Chương 165: Phong hồi lộ chuyển 1

Cố ma ma tiến lên phía trước, cung kính hành lễ với Dung Hoa.

Tiết Diệc Song vừa được Bình Trân hầu hạ chải đầu rửa mặt xong, còn chưa kịp điểm trang. Nghe thấy giọng Cố ma ma vọng vào từ bên ngoài, nàng bèn bước ra xem. Trông thấy dáng vẻ hốt hoảng của Cố ma ma, Tiết Diệc Song bất giác sững người.

Dung Hoa cùng Cố ma ma bước sang một góc để nói chuyện. Cố ma ma hạ giọng thì thầm: "Thiếu phu nhân, trước cổng phủ chúng ta bỗng xuất hiện một đám người mặc đồ tang. Sự tình e là không ổn rồi, người trong nhà bây giờ ngay cả hé cửa cũng không dám."

Mới hôm qua Lão phu nhân vừa nhắc đến chuyện của Trần gia, chẳng ngờ ngay sáng sớm hôm nay, những kẻ đó đã mượn cớ cái c.h.ế.t của Trần Nhiễm mà tìm đến tận cửa. Đám thư sinh đọc sách vốn rất trọng thể diện, bình thường tuyệt đối không dễ dàng kéo đến tận cửa nhà người khác làm loạn. Một khi đã đến thì chắc chắn sẽ không dễ gì mà rời đi. Hơn nữa, vào đúng cái thời điểm nhạy cảm này, dĩ nhiên là có kẻ đứng sau giật dây xúi giục rồi.

Trong lòng tuy nghĩ như vậy, nhưng trên mặt Dung Hoa tuyệt nhiên không để lộ ra nửa điểm xao động. Nàng quay đầu nhìn về phía gian phòng Tiết phu nhân đang nghỉ ngơi, điềm tĩnh phân phó Cố ma ma: "Những người ở cạnh Trần học sĩ đều là kẻ đọc sách. Lại nói trong phủ hiện giờ còn có Nhị lão gia, Tam lão gia và Tứ lão gia trấn thủ, chuyện bên ngoài chưa đến lượt nữ quyến chúng ta phải ra mặt. Lát nữa đợi nương thức dậy, ma ma hẵng bẩm báo lại chuyện này." Ngừng một lát, ánh mắt Dung Hoa hơi chìm xuống, nàng căn dặn thêm: "Tuyệt đối không được hoảng hốt."

Thấy vẻ mặt điềm tĩnh vững vàng của Thiếu phu nhân, Cố ma ma cũng thở phào nhẹ nhõm, gật đầu vâng dạ.

Dung Hoa lại sai người đem đồ bổ của Tiết phu nhân xuống nhà bếp ninh hầm cẩn thận.

Một lát sau, Tiết phu nhân thức dậy. Cố ma ma vào hầu hạ, đợi đến thời điểm thích hợp mới khéo léo bẩm báo lại chuyện người của Trần gia đang làm loạn trước cửa. Nghe xong, trong lòng Tiết phu nhân không khỏi hốt hoảng. Cố ma ma vội vàng lựa lời khuyên giải: "Chẳng phải vẫn còn Nhị lão gia ở đó sao thưa phu nhân? Mấy chuyện rắc rối bên ngoài này, Nhị lão gia kiểu gì cũng lo liệu êm xuôi được. Hơn nữa, nô tỳ đã đích thân ra xem thử rồi, số lượng người tụ tập cũng không đông lắm đâu. Phu nhân không cần phải quá nhọc lòng, chúng ta cứ an tâm chờ tin tức là được."

Lúc này Tiết phu nhân mới gật đầu yên tâm đôi chút. Đúng lúc Dung Hoa và Diệc Song bước vào. Hai tỷ muội đang bàn bạc định may cho Tiết phu nhân một chiếc áo lót nhỏ. Biết Tiết phu nhân chuộng màu ngó sen, Dung Hoa cố ý chọn hoa văn hoa hồng môn. Đêm qua hai người hì hục vẽ mấy mẫu hoa văn, hôm nay đem tới để Tiết phu nhân tự mình lựa chọn.

Tiết phu nhân lật xem từng tờ một, trên môi cuối cùng cũng điểm một nụ cười hiếm hoi: "Đều là nét vẽ tài hoa của Dung Hoa phải không!" Nói đoạn, bà quay sang nhìn Diệc Song, trêu chọc: "Diệc Song nhà ta làm gì có khiếu mấy việc này."

Dung Hoa mím môi cười, chỉ vào bức vẽ trên tay phải Tiết phu nhân: "Nương đoán sai rồi ạ. Bức này một nửa là do con vẽ, nửa còn lại chính là nét bút của Diệc Song đấy ạ."

Tiết phu nhân nghe vậy không khỏi ngạc nhiên.

Tiết Diệc Song bẽn lẽn cúi đầu cười thẹn thùng.

Tiết phu nhân vui vẻ nói: "Nếu đã như vậy thì ta chọn bức này đi. Mỗi đứa cất công vẽ một nửa cơ mà."

Tiết Diệc Song hào hứng sấn tới, cặn kẽ giảng giải cách thêu từng đường kim mũi chỉ cho mẫu hoa đó.

Thấy Tiết phu nhân đang vui vẻ, Dung Hoa khẽ gật đầu ra hiệu cho Cố ma ma dọn bữa sáng lên.

Quả nhiên, hôm nay Tiết phu nhân dùng được nhiều hơn mọi ngày.

Ở gian phòng bên cạnh, Như Huyên và Như Quyên đang chú tâm thêu thùa thì Như Mai hớn hở bước vào khoe: "Phu nhân hôm nay ăn thêm được nửa bát cơm cơ đấy."

Ba tỳ nữ nghe vậy thì nét mặt đều ánh lên vẻ vui mừng. Mấy ngày nay không khí trong phủ ngột ngạt vô cùng, tin tức truyền đến tai toàn là chuyện chẳng lành. Phu nhân lại liên tục đổ bệnh hai lần, ăn uống chẳng được bao nhiêu. Đám ma ma trong phòng rảnh rỗi lại hay lôi chuyện phu nhân mắc bệnh nặng lúc sinh Ngũ tiểu thư ra bàn tán. Như Quyên và Như Mai ngẫu nhiên nghe được một hai câu, mang về rì rầm to nhỏ thì bị Cố ma ma nghe thấy mắng cho một trận. May mà có Như Huyên đứng ra nói đỡ: "Hai muội ấy cũng chỉ vì quá lo lắng cho phu nhân nên mới buột miệng nói vậy thôi."

Đều mang thân phận đại nha hoàn, nhưng Như Quyên và Như Mai thừa hiểu vị trí độc tôn của Như Huyên trong lòng phu nhân. Lần trước chạm trán nghịch đảng, Như Huyên đã lập công lớn bảo vệ phu nhân. Theo lý mà nói, Như Huyên tuổi tác cũng không còn nhỏ, nhưng chưa từng thấy phu nhân nhờ người mai mối cho ai cả. Đã không có ý gả cho đám hạ nhân bên dưới, thì chắc chắn là muốn giữ lại bên cạnh rồi. Nhắc đến Thiếu phu nhân, Như Quyên và Như Mai đưa mắt nhìn nhau, Như Quyên tủm tỉm trêu chọc Như Huyên: "Thiếu phu nhân chắc hẳn rất thích những người thông minh lanh lợi. Bằng chứng là mấy đại nha hoàn theo hầu Thiếu phu nhân, có phải ai cũng giống tỷ tỷ Như Huyên của chúng ta..."

Đang nói dở câu chuyện thì một bà t.ử từ tiền viện hớt hải chạy vào.

Như Quyên chưa kịp bước tới hỏi xem bà t.ử kia có chuyện gì, đã bị một bà t.ử quen biết khác hốt hoảng kéo tuột sang một bên: "Như Quyên, nguy to rồi! Ca ca ngươi vừa ngã từ trên thang xuống đấy!"

...

Tiết phu nhân nghe Đồng bà t.ử bẩm báo bên ngoài: "Cũng không biết kẻ nào to gan dám treo đèn lồng đỏ trước cửa phủ ta. Lão phu nhân sai người ra gỡ xuống, ai dè người ra tới nơi, đèn chưa kịp hái thì đã ngã nhào xuống đất, đầu đập ngay vào thềm đá."

Tiết phu nhân đưa mắt nhìn Dung Hoa.

Dung Hoa lập tức gặng hỏi: "Tình hình người bị thương thế nào rồi?"

Đồng bà t.ử đáp: "Đầu vỡ toác cả ra, đã vội vã đi mời lang trung tới rồi ạ."

Đồng bà t.ử vừa dứt lời, đại nha hoàn Như Quyên theo hầu bên cạnh Tiết phu nhân đã khóc nấc lên rồi quỳ sụp xuống, liên tục dập đầu cộc cộc: "Phu nhân, xin phu nhân hãy cứu lấy ca ca nô tỳ với!"

Tiếng khóc thê lương của Như Quyên vang lên khiến bầu không khí trong phòng chớp mắt trở nên ngột ngạt, căng thẳng tột độ.

Tiết phu nhân bưng bát t.h.u.ố.c uống chưa cạn, tâm trạng ăn uống cũng tan biến mất. Bà sa sầm nét mặt, gọi Cố ma ma: "Mau sai người ra xem tình hình ca ca Như Quyên ra sao rồi." Sau đó, bà đứng dậy gọi Dung Hoa: "Chúng ta sang chỗ Lão phu nhân xem thử."

...

Bên phía Nhị thái thái vừa nghe được tin tức, bà ta liền cất giọng hỏi Nhậm ma ma: "Tình hình tên đó bây giờ thế nào rồi?"

Nhậm ma ma đáp: "Cũng không biết sao lại ngã trùng hợp đến thế, e là không qua khỏi rồi. Ban nãy nô tỳ có rón rén lại gần xem thử, chỉ thấy hắn thở hắt ra từng luồng rõ to chứ chẳng thấy hít vào được ngụm nào."

Nhị thái thái nhếch mép: "Đều là những kẻ có vai vế cả, ra tay quả nhiên không chút lưu tình." Bà ta trầm ngâm một lúc rồi tiếp: “Như vậy lại hóa hay. Xảy ra án mạng rồi thì cơn giận dẫu có lớn đến đâu cũng nên nguôi ngoai phần nào."

Ánh mắt Nhậm ma ma trầm xuống. Trong đầu bà ta lúc này chỉ toàn là hình ảnh t.h.ả.m thương của kẻ xấu số kia. Mới độ đôi mươi tuổi đầu, thế mà đã...

Lúc hắn mới được mua vào phủ, bà ta cũng từng nhìn thấy. Một đứa trẻ chừng tám, chín tuổi gầy gò ốm yếu, khó khăn lắm mới được vào làm hạ nhân trong một phủ đệ bề thế thế này, ai ngờ kết cục lại bi t.h.ả.m đến vậy. Nghe những lời Nhị thái thái vừa nói, bà ta mới rùng mình nhận ra mục đích thực sự khi Nhị thái thái chỉ sai đúng một người ra ngoài gỡ đèn lồng. Chẳng qua là muốn quăng ra một con tốt thí để thăm dò tình hình, để cho đám người kia có chỗ trút giận mà thôi.

Nhị thái thái nhàn nhã vắt chéo chân: "Nếu tên đó c.h.ế.t thật, thì cứ khiêng luôn xác hắn ra ngoài kia, để xem đám thư sinh đọc sách đó còn biết giấu mặt vào đâu."

Hai người đang nói chuyện thì Hương Ngọc - nha hoàn trong viện Lão phu nhân - bước vào bẩm báo: "Lão phu nhân mời Nhị thái thái qua đó một chuyến ạ."

Nhị thái thái gật đầu, căn dặn Hương Ngọc: "Ta sang ngay đây."

Đợi Hương Ngọc đi khuất, Nhị thái thái mới ngồi xuống, cười khẩy một tiếng lạnh lẽo: "Lúc này sao không bấu víu vào đại phòng nữa đi, lại lôi kéo nhị phòng chúng ta ra mặt? Nếu lão gia thực sự đứng ra chu toàn chuyện này, chẳng phải tội lỗi sau cùng đều đổ ụp lên đầu chúng ta sao? Đến lúc đó, đừng nói là lão gia, ngay cả Minh Bách, Minh Ái cũng chẳng còn mặt mũi nào mà nhìn đời. Một mình hắn đ.â.m đầu vào chỗ c.h.ế.t mà lại muốn lôi kéo cả nhà chúng ta chôn cùng, rốt cuộc là cái lý lẽ gì đây?" Bà ta ngừng một lát rồi nghiến răng: “Mụ ta muốn trốn trong phòng xem kịch vui ư? Ta tuyệt đối không để yên cho mụ ta được toại nguyện."

"Chuyện tốt đẹp thì phần hết cho Tiết phu nhân mụ ta, còn chuyện xui xẻo rắc rối thì bắt ta phải gánh vác. Đôi vai ta đây nhỏ bé yếu ớt, gánh không nổi đâu! Dẫu sao mụ ta chẳng phải vẫn còn một ông cha ruột làm Tá lĩnh hàm Chính Tứ phẩm đó sao? Cùng lắm mụ ta cứ gửi thư về nhà mẹ đẻ, mời ông cha quý hóa qua đây giải quyết là xong chuyện." Nói xong, Nhị thái thái cười nhạt, thong thả mở chiếc hộp sứ Tuyên Diêu tinh xảo, nhón một chút phấn nụ xoa xoa trong lòng bàn tay cho ấm lên, rồi tỉ mỉ dặm đều lên mặt.

Vừa bước vào phòng Lão phu nhân, Nhị thái thái đã nghe thấy giọng Tiết Sùng Nghĩa oang oang: "Chỉ dựa vào cái miệng của con thì làm sao mà đấu lại đám người mồm mép đó được? Trong nhà đã đổ m.á.u rồi đấy!"

Lão phu nhân bực dọc đáp: "Vậy con muốn sao? Trong cái nhà này hiện giờ chỉ có mình con là có thể diện nhất, chẳng lẽ con muốn ta, một thân già cả này, phải vác mặt ra ngoài đó hay sao?"

Tiết Sùng Nghĩa biện bạch: "Con đâu có ý đó. Bọn họ kéo đến đây, chung quy cũng chỉ muốn ép Tiết gia chúng ta nhả cái sai sự béo bở này ra. Bọn họ mà chưa đạt được mục đích, con có ra đó thì cũng ích gì? Chẳng qua là tự rước lấy nhục. Chi bằng cứ để đại tẩu viết thư gọi Minh Duệ về, bảo nó từ bỏ sai sự này, rồi đích thân đến Trần gia tạ tội một tiếng, coi như xong chuyện."

Lão phu nhân nghe vậy không khỏi cau mày: "Sai sự của triều đình há có phải chuyện trẻ con chơi đồ hàng, muốn làm là làm, muốn bỏ là bỏ được sao? Đó là do đích thân Hoàng thượng hạ chỉ giao phó, Tiết gia chúng ta đang dốc sức làm việc vì triều đình cơ mà."

Tiết Sùng Nghĩa thở dài: "Nương nói thì hay lắm, nhưng đối với đám thư sinh thì những đạo lý ấy đâu có lọt tai. Từ ngàn xưa đến nay, văn quan lấy cái c.h.ế.t để can gián luôn được tôn vinh. Trần Nhiễm liều mạng đ.â.m đầu vào chỗ c.h.ế.t như vậy, danh tiếng để lại há chẳng phải quá lớn sao? Còn Tiết gia chúng ta lại ở thế hoàn toàn khác..."

Nhị thái thái bước vào, vẻ mặt đầy u sầu rầu rĩ. Bà ta cung kính hành lễ với Lão phu nhân rồi ngồi xuống sập: "Lúc này còn ai có thể đứng ra giúp đỡ chúng ta được nữa đây... Hay là chúng ta gửi thư cầu cứu thân thích bằng hữu, nhờ họ tới giúp một tay, cùng nhau khuyên giải đám người đó xem sao?"

Dung Hoa liếc nhìn Nhị thái thái. Bà ta tính toán cũng giỏi thật đấy! Gửi tin tức ra ngoài để làm gì? Chẳng lẽ muốn biến cái cổng phủ này thành bãi chiến trường, nơi các phe phái kêu gọi viện binh đến choảng nhau sứt đầu mẻ trán? Muốn dựng lên một vở tuồng lớn cho cả kinh thành xem sao? Đến lúc đó, e rằng người của nhị phòng lại được dịp ngồi mát ăn bát vàng, khoanh tay đứng xem kịch vui mà thôi.

Cái chủ ý này của Nhị thái thái, tám chín phần mười là nhắm thẳng vào nhà mẹ đẻ của Tiết phu nhân, muốn kéo cả Liêu gia xuống vũng bùn lầy này... Để chiếm được tước vị thế tập, Nhị thái thái quả thực không từ thủ đoạn nào.

Tiết phu nhân vừa định lên tiếng, Dung Hoa đã chen ngang: "Chỉ e càng đông người nhúng tay vào, sự tình lại càng thêm phần phức tạp rắc rối."

Nét mặt Nhị thái thái lập tức đanh lại. Tiết Sùng Nghĩa cũng phóng ánh mắt không vui về phía Dung Hoa. Dung Hoa đường hoàng đón nhận ánh nhìn của Tiết Sùng Nghĩa, không kiêu ngạo cũng không siểm nịnh: "Chuyện xảy ra trước cổng Tiết gia ta, dẫu thế nào thì thể diện Tiết gia cũng đã bị tổn hại. Hơn nữa, nếu thật sự làm lớn chuyện lên, ai đúng ai sai đâu còn rõ ràng nữa? Lúc đó, Nhị thúc phụ nói không chừng cũng sẽ bị liên lụy." Cùng chung một chữ "Tiết", lại chưa từng phân gia, Tiết Minh Duệ hiện không có nhà, người gánh vác mọi chuyện ở tiền viện dĩ nhiên là Tiết Sùng Nghĩa. Ngay cả một rắc rối cỏn con như thế này còn không xử lý êm thấm, thì sau này ông ta còn mong gì được triều đình trọng dụng?

Tiết Sùng Nghĩa rõ ràng đã bị lợi ích trước mắt làm cho mờ mắt, đến cả những điều hiển nhiên này cũng không thèm bận tâm. Chẳng nhẽ đã có kẻ nào đó ngầm hứa hẹn, bảo đảm cho ông ta vinh hoa phú quý cả đời rồi sao?

Mọi người đang mải tranh luận thì Dư quản sự từ bên ngoài hớt hải chạy vào.

Lão phu nhân vội vàng gọi Dư quản sự vào hỏi chuyện.

Dư quản sự thở không ra hơi, nhưng niềm vui sướng trên mặt thì không sao che giấu nổi: "Cung môn sao (bản sao các chỉ dụ của hoàng đế) vừa được dán cáo thị rồi ạ. Hoàng thượng đã phê chuẩn... tấu chương của Hầu gia, hạ lệnh cho dân chúng dưới hạ lưu đê điều tạm thời di dời đi nơi khác để tránh lũ."

Nghe xong tin tức này, Lão phu nhân cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, trên môi nở nụ cười: "Hoàng thượng quả nhiên vẫn quyết định làm theo tấu chương của Minh Duệ."

Vẻ mặt Tiết Sùng Nghĩa lúc này thật khó tả, không biết là đang vui mừng hay thất vọng nữa.

Dung Hoa khẽ mỉm cười. Hoàng thượng há lại không biết chuyện quan viên Công bộ tham ô th*m nh*ng? Nếu thực sự không biết, việc gì ngài phải phái Tiết Minh Duệ đi giám sát đê điều? Ngay cả khi Trần Nhiễm lấy cái c.h.ế.t ra để ép buộc, Hoàng thượng vẫn không hề bác bỏ tấu chương của Tiết Minh Duệ. Thay vào đó, ngài lại mang tấm cáo khoán thế tập của Tiết gia ra để chặn đứng mọi miệng lưỡi phản đối trong triều.

Dẫu là bậc đế vương cao cao tại thượng, cũng không thể cứ một mực khăng khăng làm theo ý mình. Thử hỏi đám quần thần bên dưới, có mấy ai thực sự thấu hiểu được thánh ý, lại có mấy kẻ mang trong mình quyết tâm dù gặp trăm khó khăn cũng không lùi bước?

Thế nhưng, Tiết Minh Duệ cuối cùng đã làm được.

Lão phu nhân đang định hỏi thăm Dư quản sự thêm vài chuyện khác.

Đột nhiên, một bà t.ử từ bên ngoài kéo xệch một gã thư đồng nhào thẳng vào phòng.

Hương Ngọc vội vàng dẫn bà t.ử và tên thư đồng vào. Bà t.ử kia vừa nhìn thấy Lão phu nhân liền quỳ sụp xuống, lắp bắp: "Lão phu nhân, nguy to rồi! Tứ gia, Ngũ gia, Lục gia và Thất gia đều đã xông ra ngoài phủ rồi ạ!"

truyenfull,truyenfull vn