Chương 48

Lee Yeon-woo vốn ăn ít, lại còn là một kẻ sành ăn. Đó là kết quả của việc hắn ghét cảm giác no bụng đến mức khiến khẩu vị trở nên vô cùng kén chọn.

"Chẳng ngờ cũng có ngày khẩu vị thế này của ta lại hợp với máu."

"Xin chào?"

"Nếu vẫn ổn thì liệu có còn xứng làm con người không nữa..."

Lee Yeon-woo ngậm thêm một túi máu nữa. Đã là túi thứ 13 rồi.

'Cái cảm giác như biến thành ma cà rồng thế này thật là.'

Cảm giác tự xót xa khó lòng chịu nổi tràn ngập trong lòng. Sự bực bội và mệt mỏi dâng trào, nhưng vị máu tươi rói chạm vào đầu lưỡi lại dập tắt cả những điều đó một cách lạnh ngắt. Sự mâu thuẫn này cứ liên tục lặp lại.

'Nhưng có lẽ đây là kết quả tất yếu. Bởi vì chất dinh dưỡng hoàn hảo nhất cho cơ thể mình lúc này chắc chắn là máu tươi. Thêm vào đó, việc này cũng không gây ra sự phản cảm của việc tự ăn chính mình như khi liếm lại máu do bản thân chảy ra.'

Cái khó nằm ở chỗ, do cảm giác về Huyết Ma trở nên nhạy bén, nên ngay khi uống vào, thông tin của dòng máu lập tức được đọc ra. Ví dụ như thông tin kiểu như nam giới U60, hay nữ giới U40.

Bất ngờ thay, những thứ trữ trong chiếc tủ lạnh này phần lớn lại là máu của độ tuổi trung niên và cao niên.

"Ừm."

Thật buồn nôn. Việc bị cưỡng chế tiếp nhận những thông tin thà không biết còn hơn thế này cũng khiến hắn khá là bối rối.

'Nhưng bảo không uống thì tình trạng của mình lại quá tồi tệ.'

Theo ghi chép, việc dung nạp máu bằng miệng là một kỹ thuật cực kỳ sơ cấp. Thế nhưng, hắn cũng chẳng muốn trở thành bậc thầy của cái hành vi này chút nào. Đúng là tiến thoái lưỡng nan.

"Dù sao thì gạt bỏ sự ghê tởm vẫn tốt hơn là chịu hình phạt do tử vong thêm một lần nữa. Vì nếu hồi sinh thêm lần nữa ở đây, chưa biết chừng đến hình dáng con người ta cũng không giữ nổi."

"Túi máu. Túi máu."

"Mi cứ nhấn mạnh từ đó làm ta thấy hơi rợn người đấy."

Nhưng câu nói đó cũng có lý. Hắn đặt túi máu đã cạn sạch không còn một giọt sang bên, rồi lấy thêm túi máu mới từ trong tủ lạnh ra. Chừng khoảng ba mươi túi.

"Dù uống nhiều cũng không bị no nước nên cảm giác thật kỳ lạ."

Đây không phải ăn mà là hấp thụ, nên xét theo khía cạnh nào đó thì cũng là điều đương nhiên.

'Nghĩa là nó không chỉ đi vào dạ dày mà lan ra toàn bộ cơ thể.'

Để khôi phục cơ thể đã bị tàn phá và phân tán, vỏn vẹn mười mấy túi máu thì không ăn thua gì. Nguyên nhân là do việc vận dụng Huyết Ma còn non nớt khiến hiệu suất chuyển đổi giảm xuống thảm hại.

Bởi vì đây không phải là vấn đề đơn giản cứ nuốt máu vào là xong.

"Có vẻ sẽ mất chút thời gian."

"Vâng."

"Cần phải có quá trình chuyển đổi."

Công đoạn thay thế hoàn toàn máu của người khác thành 'chính mình' khi dung nạp nó. Nếu không thực hiện việc đó trước, thì chẳng khác nào tạm thời chứa máu của kẻ khác vào cái bao da gọi là cơ thể.

Không biết có phải do cảm giác hay không mà đầu hắn nhói đau.

"Mấy cái này không tự động hoá được sao?"

Sau khi giành được quyền kiểm soát Phòng Điều Khiển Trung Tâm, mình phải nghiên cứu thuật toán này đầu tiên mới được. Quả nhiên đây là lĩnh vực cần phải học hỏi rất nhiều. Cái thứ Huyết Ma chết dẫm này.

"Tuy nhiên ta lại nảy ra suy nghĩ thế này. Coco, mi nghe thử xem."

"Vâng."

"Bây giờ khi ta uống máu, chẳng phải ta có thể biết được thông tin sơ lược sao? Ít nhất thì có vẻ như ta phân biệt được nam nữ già trẻ mà không gặp khó khăn gì."

"Vâng."

"Nếu hiểu biết về Huyết Ma sâu sắc hơn, liệu ta có nắm bắt được những khía cạnh tỉ mỉ hơn thế này nữa không nhỉ? Những bệnh nền như tiểu đường, gút, hay thậm chí là thông tin cá nhân cụ thể..."

"Vâng."

"Trông thì tiện lợi đấy, nhưng trước mắt thì ta thấy đáng tiếc thật."

Đây rõ ràng là xâm phạm quyền riêng tư.

Lee Yeon-woo tự hứa với lòng rằng phải thực sự kiềm chế việc trực tiếp hút máu người khác. Dù vốn dĩ nếu không nhờ vào trạng thái đã qua chế biến là túi máu, hắn cũng khó lòng mà thử.

"Bình thường ta phải rút sẵn máu của mình trữ lại mới được."

"Ứ."

"Ta có chiếc giường ở ký túc xá người điều hành mà. Chỉ cần rút ra lượng máu vừa đủ không chết, thì triệu chứng thiếu máu hoàn toàn có thể hồi phục dễ dàng."

Chỉ cần ngủ một giấc thức dậy là máu sẽ được bổ sung mới.

"Ta phải nắm rõ lượng máu tối đa có thể rút ra mà không chạm đến liều lượng gây tử vong. Thông qua sự kiện lần này ta đã ước lượng sơ qua hạn mức rồi nên chắc không khó đâu. Vậy thì chuẩn bị dụng cụ rút máu rồi..."

Khoan đã, dụng cụ rút máu?

"...?"

Có thứ như vậy sao?

"Không có ạ."

"Trong cửa hàng của giao diện cũng không có?"

"Vâng."

"Trong ký ức của ta cũng không có nên ta mới hỏi."

"Vâng."

"Vâng."

Chuyện trở nên rắc rối rồi.

"Đến nước này thì quá trình rút máu ra có ra sao cũng không quan trọng, nhưng nếu bảo quản máu ở bên ngoài mà không có đóng gói chân không thì chắc chắn nó sẽ bị hỏng hoặc biến tính. Bảo quản lạnh cũng có giới hạn."

Dù có là máu của 'chính mình' đã qua quá trình chuyển đổi đi chăng nữa, cũng khó lòng tránh khỏi việc biến chất về mặt sinh học.

"Hơn nữa bây giờ lại là mùa hè... Tất nhiên bản thân khách sạn luôn duy trì nhiệt độ dễ chịu, nhưng đây dường như không phải là vấn đề có thể xử lý như thế."

"Vâng."

"Cái này không phải là phạm vi mà ta có thể giải quyết bằng ý chí rồi."

Lee Yeon-woo ngậm túi máu trong miệng rồi đứng dậy. Hắn chỉnh lại chiếc găng tay xộc xệch. Bàn tay bị đứt lìa một bên giờ đã được phục hồi hoàn hảo.

"..."

"Vâng?"

"Ừm."

Tiếng ậm ừ đồng ý khi đang ngậm túi máu thế mà Coco lại nghe hiểu giỏi thật.

'Sẵn tiện đến đây thì mang cả dụng cụ rút máu đi luôn.'

"Dạ?"

'Nếu không thể giao hàng chuyển phát nhanh đến địa chỉ này thì mi cứ ngồi yên đi.'

"Vâng!"

'Được cơ à?'

"Vâng!"

'Dù có được thì cũng là vấn đề mà.'

Lại định giết ai nữa đây? Nhân viên giao hàng sao? Lee Yeon-woo không thể chấp nhận chuyện đó.

***

...

...

...Nó là trung tâm cốt lõi cấu thành nên nghi thức Chuyển Dời Huyết Thể, đóng vai trò là điểm cố định quyết định hướng khôi phục trong cấu trúc nghi thức.

Nó không đơn thuần giữ vai trò kẻ thi triển hay tư tế, mà tồn tại như chính cấu trúc được máu lựa chọn để ghi nhớ, và thường bị dịch sai thành chủ nhân của máu.

Điều này tương ứng với cột ghi nhớ số 1 trong khu vực điểm khôi phục của công thức cấu trúc. Mọi nghi thức huyết thể đều lấy ký ức của nó làm gốc để bắt đầu sự khôi phục quy hồi. Máu của Rithmar hoạt động như một vật trung gian tuần hoàn giúp tinh chế con đường, cảm xúc và thông tin chỉ thị của sự quy hồi đó.

Một số lệnh huyết văn hoạt động như những câu tuyên bố khiến máu nhận thức được điều này, và khi máu cố gắng tự bảo vệ mình, nó sẽ triệu hồi điều này đầu tiên. Đừng để ranh giới giữa cả hai sụp đổ. Không được phép để xảy ra sự cố hay sự đông đặc.

Đây là cấu trúc. Ngươi sẽ ghi nhớ nó, và sẽ trở lại thành nó một lần nữa. Rithmar là cảm xúc. Ngươi hãy ôm lấy dòng máu đó và cẩn trọng lời nói. Điều này không có nghĩa là tài năng mà là vị trí của sự tuần hoàn. Hãy sùng bái người.

Từ khoảnh khắc đứng ở vị trí đó, máu không còn là thứ được khôi phục nữa. Nó sẽ tự mình lựa chọn đối tượng để khôi phục. Ngươi hãy ghi nhớ điều đó...

Ký ức...

...

"A."

"A."

"A."

A?

"Tôi ăn được không,"

Thầy ơi?

***

"...!"

Lee Yeon-woo đột nhiên dừng bước rồi quay đầu nhìn lại.

"..."

"Xin chào?"

"...Hơ."

Lee Yeon-woo một tay kẹp Coco bên sườn, thốt ra một tiếng thở dài đầy ngán ngẩm.

"Vị khách thích máu đã tiếp cận khá gần rồi."

"Vâng?"

"Vì anh ta tiêu thụ máu của ta quá nhiều, nên có vẻ bây giờ chính ta cũng bắt đầu hoà lẫn với bên kia ở một mức độ nào đó. Ta đã đọc được một phần ký ức của vị khách đó."

"Vâng?"

"Độ đồng bộ tăng cao đến mức này nghĩa là lượng máu anh ta nuốt chửng là khá lớn. Có lẽ anh ta đã quét sạch phần tàn dư ta để lại trong đường ống thông gió rồi đến đây. Giá mà ánh mắt anh ta bị trói buộc bởi vết máu ta vãi ra làm mồi nhử thì tốt biết mấy... Rất tiếc."

"Ứ."

"Ta cũng nghĩ vậy. Dù có thích máu đến mấy thì sự thèm ăn của 'Vị Khách Không Có Vị Giác' cũng đâu đến mức này. Cuộc truy đuổi đã kéo dài đến nông nỗi này thì anh ta nên bỏ cuộc mới phải chứ."

"Ứ ứ."

"Chẳng hiểu ở máu của ta có điểm gì mà khiến anh ta cảm thấy hấp dẫn đến thế."

Khi tự mình nếm thử thì hương vị cũng chẳng mấy dễ chịu. Không biết là do sự phản cảm của việc tự ăn chính mình, hay là do hương vị tệ hại thật nữa.

Điều chắc chắn là 'Vị Khách Không Có Vị Giác' đang men theo duy nhất mùi máu của Lee Yeon-woo mà tiến chính xác về hướng này. Hắn rảo bước nhanh hơn, xé rách màn đêm để tiến về phía trước.

"Trong ký ức của anh ta, ta đã nhìn thấy lời dạy về một nghi thức nào đó. Có vẻ anh ta đã được một người thầy truyền dạy, mà theo ta biết thì đó là một phần của Xích Tâm Chú Giải. Nội dung được sắp xếp tinh xảo và gọn gàng hơn nhiều so với ghi chép ở ký túc xá."

"Xin chào?"

"Không hỗn loạn như ta tưởng. Rõ ràng có nhận thức rằng đây là tình huống nguy hiểm, nhưng kỳ lạ là ta lại không cảm thấy thực sự nguy hiểm. Trái lại, ta còn nảy ra sự tự tin kỳ dị rằng mình có thể nuốt chửng đối phương ngay lúc này. Điều này cần phải cảnh giác mới được."

"..."

Coco đang bị kẹp bên sườn đung đưa bốn chiếc chân như thể đang quẫy nước bơi.

"Không đâu ạ."

"Không sao?"

"Vâng."

"Mi tự tin thái quá rồi đấy."

Bản thân hắn đâu phải là tồn tại kiên cường đến thế. Cả thể xác lẫn tinh thần. Chỉ cần sảy chân một chút, bản ngã có thể bị hoà trộn với một phần của vị khách kia, dẫn đến sự ô nhiễm không thể cứu vãn.

"Cảm giác cũng chẳng hề dễ chịu chút nào."

Cảm giác áp bách như bị giam cầm bên trong thứ thịt thà chật hẹp, ngột ngạt, nóng hổi và ẩm ướt truyền tới.

"Máu của ta cũng... có nhiều bất mãn đối với chuyện đó nữa."

Sự ngạo mạn đòi xé rách lớp da bọc phiền phức và không biết lượng sức mình này, rồi nuốt trọn cả bộ não, trái tim lẫn dây thần kinh của anh ta cứ xáo trộn trong đầu hắn.

Đó không phải ý chí của chính Lee Yeon-woo. Hắn lờ đi cảm giác đó.

'Mới không nắm rõ đối phương mà đã tự mãn nghĩ mình có thể làm được mọi thứ rồi.'

Nếu vị khách đó mà dễ xơi thì ngay từ đầu hắn đã không phải cực nhọc né tránh thế này. Vị khách ấy rất mạnh, còn Lee Yeon-woo thì mang một cơ thể chỉ cần va chạm nhẹ cũng tan nát.

"Suy nghĩ và ý chí cứ đan xen lộn xộn như thể biến thành hai nhân cách vậy... khá là phiền lòng."

"Xin chào?"

"Rất khó để đưa ra câu trả lời chắc chắn, nhưng máu đã rời khỏi cơ thể lại có khả năng kiểm soát tệ hại đến mức này sao. Ta chỉ đành mơ hồ kỳ vọng đây là phần có thể cải thiện thông qua nghiên cứu hoặc rèn luyện."

"Vâng."

"Ha..."

Trước mắt hắn, ký ức của người khác chập chờn như dư ảnh. Quá trình một gã đàn ông chẳng có vũ khí gì ngoài sự ngạo mạn đã sa ngã thành quái vật ra sao lướt qua như một thước phim toàn cảnh.

'Trong game làm gì có nội dung này đâu.'

Đây hẳn là ảnh hưởng do khách sạn đã hiện thực hoá.

"Ta hiểu tình hình rồi. Tuy nhiên nếu cứ thế này thì con quái vật bên này và con quái vật bên kia có thể sẽ chạm mặt trực diện mất. Coco, mi thấy thế nào?"

"Vâng."

"Quả nhiên là vậy sao."

Thứ đuổi theo sau lưng Lee Yeon-woo không chỉ có mỗi 'Vị Khách Không Có Vị Giác'. Vốn dĩ sự kiện Phòng 14 này là một kịch bản đã được định sẵn trận truy đuổi.

Và hắn đang đối mặt với cuộc truy đuổi đợt 1.

"..."

Cộp.

Lee Yeon-woo dừng chân bên mép vực thẳm.

"...So với những gì trải nghiệm trong game thì cao hơn nhiều đấy."

"Ứ?"

"Ý ta là trong tầm mắt của ta nhìn thấy như vậy."

"Vâng."

"Vâng."

Phía dưới độ cao thăm thẳm, dòng nước chảy màu đỏ thẫm đang xoáy cuộn dữ dội.

"Dòng chảy khá nhanh..."

Đó không phải nước bẩn thông thường. Trên mặt nước, những tảng thịt và nội tạng không rõ hình thù nổi lềnh bềnh như rác trôi nổi. Cuộc truy đuổi đợt 1 chính là diễn ra ở dưới làn nước đó.

Hồi đầu sự kiện, gã 'quái vật có tay' bị chia cắt phía bên kia cửa cuốn cách ly chắc chắn sẽ vươn những bàn tay ra từ các lỗ hổng khắp hệ thống cấp thoát nước. Để tóm lấy Lee Yeon-woo.

'Dù sao thì ở cuộc truy đuổi lần này mình cũng chẳng thể chết được.'

Tuyến đường khiến người chơi tử vong ở đoạn này chỉ có duy nhất một.

'Chết đuối.'

Ngạt thở do nước.

Thế nhưng hiện tại, đối với một Lee Yeon-woo đã lập khế ước với ma da và thân thể đang dần biến thành nước máu, thì cái chết do ngạt thở là một câu chuyện khá xa vời. Đằng nào cũng đã thế này rồi, hắn định tận dụng tối đa môi trường cho sẵn.

Lee Yeon-woo bế xóc lại Coco trong lòng. Đôi mắt tròn xoe nhìn hắn.

"Có ổn không hả Coco? Dòng nước chảy sẽ khá nhanh đấy."

"Vâng!"

"Nếu mi đã bảo vậy thì."

Lee Yeon-woo không chút ngần ngại gieo mình xuống.

"Thử chơi đùa với nước chút nào."

Bõm―!!

***

"..."

"...Xin chào."

Dù ở dưới làn nước buồn nôn, giọng nói lại vang lên cực kỳ bình thản.

"Bạn."

Chiếc đuôi dài và khổng lồ như muốn lấp đầy toàn bộ dòng nước nuốt chửng tầm mắt của Lee Yeon-woo. Ngay sau đó, cái miệng ngoác ra như bị xé rách, để lộ những chiếc răng sắc nhọn.

Con cá bị mắc kẹt trong nước nhại lại lời Lee Yeon-woo.

"Bạn."

"..."

"Xin chào?"

Đó là 'Người Ướt Áo', lâu lắm rồi mới gặp lại.