đó, ào ào né tránh.
Đạo sĩ Viên vừa rắc vừa đi, vài bước đã đến bên cạnh tôi, kéo tôi dậy.
Ông ta đưa tay sờ chất liệu quần áo của tôi: "Là xác ve của Liễu Thiền! Cậu không đợi ở đây để đối phó với cổ cá chình sao?"
Sau đó lại đưa tay muốn sờ vào ngực tôi để xác định ngọc ve còn ở đó không.
Ngay khi tay ông ta sắp chạm vào tôi, trong màn đêm, một tiếng ve kêu vang lên.
Tiếp đó, quần áo trên người tôi lập tức bó chặt, kéo tôi bung ra như đôi cánh.
Cơ thể tôi nhẹ bẫng, rồi đáp xuống cây bên cạnh.
Một luồng sáng vàng lóe lên trước mắt, Liễu Thiền ôm lấy tôi, phất tay một cái một cái, một dòng nước trong vắt từ con suối phía sau chảy đến xối từ đầu đến chân tôi.
Dầu xác trên đầu bị rửa trôi, tôi chỉ rùng mình một cái.
Tôi vội nói với Liễu Thiền: "Thư tôi gửi anh nhận được chưa, cổ cá chình thật sự ở..."
"Tôi biết rồi, đến rồi!" Liễu Thiền ôm tôi, dựa vào thân cây ngồi xuống.
Từ xa, một bóng người gầy gò từ từ đi tới.
Tất cả những con lươn biển đều đứng yên, ngẩng đầu về phía đó.
Chính là ông nội!
Đạo sĩ Viên thấy vậy, lập tức về phía tôi: "Lão già, nhóc con, ai ai cũng đều là kẻ lừa gạt!"
"Sư huynh, anh chết rồi, chẳng phải vẫn dựa vào âm hà và cổ cá chình gia truyền sao. Bản thân anh có tài cán gì? Anh đã hơn tám mươi mà vẫn có thể sống tốt như vậy, chẳng phải là dựa vào việc giả vờ dùng cổ cá chình để chữa bệnh cho người khác, thực chất là hấp thụ tinh hoa máu thịt của người ta sao.Tôi chẳng qua chỉ muốn anh cho tôi mượn cổ cá chình để chữa bệnh cho tôi, anh lại không chịu, anh giả vờ thanh cao cái gì! Bây giờ tôi muốn dùng vợ và cháu gái anh để luyện cổ, cho tất cả lũ lươn biển ăn, rồi lại mượn cổ cá chình bồi đắp lại cho tôi, có gì sai!"
Nói rồi, đạo sĩ Viên đột nhiên thổi còi.
Da đầu tôi bỗng căng cứng, may mà Liễu Thiền bên cạnh vội vàng giữ chặt tôi. Những
bà nội và Tô Mai lại như những con lươn biển, bơi ra từ đống lươn, há miệng to, bơi về phía ông nội.
Đạo sĩ Viên cười khà khà: "Sư huynh, anh không chịu cho tôi mượn cổ cá chình, vậy hãy nếm thử lươn người mà tôi nuôi đi!"
10
Tôi mở to mắt nhìn, bà nội và Tô Mai đã sắp cắn vào chân ông nội.
Liễu Thiền buông tôi ra, nhẹ nhàng đẩy tôi: "Con dao đó là của nhà họ Tô đúng là được luyện ra để khắc chế cổ cá chình, để tránh cổ cá chình mất kiểm soát, đi đi!"
Tôi bị đẩy từ trên cây xuống, sợ đến mức muốn hét lên, nhưng lại thấy chiếc áo khoác kia lại như đôi cánh kéo tôi lại.
Đối diện với bà nội và Tô Mai ngay trước mặt, tôi vội rút con dao găm ra, đâm thẳng vào lưng Tô Mai.
Con dao găm không có lưỡi, đâm vào lưng Tô Mai hoàn toàn không xuyên vào da thịt, nhưng Tô Mai lại đột ngột ngẩng đầu kêu lên thảm thiết, tay chân co giật như cá mắc cạn, miệng không ngừng phun ra từng đợt nước đen!
Cũng ngay lúc đó, Đạo sĩ Viên bên cạnh kêu lên: "Con dao kia là để đối phó với cổ cá chình, lươn người của ta sao có thể!"
Ông ta đột nhiên rút kiếm gỗ đào ra, vung về phía tôi.
Nhưng trên cây, tiếng ve kêu vang lên.
Chiếc áo khoác cuộn lấy tôi, nhẹ nhàng lướt qua, tránh được kiếm gỗ đào của Đạo sĩ Viên.
Liễu Thiền trầm giọng nói: "Thêm lần nữa!"
Tôi vội cầm dao đâm về phía bà nội.
Bà thậm chí còn không kêu lên một tiếng, giống như một quả bóng bị xì hơi, sủi bọt phun ra nước đen.
Đạo sĩ Viên xách kiếm gỗ đào la lớn: "Không thể nào! Chuyện này không thể nào!"
Nhưng khi ông ta la, ông nội đột ngột xông tới, ôm chặt lấy ông ta, tiến vài bước, rồi ghì chặt ông ta vào giữa đám lươn biển.
Đạo sĩ Viên hoảng loạn dùng kiếm gỗ đào đâm loạn xạ vào ông nội.
Nhưng ông nội đã là một cái xác, dù có sợ kiếm gỗ đào cũng vẫn ghì chặt ông ta không buông, trong cổ họng "khục khục" vang lên.
Những con lươn biển nhanh chóng bơi tới, vừa hút máu vừa đẩy và chui rúc, kéo ông nội và Đạo sĩ Viên xuống hố mộ.
Đất hai bên hố mộ tức thì sụp đổ, bác cả và bác gáicùng với hai đệ tử của Đạo sĩ Viên đang đứng trên ghế cũng theo đó rơi xuống hố mộ, lập tức bị lươn biển và bùn nước nhấn chìm.
Khi tất cả lươn biển trở về âm hà bên dưới hố mộ, chỉ còn lại thi thể ông nội và từng khúc xương rời rạc từ từ chìm xuống bùn nước.
Miệng ông nội vẫn há rộng, cổ họng "khục khục" vang lên, dường như muốn nói điều gì đó.
Tôi chạy đến mép hố mộ, bối rối nhìn những con lươn biển từ dưới thi thể ông nội chui trở lại âm hà.
Liễu Thiền nhẹ nhàng đáp xuống bên cạnh tôi, chỉ vào miệng ông nội và nói: "Nhét con dao vào đi, đây là di nguyện cuối cùng của ông ấy. Không thể để cổ cá chình tồn tại trên đời, chỉ có con dao găm này mới có thể trấn áp nó."
Tôi nhìn Liễu Thiền, đột nhiên hiểu ra, bà nội nằm úp sấp bên cạnh quan tài "hôn" ông nội thực chất là do cổ cá chình dẫn dụ, muốn hút con lươn trong bụng bà nội ra. Nhưng vì có quá nhiều người ngoài nên bị gián đoạn, do đó thất bại.
Còn Liễu Thiền chỉ vào quan tài là cũng đang nhắc nhở tôi rằng cổ cá chình ở bên trong.
Trong hố mộ, thi thể ông nội vẫn đang kêu "khục khục".
Tôi cầm chặt con dao, do dự vài giây, rồi nhanh chóng quay đến vị trí đầu ông ấy, mạnh mẽ nhét con dao găm vào miệng ông.
Cùng với một tiếng khóc thét như trẻ sơ sinh, bên dưới hố mộ hình như có thứ gì đó ào ào vang lên.
Ngay sau đó, khu mộ tổ bên cạnh đột ngột bắt đầu sụp đổ.
Liễu Thiền vẫy tay, kéo tôi dậy: "Đi thôi, toàn bộ phía dưới đã bị đào rỗng rồi. Cổ cá chình bị trấn áp, lươn biển sẽ làm loạn, phải phong tỏa lối vào và ra của âm hà."
Trong lúc này, hố mộ bắt đầu sụp đổ, chôn vùi thi thể ông nội ngay lập tức.
Tôi không kịp nghĩ ngợi gì, vội cùng Liễu Thiền đi ra ngoài.
Khi đi ngang qua Tô Mai, tôi theo bản năng kéo cô ấy, muốn đưa cô ấy chạy cùng.
Nhưng lúc này cô ấy vẫn đang phun ra nước đen, bên trong còn lờ mờ thấy những con cá chình non màu trắng trong suốt.
Bị tôi kéo đi, Tô Mai trở tay tay kéo tôi lại: "Cổ cá chình, thu phục cổ cá chình, đây là gốc rễ của nhà họ Tô."
"Đi trước!" Tôi trầm giọng quát: "Mạng quan trọng hơn!"
Nhưng Tô Mai lại ghì chặt lấy tôi: "Em không cần nhưng chị cần! Giúp chị thu phục cổ cá chình, có thể sống trẻ mãi không già, khỏe mạnh trường thọ như ông nội bà nội."
Chắc Tô Mai bị tẩy não rồi.
Trông thấy khu mộ tổ sụp đổ càng lúc càng nghiêm trọng, tôi xoay tay sờ một hòn đá, định ném thẳng vào đầu Tô Mai.
Bên cạnh, bà nội đột nhiên xông tới, ôm chầm lấy Tô Mai, rồi nhìn tôi, nở nụ cười.
Rồi bà dậm chân xuống đất, cơ thể trượt về phía sau, trực tiếp rơi xuống hố mộ chôn ông nội.
Tôi thậm chí còn không kịp đưa tay ra, chỉ thấy bà nội ghì chặt Tô Mai, nằm trên thi thể ông nội, cùng nhau từ từ chìm xuống bùn nước.
Toàn bộ khu mộ tổ đều đang sụp đổ.
Liễu Thiền kéo tôi hạy xuống núi: "Họ đã từng mang thai cá chình non, dù có thể nôn ra những con chưa nở, nhưng trong cơ thể vẫn còn trứng, sẽ không thể kiểm soát được."
Vì vậy, trong khoảnh khắc tỉnh táo ngắn ngủi, bà nội đã kiên quyết ôm Tô Mai, cùng nhau bị chôn vùi.
Khi Liễu Thiền kéo tôi lùi xuống chân núi, từ xa vang lên tiếng còi cảnh sát.
Tiếng của mẹ và cậu vang lên: "Tô Liễu! Tô Liễu!"
Liễu Thiền nhìn tôi, không hiểu sao, đột nhiên mỉm cười: "Đưa cô đến đây thôi, tự mình phải sống thật tốt, đừng để bị bắt nữa nhé."
Giọng điệu này có chút đáng yêu, không mấy phù hợp với hình tượng của Liễu Thiền.
Hơn nữa, câu nói này cũng giống hệt lần trước anh ta nói ở bờ suối, rất quen thuộc.
Tôi ngơ ngác nhìn anh, nhưng Liễu Thiền lại đưa tay, lần nữa đặt ngọc ve vào lòng bàn tay tôi, nhẹ nhàng vỗ vỗ, rồi thổi một hơi vào lòng bàn tay tôi.
Nhìn kỹ, đó lại là một con ve ngọc sống động như thật, chuẩn bị bay.
"Thế mà..."
Tôi nhớ ra rồi, con ve vàng này tôi đã từng thấy, không chỉ một lần!
Hồi nhỏ, bố mẹ đưa tôi về nghỉ hè.
Tô Mai luôn dẫn chúng tôi đi bắt ve, trong đó có lần bắt được một con ve toàn thân màu vàng kim.
Tô Mai và Tô Dương muốn chiên ăn, nói con này khác biệt, chắc chắn ngon hơn.
Tôi đã lén lút thả nó đi, lúc đó cũng nói những lời giống hệt Liễu Thiền vừa rồi.
Sau này, mỗi khi nghỉ hè về quê, đôi khi tôi vẫn thấy một con ve vàng, nhưng tôi không quá để tâm, không ngờ lại là anh.
Khi tôi đang suy nghĩ, mẹ và cậu đã vội chạy đến, cùng với cảnh sát đưa tôi chạy xuống núi.
11
Vụ việc mồ mả tổ tiên nhà họ Tô sụp đổ cuối cùng chỉ được kết luận rằng khi đào hố chôn ông nội, họ đã đào trúng mạch nước ngầm. Nước chảy xiết gây ra sự sụp đổ của khu mộ tổ.
Tất cả những người chết ở đó đều được cho là do cố gắng lấp lũ mà chết.
Còn về thi thể khô héo của ông cậu tôi, chúng tôi trực tiếp nhét vào quan tài của ông nội.
Dù sao thì thi thể ông nội đã biến mất, ông cậu cũng như vậy, chỉ cần đậy nắp quan tài lại thì không ai nhìn ra được. Sau khi mang đi hỏa táng thành tro thì càng không thể nhận ra.
Người nhà bà nội đến gây rối một lần, nói rằng ông cậu mất tích khi ở nhà chúng tôi.
Cuối cùng, họ khiêng tất cả những "của hồi môn" của bà nội về.
Những "của hồi môn" này thực sự có rất nhiều là tiền bạc bất chính, lại mang theo chút tà khí.
Nếu họ đã tham lam thì cứ để họ mang đi vậy.
Dù gì mỗi người có số phận riêng.
Bố tôi bị bệnh nặng một trận, vẫn chưa xuất viện, có lẽ cũng vì không còn mặt mũi nào.
Những chuyện này đều do tôi, mẹ tôi và Tô Dương xử lý.
Về phần Tô Dương, chúng tôi cũng không giấu cậu ta chuyện cổ cá chình, kể cho cậu ta nghe từ đầu đến cuối. Còn việc cậu ta có tin hay không thì tùy.
Tuy nhiên, rõ ràng cậu ta cũng biết đôi chút nên đã im lặng lắng nghe.
Khi mọi việc đã lắng xuống, mẹ tôi trực tiếp khóa cổng nhà tổ, bảo tôi đừng quay về nữa.
Khi tôi và mẹ tôi lái xe rời đi, bên đường bỗng có tiếng ve cao vút, du dương.
Liễu Thiền đứng trên một cây liễu với chiếc áo vàng phản chiếu ánh nắng nhẹ nhàng mỉm cười với tôi.
[Hết bộ 43]
