Chương 163

Carter liếc nhìn chiếc vòng tay. Trong trận chung kết, người còn trụ lại đến cuối cùng không phải bất kỳ cái tên nào mà anh ta từng nghĩ tới, mà chỉ là một con mồi.

Quá trình huấn luyện khắc nghiệt của học viện Quân sự Bellatrix đã rèn giũa cơ thể anh ta thành một cỗ máy chiến đấu gần như hoàn hảo. Cộng thêm thiên phú chiến đấu bẩm sinh, Carter tin rằng ngoài Kỳ Tư Dã ra, không ai đủ sức trở thành đối thủ thật sự của mình.

Anh ta giương súng giữa khu rừng, khóa mục tiêu rồi bóp cò. Viên đạn xé màn đêm, để lại một vệt sáng đỏ sẫm, lao thẳng về nơi Giang Trản Nguyệt đang ẩn nấp.

Cô nghiêng người né tránh. Viên đạn cắm phập vào thân cây phía sau, làm văng tung tóe từng mảnh gỗ.

Carter không hề dừng lại. Anh ta liên tiếp bóp cò, ba viên đạn bay theo thế hình tam giác, khóa chặt ba hướng trái, giữa và phải, chặn kín mọi đường né tránh thông thường.

Giang Trản Nguyệt lách người trong phạm vi cực hẹp. Hai viên đạn sượt qua gấu áo, viên thứ ba quét ngang cánh tay, để lại một cơn đau rát.

Bắn xong viên thứ năm, Carter mới dừng tay.

Anh ta liếc khẩu súng trong tay rồi tiện tay ném sang một bên.

"Đạn huấn luyện bay chậm quá. Đánh cận chiến vẫn hơn." Vừa dứt lời, cả người anh ta lập tức hạ thấp, lao về phía Giang Trản Nguyệt bằng một tư thế kỳ quái như dã thú săn mồi.

Mười phút tiếp theo, màn hình lớn hiện lên một màn truy đuổi vô cùng kỳ dị.

Đường di chuyển của Carter thay đổi liên tục, lúc trái lúc phải, luồn lách giữa rừng cây theo những quỹ đạo hình chữ Z với tốc độ cực nhanh.

Thế nhưng, đối với khán giả đang xem trận đấu, họ gần như không nhìn thấy bóng dáng của Giang Trản Nguyệt.

Có lúc cô vừa xuất hiện ở phía sau một thân cây, máy quay lập tức chuyển sang thì cô đã biến mất trong một vùng bóng tối khác.

Có lúc trên màn hình chỉ thấy Carter tung quyền, đá chân, rồi lóe lên vài giây giao đấu ngắn ngủi. Ngay sau đó, Giang Trản Nguyệt lại như hòa tan vào màn đêm, biến mất không một dấu vết.

Dù biết hai người đang giao chiến, đám học sinh trên khán đài vẫn không khỏi cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Cảnh tượng trước mắt giống hệt như Carter đang điên cuồng tấn công... vào khoảng không.

"Rốt cuộc là ai đang đánh với ai vậy?" Có người không nhịn được xoa cánh tay đầy da gà.

Đến phút thứ bảy, hai người mới lần đầu chính diện va chạm.

Carter bất ngờ áp sát từ một góc cực kỳ hiểm hóc, thọc thẳng vào điểm mù trong thế phòng thủ của Giang Trản Nguyệt. Đúng lúc cô hạ thấp người tránh đòn, anh ta lập tức áp sát thêm một bước, thúc mạnh đầu gối về phía bụng cô.

Giang Trản Nguyệt hạ khuỷu tay đỡ lấy.

Tiếng va chạm trầm đục vang lên. Cô mượn lực lùi nhanh về sau, thân hình lại dần chìm vào bóng tối.

Nhưng Carter vẫn bám riết không buông. Đòn đánh của anh ta nối tiếp như sóng cuộn, không hề có lấy một khoảng nghỉ. Gần như mọi khớp xương trên cơ thể đều có thể phát lực từ bất kỳ góc độ nào, các chiêu thức liên kết chặt chẽ đến mức không để lộ một kẽ hở.

Giang Trản Nguyệt không ngừng di chuyển giữa khu rừng, lợi dụng cây cối và bóng tối làm vật che chắn.

Khả năng ẩn nấp đã không còn phát huy được nhiều tác dụng, nhưng cô vẫn khéo léo dựa vào địa hình để tạo ra những góc khuất thị giác, liên tục đổi vị trí giữa thân cây, bụi rậm và những tảng đá.

Mỗi lần giao thủ với Carter đều chỉ diễn ra trong chớp mắt.

Không tham chiến, không dây dưa. Cô chỉ ra đòn rồi lập tức rút lui.

"Carter sắp bị cô ấy kéo vào nhịp của mình rồi." Người lên tiếng ngồi ở một góc khuất phía sau khán đài.

Ông có mái tóc hoa râm hai bên thái dương nhưng tinh thần vẫn vô cùng minh mẫn. Đôi mắt sâu dưới hốc mắt hằn dấu năm tháng, sắc bén của một người đã từng nhìn thấu biết bao nhân tài.

Một huấn luyện viên trẻ của học viện Quân sự Bellatrix kinh ngạc quay sang, hỏi: "Thầy Rodney, sao thầy lại nói vậy? Theo em thấy thì hai người họ vẫn đang ngang tài ngang sức. Carter liên tục tấn công, còn Giang Trản Nguyệt chỉ có thể phòng thủ bị động. Kết quả của cả hai vẫn còn rất khó nói."

Rodney mỉm cười, những nếp nhăn nơi khóe mắt cũng giãn ra.

"Nhịp thở của Carter bắt đầu rối từ phút thứ bảy rồi. Duy trì cường độ tấn công cao liên tục là gánh nặng rất lớn đối với tim phổi. Bây giờ cậu ta không còn đánh bằng phán đoán chiến thuật nữa, mà chỉ đang dựa vào phản xạ đã được rèn luyện trong cơ bắp để duy trì thế công."

Ông dừng một chút rồi nhìn chằm chằm lên màn hình.

"Còn cô gái kia từ đầu đến giờ, lực ra đòn của cô ấy vẫn ổn định như một."

Người kế bên trầm ngâm gật đầu, nói: "Có vẻ thầy rất để ý đến cô ấy. Em nhớ ban đầu thầy đâu có định đến xem trận chung kết, sau đó mới đột ngột đổi lịch."

Rodney khẽ nheo mắt.

Trên màn hình, Giang Trản Nguyệt đang lướt nhanh giữa hai gốc cây cổ thụ. Bóng cây chằng chịt cắt thân hình cô thành từng mảng sáng tối, rồi dưới ánh trăng, những mảnh ghép ấy lại hòa làm một.

"Tôi từng dạy một học trò trong một khoảng thời gian ngắn." Rodney chậm rãi nói: "Cậu ấy có thể chất cực kỳ xuất sắc và thiên phú chiến đấu đáng sợ. Bốn mươi năm đứng lớp, tôi chưa từng gặp người thứ hai giống như vậy. Cậu ấy, cứ như thể sinh ra chỉ để chiến đấu."

"Bất cứ kỹ năng nào, dạy một lần là biết. Bất cứ chiến thuật nào, nói một lần là hiểu. Trên chiến trường, cậu ấy giống như lưỡi đao đã sắc bén sẵn, không cần mài giũa."

"Ý thầy là... Heinv?"

Người từng là cận vệ hoàng gia ấy chỉ học ở học viện vỏn vẹn hai năm, nhưng hơn bảy mươi phần trăm các kỷ lục huấn luyện do ông lập nên đến nay vẫn sừng sững trên bảng xếp hạng, chưa từng có ai phá được. Chỉ vì những chuyện xảy ra năm đó quá nhạy cảm nên cái tên ấy hiếm khi được nhắc đến nơi công cộng.

"Chẳng lẽ, cô ấy cùng đẳng cấp với Heinv sao?"

"Không." Rodney lắc đầu.

Người kế bên còn chưa kịp thở phào thì ông đã nói tiếp: "Hai người họ đúng là cùng một kiểu thiên tài, nhưng thuộc hai dạng hoàn toàn khác nhau."

"Heinv có sức mạnh tuyệt đối. Lấy lực phá kỹ, dùng sức mạnh nghiền nát mọi đối thủ ngay từ chính diện."

Ông giơ một ngón tay, nói tiếp: "Muốn giành chiến thắng, cần có ba thứ."

"Thứ nhất là thiên phú."

Ngón tay thứ hai dựng lên.

"Thứ hai là khổ luyện."

Đến ngón tay thứ ba.

"Và quan trọng nhất, là khả năng tìm ra lời giải chính xác duy nhất trong khoảnh khắc chiến trường thay đổi, chỉ trong vài phần mười giây kể từ khi đối thủ ra đòn."

"Heinv không cần mưu kế." Rodney bật cười, nói: "Bởi vì bản thân cậu ấy chính là một âm mưu công khai lớn nhất. Nhưng nếu gặp đối thủ giỏi bày bố cục diện, cậu ấy sẽ thua. Bởi trên đời này vẫn tồn tại những thứ mà sức mạnh không thể nghiền nát."

Ánh mắt Rodney dừng trên bóng người mờ ảo trên màn hình.

"Nhưng cô gái này thì khác."

"Cô ấy có đủ cả ba."

⸻

Phút thứ mười hai.

Giang Trản Nguyệt lần đầu tiên chủ động phản công.

Nhân lúc Carter điều chỉnh nhịp thở, cô bất ngờ áp sát. Tay trái vươn ra như tia chớp, siết chặt cổ tay phải của anh ta, năm ngón tay khóa cứng khớp xương.

Phản ứng của Carter cũng cực nhanh. Cánh tay trái lập tức quấn ngược lên cánh tay cô, định dùng kỹ thuật khóa khớp để giành lại quyền chủ động.

Hai cánh tay quấn chặt lấy nhau.

Cơ bắp căng cứng, xương cốt ma sát phát ra những tiếng răng rắc rất khẽ.

Giang Trản Nguyệt không hề đấu sức với anh ta. Không biết từ lúc nào, một con dao găm đã xoay gọn trong lòng bàn tay cô, lưỡi dao cắt vào mặt trong khuỷu tay phải của Carter.

Anh ta khẽ rên lên, cánh tay phải lập tức mất lực.

Hai chân anh ta đồng thời quét mạnh về phía chân của Giang Trản Nguyệt, khiến cả hai cùng ngã xuống đất.

Trong bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở của khán giả. Ngay khoảnh khắc chạm đất, Giang Trản Nguyệt là người bật dậy trước.

Cô xoay người, lập tức khống chế đối phương, thì Carter ngẩng đầu nhìn cô đang đè trên người mình.

Ánh trăng từ phía sau lưng cô trút xuống, khiến hơn nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối, không thể nhìn rõ biểu cảm.

Trong mắt anh ta hiện lên sự bối rối, cũng có cả sự không cam lòng.

Cuối cùng, anh ta thở hắt ra.

"Tôi thừa nhận, quả thật cô rất mạnh."

Hình ảnh dừng lại ở khoảnh khắc ấy.

Ba mươi giây sau, kết quả cuối cùng hiện lên trên màn hình lớn.

[Thí sinh bị loại: Carter - học viện quân sự Bellatrix.]

[Người chiến thắng cuối cùng: Giang Trản Nguyệt - học viện Saint Galli.]

Ngay khi loa phát thanh vang lên, khu vực cổ động của học viện Saint Galli lập tức bùng nổ trong tiếng reo hò.

Người chiến thắng, được hưởng vinh quang thuộc về mình. Tên của Giang Trản Nguyệt được hô vang hết lần này đến lần khác.

Tiếng hò reo cuộn theo gió đêm, dữ dội như một biển lửa mất kiểm soát, nóng bỏng đến cực điểm.  Nhưng cũng có nhiều người vẫn còn chìm trong dư chấn của trận quyết đấu vừa rồi, mãi chưa thể hoàn hồn.

Trên màn hình lớn chỉ còn lưu lại bóng lưng mảnh mai nhưng thẳng tắp của cô.

"Không phải chứ? Đến lúc kết thúc rồi mà vẫn không nhìn rõ mặt cô ấy?" Có người kinh ngạc kêu lên.

"Cả trận không có nổi một cảnh quay chính diện! Camera đâu? Camera man còn sống không đấy?"

Một nữ sinh của Saint Galli quay đầu lại, cười tủm tỉm vỗ vai anh ta.

"Ôi, bình thường bọn tôi cũng không mấy khi nhìn thấy cô ấy đâu."

"Cậu quen dần là được."

"...Hả?"

⸻

Ở lối ra sân đấu, đám đông đã chen chúc kín mít, trong ba tầng ngoài ba tầng.

"Tôi cá với mọi người, bọn họ không tìm được Giang Trản Nguyệt."

Một học sinh bên cạnh lập tức cười tiếp lời: "Sao ở đây không mở luôn nhà cái nhỉ? Tôi mà cược thì thắng đậm luôn.Tôi sẽ dùng hết điểm VP ra đặt!"

Tên của Giang Trản Nguyệt theo gió đêm lan truyền khắp nơi. Ngay sau đó, vô số tiếng bàn tán nổi lên.

"Giang Trản Nguyệt là ai vậy?"

"Học viện Saint Galli từ bao giờ lại có một nhân vật như thế?"

Người kế bên nhìn Rodney với vẻ khâm phục.

"Thầy Rodney, đúng là kinh nghiệm của thầy quá sắc bén."

Rodney chỉ cười, không đáp, ánh mắt ông vẫn dõi theo màn hình.

Dưới ánh trăng, Giang Trản Nguyệt chỉ còn là một bóng cắt rất nhạt.

Mảnh maiz yên tĩnh, giống hệt một thanh đao vẫn còn nằm trong vỏ.

Quá giống.

Thật sự quá giống.

Heinv sở hữu bản năng và sức mạnh thuần túy. Đổi lại, ông từ bỏ việc suy nghĩ để đẩy hai thứ ấy lên cực hạn.

Một thanh đao vĩnh viễn không sứt mẻ, không do dự, cũng không bao giờ tự hỏi "vì sao" quả thật rất hữu dụng.

Nhưng kết cục duy nhất của nó, chỉ là bị dùng đến hỏng rồi bị vứt bỏ.

Đôi môi Rodney khẽ mấp máy.

Mưu lược, đó là thứ ông chưa từng có cách nào khơi dậy ở Heinv. Thế nhưng lúc này, trên màn hình, phong cách chiến đấu được truyền thừa gần như nguyên vẹn từ Heinv cuối cùng cũng đã có được mảnh ghép còn thiếu.

Và mảnh ghép ấy, được chính con gái của ông hoàn thiện.

⸻

Trên sân đấu.

Giang Trản Nguyệt khẽ thở ra hơi cuối cùng, các đốt ngón tay của cô đã rách da. Vết thương ở mặt ngoài cánh tay do đạn huấn luyện sượt qua vẫn âm ỉ đau.

Toàn thân bắt đầu nóng ran, cơ bắp căng cứng. Cô biết sáng mai tỉnh dậy, những chỗ này chắc chắn sẽ bầm tím và sưng lên.

Loa phát thanh vẫn lặp đi lặp lại tên người chiến thắng cùng học viện. Nhưng Giang Trản Nguyệt đã không còn sức để nghe nữa.

Sau khi chính tay loại Kỳ Tư Dã khỏi trận đấu. Dù muốn hay không, cô cũng phải đưa học viện Saint Galli đến chiến thắng.

Một học sinh cấp C, không thể gánh nổi hậu quả vì loại chủ lực của chính học viện mình rồi lại để cả đội thất bại.

Cô bắt buộc phải thắng, và cô đã thắng.

Gió đêm mang theo mùi hoa oải hương bay tới. Xung quanh đấu trường, người ta trồng cả một cánh đồng oải hương rộng lớn.

Sau trận chiến ác liệt vừa rồi, những cánh hoa mềm mại đã bị giẫm nát, tan tác trong gió, muôn vàn cánh hoa tím bay kín bầu trời.

Chúng giống như những song sắt vô hình, giam chặt đấu trường ở giữa.

Giang Trản Nguyệt ngẩng đầu nhìn bầu trời phủ kín cánh hoa tím. Không hiểu vì sao, trong lòng cô chợt dâng lên một cảm giác lạnh lẽo đến thấu xương.

Hoặc cũng có thể, đó chỉ là cảm giác kiệt sức sau khi tiêu hao quá nhiều thể lực.

Cô mệt mỏi khép mắt lại.

⸻

Trong một phòng quan sát có vị trí đẹp nhất khán đài, ba người vẫn đang theo dõi trận đấu.

Người hầu nhẹ nhàng bước vào, lặng lẽ thay trà bánh và rượu mới.

Lucius vẫn im lặng như thường, chỉ có đôi mắt chăm chú nhìn màn hình ngày càng trở nên sâu và tối. Sống mũi cao thẳng chia gương mặt hắn thành hai nửa sáng tối rõ rệt dưới ánh đèn.

Cái bóng đổ trên nền đất còn lớn hơn thân hình thật của hắn, đen đặc như con mãnh thú khổng lồ đang ẩn mình trong góc phòng.

Thẩm Tư Hoành mặc bộ vest được cắt may tinh xảo. Chiếc kẹp cà vạt ánh bạc phản chiếu những đường vân mờ dưới ánh đèn.

Nhìn lên màn hình vẫn không thấy rõ bóng dáng Giang Trản Nguyệt, cuối cùng hắn cũng hiểu ra. Điểm mù thị giác và chiếc camera phản sáng khiến hắn không tìm ra manh mối trong lần săn bắn trước...

Hóa ra từ rất lâu rồi, Giang Trản Nguyệt đã lừa được hắn một lần.

Thẩm Tư Hoành khẽ bật cười, nụ cười ấy mang theo chút điên cuồng khó nói thành lời.

Bùi Vọng Chi khẽ cụp mắt, giọng nói ôn hòa như nước: "Kỳ Tư Dã vẫn chưa quay lại sao?"